Chapter 255 – Entering the First Tier … … … ซือจงเทียนรู้ดีว่าบนเกาะวิหคสวรรค์มีนักบุญหญิงผู้ยิ่งใหญ่อยู่สองคน ทั้งคู่ต่างเป็นอัจฉริยะระดับเจ็ด และมีความสามารถในการหลอมรวมธาตุระดับเจ็ดเช่นเดียวกัน นักบุญหญิงแห่งนกหลวนฟ้ามีธาตุน้ำ ส่วนนักบุญหญิงแห่งวิหคเพลิงมีธาตุไฟ พวกนางบรรลุขั้นรวบรวมชีพจรตอนอายุ 15 ปี, ขั้นโฮ่วเทียนตอนอายุ 17 ปี, ขั้นเซียนเทียนตอนอายุ 22 ปี, ขั้นเซียนเทียนสุดขีดตอนอายุ 26 ปี และเมื่ออายุ 27 ปี ทั้งสองก็ก้าวเข้าสู่ขั้นแก่นแท้หมุนวนไปครึ่งก้าวแล้ว! เมื่อเทียบกับอัจฉริยะสัตว์ประหลาดระดับนี้แล้ว การชุมนุมที่พวกเขาเรียกว่าการประลองยุทธ์ของสำนักเจ็ดลี้ลับนั้น ดูเหมือนจะเป็นเพียงการรวมตัวของเด็กน้อยที่เอาแต่พล่ามไปวันๆ เสียมากกว่า เมื่อนึกถึงมู่เชียนอวี่ ซือจงเทียนก็แทบไม่เหลือความกล้าที่จะต่อต้าน เพราะอย่างไรเสีย เกาะวิหคสวรรค์ก็สามารถส่งผู้อาวุโสคนใดคนหนึ่งมาที่สำนักเจ็ดลี้ลับได้สบายๆ และแม้แต่บรรพชนของสำนักเจ็ดลี้ลับก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา ต่อให้เป็นมู่เชียนอวี่ ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นแก่นแท้หมุนวนครึ่งก้าวของนาง และความแข็งแกร่งที่แท้จริงซึ่งเหนือกว่านักสู้ในระดับเดียวกันไปไกล นางก็อาจไม่ได้ด้อยไปกว่าบรรพชนของพวกเขาเลยด้วยซ้ำ! ซือจงเทียนอดสงสัยไม่ได้ว่า หากเกาะวิหคสวรรค์ไม่คิดจะไว้หน้าสำนักของพวกเขาจริงๆ เขาจะจัดการสถานการณ์นี้อย่างไร? หลินหมิงเป็นเพียงศิษย์ของสำนักฝึกยุทธ์เจ็ดลี้ลับเท่านั้น ไม่ใช่ศิษย์สายตรงของสำนักเจ็ดลี้ลับ หากเขาจากไป ก็คงไม่ถือว่าเป็นการทรยศต่อสำนัก ยิ่งไปกว่านั้น ทรัพยากรที่เกาะวิหคสวรรค์มอบให้ได้นั้นเหนือกว่าที่สำนักเจ็ดลี้ลับจะจัดหาให้ได้มหาศาล หากเขาตกอยู่ในสถานะเดียวกับหลินหมิง แม้แต่เขาก็ยังเลือกที่จะเข้าพวกกับเกาะวิหคสวรรค์! เมื่อเทียบกับเกาะวิหคสวรรค์แล้ว ซือจงเทียนไม่มีความมั่นใจเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ซือจงเทียนพ่นลมหายใจหนักๆ ออกมา ก่อนจะเอ่ยถาม "ท่านหญิงชิงหง เหตุผลที่ท่านมาที่สำนักเจ็ดลี้ลับนี้ เป็นเพราะต้องการตามหาเพื่อนขององค์หญิงนักบุญจริงๆ หรือ?" มู่ชิงหงหัวเราะ "เจ้าสำนักซือกำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่หรือ?" ซือจงเทียนกล่าวอย่างสงบ "หลินหมิงเป็นศิษย์ของสำนักเจ็ดลี้ลับ" "เท่าที่ข้ารู้ เขาเป็นเพียงนักเรียนของสำนักฝึกยุทธ์เจ็ดลี้ลับแห่งอาณาจักรเทียนอวิ้นเท่านั้นไม่ใช่หรือ..." ซือจงเทียนขมวดคิ้ว เขาไม่สามารถโต้แย้งประเด็นนี้ได้ เมื่อหวนนึกถึงตอนที่ตนเคยโอ้อวดไว้ เขาก็รู้สึกกระดากอายขึ้นมาเล็กน้อย หลังจากความเงียบที่น่าอึดอัดผ่านไปครู่หนึ่ง ซือจงเทียนก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง บางทีมู่เชียนอวี่อาจจะรู้จักกับหลินหมิง แต่ถึงอย่างนั้น ทำไมมู่เชียนอวี่ถึงไม่ติดต่อหลินหมิงเป็นการส่วนตัว? สิ่งที่นางต้องทำก็แค่เป็นฝ่ายเริ่มก่อนแล้วยื่นเงื่อนไขดีๆ เพื่อดึงตัวหลินหมิงให้เข้าร่วมกับเกาะวิหคสวรรค์ ทำไมต้องมาที่การประลองยุทธ์ของสำนักเจ็ดลี้ลับด้วย? แม้แต่รางวัลของผู้ชนะการประลอง อย่างโอสถเบิกสวรรค์ ก็ไม่ได้มีความหมายอะไรกับเกาะวิหคสวรรค์เลยสักนิด ซือจงเทียนขบปริศนานี้ไม่แตก แต่เขาก็ไม่ได้ถามเหตุผล ในเวลานั้น มู่ชิงหงกล่าวว่า "ที่จริงแล้ว คุณหนูของข้าไม่ได้คิดจะแย่งชิงศิษย์จากสำนักเจ็ดลี้ลับของท่านหรอก อันที่จริง แม้เกาะวิหคสวรรค์ของเราจะมีทรัพยากรมากมาย แต่วิชาบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดของเราไม่เหมาะสำหรับบุรุษที่จะฝึกฝน เจ้าสำนักซือสามารถรับหลินหมิงเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักเจ็ดลี้ลับได้หลังจากจบการประลอง และแม้ในอนาคต หากสำนักเจ็ดลี้ลับไม่สามารถจัดหาทรัพยากรให้หลินหมิงได้เพียงพอ เกาะวิหคสวรรค์ของเราก็ยังสามารถยื่นมือเข้าช่วยได้เช่นกัน..." จะมีเรื่องดีเช่นนี้อยู่จริงหรือ? แม้ว่ามู่ชิงหงจะรับปากว่าจะสนับสนุนทรัพยากรเพิ่มเติมให้หลินหมิง แต่มันก็ดูเกินความจำเป็นไปหน่อย แม้ว่าเขาจะเป็นเพื่อนกับมู่เชียนอวี่ก็ตาม มู่เชียนอวี่ให้ความสนใจเด็กคนนี้ด้วยตัวเอง ถึงขนาดส่งมู่ชิงหงมาด้วย ในความคิดของซือจงเทียน ไม่ว่าหลินหมิงจะมีพรสวรรค์แค่ไหน เขาก็ยังเป็นแค่เด็กที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ มู่เชียนอวี่กำลังวางเดิมพันว่าหลินหมิงจะกลายเป็นยอดฝีมือขั้นแก่นแท้หมุนวนระดับกลางในอนาคตอย่างนั้นหรือ? หรืออาจจะถึงขั้นแก่นแท้หมุนวนระดับปลายเลยเชียวหรือ? มีอัจฉริยะนับไม่ถ้วนในทวีปเทียนอวิ๋น แต่จำนวนคนที่สามารถก้าวไปถึงขั้นแก่นแท้หมุนวนนั้นมีน้อยนิดจริงๆ ตลอด 600 ปีของประวัติศาสตร์สำนักเจ็ดลี้ลับ มีเพียงบรรพชนของพวกเขาเท่านั้นที่บรรลุถึงขั้นแก่นแท้หมุนวนได้ "นี่คือเหตุผลเดียวที่ท่านหญิงชิงหงมาในวันนี้หรือ?" ซือจงเทียนถามด้วยความสงสัย "ฮะฮะ เรื่องนี้เป็นเพียงเหตุผลรอง จริงๆ แล้วมีบางเรื่องที่ข้าจำเป็นต้องหารือกับเจ้าสำนักซือ" หลังจากมู่ชิงหงกล่าวเช่นนั้น สีหน้าของนางก็ดูจริงจังขึ้น "เชิญพูดมาได้เลย ท่านหญิงชิงหง" "นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก คงต้องใช้เวลาคุยกันนานกว่านี้ เอาไว้รอให้การประลองยุทธ์นี้จบลงเสียก่อน แล้วข้าจะกล่าวรายละเอียดให้ฟังทีหลัง" เมื่อเห็นสีหน้าที่เคร่งขรึมของมู่ชิงหง ซือจงเทียนทำได้เพียงตอบตกลงและไม่เซ้าซี้ถามต่อ ส่วนเรื่องที่เกาะวิหคสวรรค์จะมาหาเขาเพื่อการใดนั้น เขาก็ยังมืดแปดด้าน ............ หลังจากแมตช์ระหว่างหลินหมิงกับจิงชานอวี่จบลง สำนักพนันก็ได้ตัดสินว่าหลินหมิงจะเป็นผู้คว้าแชมป์การเดิมพันของ 36 อาณาจักรไปครองล่วงหน้าแล้ว ส่วนแมตช์หลังๆ ในกลุ่มที่เจ็ดนั้น ก็หมดความตื่นเต้นไปโดยสิ้นเชิง ผู้เข้าแข่งขันหลายคนยอมแพ้ที่จะแข่งกับหลินหมิงโดยสมบูรณ์ และหันไปพยายามรักษาความแข็งแกร่งไว้เพื่อแย่งชิงอันดับในกลุ่มที่สองแทน หลินหมิงชนะรอบที่สาม, รอบที่สี่, รอบที่ห้า ไปจนถึงรอบที่หกที่เขาต้องพบกับจื่อหลิง จื่อหลิงเป็นหนึ่งในห้าผู้เล่นที่ผ่านเข้าสู่รอบที่สองด้วยสถิติชนะรวด แน่นอนว่าจื่อหลิงมั่นใจในฝีมือของตนเอง แต่เธอกลับพ่ายให้กับจิงชานอวี่เพียงแค่สองกระบวนท่า และจิงชานอวี่ก็พ่ายให้กับหลินหมิงในสองกระบวนท่าเช่นกัน! คนที่เอาชนะเธอได้ในพริบตา กลับถูกหลินหมิงจัดการได้ในพริบตาเดียว จื่อหลิงตระหนักดีถึงความห่างชั้นระหว่างเธอกับหลินหมิง แต่ถึงอย่างนั้น จื่อหลิงก็ไม่ยอมเอ่ยปากยอมแพ้ แม้เธอจะมีที่มั่นคงในกลุ่มที่สองแล้ว แต่เธอก็ยังไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้โดยไม่สู้เสียก่อน เพราะนั่นขัดต่อมโนธรรมนักสู้ของเธอ หลังจากเริ่มแมตช์ จื่อหลิงไม่เสียเวลาซ่อนตัวในแสงหักเหอีกต่อไป เธอรู้ว่าต่อหน้าหลินหมิงที่มีพลังจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งเกินบรรยาย การซ่อนตัวก็เป็นเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้น เธอชักกระบี่แสงออกมาและเริ่มแสดงท่าไม้ตายของเธอ "ข้าทุ่มทุกอย่างลงไปในการโจมตีนี้ 36 กระบี่แสงพิฆาตสุดขีด!" ชิ ชิ ชิ ชิ! กระบี่แสง 36 เล่มพุ่งออกไปทุกทิศทางมุ่งตรงไปยังหลินหมิง หลินหมิงดูเหมือนจะก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว ก่อนจะปรากฏตัวดั่งเงาภูติต่อหน้าจื่อหลิง แล้วซัดหมัดออกไป! ปัง! หลินหมิงใช้เพียงเส้นใยแก่นแท้จริงที่สั่นสะเทือนเพียง 1,000 เส้นในการทำลายแก่นแท้จริงป้องกันของจื่อหลิง จากนั้นเขาก็เปลี่ยนหมัดเป็นกรงเล็บและคว้าเข้าที่ลำคอของจื่อหลิงเบาๆ เป็นไปตามคาด แมตช์จบลงในพริบตา "หลินหมิง เป็นฝ่ายชนะ!" เมื่อกรรมการประกาศผล จื่อหลิงก็พ่นลมหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความหดหู่ใจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหลินหมิง มันก็เหมือนกับคนธรรมดาที่เผชิญหน้ากับเสือร้ายด้วยมือเปล่า ไม่มีทางที่จะต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย ดังนั้น หลินหมิงจึงชนะรวดหกนัด เขาการันตีที่นั่งในกลุ่มที่หนึ่งได้เป็นที่เรียบร้อย "เขาแข็งแกร่งเกินไป นอกจากปี้ถิงหัวแล้ว ยังไม่มีใครที่สามารถยื้อการต่อสู้กับหลินหมิงได้นานเลย ไม่เพียงแค่นั้น ทุกแมตช์ยังจบลงด้วยการใช้กระบวนท่าเพียงไม่กี่ครั้งอีกด้วย ตอนที่หลินหมิงเผชิญหน้ากับปี้ถิงหัว เหตุผลเดียวที่ใช้เวลานานก็คงเพราะหลินหมิงจงใจซ่อนไพ่ตายของตนเองไว้" แม้ว่าการที่หลินหมิงเอาชนะจื่อหลิงจะเป็นสิ่งที่ทุกคนคาดไว้อยู่แล้ว แต่ท่าทีที่ดูผ่อนคลายและง่ายดายในชัยชนะของเขาก็ทำให้ผู้ชมต่างชื่นชมไม่ขาดปาก "ต่อไป จิงชานอวี่ พบกับ ฟางฉี!" ฟางฉีเป็นผู้เข้าแข่งขันที่ถูกวางตัวให้เป็นอันดับหนึ่งของกลุ่ม 7 กลุ่ม 7 มีผู้เข้าแข่งขันสิบคน และแต่ละคนต้องแข่ง 8 นัด ซึ่งจะทำให้พวกเขาไม่ได้เจอกับคนเพียงคนเดียวเท่านั้น เนื่องจากฟางฉีเป็นผู้เล่นระดับวางมือ คนที่จะได้หลบหน้าเขาจึงเป็นยอดฝีมืออีกคนของกลุ่ม เนื่องจากจิงชานอวี่พ่ายให้หลินหมิง เธอจึงต้องมาเป็นคู่ต่อสู้ของฟางฉี ก่อนที่ฟางฉีจะขึ้นเวที เขาไม่ได้เหลือบมองจิงชานอวี่เลยด้วยซ้ำ แต่กลับเดินตรงไปหาหลินหมิงพร้อมรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก "ในฐานะศิษย์ของ 36 อาณาจักร เจ้าถือว่าใช้ได้ทีเดียว บางทีเจ้าอาจจะเข้าถึงอันดับท็อป 10 ได้ ในการประลองยุทธ์ของสำนักเจ็ดลี้ลับครั้งหน้า เจ้าอาจจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าก็ได้" "อ้อ? ครั้งหน้าอย่างนั้นหรือ?" หลินหมิงยิ้มบางๆ ศิษย์สายตรงของสำนักเจ็ดลี้ลับพวกนี้มั่นใจในตัวเองเกินไป จนถึงขั้นเย่อหยิ่งโดยไม่จำเป็น แน่นอนว่าหลินหมิงไม่ได้ถือสาพวกเขา พวกเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็กโดยมีรัศมีของอัจฉริยะล้อมรอบ ไม่เพียงแค่นั้น พวกเขายังเป็นศิษย์ของสำนักเจ็ดลี้ลับ ความรู้สึกเหนือกว่าและถือดีนั้นฝังลึกอยู่ในกระดูกของพวกเขาไปแล้ว "ใช่แล้ว ในระหว่างการประลองครั้งหน้า เจ้าจะมีคุณสมบัติเพียงพอที่จะทำให้ข้าต้องเอาจริง" ในความคิดของฟางฉี เขาได้ให้คะแนนหลินหมิงไว้สูงมากแล้ว