บทที่ 941 - การคัดเลือกเจ้าสำนัก “ทุกท่าน โปรดอยู่ในความสงบ! หนี้แค้นย่อมต้องได้รับการชำระ แต่ก่อนหน้านั้น เรายังคงต้องตัดสินใจเลือกเจ้าสำนักเสียก่อน” “ข้าแน่ใจว่าทุกคนคงรู้สึกว่าข้า เซวียสี่เยว่ และฝูเหลียนเซิง คือผู้ที่เหมาะสมที่สุดในการนำนิกายมารราตรีทลาย อันที่จริง ตั้งแต่เริ่มต้น ความคิดของพวกเราก็เป็นเช่นเดียวกัน” “อย่างไรก็ตาม พวกเราแก่ชราแล้ว ต่อให้หนึ่งในพวกเราได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนัก เราจะเหลือเวลาอีกสักกี่ปีกัน?” “ดังนั้น หลังจากหารือกันอย่างถี่ถ้วนแล้ว พวกเราจึงตัดสินใจสละสิทธิ์ในตำแหน่งนี้ และเลือกที่จะบ่มเพาะรักษาการเจ้าสำนักจากคนรุ่นใหม่แทน” โยวหมิงเติงกล่าว “อะไรนะ? เลือกรักษาการเจ้าสำนักงั้นหรือ?” “แต่นอกจากสามผู้คุมกฎแล้ว จะมีใครที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะดำรงตำแหน่งนี้ได้อีก?” “ห้าราชาธาตุงั้นหรือ? ไม่สิ ไม่ใช่แน่นอน พวกเขาก็อายุไม่น้อยแล้ว หากสามผู้คุมกฎไม่ไขว่คว้าตำแหน่งนี้ พวกเขาก็คงไม่ทำเช่นกัน!” คำพูดของโยวหมิงเติงสร้างความตกตะลึงแก่ฝูงชนเป็นอย่างมาก พวกเขาเริ่มสนทนากันเอง และบางคนถึงกับเริ่มตื่นตระหนก พวกเขารู้สึกว่าสามผู้คุมกฎนั้นเหมาะสมที่สุดแล้ว แต่หากทั้งสามปฏิเสธตำแหน่งนี้ ก็คงไม่มีใครอื่นที่เหมาะสมอีก “หึ ข้าอยากจะรอดูนักว่าเจ้ากำลังเล่นตลกอะไรอยู่” ในทางกลับกัน ฉู่เฟิงยังคงสงบนิ่งมาก เขารู้ซึ้งถึงธาตุแท้ของโยวหมิงเติงแล้ว โยวหมิงเติงไม่ใช่คนที่จะสละอำนาจไปง่ายๆ เช่นนั้น หากฉู่เฟิงมองไม่ผิด โยวหมิงเติงต้องคิดหาทางกุมอำนาจของเจ้าสำนักไว้ในมือตนเอง คำพูดของเขาเกี่ยวกับรักษาการเจ้าสำนักได้แสดงเจตนาออกมาอย่างชัดเจนราวกับแสงตะวัน “รักษาการเจ้าสำนักต้องเป็นคนหนุ่มสาว เป็นผู้ที่มีทั้งความสามารถและศักยภาพ” “ในบรรดาสมาชิกคนรุ่นใหม่ของนิกายมารราตรีทลาย เสวียนเสี่ยวเชา, โยวถงหาน และฝูเฟิงหมิง คือผู้ที่เหมาะสมที่สุด ดังนั้น ข้าขอเสนอชื่อพวกเขาทั้งสามก่อนเป็นอันดับแรก” “แน่นอนว่าสำหรับการตัดสินใจครั้งนี้ เราต้องทำให้ยุติธรรมที่สุด ตราบใดที่เป็นสมาชิกคนรุ่นใหม่ของนิกายมารราตรีทลาย ทุกคนสามารถเข้าร่วมการคัดเลือกนี้ได้” “สำหรับวิธีการคัดเลือกนั้นง่ายมาก กระบี่ผนึกมารคือสมบัติล้ำค่าที่สุดของนิกายมารราตรีทลาย เมื่อครั้งท่านเจ้าสำนักยังมีชีวิตอยู่ ท่านได้ทิ้งคำกล่าวไว้ว่า ไม่ว่าใครก็ตาม หากสามารถดึงกระบี่ผนึกมารออกมาได้ ผู้นั้นจะได้สืบทอดตำแหน่งและกลายเป็นเจ้าสำนักนิกายมารราตรีทลาย และสมาชิกทุกคนต้องเชื่อฟังคำสั่งของผู้นั้นด้วย” “อย่างไรก็ตาม กระบี่ผนึกมารนั้นทรงพลังเกินไป นอกจากท่านเจ้าสำนักแล้ว ก็ไม่มีใครที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะครอบครองมันได้ แม้แต่พวกเราทั้งสาม รวมถึงพี่ใหญ่ชิวฉานเฟิงเอง ก็ไม่สามารถดึงมันออกมาได้” “ในเวลานี้ นิกายมารราตรีทลายกำลังเผชิญกับอันตรายที่ไม่เคยมีมาก่อน เราต้องรีบคัดเลือกเจ้าสำนักโดยเร็ว ดังนั้นเราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดัดแปลงความปรารถนาของท่านเจ้าสำนัก” “เราจะขอยืมพลังจากค่ายกลสังหารเทวมารประทานเพื่อวางค่ายกลใหม่ขึ้นมา ซึ่งจะมีทั้งหมดสิบชั้น และยิ่งเข้าใกล้กระบี่ผนึกมารมากเท่าไหร่ แรงกดดันก็จะยิ่งมหาศาลมากขึ้นเท่านั้น” “ภายในค่ายกล ใครก็ตามที่ก้าวไปข้างหน้าได้ไกลที่สุด ผู้นั้นจะได้เป็นรักษาการเจ้าสำนักของนิกายมารราตรีทลาย และบุคคลผู้นั้นจะได้รับการบ่มเพาะจากข้า เซวียสี่เยว่ และฝูเหลียนเซิง จนกว่าเขาจะกลายเป็นเจ้าสำนักที่แท้จริง” “บัดนี้ การคัดเลือกเจ้าสำนักเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ ใครก็ตามในรุ่นเยาว์สามารถเข้ามาทดสอบค่ายกลนี้ได้” โยวหมิงเติงตะโกนก้อง เกิดความวุ่นวายขึ้นทันทีหลังจากที่เขากล่าวจบ เสวียนเสี่ยวเชาและคนอื่นๆ คืออัจฉริยะที่ได้รับการยกย่องจากสาธารณชนในนิกายมารราตรีทลาย หากจะเลือกรักษาการเจ้าสำนักจากคนรุ่นใหม่ ก็มีเพียงพวกเขาสามคนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด นอกจากนี้ หากไม่นับรวมความแข็งแกร่งส่วนตัว พวกเขายังมีสามผู้คุมกฎคอยหนุนหลัง จึงไม่มีใครที่มีค่าพอจะไปประชันกับพวกเขาได้เลย ด้วยเหตุนี้ บรรดาผู้ที่รู้ขีดจำกัดของตนเองจึงไม่ก้าวออกมาท้าทายตำแหน่งนี้ อย่างไรก็ตาม มักจะมีข้อยกเว้นเสมอ แม้คนส่วนใหญ่จะมีเหตุผล แต่ก็ยังมีคนที่ไม่เกรงกลัวสิ่งใด หรืออาจจะเป็นคนที่มีความแข็งแกร่งอยู่บ้าง คนประเภทนี้มักจะเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและไม่มีวันยอมศิโรราบให้แก่ผู้อื่น ความจริงแล้ว หลังจากความเงียบงันผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีคนหนุ่มสาวสองสามคนก้าวออกมา พวกเขาล้วนเป็นระดับจ้าววรยุทธ์ และการบ่มเพาะของพวกเขาก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน ระดับต่ำสุดคือจ้าววรยุทธ์ระดับสาม เมื่อรวมโยวถงหานและคนอื่นๆ แล้ว มีคนทั้งหมดสิบแปดคนที่เตรียมตัวจะลงชิงตำแหน่งเจ้าสำนัก “ไม่เลว ความกล้าหาญที่น่าชมเชย นิกายมารราตรีทลายของพวกเราต้องการคนรุ่นใหม่ที่กล้าหาญเช่นพวกเจ้าพอดี” ภายนอกนั้น โยวหมิงเติงดูจะมีความสุขมากกับคนหนุ่มสาวที่ยืนเคียงข้างศิษย์ของเขาเอง แต่จากรอยยิ้มและดวงตาที่หรี่ลง ฉู่เฟิงกลับมองเห็นคำเพียงคำเดียวคือ ‘การประเมินตนเองสูงเกินไป’ ลึกๆ ในหัวใจแล้ว โยวหมิงเติงดูแคลนคนเหล่านั้นที่ก้าวออกมาอย่างสิ้นเชิง “ท่านผู้คุมกฎ ท่านผู้อาวุโส ข้าจ้าวหู่ผู้ด้อยความสามารถขอเป็นคนแรก” ชายหนุ่มร่างกำยำกำหมัดคารวะสามผู้คุมกฎและเหล่าศิษย์ จากนั้นเขาก็มุ่งตรงไปยังค่ายกลทันที *หืม* ฝีเท้าของเขามั่นคงและดูแข็งแรงมาก อย่างไรก็ตาม ในพริบตาที่เขาก้าวเข้าสู่ชั้นที่สิบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อแรงกดดันมหาศาลพุ่งตกลงมาใส่เขา แต่เขาก็ไม่ได้ยอมแพ้เพียงแค่นั้น เขาขบฟันแน่นจนตาโตและก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว *ตูม* “อ๊าก!” ทันใดนั้น เขาก็ลื่นไถลและส่งเสียงร้องออกมา เลือดพุ่งออกจากปากของเขาโดยตรง และในขณะเดียวกันเขาก็สูญเสียการควบคุมร่างกาย ร่างของเขาถูกดีดออกจากค่ายกลและลอยกระเด็นออกไป เขาพุ่งผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว หากเขาชนเข้ากับสิ่งใด เขาคงต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน *วูบ* โยวหมิงเติงดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เขาสะบัดแขนเสื้อขนาดใหญ่ สายลมที่อ่อนโยนพัดผ่านไปช่วยชะลอความเร็วของชายผู้นั้นและทำให้เขาลงพื้นได้อย่างปลอดภัย จึงหลีกเลี่ยงอาการบาดเจ็บสาหัสไปได้ “ขอบคุณท่านผู้คุมกฎที่ช่วยชีวิตข้า จ้าวหู่ผู้ด้อยความสามารถคนนี้ไม่สามารถผ่านไปได้แม้แต่ชั้นเดียว” เขากล่าวอย่างละอายใจขณะเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก “ไม่เป็นไร ค่ายกลนี้ทรงพลังมาก การที่เจ้าสามารถก้าวเข้าไปได้สำเร็จนั้นหมายความว่าเจ้ามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมแล้ว จงพยายามต่อไปแล้วเจ้าจะได้ผลลัพธ์ที่วิเศษเอง” โยวหมิงเติงปลอบโยนพร้อมกับรอยยิ้ม เขาแบมือออก และเม็ดยารักษาโรคก็บินเข้าสู่มือของจ้าวหู่ “ขอบพระคุณท่านผู้คุมกฎ” จ้าวหู่รับเม็ดยาและกล่าวขอบคุณด้วยการก้มศีรษะและกำหมัดคารวะ ท่ามกลางสายตาของฝูงชน เขาก็เดินกลับไป หลังจากจ้าวหู่ คนอื่นๆ ก็ทยอยก้าวเข้าสู่ค่ายกลอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่เป็นเหมือนจ้าวหู่ พวกเขาไม่สามารถผ่านชั้นที่สิบไปได้อย่างปลอดภัย และคนที่มีผลลัพธ์ดีที่สุดก็เข้าถึงเพียงชั้นที่แปดเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถเข้าสู่ชั้นที่เจ็ดได้ เยาวชนที่โดดเด่นถูกพลังของค่ายกลดีดออกมาคนแล้วคนเล่า เมื่อฝูงชนที่เฝ้าสังเกตการณ์เห็นเช่นนั้น ในที่สุดพวกเขาก็ได้รู้ถึงความแข็งแกร่งของค่ายกล และพลังของกระบี่ผนึกมารด้วย ในที่สุด ทุกคนก็จากไปพร้อมกับความล้มเหลว หลงเหลือเพียงเสวียนเสี่ยวเชา, โยวถงหาน และฝูเฟิงหมิง อย่างไรก็ตาม พวกเขากำลังมองหน้ากันด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน ดูเหมือนว่าพวกเขาไม่อยากจะก้าวเดินไปแม้เพียงก้าวเดียว พวกเขาไม่ได้ต้องการที่จะต่อสู้แย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนักนี้เลย