บทที่ 5286: ป้ายเกียรติยศ ทว่ามิใช่เพียงโม่เฉิงโจวและนักพรตหนิงอวี่เท่านั้นที่ลอบติดตามชูเฝิงไป หากแต่ยังมีเงาร่างอีกสองสายแฝงเร้นในเงามืด คอยลอบติดตามเขาไปอย่างเงียบเชียบเช่นกัน เมื่อล่วงเข้าสู่พื้นที่รกร้างห่างไกลผู้คน ชูเฝิงพลันหยุดเท้าลงก่อนจะหมุนกายกลับมาแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ออกมาเสียเถิด" ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังทิศทางที่อาจารย์ของเหลียงเฟิงซ่อนเร้นกายอยู่โดยไม่คลาดสายตา เมื่อเห็นว่ามิอาจตบตาได้อีกต่อไป อาจารย์ของเหลียงเฟิงจึงจำต้องปรากฏกายออกมา ทว่าใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความฉงนสงสัย "เจ้าล่วงรู้ตำแหน่งของข้าได้อย่างนั้นหรือ?" "หากข้าไม่รู้... แล้วเจ้าคิดว่าเหตุใดข้าถึงจงใจเดินมายังที่เปลี่ยวร้างเช่นนี้กันเล่า?" ชูเฝิงย้อนถามด้วยรอยยิ้มเย็น "นี่เจ้า... จงใจล่อข้ามาอย่างนั้นหรือ!" อาจารย์ของเหลียงเฟิงอุทานด้วยความตระหนกยิ่งกว่าเดิม "เหอะ..." ชูเฝิงแค่นเสียงหัวเราะ "ข้ารู้ดีว่าเจ้ามาที่นี่ด้วยเหตุอันใด ข้าคือผู้ที่สังหารศิษย์ของเจ้า แต่นั่นเป็นเพราะศิษย์ของเจ้ามารนหาที่ยั่วยุข้าก่อน ข้าหาได้สนใจไม่ว่าเขาจะถูกใครใช้เป็นเครื่องมือหรือไม่ แต่ในเมื่อเขากล้าท้าทายข้า เขาก็ต้องรับผลที่ตามมา ที่ข้าอธิบายให้เจ้าฟังมิใช่เพื่อจะบอกว่าข้าถูก แต่ข้าจะเตือนเจ้าไว้ว่า หากเจ้ายังดื้อรั้นจะท้าทายข้าอีก เจ้านั่นแหละที่จะเป็นรายต่อไป" "ไอ้เด็กโอหัง! เจ้าคิดว่าข้าจะหวาดกลัวคำขู่พรรค์นี้อย่างนั้นหรือ? ข้าไม่สนว่าเจ้าฆ่าศิษย์ข้าด้วยเหตุผลกลใด แต่เจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิต! ใครก็ตามที่บังอาจแตะต้องศิษย์ของข้า มันผู้นั้นต้องม้วยมรณา!" สิ้นคำคำราม อาจารย์ของเหลียงเฟิงพลันสะบัดดาบศาสตราเทวะออกมา พร้อมกับฟาดฟันลงไปยังชูเฝิงอย่างดุดัน แม้ดูภายนอกจะเป็นการโจมตีที่ธรรมดา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอานุภาพอันมหาศาลสั่นสะท้านขวัญ มันคือทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับจ้าว! ทว่าชูเฝิงกลับไม่มีท่าทีสะทกสะท้านแม้แต่น้อย พลังวิญญาณอันกล้าแกร่งเอ่อล้นออกมาจากร่าง เข้าปะทะและสกัดกั้นทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับจ้าวนั้นได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ "เจ้า... เจ้าเป็นผู้ใช้วิญญาณโลกชุดคลุมเทพมังกรขาวงั้นหรือ? เจ้ายังเป็นเพียงรุ่นเยาว์มิใช่หรือไง!" อาจารย์ของเหลียงเฟิงถามขึ้นด้วยความตกตะลึง "ใครบอกเจ้ากันว่ารุ่นเยาว์มิอาจบรรลุขอบเขตชุดคลุมเทพมังกรขาวได้?" "ต่อให้เป็นผู้ใช้วิญญาณโลกชุดคลุมเทพมังกรขาว ก็มิควรจะต้านทานการโจมตีของข้าได้โดยง่ายเช่นนี้... หรือว่าเจ้ามีของวิเศษคุ้มกาย?" เขาถามต่อด้วยความไม่ยินยอม เพราะตัวเขานั้นอยู่ในขอบเขตกึ่งเทพขั้นที่สอง ขณะที่ผู้ใช้วิญญาณโลกชุดคลุมเทพมังกรขาวควรจะมีพลังทัดเทียมเพียงกึ่งเทพขั้นที่หนึ่งเท่านั้น ตามหลักการแล้วชูเฝิงไม่มีทางรับมือเขาได้เลย "มีอาจารย์เช่นเจ้านี่เอง มิน่าเล่าศิษย์ถึงได้โง่เขลานัก แม้แต่พลังวิญญาณกับพลังจากของวิเศษ เจ้ายังแยกแยะมิออก มิน่าเล่าพลังยุทธ์ของเจ้าถึงย่ำอยู่เพียงกึ่งเทพขั้นที่สองไม่ก้าวหน้าไปไหน" ชูเฝิงเย้ยหยัน "ปากดีน่ะไอ้หนู! ต่อให้เจ้ามีของวิเศษกี่ชิ้นก็ช่วยชีวิตเจ้าไม่ได้!" ด้วยโทสะที่พุ่งพล่านจากการถูกสบประมาท อาจารย์ของเหลียงเฟิงชูตัวดาบขึ้นฟ้า เตรียมจะระเบิดทักษะยุทธ์ต้องห้ามระดับจ้าวที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม วึ่ง! ทว่าในชั่วพริบตานั้น ประตูค่ายกลวิญญาณพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าของเขาอย่างกะทันหัน ทำให้อีกฝ่ายชะงักงันด้วยความตกใจ ฉัวะ! ยังไม่ทันที่อาจารย์ของเหลียงเฟิงจะตั้งสติได้ หอกเล่มหนึ่งก็พุ่งทะยานออกมาจากประตูค่ายกลวิญญาณ ปักเข้าที่กลางทรวงอกของเขาอย่างแม่นยำ ก่อนที่ชูเฝิงจะก้าวเดินออกมาจากประตูค่ายกลนั้น มือข้างหนึ่งกำด้ามหอกเอาไว้แน่น แววตาของชูเฝิงวาวโรจน์ไปด้วยเจตนาฆ่าอันเข้มข้น อาจารย์ของเหลียงเฟิงไม่เคยพบเจอเจตนาฆ่าที่น่าหวาดหวั่นเช่นนี้มาก่อน ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวจนสิ้นฤทธิ์ เขาคุกเข่าลงกับพื้นพลางอ้อนวอนเสียงสั่น "อย่า... อย่าฆ่าข้าเลย! ข้ายอมทำทุกอย่างตามที่เจ้าต้องการ ขอเพียงไว้ชีวิตข้าก็พอ!" ชูเฝิงมิได้เอ่ยคำใด เขาเพียงสะบัดมือดีดโอสถเม็ดหนึ่งเข้าปากของอีกฝ่ายไป อาจารย์ของเหลียงเฟิงพยายามจะพ่นโอสถนั้นทิ้ง ทว่ากลับพบว่าร่างกายของเขาแข็งทื่อมิอาจขยับเขยื้อนได้ เนื่องจากชูเฝิงได้ส่งพลังวิญญาณผ่านตัวหอกเข้าสู่ร่างกายของเขาเพื่อสกัดกั้นจุดชีพจรไว้ทั้งหมด นี่คือหนึ่งในจุดแข็งของพลังวิญญาณที่เหนือกว่าพลังยุทธ์ — มันพลิกแพลงและควบคุมได้ละเอียดอ่อนกว่านัก อาจารย์ของเหลียงเฟิงทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยความสิ้นหวัง ขณะที่พิษร้ายเริ่มแทรกซึมส่ายซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย "ได้โปรด... ให้โอกาสข้าด้วย ข้ามันโง่เขลาเอง ข้าปล่อยให้อารมณ์ชั่ววูบเข้าครอบงำ ความจริงแล้ว... เหลียงเฟิงคือบุตรชายแท้ๆ ของข้า มิเช่นนั้นข้าคงไม่ยอมเสี่ยงชีวิตออกมาล้างแค้นแทนเขาเช่นนี้" เขาร้องไห้โฮออกมา "โง่เขลาอย่างนั้นหรือ?" ชูเฝิงแค่นยิ้มอย่างเย็นชา เขารู้ดีว่าที่คนผู้นี้เสียใจ มิใช่เพราะสำนึกผิด แต่เพราะตกเป็นรองในเงื้อมมือของเขาต่างหาก ชูเฝิงมิได้มีความสงสารแม้แต่น้อย ทว่าเขาก็ตัดสินใจที่จะยังไม่ปลิดชีพอีกฝ่ายในทันที "ข้าจะให้คำแนะนำเจ้าสักอย่าง... ข้าคือคนสังหารเหลียงเฟิงก็จริง แต่ข้ามิใช่คนบงการอยู่เบื้องหลัง คนที่เจ้าควรจะไปทวงแค้นด้วยมิใช่ข้า เจ้าเข้าใจที่ข้าพูดหรือไม่?" ชูเฝิงเอ่ยถามเสียงเรียบ "ข้า... ข้าเข้าใจแล้ว! ข้าเข้าใจ!" อาจารย์ของเหลียงเฟิงพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง "หวังว่าจะเป็นเช่นนั้นจริง" ชูเฝิงชักหอกกลับคืนมา ก่อนจะสะบัดชายเสื้อเดินจากไปอย่างองอาจ อาจารย์ของเหลียงเฟิงรีบควักโอสถถอนพิษออกมากลืนลงไปหลายเม็ด แล้วรีบนั่งลงกับพื้นเพื่อพยายามโคจรพลังขับพิษออกจากร่าง "ไอ้เศษสวะไม่ได้เรื่อง!" บนฟากฟ้าเบื้องบน โม่เฉิงโจวที่ซ่อนกายอยู่ถึงกับตบขาตัวเองด้วยความเดือดดาล ความโหลยโท่ยของอาจารย์เหลียงเฟิงทำให้แผนการ "วีรบุรุษขี่ม้าขาว" ที่เขาเตรียมจะออกมาช่วยชูเฝิงเพื่อซื้อใจนั้นพังทลายลงไม่เป็นท่า "ท่านจะโมโหไปใย? นี่มิใช่เรื่องที่น่ายินดีหรอกหรือ?" นักพรตหนิงอวี่เอ่ยถาม "แผนของข้าพังพินาศย่อยยับเช่นนี้ มีสิ่งใดให้น่ายินดีกัน!" โม่เฉิงโจวตอบกลับอย่างฉุนเฉียว "พรสวรรค์ในฐานะผู้ใช้วิญญาณโลกของชูเฝิงอย่างไรเล่าที่น่ายินดี นอกเหนือจากอัจฉริยะไม่กี่คนในตำหนักศักดิ์สิทธิ์เจ็ดดินแดนแล้ว ข้าเกรงว่าคงไม่มีรุ่นเยาว์คนใดจะทัดเทียมเขาได้อีก" นักพรตหนิงอวี่กล่าวด้วยสายตาเป็นประกาย เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของโม่เฉิงโจวก็เริ่มดูดีขึ้น "จริงอย่างที่เจ้าว่า พลังวิญญาณของเขาเข้มแข็งถึงเพียงนี้ เป็นไปได้ว่าเขามีสายเลือดผู้ใช้วิญญาณโลกที่ล้ำเลิศยิ่งนัก เดิมทีข้าก็ทึ่งในพรสวรรค์ด้านพลังยุทธ์ของเขาอยู่แล้ว ใครจะคิดว่าความสามารถที่แท้จริงของเขาจะอยู่ที่พลังวิญญาณกันเล่า... หากเป็นเช่นนั้น..." แววตาของโม่เฉิงโจวไหววูบคล้ายนึกบางอย่างขึ้นมาได้ เขาเกือบจะหลุดปากพูดออกมาแต่ก็ชะงักไว้ ทว่านักพรตหนิงอวี่กลับจับสังเกตท่าทีนั้นได้ และดวงตาของนางก็พลันเยือกเย็นลง "ท่านควรล่วงรู้นะว่าข้าเองก็คาดหวังในตัวชูเฝิงไว้สูงยิ่ง ที่ข้าให้สิทธิ์ท่านเข้าหาก่อนก็เพราะท่านยอมเสี่ยงชีวิตตรวจสอบว่าเขามีเบื้องหลังหรือไม่ จงจำไว้ให้ดี... ชูเฝิงคือว่าที่สามีของเสี่ยวเสี่ยวของพวกเรา หากท่านคิดจะบ่มเพาะเขาอย่างจริงใจข้าก็ไม่ขัด แต่หากท่านคิดจะใช้เขาเป็นเพียงเบี้ยเพื่อช่วยบุตรชายของท่านล่ะก็ ข้าไม่ยอมอยู่เฉยแน่" "โธ่... ข้าจะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? พรสวรรค์ระดับนี้ข้าจะปล่อยให้เสียของได้อย่างไรกัน? ไม่แน่หรอกนะ... เขาอาจจะได้กลายมาเป็นสามีของอวี่หานของข้าแทนก็ได้" โม่เฉิงโจวกล่าวกลั้วหัวเราะ ... ในขณะเดียวกัน ชูเฝิงได้เดินทางกลับมาถึงบริเวณทางเข้าสถานที่ทดสอบยอดฝีมือเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เหล่าผู้กล้าที่เข้าร่วมการทดสอบเริ่มทยอยกลับออกมาผ่านประตูค่ายกลวิญญาณ แม้ฝูงชนจะยังคงตื่นตระหนกกับเหตุการณ์หลวงจีนปีศาจก่อนหน้านี้ แต่การปรากฏตัวของเหล่าอัจฉริยะก็ดึงความสนใจของพวกเขากลับมายังการทดสอบได้อีกครั้ง ไม่นานนัก ชูเฝิงก็เหลือบไปเห็นหลงเสี่ยวเสี่ยว ซึ่งนางเองก็สังเกตเห็นเขาเช่นกันและรีบวิ่งปรี่เข้ามาหาทันที "ชูเฝิง! ข้าเจอโชคใหญ่เข้าแล้ว ข้าสลบไปเพราะได้รับพลังที่เหนือชั้นมา... ไม่สิ เรียกว่า 'กฎเกณฑ์วิถี' น่าจะถูกต้องกว่า มันคือการตื่นรู้ทางจิตวิญญาณยุทธ์ประเภทหนึ่ง มันทรงพลังมากจริงๆ!" หลงเสี่ยวเสี่ยวบอกกล่าวผ่านกระแสจิตด้วยความตื่นเต้น นางอยากจะบอกเรื่องนี้กับชูเฝิงใจจะขาด แต่หลังจากฟื้นขึ้นมา หลิวกั๋วก็เอาแต่ชวนนางคุยไม่หยุด ทำให้นางไม่มีโอกาส จนกระทั่งถูกส่งตัวกลับมาที่หอคอยแห่งนี้ "ข้ารู้แล้ว... ข้าเองก็ได้รับมันมาเช่นกัน" ชูเฝิงตอบกลับผ่านกระแสจิตอย่างเรียบง่าย "เจ้าก็ได้รับงั้นหรือ?" หลงเสี่ยวเสี่ยวเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ นางนึกว่านางเป็นเพียงผู้เดียวที่ได้รับวาสนานี้ "แล้วเจ้าได้รับกฎเกณฑ์วิถีมาทั้งหมดกี่สายหรือ?" หลงเสี่ยวเสี่ยวถามต่อ "เก้าสาย" ชูเฝิงตอบตามความจริง "หา?!" หลงเสี่ยวเสี่ยวถึงกับยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาป นางแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง นางต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างมหาศาลกว่าจะรับกฎเกณฑ์วิถีมาได้เพียงสายเดียว แต่ชูเฝิงกลับคว้ามาได้ถึงเก้าสาย? พลังใจของเขาจะแกร่งกล้าปานใดกันแน่! "โฮ่! นั่นมันชูเฝิงมิใช่หรือ? เป็นอย่างไรบ้างล่ะ? เจ้าคงจะขวัญหนีดีฝ่อไปกับการโจมตีของหลวงจีนปีศาจนั่นล่ะสิ!" เสียงเย้ยหยันพลันดังแทรกขึ้นมา จ้าวอวิ๋นโม่และเฉิงเทียนฉาน ศิษย์พี่ของหลงเสี่ยวเสี่ยว เดินตรงเข้ามาหาพวกเขาด้วยท่าทางยโส หลังจากเหตุการณ์ของเหลียงเฟิง ทั้งสองก็รู้ดีว่าไม่มีประโยชน์ที่จะแสร้งทำเป็นคนดีอีกต่อไป พวกเขาจึงเริ่มเผยธาตุแท้อันน่ารังเกียจออกมาต่อหน้าชูเฝิง ในขณะเดียวกัน กลุ่มรุ่นเยาว์จำนวนมากเริ่มพากันมามุงดู คนเหล่านี้คือกลุ่มที่เคยพบกับชูเฝิงบนยอดเขา แม้ตอนนี้จะไม่มีใครกล้าดูแคลนเขาตรงๆ แต่พวกเขาก็ยังอยากจะรอดูเรื่องสนุกที่กำลังจะเกิดขึ้น พวกเขารู้ดีว่าจ้าวอวิ๋นโม่และเฉิงเทียนฉานต้องมีแผนการบางอย่างในใจแน่นอน "ศิษย์น้อง ผลการทดสอบของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?" เฉิงเทียนฉานเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแสร้งทำเป็นห่วงใย "ก็งั้นๆ" หลงเสี่ยวเสี่ยวตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ศิษย์น้องเอ๋ย ท้ายที่สุดแล้วเจ้าก็ยังถูกจำกัดด้วยขอบเขตพลังยุทธ์ของเจ้าเอง ท่านอาจารย์เพียงต้องการให้เจ้ามาเปิดหูเปิดตาเท่านั้น อย่าได้เก็บเอาผลลัพธ์มาใส่ใจนักเลย ทว่าสหายชูเฝิงนี่สิ..." เฉิงเทียนฉานหันมาทางชูเฝิงก่อนจะกล่าวต่อ "เฮ้อ... เจ้าเองก็อย่าได้คิดมากกับผลการทดสอบไปเลย มันช่วยมิได้จริงๆ ในเมื่อเจ้ามาจากดาราจักรแสงศักดิ์สิทธิ์ พลังของเจ้าทำได้เพียงเท่านี้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว สิ่งสำคัญคือเจ้าได้มีส่วนร่วมในการทดสอบนี้ นั่นก็นับเป็นเรื่องที่เจ้าเอาไปคุยฟุ้งได้อีกหลายปีเชียวล่ะ" พูดจบ ทั้งจ้าวอวิ๋นโม่และเฉิงเทียนฉานต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะเยาะหยันออกมาอย่างดูแคลน ดวงตาของหลงเสี่ยวเสี่ยวเริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธแค้น นางกำลังจะอ้าปากตอกกลับ ทว่ากลับมีเสียงหนึ่งดังขัดขึ้นเสียก่อน "แล้วพวกเจ้าล่ะ... ได้ผลลัพธ์ออกมาเป็นเช่นไร?" ฝูงชนต่างพากันหันไปมองต้นเสียง และต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าเป็นโม่ยวี่หาน ผู้ที่รู้จักนางต่างรู้ดีว่านางเป็นคนเก็บตัวและมักจะวางตัวห่างเหินจากผู้อื่นเสมอ นับเป็นเรื่องยากยิ่งที่นางจะยอมเข้ามาร่วมวงสนทนาเช่นนี้ เฉิงเทียนฉานแม้จะงุนงงว่าเหตุใดโม่ยวี่หานถึงยอมคุยกับเขา แต่เขาก็รู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก เขารีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เข้าที่ก่อนจะกล่าวด้วยท่าทีผยองว่า "แม่นางโม่ ในการแข่งขันครั้งนี้มีอัจฉริยะล้นหลามเกินไป ตัวข้านั้นทำได้เพียงคว้า 'ป้ายเกียรติยศ' มาได้เพียงชิ้นเดียวเท่านั้น" พูดจบ เฉิงเทียนฉานก็ชูป้ายเกียรติยศขึ้นมาอวดอ้างไปทั่ว แม้คำพูดจะดูถ่อมตัว แต่ท่าทางของเขากลับเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจจนออกนอกหน้า "แฮ่ม! เช่นเดียวกับศิษย์พี่ของข้า ข้าเองก็ได้รับเพียงป้ายเกียรติยศมาเช่นกัน" จ้าวอวิ๋นโม่เองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขารีบชูป้ายเกียรติยศของตนขึ้นมาอวดต่อสายตาฝูงชนด้วยความยะโสเช่นกัน