บทที่ 5291: สายตาที่ซ้อนอยู่เบื้องหลังสายตา ม่อเฉิงโจว (Mo Chengzhou) ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า หลุดออกจากเขตแดนเชิงพื้นที่กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง ร่างที่ไร้วิญญาณของลูกชายเขาก็ร่วงหล่นลงมาเคียงข้างกัน หนิงอวี่ซ่างเหริน (Ningyu Shangren) เพิ่งจะควบคุมร่างกายของตนเองได้เพียงครู่เดียว เธอก็ต้องตกตะลึงเมื่อเห็นร่างของม่อเฉิงโจวกระแทกลงกับพื้น เธอจ้องมองภาพนั้นด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา เดิมทีเธอตั้งใจจะเผชิญหน้ากับม่อเฉิงโจวเพื่อหยุดยั้งและตำหนิการกระทำของเขา แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าเมื่อได้พบกันอีกครั้ง ม่อเฉิงโจวจะกลายเป็นศพไปเสียแล้ว “มะ...มันกลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร? เกิดอะไรขึ้น?” หนิงอวี่ซ่างเหรินรีบเข้าไปหาข้างกายม่อเฉิงโจว แต่เขาก็สิ้นใจไปแล้ว ไม่มีอะไรที่เธอจะทำได้ มือของเธอเริ่มสั่นเทาขณะที่ความจริงเริ่มแจ่มชัดขึ้นในใจ แม้ว่าม่อเฉิงโจวจะกระทำเรื่องเลวร้ายเพียงใด แต่อย่างไรเสียพวกเขาก็ยังเป็นสหายที่เคยผ่านเป็นผ่านตายมาด้วยกัน เธอไม่อาจยอมรับการจากไปอย่างกะทันหันของเพื่อนสนิทได้ทันที ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่เธอจะประมวลผลได้ว่าเกิดอะไรขึ้น “เป็นฝีมือของ ฉู่เฟิง (Chu Feng) อย่างนั้นหรือ?” หนิงอวี่ซ่างเหรินเหลือบมองไปทางฉู่เฟิง เธอรู้ดีว่าฉู่เฟิงไม่มีทางฆ่าม่อเฉิงโจวได้ด้วยตัวเอง แต่เธอก็มั่นใจว่าเรื่องนี้ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน ต้องมีใครบางคนกำลังคุ้มครองฉู่เฟิงอยู่ “เจ้าช่างโง่เขลานัก” หนิงอวี่ซ่างเหรินมองไปยังศพของม่อเฉิงโจวก่อนจะค่อยๆ ปิดตาของเขาลง นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เธออยากเห็น แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะหมุนเข็มนาฬิกากลับไป แม้เธอจะเจ็บปวดจากการตายของเพื่อนสนิท แต่เธอก็ไม่มีความคิดที่จะล้างแค้น ม่อเฉิงโจวอาจเป็นเพื่อนรักของเธอ แต่เขาเป็นฝ่ายผิดในเรื่องนี้ สิ่งที่ฉู่เฟิงและผู้ที่หนุนหลังเขาทำลงไปนั้นถือได้ว่าเป็นการป้องกันตัวเท่านั้น เธอเก็บศพของม่อเฉิงโจวและลูกชายของเขาอย่างเงียบๆ ก่อนจะนำไปส่งให้กับ ม่อยู่หาน (Mo Yuhan) เธอบอกกับม่อยู่หานเพียงว่าม่อเฉิงโจวได้ไปล่วงเกินผู้แข็งแกร่งที่เกินกว่าพลังของพวกเขาจะรับมือได้ โดยไม่ได้เอ่ยถึงความเกี่ยวข้องของฉู่เฟิงในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ ม่อยู่หานยังคงสงบนิ่งหลังจากได้ยินข่าวร้าย น้ำตาไหลรินออกจากดวงตาของเธอ แต่เธอไม่ได้แสดงอาการคลุ้มคลั่งออกมา เธอไม่ได้ถามหาตัวฆาตกรด้วยซ้ำ เธอเพียงแค่เก็บร่างของทั้งคู่ไว้ด้วยมือที่สั่นเทา “ขอแสดงความเสียใจด้วยนะ อยู่หาน ข้ารู้ว่ามันอาจจะยากสำหรับเจ้าที่จะยอมรับสถานการณ์นี้ แต่เจ้าต้องเข้มแข็งไว้... หากเจ้าไม่รังเกียจ ข้าอยากจะรับเจ้าเป็นลูกศิษย์ ข้าจะดูแลเจ้าและถ่ายทอดความสามารถทั้งหมดของข้าให้ หรือไม่ข้าก็จะปฏิบัติกับเจ้าเหมือนหลานสาวแท้ๆ และสอนทุกอย่างที่ข้ารู้ให้แก่เจ้า” หนิงอวี่ซ่างเหรินกล่าว “ท่านผู้อาวุโส ท่านไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องของข้า ข้าสามารถดูแลตัวเองได้” ม่อยู่หานตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า “ท่านปู่เคยบอกข้ามานานแล้วว่าสิ่งที่ท่านทำนั้นอันตราย ท่านต้องการให้ข้ารู้ว่าเรื่องแบบนี้อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อและข้าควรเตรียมใจไว้ แต่มันเป็นเพียงเพราะ... ข้าไร้ประโยชน์กว่าที่คิด ข้าเตือนตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ข้าก็ยังไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้” “ท่านปู่บอกข้าว่าท่านรู้เรื่องเลวร้ายที่ท่านพ่อทำ แต่ท่านก็ยังตัดใจทิ้งลูกชายไม่ได้ ตอนนั้นข้าไม่เข้าใจความรู้สึกของท่านเลย เพราะข้าแทบจะไม่มีความรู้สึกใดๆ ให้กับท่านพ่อเลยแม้แต่น้อย แต่ข้าคิดว่าตอนนี้ข้าคงจะเข้าใจความรู้สึกของท่านปู่แล้ว...” ในที่สุดม่อยู่หานก็ร้องไห้ออกมาดังๆ น้ำตาไหลผ่านแก้มของเธอร่วงหล่นลงมาประดุจสายฝน หนิงอวี่ซ่างเหรินนิ่งเงียบไป เธอเองก็เคยสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักมาก่อน ดังนั้นเธอจึงรู้ดีว่าไม่มีคำพูดใดที่จะสามารถปลอบประโลมม่อยู่หานได้ในเวลานี้ มารดาของม่อยู่หานเสียชีวิตหลังจากให้กำเนิดเธอได้ไม่นาน และบิดาของเธอก็ตกอยู่ในสภาวะเจ้าชายนิทรา ท่านปู่ของเธอจึงเป็นคนเลี้ยงดูเธอมาโดยตลอด สอนเธอเดิน สอนอ่านเขียน และสอนวิธีต่อสู้ เขาเป็นญาติเพียงคนเดียวในโลกของเธอ และเป็นเสาหลักที่ค้ำจุนชีวิตของเธอมาเสมอ ความรู้สึกของเธอในตอนนี้ คงเหมือนกับว่าโลกทั้งใบได้ถล่มลงมาต่อหน้าต่อตา ... ม่อยู่หานจากไปพร้อมกับร่างของบิดาและปู่ของเธอในช่วงกลางดึก หนิงอวี่ซ่างเหรินรับรู้เรื่องนี้ แต่เธอก็ไม่ได้ขัดขวาง เธอเลือกที่จะเคารพการตัดสินใจของม่อยู่หาน อย่างไรก็ตาม ยังมีสายตาอีกสองคู่ที่เฝ้ามองม่อยู่หานอยู่ นั่นคือ หลงซู่ฉิง (Long Suqing) และสตรีผมขาว ก่อนหน้านี้พวกเขาได้แยกย้ายกันหลบหนีจากม่อเฉิงโจว หลงซู่ฉิงถูกม่อเฉิงโจวหมายหัวเอาไว้ ซึ่งทำให้เธอคิดว่าตนเองคงไม่รอดแน่แล้ว แต่สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจก็คือ เธอสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่าม่อเฉิงโจวไม่ได้ไล่ตามเธอมา ด้วยความกังวลว่าม่อเฉิงโจวอาจจะเปลี่ยนไปไล่ตามสตรีผมขาวแทน เธอจึงรีบกลับไปรวมตัวกับสตรีผมขาว และพบว่าอีกฝ่ายก็ปลอดภัยดีเช่นกัน ‘ชายแก่คนนั้นปล่อยพวกเราไปงั้นหรือ? มันไม่สมเหตุสมผลเลย’ เมื่อไม่อาจทำความเข้าใจสถานการณ์ได้ หลังจากลังเลอยู่นาน เธอจึงตัดสินใจย้อนกลับมาดู เธอกลับมาทันเวลาเห็นเหตุการณ์ที่หนิงอวี่ซ่างเหรินส่งมอบศพของม่อเฉิงโจวให้แก่ม่อยู่หานพอดี “ดูเหมือนว่าตัวตนของฉู่เฟิงจะลึกลับซับซ้อนกว่าที่พวกเราคาดไว้ การสอดมือเข้ามายุ่งของข้ากลายเป็นเรื่องที่ไม่จำเป็นไปเสียแล้ว” หลงซู่ฉิงกล่าวอย่างสมเพชตัวเอง เธอได้ข้อสรุปแบบเดียวกับหนิงอวี่ซ่างเหริน นั่นคือเธอเชื่อว่าคนที่ฆ่าม่อเฉิงโจวจะต้องเกี่ยวข้องกับฉู่เฟิง “แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย” สตรีผมขาวมองไปทางฉู่เฟิงแล้วกล่าวขึ้น “คนคนนั้นอาจจะปิดบังเรื่องนี้จากเขา” หลงซู่ฉิงตอบ “ถ้าอย่างนั้น... ข้ายังจำเป็นต้องบอกเรื่องนั้นกับเขาอยู่หรือไม่?” สตรีผมขาวถาม “เจ้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อเชิญเขาหรอกหรือ? อย่าให้พื้นหลังของเขามาทำให้เจ้าไขว้เขวสิ” หลงซู่ฉิงแนะนำ “อืม” สตรีผมขาวพยักหน้า เธอเหินลงมาจากท้องฟ้าและร่อนลงตรงหน้าฉู่เฟิง ฉู่เฟิงรู้สึกประหลาดใจที่ได้พบเธอ “เจ้ามีธุระอะไรกับข้าหรือ?” ฉู่เฟิงถาม สตรีผมขาวส่งแผ่นไม้ไผ่โบราณให้ฉู่เฟิงแล้วกล่าวว่า “จงมาหากเจ้าสนใจ” หลังจากทิ้งคำพูดสั้นๆ ไว้เพียงสี่คำ เธอก็หันหลังเดินจากไป “นังหนูนั่นเป็นอะไรของเขาน่ะ?” ตั้นตั้น (Eggy) รู้สึกงุนงงกับสถานการณ์ ฉู่เฟิงรู้ว่าคำตอบอยู่ในแผ่นไม้ไผ่นี้ เขาจึงคลี่มันออก คำสี่คำปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา: จดหมายเชิญสู่ดินแดนโบราณ (Ancient Realm’s Invitation Letter) ตรงกลางแผ่นไม้ไผ่มีแผนที่ที่แสดงพิกัดในกาแล็กซีโทเทม (Totem Galaxy) ด้านล่างระบุเวลาของกิจกรรม แต่เวลาดังกล่าวกำลังค่อยๆ นับถอยหลังลงเรื่อยๆ “นี่คืออะไรกัน?” ความอยากรู้อยากเห็นของฉู่เฟิงถูกกระตุ้นขึ้น ในขณะเดียวกัน สตรีผมขาวก็ได้กลับไปหาหลงซู่ฉิงแล้ว “นั่นคือวิธีที่เจ้าใช้เชิญผู้อื่นงั้นหรือ?” หลงซู่ฉิงมองสตรีผมขาวอย่างพูดไม่ออก “แล้วท่านจะให้ข้าทำอย่างไรอีกล่ะ?” สตรีผมขาวถามกลับ “อย่างน้อยเจ้าก็ควรจะแสดงความจริงใจบ้าง! บอกเขาไปสิว่าทำไมเจ้าถึงเชิญเขา! ดูสีหน้าของเจ้าเด็กนั่นสิ ข้าสงสัยว่าเขาจะเข้าใจด้วยซ้ำหรือไม่ว่าจดหมายเชิญสู่ดินแดนโบราณคืออะไร จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาสูญเสียของล้ำค่าแบบนั้นไป?” หลงซู่ฉิงกล่าว สตรีผมขาวเหลือบมองฉู่เฟิงและขมวดคิ้วเช่นกัน เห็นได้ชัดจากสีหน้าของฉู่เฟิงว่าเขาไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับจดหมายเชิญสู่ดินแดนโบราณเลย อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีความคิดที่จะย้อนกลับไปอธิบายให้เขาฟัง “ถ้าเขาสนใจ เขาย่อมมีวิธีหาข้อมูลเอง ใครในกาแล็กซีโทเทมบ้างที่ไม่เคยได้ยินชื่อดินแดนโบราณ?” สตรีผมขาวกล่าวจบก็เดินจากไปอย่างมาดมั่น “ยัยหนูนี่...” หลงซู่ฉิงถอนหายใจอย่างอ่อนใจ เธอยังไม่ได้พยายามตามสตรีผมขาวไปในทันที แต่กลับกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยแววตาประหลาดราวกับกำลังพยายามค้นหาบางอย่าง แต่สุดท้ายเธอก็ส่ายหัวด้วยความผิดหวัง เธอมองฉู่เฟิงอย่างลึกซึ้งอีกครั้งก่อนจะจากไป สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ มีใครอีกคนกำลังสังเกตดูเธออยู่ คนเหล่านั้นคือสตรีลึกลับและหลิงเอ๋อร์ (Ling’er) ที่ฉู่เฟิงเคยพบในหุบเขา ย้อนกลับไปตอนนั้น สตรีลึกลับพบว่าตนเองไม่อาจสู้กับพระมารได้ จึงรีบหนีออกจากแดนนี้ไปพร้อมกับหลิงเอ๋อร์ ทั้งคู่เลือกที่จะซ่อนตัวอยู่ในพื้นที่ปลอดภัยที่ไม่ไกลจากแดนนี้เพื่อเฝ้าสังเกตการณ์สถานการณ์ต่อไป สตรีลึกลับไม่สามารถมองทะลุโซ่ตรวนสีดำเพื่อดูการต่อสู้ได้ แต่เธอรีบกลับมาที่แดนนี้ทันทีที่โซ่ตรวนเริ่มสลายไป เธอสามารถตามหาตัวฉู่เฟิงได้อย่างรวดเร็วด้วยความสามารถของเธอ เธอรู้สึกโล่งอกที่ภัยคุกคามจบสิ้นลงแล้ว มีใครบางคนได้กำราบพระมารลงได้ เธอวางแผนที่จะคอยดูแลฉู่เฟิงต่อไปเพื่อดูว่าจะมีใครพยายามทำร้ายเขาอีกหรือไม่ แม้ว่าการได้รับตำแหน่งผู้แข็งแกร่งที่สุดจะเป็นเกียรติ แต่สิ่งนี้ก็อาจนำพาความสนใจที่ไม่พึงประสงค์มาให้ด้วย บางคนอาจมองเขาเป็นหนามยอกอก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่ใช่คนพื้นเมืองของกาแล็กซีโทเทม ด้วยเหตุนี้ สตรีลึกลับจึงล่วงรู้แผนการของม่อเฉิงโจวที่มีต่อฉู่เฟิง รวมถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น เธอไม่สามารถมองเห็นว่าใครเป็นคนจัดการม่อเฉิงโจว แต่เธอรู้ว่าบุคคลนั้นต้องมีพลังอำนาจที่เหนือชั้นอย่างยิ่ง จากจุดนั้น เห็นได้ชัดว่าฉู่เฟิงมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่งมาก “คุณหนู ท่านมองไม่เห็นจริงๆ หรือว่าใครเป็นคนฆ่าตาแก่นั่น?” หลงเอ๋อร์ถามอย่างไม่อยากเชื่อ “คนผู้นั้นคือตัวตนที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง” สตรีลึกลับตอบ ความจริงแล้วสตรีลึกลับได้ใช้สมบัติของท่านฉินจิ่ว (Lord Qin Jiu) เพื่อค้นหาความจริงก่อนหน้านี้ แต่ใครบางคนได้สกัดกั้นพลังของสมบัตินั้นไว้ ความจริงที่ว่าอีกฝ่ายสามารถทำเช่นนั้นได้ แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นบุคคลที่ทรงพลังอย่างที่สุด “ตัวตนที่น่าเกรงขามหรือ? เมื่อเทียบกับอาจารย์ของท่านแล้วเป็นอย่างไร?” หลงเอ๋อร์ถามด้วยความสนใจ เธอรู้สึกพิศวง เพราะนานๆ ครั้งที่คุณหนูของเธอจะใช้คำจำกัดความเช่นนี้ คนที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เธอรู้จักก็คืออาจารย์ของคุณหนู ดังนั้นเธอจึงพยายามใช้สิ่งนั้นเป็นมาตรฐานในการเปรียบเทียบ สตรีลึกลับหัวเราะเบาๆ แล้วตอบว่า “หลงเอ๋อร์ผู้งมงาย จะมีสักกี่คนในโลกนี้ที่สามารถเทียบเคียงกับอาจารย์ของข้าได้?” หลังจากนั้น สตรีลึกลับก็ออกจากแดนนี้ไปพร้อมกับหลงเอ๋อร์ “คุณหนู พวกเราจะไปไหนกันต่อ?” หลิงเอ๋อร์ถาม “พวกเราจะกลับไปที่หุบเขา ฉู่เฟิงไม่ต้องการความคุ้มครองจากพวกเราแล้ว” สตรีลึกลับตอบ สิ่งที่น่าสนใจก็คือ มีคนสองคนกำลังจับตามองสตรีลึกลับและหลิงเอ๋อร์ขณะที่พวกเธอจากไป คนเหล่านั้นคือนักพรตเฒ่าจมูกวัว (Ox-nosed Old Daoist) และสัตว์พาหนะของเขา จิ้งจอกมารพันจำแลง (Thousand Transformations Demon Fox) แม้ว่าวิธีการพรางตัวของสตรีลึกลับจะทรงประสิทธิภาพเพียงใด แต่มันก็ไม่อาจเล็ดลอดสายตาของนักพรตเฒ่าจมูกวัวไปได้ ความจริงแล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากเขา แม้แต่จิ้งจอกมารพันจำแลงก็สามารถเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นได้ “ไปกันเถอะ” นักพรตเฒ่าจมูกวัวกล่าว “นายท่าน ท่านจะไม่ไปพบลูกศิษย์ของท่านหน่อยหรือ?” จิ้งจอกมารพันจำแลงถาม “ข้าจะไม่ไปพบเขา เขามีเส้นทางของเขาเองที่ต้องก้าวเดิน” นักพรตเฒ่าจมูกวัวตอบ “นายท่าน ท่านยอมปล่อยให้ลูกศิษย์ที่โดดเด่นเช่นนั้นเผชิญโชคตามลำพังได้จริงๆ หรือ? หากท่านไม่อยู่ที่นี่ เขาอาจจะเสียชีวิตไปแล้วในครั้งนี้” จิ้งจอกมารพันจำแลงถามต่อ “เจ้าไม่ควรประเมินลูกศิษย์ของข้าต่ำเกินไป เขาไม่ตายง่ายๆ ขนาดนั้นหรอก” นักพรตเฒ่าจมูกวัวตอบด้วยเสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ จิ้งจอกมารพันจำแลงดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อถือนัก แต่มันก็ปฏิบัติตามคำสั่งของนักพรตเฒ่าจมูกวัวและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทั้งคู่มุ่งหน้าสู่ห้วงอวกาศภายนอกแทนที่จะไปที่ค่ายกลเคลื่อนย้าย