บทที่ 5310: ความคาดหวังของชายชรา ฉู่เฟิงทราบดีว่าชายชรากำลังบอกให้เขากินยาพิษนี้เข้าไป มิฉะนั้นเขาก็ต้องตาย แม้ว่าการกินยาพิษจะเป็นเรื่องที่เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ดังนั้นเขาจึงหยิบยาพิษขึ้นมาและกลืนมันลงไปทันที “เด็ดขาดดีนี่ เจ้าเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองเป็นอย่างดี” ความเด็ดเดี่ยวของฉู่เฟิงทำให้ชายชรามองเขาในแง่ที่เปลี่ยนไป “ข้าเพียงต้องการพิสูจน์ว่าข้าจะไม่ทรยศท่าน และข้าไม่คิดว่าท่านจะเป็นคนไร้เหตุผลเช่นกัน” ฉู่เฟิงตอบกลับ “เจ้าเป็นคนฉลาด” ชายชรากล่าว “อาวุโส ท่านสามารถบอกทางแก่ข้าได้แล้วหรือยัง?” ฉู่เฟิงถาม “ทำไมเจ้าถึงไม่ถามเรื่องของข้าล่ะ? เจ้าไม่สงสัยบ้างหรือ?” ชายชราถามกลับ “ข้าเดาว่าท่านคงจะมีเรื่องขัดแย้งกับเผ่าอื่นๆ ในแดนโบราณ และตอนนี้กำลังหลบซ่อนตัวจากพวกเขาอยู่ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายในของแดนโบราณ ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อลูกประคำวิหารศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ข้าขอสาบานด้วยชีวิตว่าข้าจะไม่บอกเรื่องของท่านให้ใครรู้ ไม่ว่าจะอยู่ภายในแดนโบราณหรือข้างนอกก็ตาม” ฉู่เฟิงกล่าว “เจ้าเป็นเด็กน้อยที่น่าสนใจจริงๆ เจ้าเข้ามาที่นี่ได้อย่างไร?” ชายชราถาม “ข้าผ่านการทดสอบและถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่” ฉู่เฟิงตอบ “เจ้าถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่งั้นหรือ?” “ถูกต้องแล้ว” ชายชราเผยรอยยิ้มลึกซึ้งเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น “ข้าเชื่อเจ้า” ชายชราสะบัดแขนเสื้อโยนยาเม็ดหนึ่งไปทางฉู่เฟิง มันคือยาถอนพิษ “อาวุโส ท่านมอบยาถอนพิษให้ข้าทันทีเลยหรือ?” ฉู่เฟิงรู้สึกประหลาดใจ แต่เขาก็รีบกลืนยาถอนพิษลงไปทันที พิษเริ่มสลายตัวทันทีที่ยาถอนพิษลงไปถึงกระเพาะของเขา “เจ้าดูเหมือนจะเป็นคนที่ไว้วางใจได้” ชายชรากล่าว เขาชูนิ้วขึ้นและชี้ไปในทิศทางหนึ่ง “มุ่งหน้าไปในทิศทางนั้น แล้วในที่สุดเจ้าจะถึงเมืองหลักของแดนโบราณ การทดสอบครั้งต่อๆ ไปมักจะจัดขึ้นที่นั่น เจ้าอาจจะได้พบกับคนในเผ่าบางคนระหว่างทางที่เสนอจะทำพันธสัญญา (Bind) กับเจ้า แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะยังคงผูกพันอยู่กับเผ่าสายเลือดหยวน (Yuan Lineage Tribe) ของเรา” “ท่านกำลังจะบอกว่าข้ามีอิสระที่จะเลือกว่าต้องการจะผูกพันกับเผ่าใดอย่างนั้นหรือ?” ฉู่เฟิงถาม “ถูกต้อง” ชายชราตอบ “เผ่าสายเลือดหยวนก็เป็นหนึ่งในตัวเลือกด้วยหรือ?” “เผ่าสายเลือดหยวนของเราอาจจะตกต่ำลงไปแล้ว แต่ตามกฎตราบเท่าที่เรายังมีคนในเผ่าเหลืออยู่แม้เพียงคนเดียว เราก็ยังคงเป็นเผ่าที่มีสิทธิ์ในการทำพันธสัญญา” “ตกลง ข้าจะทำพันธสัญญากับเผ่าสายเลือดหยวนทันที” “เจ้าไม่จำเป็นต้องทำตอนนี้ พาลิตเติ้ลเครสเซนต์ไปที่นั่นและทำพันธสัญญากับนางต่อหน้าทุกคน” ชายชรากล่าว “ข้าจะทำตามที่ท่านสั่ง” ฉู่เฟิงตอบรับ “ลิตเติ้ลเครสเซนต์ ไปล้างเนื้อล้างตัวซะ มันดูไม่ดีเลยที่เจ้าดูสกปรกแบบนี้” ชายชราหยิบชุดเสื้อผ้าชุดใหม่และส่งให้เด็กหญิงตัวน้อย “ว้าว ท่านลุงเตรียมเสื้อผ้าใหม่ให้หนูด้วย ขอบคุณค่ะท่านลุง ฮี่ๆ!” ลิตเติ้ลเครสเซนต์ดีใจมากที่ได้รับเสื้อผ้าใหม่ นางกระโดดโลดเต้นเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำพร้อมกับเสื้อผ้าชุดใหม่ในมือ เมื่อนางปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง นางก็ได้เปลี่ยนจากขอทานน้อยที่สกปรกมอมแมมกลายเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่น่ารัก ดวงตาที่โค้งมนของนางนั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ ดูราวกับพระจันทร์เสี้ยวเล็กๆ “พร้อมหรือยัง ลิตเติ้ลเครสเซนต์?” ฉู่เฟิงยื่นมือให้เด็กหญิงตัวน้อย “ไปกันเถอะ พี่ชาย” ลิตเติ้ลเครสเซนต์วิ่งเข้าไปหาฉู่เฟิงและกุมมือของเขาไว้ “พูดถึงเรื่องนี้ อาวุโส ท่านพูดถึง ฉู่ซวนหยาน (Chu Xuanyan) เมื่อครู่นี้ เขาเป็นใครกัน?” ฉู่เฟิงคาดว่า ฉู่ซวนหยาน จะต้องเป็นบุคคลสำคัญในแดนโบราณ ชายชราถึงได้เอ่ยชื่อเขาออกมา “เจ้าจะรู้เองเมื่อไปถึงเมืองหลัก เจ้าควรรีบไปได้แล้ว เจ้าเหลือเวลาไม่มากนัก เจ้าจะถูกคัดออกหากไปถึงการทดสอบครั้งต่อไปสาย” ชายชรากล่าว “ข้าขอลา” ฉู่เฟิงคำนับชายชราก่อนจะเดินออกจากถ้ำไป ไม่นานหลังจากที่ฉู่เฟิงและลิตเติ้ลเครสเซนต์จากไป ชายชราก็เดินออกมาจากถ้ำและจ้องมองไปในทิศทางของเมืองหลักแดนโบราณ “ข้าปล่อยให้พวกเจ้าทุกคนรอนานเกินไปแล้ว อีกไม่นาน ข้าจะทำให้พวกเจ้าได้ระลึกถึงความเก่งกาจของ หยวนเจียง (Yuan Jiang) แดนโบราณจะต้องตกเป็นของเผ่าสายเลือดหยวนของเรา!” ริมฝีปากของชายชราเหยียดออกเป็นรอยยิ้มขณะที่ร่างกายของเขาสั่นสะเทือนด้วยความตื่นเต้น ความคาดหวังปรากฏชัดในดวงตาของเขา เขารอคอยวันนี้มานานเหลือเกิน ... ในขณะที่ฉู่เฟิงมุ่งหน้าไปยังเมืองหลักพร้อมกับลิตเติ้ลเครสเซนต์ เขาอดไม่ได้ที่จะสังเกตว่าแดนโบราณนั้นกว้างใหญ่เพียงใด เขาต้องรีบเร่งเนื่องจากเขาอยู่ห่างจากเมืองโบราณพอสมควร และเขายังเสียเวลาจากการต้องมองหาทิศทาง “พี่ชาย หนูรู้ว่า ฉู่ซวนหยาน เป็นใคร” ลิตเติ้ลเครสเซนต์พูดขึ้นมาทันควัน “เจ้ารู้อย่างนั้นหรือ?” ฉู่เฟิงรู้สึกประหลาดใจ “รู้สิ ท่านลุงเล่าเรื่องของเขาให้หนูฟัง” “ถ้าอย่างนั้นทำไมเจ้าไม่บอกข้าล่ะว่า ฉู่ซวนหยาน คือใคร?” จากนั้น ลิตเติ้ลเครสเซนต์ก็เล่าเรื่องราวของ ฉู่ซวนหยาน ให้ฉู่เฟิงฟังอย่างตั้งใจ เมื่อแปดร้อยปีก่อน หินบรรพชน (Ancestral Rocks) ที่ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางสำหรับพิธีกรรมบรรพชนจู่ๆ ก็แตกสลาย สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนในแดนโบราณเป็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เพียงครู่ต่อมา ศิลาเทพบรรพชน (Ancestral Divine Monuments) ทั้งสิบเอ็ดแห่งก็ได้ผุดขึ้นมาแทนที่ หินบรรพชนปกตินั้นมีขีดจำกัดในการดูดซับพลังงาน ในความเป็นจริง ผู้คนในแดนโบราณจะควบคุมปริมาณพลังงานที่หินบรรพชนดูดรับเข้าไปอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นหินบรรพชนอาจแตกสลายได้หากดูดซับพลังงานมากเกินไป สถานการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในทางตรงกันข้าม ศิลาเทพบรรพชนนั้นแทบไม่มีขีดจำกัดในการรองรับพลังงาน ไม่จำเป็นที่คนในแดนโบราณจะต้องควบคุมการรับพลังงานของมัน ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่จะไม่สามารถทำให้พวกมันพึงพอใจได้ และในที่สุดก็จะสลบไปจากการสูญเสียพลังงาน แต่มีใครบางคนกลายเป็นข้อยกเว้นของกฎนี้เมื่อแปดร้อยปีก่อน เขาอดทนต่อการกัดกินพลังงานจากศิลาเทพบรรพชนและเติมเต็มพวกมันจนเปี่ยมล้น เขาเพียงคนเดียวได้ทิ้งชื่อไว้บนศิลาเทพบรรพชนทั้งสิบเอ็ดแห่ง ที่สำคัญที่สุด คนผู้นั้นเป็นเพียงรุ่นเยาว์เท่านั้น และคนผู้นั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ฉู่ซวนหยาน “ฉู่เฟิง ข้ามีบางอย่างจะพูด ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่โกรธนะ” ตานต้าน (Eggy) พูดขึ้นทันที “พูดมาเถอะ ข้าไม่มีทางโกรธเจ้าอยู่แล้ว” ฉู่เฟิงกล่าว “ข้ามีความรู้สึกว่า ฉู่ซวนหยาน คือพ่อของเจ้า” ตานต้านกล่าว “ท่านพ่อของข้า?” ฉู่เฟิงงุนงง “ลองคิดดูสิ ฉู่ซวนหยาน กับ ฉู่ซวนหยวน (Chu Xuanyuan) สองชื่อนี้ไม่คล้ายกันเกินไปหน่อยหรือ? นอกจากนี้ พ่อของเจ้าไม่ได้เป็นรุ่นเยาว์เมื่อแปดร้อยปีก่อนงั้นหรือ? หากพ่อของเจ้าสามารถวางค่ายกลป้องกันที่ทรงพลังไว้ในตัวเจ้าได้ เขาจะต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญที่เหลือเชื่ออย่างแน่นอน” “คนที่มีความแข็งแกร่งระดับพ่อของเจ้าน่าจะมีชื่อเสียงโด่งดังในโลกแห่งการฝึกยุทธ์ไปแล้ว มันไม่เมคเซนส์เลยที่จะไม่มีบันทึกเกี่ยวกับเขาเลย แม้ว่าเขาจะอ่อนแอกว่านี้มากในตอนที่เป็นรุ่นเยาว์ แต่ด้วยพรสวรรค์ของพ่อเจ้า เขาควรจะทำผลงานที่น่าทึ่งไว้บ้างในตอนนั้น” “ข้าสงสัยว่าสาเหตุที่เจ้าไม่สามารถรวบรวมข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับพ่อของเจ้าได้เลยจนถึงตอนนี้ เป็นเพราะพ่อของเจ้าใช้ชื่อนามแฝง อาจเป็นไปได้ว่า ฉู่ซวนหยาน เป็นหนึ่งในนามแฝงที่เขาใช้” ตานต้านกล่าว ฉู่เฟิงตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้งเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น มีผู้คนมากมายที่มีชื่อคล้ายกันในโลกแห่งการฝึกยุทธ์อันกว้างใหญ่ นั่นคือเหตุผลที่ฉู่เฟิงพยายามหลีกเลี่ยงที่จะเชื่อมโยงใครก็ตามที่มีชื่อคล้ายกับพ่อของเขากับพ่อของเขาเอง เพราะนั่นอาจจะเป็นการไม่ให้เกียรติพ่อของเขา อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่าคำพูดของตานต้านนั้นมีเหตุมีผล โดยเฉพาะเมื่อพิจารณาจากบริบท มันช่างประจวบเหมาะที่ ฉู่ซวนหยวน พ่อของเขายังคงเป็นรุ่นเยาว์เมื่อครั้งที่เขาออกจากกาแล็กซีบรรพตยุทธ์เมื่อแปดร้อยปีก่อน ประวัติของฉู่ซวนหยานนั้นสอดคล้องกับช่วงเวลาของพ่อเขาจริงๆ ดังนั้นเขาจึงหันไปหาเด็กหญิงตัวน้อยและถามว่า “ลิตเติ้ลเครสเซนต์ ฉู่ซวนหยาน ในตอนนั้นแข็งแกร่งแค่ไหน?” “ท่านลุงบอกหนูว่า ฉู่ซวนหยาน อ่อนแอมากในตอนนั้น หนูคิดว่าเขาเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับจุนเจ่อ (Exalted level) เท่านั้น พี่ชาย ท่านน่าทึ่งกว่าเขามากนัก...” ลิตเติ้ลเครสเซนต์หัวเราะคิกคัก “เขาอยู่ในระดับจุนเจ่อเท่านั้นงั้นหรือ? เจ้าพอจะรู้ไหมว่าตอนนั้นเขาหน้าตาเป็นอย่างไร?” ฉู่เฟิงถาม “รู้สิ รู้สิ!” ลิตเติ้ลเครสเซนต์เอื้อมมือเข้าไปในถุงเอกภพของนาง หยิบภาพวาดออกมาแล้วคลี่มันออก มันเป็นภาพเหมือนของชายคนหนึ่ง ฉู่เฟิงสามารถบอกได้ทันทีว่าชายในภาพคือพ่อของเขา ฉู่ซวนหยวน แม้ว่าลักษณะใบหน้าบางอย่างจะดูแตกต่างไปบ้างเนื่องจากอายุที่ต่างกัน แต่ก็ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เลย “เจ้าพูดถูก ตานต้าน! ฉู่ซวนหยาน คือพ่อของข้าจริงๆ!” ฉู่เฟิงอุทานออกมาอย่างตื่นเต้น “ช่างเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ! ข้าทายถูกด้วย!” ตานต้านก็ประหลาดใจเช่นกัน เพราะก่อนหน้านี้นางเป็นเพียงแค่การคาดเดาเท่านั้น ฉู่เฟิงรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้สำรวจสถานที่ที่พ่อของเขาเคยมา สำหรับเขาแล้ว สิ่งนี้มีความหมายยิ่งกว่าการได้รับลูกประคำวิหารศักดิ์สิทธิ์ระดับกึ่งเทพเสียอีก “ลิตเติ้ลเครสเซนต์ หลังจากนั้น ฉู่ซวนหยาน ทำอะไรต่อ?” ฉู่เฟิงถาม เมื่อพิจารณาว่าชายชราถามเขาเกี่ยวกับฉู่ซวนหยาน มีความเป็นไปได้สูงที่คนหลังจะได้ทำสิ่งที่สำคัญบางอย่างในแดนโบราณ มิฉะนั้นชายชราคงจำฉู่ซวนหยานไม่ได้แม้เวลาจะผ่านไปแปดร้อยปีก็ตาม “หลังจากนั้น ฉู่ซวนหยาน ก็ถอนตัวออกไปค่ะ” ลิตเติ้ลเครสเซนต์กล่าว