MGA: บทที่ 79 การค้นพบที่น่าตกตะลึง “นี่มัน...” เมื่อจ้องมองไปที่แสงสีเขียว ซือถูอวี่รู้สึกผิดหวังเป็นอย่างยิ่ง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่เคยคิดเลยว่าด้วยศักยภาพของเขา จะมีพรสวรรค์เพียงแค่ระดับต่ำเท่านั้น เมื่อเห็นผลลัพธ์ดังกล่าว เหล่าผู้อาวุโสไม่ได้แสดงท่าทีดีใจหรือผิดหวัง อารมณ์ของพวกเขายังคงราบเรียบขณะที่คนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มหนัก “พรสวรรค์ระดับต่ำ คนต่อไป” หลังจากนั้น สมาชิกพันธมิตรปีกคนอื่นๆ ก็ทยอยเข้าทดสอบทีละคน แม้ว่าทุกคนจะสามารถกระตุ้นแสงสีเขียวให้สว่างขึ้นได้ แต่บางแสงก็เจิดจ้า บางแสงก็หม่นแสงลง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเลยที่แสงจะสว่างเท่ากับของซือถูอวี่ เมื่อเห็นภาพนั้น ซือถูอวี่ลอบดีใจอยู่ลึกๆ อย่างน้อยมันก็หมายความว่าพรสวรรค์ของเขานั้นแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ ในขณะเดียวกัน สีหน้าของผู้อาวุโสทั้งหกก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้นและแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน “พรสวรรค์ระดับต่ำ คนต่อไป” ในที่สุดก็ถึงตาของซูเม่ย หลังจากเห็นผลลัพธ์ของคนก่อนหน้านี้ ซูเม่ยในตอนนี้สูญเสียความมั่นใจไปจนหมดสิ้น ด้วยหัวใจที่เต้นระรัว นางยื่นมือขาวผ่องออกไปอย่างไม่สบายใจ หากสังเกตให้ดีจะเห็นว่ามือของนางสั่นเทาเล็กน้อย นอกจากนี้ เมื่อซูเม่ยก้าวขึ้นไป สายตาของผู้อาวุโสทั้งหกก็ดูจริงจังมากขึ้น เพราะอย่างไรเสีย ซูเม่ยก็เป็นน้องสาวของซูโร่ว และเมื่อครั้งที่ซูโร่วกลายเป็นศิษย์สายหลัก นางก็ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเป็นอัจฉริยะ ดังนั้นผู้อาวุโสทั้งหกจึงมีความคาดหวังต่อซูเม่ยอยู่ไม่น้อย *วิ้ง* หลังจากส่งพลังวิญญาณเข้าไปสายหนึ่ง ส่วนที่เป็นสีเหลืองก็เปล่งแสงเจิดจ้าออกมา ในพริบตานั้น หัวใจที่วิตกกังวลของซูเม่ยก็สงบลงทันที แทนที่ด้วยความสุขที่ไม่อาจเปรียบได้ จากใบหน้าของนางบอกได้เลยว่านางมีความสุขมากเพียงใด “ไม่เลว พรสวรรค์ระดับกลาง แถมแสงยังเจิดจ้าขนาดนี้ ดูเหมือนว่าพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของเจ้าจะดีกว่าพี่สาวเจ้าเล็กน้อยนะ” หลังจากเห็นพรสวรรค์ระดับธรรมดาหรือแม้แต่ระดับแย่มาก่อนหน้านี้ ผลลัพธ์ของซูเม่ยก็ทำให้ทุกคนตาเป็นประกายอย่างไม่ต้องสงสัย ผู้อาวุโสทั้งหกพยักหน้าซ้ำๆ และเป็นครั้งแรกที่รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา แม้แต่ซือถูอวี่และคนอื่นๆ ต่างก็ทอดถอนใจด้วยความชื่นชมในพรสวรรค์ของซูเม่ย แต่หลังจากนั้น ซูเม่ยและคนอื่นๆ ก็เบนสายตาไปทางชูเฟิง พวกเขารอคอยที่จะเห็นชายหนุ่มที่เพิ่งเข้าร่วมสำนักในได้เพียงไม่นาน แต่กลับมาเข้าร่วมการสอบศิษย์สายหลัก พวกเขาอยากรู้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์แบบไหน จะเหมือนกับซูเม่ย หรือเขาจะสามารถสร้างตำนานเหมือนกับจางเทียนอี้และกงลู่หยุนได้หรือไม่? สำหรับชูเฟิง เขานั้นเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาเดินไปหน้าหินทดสอบอย่างสบายอารมณ์และวางฝ่ามือลงไปอย่างแรง ด้วยความคิดเพียงวูบเดียว พลังวิญญาณสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่หินทดสอบ หลังจากพลังวิญญาณไหลเข้าไป ทุกคนสัมผัสได้ว่าหินทดสอบมีการสั่นไหว แต่หลังจากการสั่นไหวนั้น ผลลัพธ์ที่ออกมากลับทำให้ทุกคนตกตะลึง มันไม่มีแสงใดๆ เลย ไม่ต้องพูดถึงส่วนสีแดงหรือสีเหลือง แม้แต่ส่วนสีเขียวก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง พลังวิญญาณของชูเฟิงไม่สามารถกระตุ้นแสงใดๆ ออกมาได้เลยแม้แต่น้อย *ฮึ่ม ฮึ่ม* เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ชูเฟิงขมวดคิ้วและอัดพลังวิญญาณเพิ่มเข้าไปในหินอีกสองสาย แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเดิม ทั้งสามส่วนไม่มีแสงใดๆ เปล่งออกมาเลย “บัดซบ นี่มันอะไรกัน?” ชูเฟิงพูดไม่ออกอย่างถึงที่สุด พรสวรรค์ของเขาแย่ขนาดนั้นเลยหรือ? แม้แต่ส่วนที่อ่อนที่สุดของสีเขียวเขาก็ยังกระตุ้นไม่ได้งั้นหรือ? “นี่มัน...” ไม่ต้องพูดถึงชูเฟิง แม้แต่ซูเม่ย ซือถูอวี่ และคนอื่นๆ ที่มีความมั่นใจในตัวชูเฟิงอย่างมาก ต่างก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ความแข็งแกร่งที่ชูเฟิงแสดงออกมานั้นพิสูจน์พรสวรรค์ในการบ่มเพาะวรยุทธ์ของเขาได้แล้ว แต่ทำไมผลลัพธ์ถึงเป็นอย่างที่เห็นต่อหน้าต่อตานี้ได้? “เจ้าผ่านการสอบมาได้ด้วยความแข็งแกร่งและพรสวรรค์เพียงแค่นี้งั้นหรือ? ดูเหมือนเจ้าจะใช้วิธีพิเศษบางอย่างสินะ?” หญิงชราก่อนหน้านี้มองชูเฟิงด้วยความดูแคลน “ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ชูเฟิงก็เริ่มมีโทสะขึ้นมาบ้างเช่นกัน “หึ เจ้าก็น่าจะรู้แก่ใจดีว่าข้าหมายความว่าอย่างไรไม่ใช่หรือ?” หญิงชราแค่นเสียงเย็นชา “ท่าน...” “ชูเฟิง!” เดิมทีชูเฟิงต้องการจะโต้กลับ แต่เขาถูกซูเม่ยห้ามไว้ก่อน ผู้อาวุโสสายหลักนั้นไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับศิษย์สำนักในได้ แม้แต่นางเองก็ยังต้องเคารพพวกเขา และชูเฟิงก็ไม่ควรล่วงเกินคนเหล่านี้ ชูเฟิงไม่ใช่คนโง่หัวรั้น เขาเข้าใจความหมายของซูเม่ย แม้ในใจจะรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก แต่เขาก็จำต้องฝืนทนไว้ เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ไม่สามารถกระตุ้นหินทดสอบได้เลย และด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา มันจึงง่ายที่คนอื่นจะเกิดความสงสัย “ช่างเถอะ พูดไปก็ไม่มีประโยชน์ ความแข็งแกร่งคือสิ่งที่ต้องพึ่งพาในทุกที่ หากไม่มีความแข็งแกร่งที่แน่นอน ต่อให้เขาได้เป็นศิษย์สายหลัก เขาก็จะถูกผู้อื่นเหยียบย่ำ และยากที่จะกลายเป็นผู้ที่มีประโยชน์ได้” สายตาของผู้อาวุโสคนอื่นๆ เต็มไปด้วยความดูแคลนเช่นกัน และยังมีร่องรอยของความโกรธเคืองแฝงอยู่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้สึกว่าชูเฟิงไม่ได้ใช้ความแข็งแกร่งของตัวเองในการมาถึงจุดนี้ “ผู้เฒ่าหลี่ ท่านคงเห็นผลการสอบเมื่อครู่นี้แล้ว เราขอมอบเด็กเหล่านี้ให้ท่านดูแลต่อด้วย” ผู้อาวุโสทั้งหกลุกขึ้นเตรียมจะจากไป แต่ก่อนจะไป พวกเขาก็ไม่ลืมที่จะกำชับซูเม่ยว่า “ซูเม่ย พวกเราตั้งความหวังในตัวเจ้าไว้สูง เราหวังว่าเจ้าจะโดดเด่นเหมือนกับพี่สาวของเจ้า แต่การคบเพื่อน เจ้าต้องลืมตาดูให้ดี ไม่อย่างนั้นเจ้าจะทำให้ตัวเองต้องรั้งท้ายไปด้วย” เมื่อมองตามหลังผู้อาวุโสทั้งหกที่เดินจากไป ความโกรธในใจของชูเฟิงก็พุ่งพล่านขึ้นลง แต่สุดท้ายเขาก็ยังคงฝืนทนไว้ เพราะเขารู้ว่าเขาจำเป็นต้องทำ มันไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลยที่จะไปท้าทายคนที่ไม่สามารถเอาชนะได้ “ชูเฟิง โชคดีนะที่เจ้าไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมาตรงนั้น คนเหล่านั้นคือหกผู้พิทักษ์แห่งสำนักมังกรฟ้า และทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือในขอบเขตแก่นแท้” เมื่อผู้อาวุโสทั้งหกไปแล้ว ซูเม่ยก็รีบเตือนชูเฟิงทันที “หึหึ สหายตัวน้อยทั้งหลาย ยินดีด้วยที่ได้เป็นศิษย์สายหลัก ตามข้ามาเพื่อรับของบางอย่างเถอะ” ในตอนนั้นเอง เสียงที่แหบพร่าตามวัยก็ดังมาจากมุมหนึ่งของห้องโถง เมื่อนั้นเองที่ชูเฟิงและคนอื่นๆ สังเกตเห็นว่ามีชายชราอีกคนอยู่ที่นั่นด้วย ชายผู้นั้นมีผมสีขาวบางๆ เพียงไม่กี่เส้น เขาเกือบจะศีรษะล้านและรอยย่นบนใบหน้าก็หนาแน่นมาก ด้วยหลังที่ค่อมเหมือนอูฐ ความรู้สึกที่เขามอบให้กับผู้คนนั้นดูราวกับคนตายและยังดูน่ากลัวเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ชูเฟิงก็ไม่กล้าดูแคลนชายชราผู้นี้ เขาค้นพบว่ากลิ่นอายของชายชรานั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้อาวุโสทั้งหกก่อนหน้านี้เลย หากผู้อาวุโสทั้งหกเป็นยอดฝีมือในขอบเขตแก่นแท้ ชายชราตรงหน้าเขาก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นยอดฝีมือในขอบเขตแก่นแท้เช่นกัน ภายใต้การนำของชายชรา ชูเฟิงและคนอื่นๆ ได้เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีน้ำเงินของศิษย์สายหลัก ทุกคนได้รับป้ายประจำตัวและธงผืนใหญ่ บนธงนั้นมีสัญลักษณ์ของสำนักมังกรฟ้า มีเพียงขุมอำนาจที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของสำนักมังกรฟ้าเท่านั้นที่จะมีธงนี้ ผู้คนเรียกธงนี้ว่า ธงมังกรฟ้า หลังจากรับสิ่งของของศิษย์สายหลักแล้ว ชูเฟิงและคนอื่นๆ ก็เดินออกจากห้องโถง มุ่งหน้าไปยังเขตศิษย์สายหลักที่รอคอยมานาน ในทางกลับกัน ชายชราที่ถูกหกผู้พิทักษ์เรียกว่า "ผู้เฒ่าหลี่" ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้หินทดสอบและพิจารณามัน “แปลกนัก... จากการกระทำของเจ้าเด็กปีศาจนั่นในสวนดอกไม้มังกรฟ้า เขาควรจะจัดอยู่ในกลุ่มอัจฉริยะ ทำไมเขาถึงไม่สามารถเทียบได้แม้แต่พรสวรรค์ระดับต่ำกันนะ?” ชายชราสังเกตอย่างละเอียด ดูเหมือนจะพยายามหาเหตุผลแต่เขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ทว่าเมื่อเขาทอดสายตาไปยังส่วนยอดของหินทดสอบ ดวงตาของเขาก็พลันเบิกกว้างและสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง