บทที่ 940 - โหย่ว หมิงเติง ผู้ไร้ยางอาย ศาสตราครองฟ้านั้นไม่ใช่สิ่งที่ราชันย์วรยุทธ์ทั่วไปจะสามารถสร้างขึ้นมาได้ เพราะมันไม่เพียงแต่ต้องการพลังยุทธ์ในระดับราชันย์วรยุทธ์เท่านั้น แต่ยังต้องมีระดับพลังของผู้เชื่อมต่อมิติวิญญาณชุดคลุมราชวงศ์อีกด้วย นี่คือเหตุผลว่าทำไมถึงมีศาสตราครองฟ้าอยู่เพียงจำนวนจำกัด ทั้งที่มีราชันย์วรยุทธ์อยู่ไม่น้อย นั่นเป็นเพราะในภูมิภาคทะเลตะวันออกแห่งนี้ ไม่มีผู้เชื่อมต่อมิติวิญญาณชุดคลุมราชวงศ์อยู่เลยแม้แต่คนเดียว ศาสตราจักรพรรดิก็เช่นเดียวกัน ใช่ว่าจักรพรรดิวรยุทธ์ทุกคนจะสร้างมันขึ้นมาได้ เพราะยังมีเงื่อนไขที่สอง นั่นคือการเป็นผู้เชื่อมต่อมิติวิญญาณชุดคลุมอมตะ ถือเป็นเรื่องปกติที่จักรพรรดิวรยุทธ์จะตีตราศาสตราครองฟ้าขึ้นมา ทว่าศาสตราครองฟ้าที่มาจากจักรพรรดิวรยุทธ์ระดับชุดคลุมราชวงศ์ ย่อมมีคุณภาพเหนือกว่าศาสตราที่มาจากราชันย์วรยุทธ์ระดับชุดคลุมราชวงศ์อย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนกระบี่สยบมารเล่มนี้ มันน่าจะถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิวรยุทธ์ “ฉูเฟิง ค่ายกลที่ล้อมรอบกระบี่สยบมารดูเหมือนจะเปลี่ยนไปนะ” ตั้นตั้นกล่าว เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด ฉูเฟิงก็พบว่าค่ายกลที่ล้อมรอบกระบี่สยบมารนั้นเปลี่ยนไปจริงๆ มันมีชั้นของวงกลมที่เชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนา ทั้งหมดสิบชั้น และความกดดันภายในแต่ละชั้นก็แตกต่างกันออกไป “พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนค่ายกลใหม่ เพียงแต่แก้ไขบางอย่างจากของเดิม น่าจะเป็นฝีมือของพวกผู้พิทักษ์ แต่ข้าก็ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังเตรียมการจะทำอะไร” ฉูเฟิงกล่าว “เหอะ ไอพวกตัวตลกโง่เขลาพวกนี้ยังกล้าจะเลือกเจ้าสำนักกันอีก! พวกเขาไม่รู้หรือไงว่าคนที่บรรลุเงื่อนไขทั้งหมดน่ะยืนอยู่ที่นี่แล้ว?” ตั้นตั้นหัวเราะคิกคัก คนที่นางพูดถึงย่อมเป็นฉูเฟิงอย่างแน่นอน “ไม่เป็นไร อย่างไรเสียเราก็ยังมีเวลา ดังนั้นเราสามารถรอดูละครที่พวกเขาจัดขึ้นได้” ฉูเฟิงยิ้มบางๆ และเตรียมพร้อมที่จะรับชมฉากสำคัญ ในตอนนั้น เหตุผลที่โหย่ว หมิงเติงปฏิบัติต่อเขาอย่างเลวร้าย ก็เพียงเพราะเขากลัวในศักยภาพของฉูเฟิง โหย่ว หมิงเติงเกรงว่าตำแหน่งของตนจะได้รับผลกระทบหากฉูเฟิงยังคงอยู่ในนิกายมารทลายราตรีต่อไป เขากลัวชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องของฉูเฟิง ซึ่งจะผลักดันให้ฉูเฟิงกลายเป็นเจ้าสำนักในที่สุด แต่วันนี้ เมื่อโหย่ว หมิงเติงวางแผนที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจ้าสำนัก ฉูเฟิงก็ได้เตรียมการไว้พร้อมแล้ว ไม่ว่าโหย่ว หมิงเติงจะทำอะไร ฉูเฟิงจะทำให้แผนการทั้งหมดของมันพังทลายลง เพราะตำแหน่งนี้เป็นของฉูเฟิง “ทุกท่าน ข้าซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่งที่พวกท่านยอมเดินทางกลับมายังนิกายมารทลายราตรีจากสถานที่อันห่างไกลและชีวิตอันสงบสุขที่หยั่งรากไปแล้ว” “ข้าเคยคิดว่า ด้วยพลังแห่งการรวมตัวของพวกเราสามเฒ่า ย่อมต้องมีพี่น้องจำนวนไม่น้อยที่เต็มใจจะกลับเข้าร่วมนิกายมารทลายราตรีเพื่อสร้างอาณาจักรของเราขึ้นมาใหม่” “ทว่า ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่ามันจะมีพลังมหาศาลขนาดนี้ หลังจากพลัดพรากกันไปหลายปี เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำจากพวกเราก็สามารถเรียกพี่น้องกลับมาได้นับล้านคน นี่มันเกินกว่าที่ข้าจะจินตนาการได้จริงๆ” “ขณะที่ข้ารู้สึกยินดี ข้าต้องบอกว่าข้าก็รู้สึกซาบซึ้งด้วยเช่นกัน ขอบคุณทุกท่าน—ขอบคุณพี่น้องของข้า หากท่านเจ้าสำนักอยู่บนสวรรค์ ท่านคงจะรู้สึกเบาใจเป็นอย่างมาก” โหย่ว หมิงเติงยืนขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึมและแสดงถึงความซาบซึ้ง เขายังโค้งคำนับให้แก่เหล่าสมาชิกนิกายมารทลายราตรีอย่างลึกซึ้งเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ “พี่น้องทั้งหลาย! พวกท่านยังจำคำขวัญของนิกายมารทลายราตรีได้หรือไม่? ยังจำคำปฏิญาณเมื่อตอนที่เราเข้าร่วมนิกายได้หรือไม่!” ใครบางคนท่ามกลางฝูงชนตะโกนขึ้น “ชีวิตของข้าผูกพันกับนิกายมารทลายราตรี! เกียรติยศของข้าผูกพันกับนิกายมารทลายราตรี! เมื่อนิกายได้รับเกียรติ ข้าได้รับเกียรติ! เมื่อนิกายถูกเหยียดหยาม ข้าถูกเหยียดหยาม! เมื่อนิกายคงอยู่ ข้าคงอยู่! เมื่อนิกายดับสูญ ข้าดับสูญ!” เสียงตะโกนแรกเป็นเสมือนตัวจุดชนวนให้เกิดการขานรับจากฝูงชนทั้งหมด คนที่อยู่ในพระราชวังเป็นกลุ่มแรกที่ตะโกน จากนั้นก็เป็นผู้ที่อยู่ในอุโมงค์ และในที่สุด ทุกคน—สมาชิกกว่าสิบล้านคน—ที่มาชุมนุมกันในหุบเหวอเวจีก็ตะโกนออกมาพร้อมกัน “เมื่อนิกายคงอยู่ ข้าคงอยู่! เมื่อนิกายดับสูญ ข้าดับสูญ!” คำปฏิญาณของนิกายมารทลายราตรีนั้นดังกึกก้องยิ่งกว่าเสียงกัมปนาท มันไม่เพียงแต่สั่นสะเทือนแผ่นดิน แต่ยังสั่นสะเทือนไปถึงหัวใจของทุกคน “ดีมาก! พี่น้องของข้าล้วนเป็นบุรุษผู้กล้าหาญ! พวกท่านคือมังกรในหมู่มนุษย์จริงๆ!” “ทว่า ฝูงมังกรจะขาดผู้นำไม่ได้—นิกายมารทลายราตรีก็เช่นเดียวกัน” “หากไม่ใช่เพราะการขาดผู้นำมานานหลายปี เราคงไม่ปล่อยให้หมู่เกาะประหารอมตะนั่นเรืองอำนาจขึ้นมา และเราคงไม่ปล่อยให้พวกมันมาเหยียดหยามเราเช่นนี้” “ในขณะนี้ เรากำลังเผชิญกับวิกฤต เราไม่อาจนั่งรอความตายได้ เราต้องเริ่มทำการตอบโต้ แต่ก่อนจะทำเช่นนั้น เราต้องหาผู้นำที่เหมาะสมเสียก่อน” “วันนี้ เราขอให้ทุกท่านมาเรรวมกันที่นี่ก็เพื่อการนี้ ข้าแน่ใจว่าในใจของทุกคนตอนนี้คงมีผู้นำที่เหมาะสมอยู่แล้ว” “และถ้าข้าเข้าใจไม่ผิด หลายท่านคงปรารถนาให้ผู้นำมาจากพวกเราสี่ผู้พิทักษ์ และในบรรดาคนเหล่านั้น กว่าครึ่งย่อมหวังให้ ชิว ช่านเฟิง ก้าวขึ้นมารับบทบาทนี้” “นั่นคือความจริง ในขณะนี้ บุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นเจ้าสำนักย่อมเป็นพี่ใหญ่ ชิว ช่านเฟิง อย่างไม่ต้องสงสัย เขาเป็นผู้นำของสี่ผู้พิทักษ์ แต่ที่น่าเศร้าคือ พี่ใหญ่ ชิว ช่านเฟิง ได้หายตัวไปเกือบสองปีแล้ว ข้ายังไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ จากเขาเลยจนถึงตอนนี้” “แม้ว่านิกายมารทลายราตรีกำลังจะเริ่มต่อสู้กับหมู่เกาะประหารอมตะ แต่เขาก็ยังไม่ปรากฏตัว อย่างไรก็ตาม จากที่ข้าจักเขา เขาไม่ใช่คนที่จะเพิกเฉยต่อเรื่องเช่นนี้อย่างแน่นอน หากเขารู้ว่าเราจะเข้าสู่สงครามในเร็วๆ นี้ เขาจะยืนหยัดเพื่อเรา และจะเป็นคนแรกที่ทำเช่นนั้นด้วยซ้ำ” “แต่ตอนนี้เขากลับไม่มา นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ข้าได้ไปค้นหาที่พำนักของเขาแล้ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยใดๆ ไม่มีใครรู้ว่าเขาไปที่ไหน” “ไม่มีเหตุผลใดที่พี่ใหญ่ ชิว ช่านเฟิง จะหายตัวไป ดังนั้น จึงมีคำอธิบายเพียงอย่างเดียว—เขาคงประสบเคราะห์ร้าย และถูกสังหารโดยน้ำมืออันชั่วร้ายของหมู่เกาะประหารอมตะเข้าเสียแล้ว” โหย่ว หมิงเติงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย “อะไรนะ? ท่านผู้พิทักษ์ชิว ช่านเฟิง...” ทุกคนต่างตกตะลึง พวกเขาพบว่ามันยากยิ่งที่จะยอมรับเรื่องนี้ ขณะที่ความเศร้าและความตกใจอย่างบอกไม่ถูกแผ่ซ่านไปทั่วฝูงชน “ช่างไร้ยางอายจริงๆ เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง ถึงกับกล้าบอกว่าอาจารย์ของข้าตายแล้ว!” ฉูเฟิงสบถอยู่ในใจ ในที่สุดเขาก็ได้เห็นธาตุแท้แห่งความไร้ยางอายของโหย่ว หมิงเติง “แม้จะเป็นเพียงการคาดเดา แต่มันก็น่าจะเป็นความจริง แม้พี่ใหญ่ ชิว ช่านเฟิง จะแข็งแกร่ง แต่ข้าแน่ใจว่าพวกท่านทุกคนคงรู้ดีว่าหมู่เกาะประหารอมตะนั้นมีสัตว์ประหลาดเฒ่าอยู่ตนหนึ่ง—มู่หรง หมิงเทียน” “มู่หรง หมิงเทียน ถึงขั้นสามารถเอาชนะท่านหญิงเพี่ยวเหมี่ยวได้ และข้าเกรงว่าจะมีเพียงท่านเจ้าสำนักเท่านั้น หากท่านยังอยู่ ถึงจะมีโอกาสรับมือกับมันได้ ต่อให้พี่ใหญ่ ชิว ช่านเฟิง จะสู้กับมัน เขาก็คงจะพ่ายแพ้อยู่ดี” ในตอนนั้นเอง เซวีย สื่อเยว่ ก็พูดขึ้นเช่นกัน ดวงตาของนางถึงกับแดงก่ำ—นางกำลังแสดงใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าจอมปลอม “แก้แค้นให้ท่านผู้พิทักษ์! แก้แค้นให้ท่านผู้พิทักษ์!” “หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด! หนี้เลือดต้องล้างด้วยเลือด!” ใครบางคนตะโกนก้อง ตามมาด้วยคนอื่นๆ ที่ชูกำปั้นขึ้นและโห่ร้อง เสียงของพวกเขาดังกราวราวกับเสียงฟ้าผ่า ทุกถ้อยคำชัดเจนและหนักแน่น จากจุดนี้ย่อมเห็นได้ว่า ชิว ช่านเฟิง มีตำแหน่งที่สูงส่งเพียงใดในหัวใจของพวกเขา ตำแหน่งของเขาถึงขั้นเหนือกว่าผู้พิทักษ์อีกสามคนรวมกันเสียอีก