Chapter 294 – สามระดับ มนุษย์ ปฐพี นภา ในเวลานี้ หลินหมิงมีความต้องการหอกดีๆ สักเล่มอย่างมาก ในการต่อสู้กับเจียงเป่าอวิ๋น เขาถูกบีบคั้นอย่างหนักจนเกือบจะพ่ายแพ้ แต่ท้ายที่สุดเขาก็สามารถเอาชนะอีกฝ่ายด้วยความอึดที่เหนือกว่า จนบีบให้เจียงเป่าอวิ๋นต้องงัดไม้ตายสุดท้ายออกมา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าส่วนหนึ่งเป็นเพราะความเร็วของหลินหมิงที่ยังไม่มากพอ แต่อีกเหตุผลหนึ่งคือประสิทธิภาพของหอกอ่อนหินผาไม่เพียงพอที่จะแสดงพลังของปราณแท้สีครามออกมาได้เต็มที่ โดยเฉพาะเมื่อต้องปะทะกับกระบี่ผลึกดำของเจียงเป่าอวิ๋น ความแตกต่างนั้นราวกับฟ้ากับเหว หากเขาสามารถใช้ไม้ไผ่จิตสายฟ้าม่วงมาสร้างเป็นหอกสมบัติระดับปฐพีขั้นต่ำได้ พลังการต่อสู้ของหลินหมิงจะก้าวกระโดดขึ้นทันที และพลังสายฟ้าของเขาก็จะรุนแรงยิ่งกว่าเดิม หากต้องประลองกับเจียงเป่าอวิ๋นอีกครั้ง การต่อสู้ก็คงไม่ยากลำบากขนาดนี้ และหลังจากนี้อีกไม่กี่วัน หลินหมิงก็จะเดินทางไปยังแดนรกร้างทางใต้เพื่อชิงแก่นแท้เพลิงนิรันดร์ หากได้แก่นแท้เพลิงมาช่วยหลอมไม้ไผ่จิตสายฟ้าม่วงให้กลายเป็นหอก มันย่อมทรงพลังยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด อินทรีวายุสวรรค์ก็บินมาถึงยอดเขาที่สูงที่สุดของหุบเขาเจ็ดลี้ หลินหมิงกระโดดลงจากหลังอินทรีแล้วเดินตรงไปยังทางเข้า เพราะภายในหุบเขาเจ็ดลี้ ห้ามมิให้อินทรีบินผ่านโถงใหญ่ "จะว่าไป ศิษย์หลานหลิน แม้ในฐานะศิษย์อา ข้าจะเทียบเจ้าไม่ได้ในเรื่องความสำเร็จ แต่ข้าก็มีประสบการณ์มากกว่าหลายปีนะ หอกน่ะทรงพลังก็จริง แต่คนที่ฝึกหัดใช้หอกนั้นมีน้อยยิ่งนัก ส่วนคนที่ฝึกกระบี่น่ะมีอยู่เต็มไปหมด! เหอๆ รู้ไหมว่านั่นหมายความว่าอย่างไร? นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์ว่ากระบี่เหนือกว่าหอกมากยังไงล่ะ ไม่มีทางที่คนมากมายขนาดนั้นจะโง่หรอก..." หลิวเสวียนพร่ำพูดไม่หยุดขณะเดินไปพร้อมกัน อันที่จริงเขากำลังใช้โอกาสนี้ตีสนิทเพื่อสร้างความสัมพันธ์อันดีกับหลินหมิง หลินหมิงรู้สึกตลกขบขันจึงไม่ได้ตอบโต้สิ่งใด ทั้งสองเดินมาถึงบริเวณจัตุรัสหน้าโถงใหญ่ ในตอนนี้มีผู้คนมารวมตัวกันที่จัตุรัสอยู่ก่อนแล้ว เขาเหลือบมองครู่หนึ่งก็พบว่าเจียงเป่าอวิ๋น, มู่กูบูอวี้, ฉินอู๋ซิน และเจียงเจี้ยนเจี้ยนต่างก็อยู่ที่นี่ หากรวมตัวเขาด้วย ทั้งหกคนนี้คือยอดฝีมืออันดับต้นๆ จากงานประลองยุทธ์รวมสำนักในปีนี้ "พวกเขากำลังจะแจกรางวัลกันหรือ?" หลินหมิงคิดในใจ เมื่อเขามองไปรอบๆ ก็เห็นคนหนุ่มสาวอีกหลายคนที่ไม่ได้สวมชุดศิษย์ของหุบเขาเจ็ดลี้ หลินหมิงไม่รู้เลยว่าคนเหล่านี้มาที่นี่ทำไม "หลินหมิง ทางนี้!" เจียงเป่าอวิ๋นโบกมือเรียก เมื่อเจียงเป่าอวิ๋นเรียกชื่อ 'หลินหมิง' สายตาของผู้คนกว่า 20 ชีวิตก็พุ่งตรงมาที่เขาทันที ราวกับลูกธนูอันคมกริบ หลินหมิงชะงัก นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? "เจ้าเด็กนี่คือหลินหมิงงั้นรึ?" "ดาวรุ่งหน้าใหม่ที่เอาชนะเจียงเป่าอวิ๋นได้? ดูจากอายุ... น่าจะสัก 18 ปี" "อายุไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ทำไมข้าถึงสัมผัสได้แค่ระดับก่อชีพจรขั้นต้นล่ะ? เจียงเป่าอวิ๋นทำบ้าอะไรอยู่? เขาแพ้ให้กับเด็กระดับก่อชีพจรขั้นต้นจริงๆ น่ะหรือ? หุบเขาเจ็ดลี้กำลังล้อพวกเราเล่นอยู่หรือเปล่า?" ท่ามกลางคนกว่า 20 คนนั้น กลุ่มที่สนิทสนมกันกำลังวิจารณ์หลินหมิงผ่านการส่งกระแสจิต เจียงเป่าอวิ๋นมีชื่อเสียงโด่งดังมาก ในปีนี้เขาสามารถเอาชนะยอดอัจฉริยะจากสำนักต่างๆ ถึงสี่คนติดต่อกัน แต่กลับมาแพ้ให้กับเด็กระดับก่อชีพจรขั้นต้น ทำให้พวกเขาต่างสงสัยว่าหุบเขาเจ็ดลี้กำลังปั่นหัวพวกเขาอยู่ "เจ้าคือหลินหมิงสินะ?" ชายหนุ่มผู้สะพายดาบมองหลินหมิงตั้งแต่หัวจรดเท้าพลางพูดขึ้น "ใช่ ข้าเอง" "ข้าได้ยินมาว่าเจ้าเอาชนะเจียงเป่าอวิ๋นได้ ดี งั้นเจ้าก็มีคุณสมบัติพอจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้า หลังจากงานนี้จบลง ข้าจะรอเจอเจ้าที่ตีนเขาที่สูงที่สุดของหุบเขาเจ็ดลี้ ข้าอยากจะท้าประลองกับเจ้า!" ชายหนุ่มลูบใบดาบขณะพูดด้วยท่าทางมั่นใจเต็มเปี่ยม หลินหมิงถึงกับพูดไม่ออก เจ้าหมอนี่โผล่มาจากไหนกัน? ทำไมถึงได้จ้องมองเขาไม่หยุด... หรือจะเป็นพวกสมองกลวง? ในจังหวะนั้น เจียงเป่าอวิ๋นส่งกระแสจิตมาบอกว่า "หลินหมิง เจ้านี่คือจางเส้าซานจากสำนักยอดขาว ปัจจุบันอายุ 20 ปี ปีที่แล้วข้าไปที่สำนักยอดขาวเพื่อท้าประลองกับเขา และเขาก็เอาชนะข้าไปได้อย่างเฉียดฉิว แต่ตอนนี้พลังของข้าพัฒนาขึ้นมาก ข้ารู้ดีแก่ใจว่าจางเส้าซานไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าอีกต่อไป หากข้าสู้กับเขาต่อไปก็คงไม่ได้ประโยชน์ต่อวิชากระบี่ของข้า ดังนั้นปีนี้ข้าจึงไม่ได้เสียเวลาไปที่สำนักยอดขาว" "อย่างนี้นี่เอง" เมื่อฟังคำพูดของเจียงเป่าอวิ๋น หลินหมิงก็นึกชื่นชมในทัศนคติของเจียงเป่าอวิ๋น ปกติแล้วหากผู้ฝึกยุทธ์แพ้ใครสักคน มักจะต้องกลับมาท้าประลองใหม่ในวันข้างหน้าเพื่อปลดเปลื้องจิตใจให้ไหลลื่น แต่เจียงเป่าอวิ๋นไม่สนใจเลยว่าแพ้หรือชนะ เขาเพียงต้องการท้าทายยอดฝีมือที่เหนือกว่าเพื่อขัดเกลาวิชากระบี่ของตน เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเทียบไม่ได้แล้ว เขาก็ไม่สนใจแม้แต่น้อย เจียงเป่าอวิ๋นกล่าวต่อ "จางเส้าซานคนนี้ไม่ได้เก่งกาจอะไร แต่ในหมู่คนเหล่านี้ ยังมีบางคนที่แม้แต่ข้าก็ต้องระวัง พวกเขานั้นแข็งแกร่งมาก" แม้เจียงเป่าอวิ๋นจะมีพรสวรรค์สั่นสะเทือนสวรรค์และเอาชนะยอดฝีมือได้สี่คนในปีนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาคืออันดับหนึ่งของคนรุ่นเยาว์จากสำนักระดับสามใกล้เคียงทั้งหมด จากบรรดา 20 กว่าคนที่อยู่ตรงนี้ มีบางคนที่อายุ 21 หรือ 22 ปี แม้พรสวรรค์อาจด้อยกว่าเจียงเป่าอวิ๋นเล็กน้อย แต่ด้วยอายุที่มากกว่า ทำให้พลังยุทธ์ของพวกเขาเหนือกว่าจริงๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ในระดับก่อฟ้าขั้นต้นมองมาที่หลินหมิงแล้วกล่าวว่า "หลินหมิง ข้าชื่อหลินผิงจากภูเขานกยูง เราอาจเรียกได้ว่ามีความเกี่ยวข้องกันเล็กน้อยเพราะแซ่เดียวกัน ข้าสนใจในตัวเจ้ามาก และรอดูการเติบโตของเจ้าอยู่ อีกสองสามปีข้างหน้า เจ้าอาจจะมีคุณสมบัติพอจะเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้ ถึงเวลานั้นเจ้าค่อยมาหาข้าที่ภูเขานกยูงเพื่อประลองกัน" คำพูดของหลินผิงเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างยิ่งยวด แต่นั่นก็เพราะเขามีคุณสมบัติที่จะมั่นใจได้จริงๆ หลินผิงอายุเพียง 21 ปี แต่พลังยุทธ์กลับไปถึงระดับก่อฟ้าขั้นต้นแล้ว ในบรรดาทุกคนที่อยู่ที่นี่ เขามีพลังยุทธ์สูงที่สุด หลังจากหลินผิงและจางเส้าซานพูดจบ ก็มีคนอีกสองคนท้าประลองกับหลินหมิง การประลองระหว่างศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้เป็นสิ่งที่สำนักใหญ่ส่งเสริม เพื่อที่จะพัฒนาตนเอง ผู้ฝึกยุทธ์ต้องต่อสู้และเรียนรู้จากคู่ต่อสู้คนอื่นๆ อยู่ตลอด ศิษย์บางคนที่มีความเข้าใจธรรมชาติสูงอาจได้รับความรู้อันล้ำค่าจากทุกการต่อสู้ แต่... การประลองไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไร ทว่าหลินหมิงกลับสงสัยว่าทำไมทุกคนถึงได้พุ่งเป้ามาที่เขา? เขาไปทำอะไรให้พวกเขามองแบบนั้น? ในตอนนี้ เจียงเป่าอวิ๋นหัวเราะพลางส่งกระแสจิตมาว่า "เจ้าคิดว่ามันแปลกใช่ไหมที่คนเหล่านี้จ้องเล่นงานเจ้า? เกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์เพิ่งนำเสนอโครงการฝึกฝนร่วมเพื่อสร้างอัจฉริยะ กล่าวให้ชัดคือยอดเยาวชนจาก 19 สำนักระดับสามจะถูกแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ ระดับมนุษย์ ปฐพี และนภา พวกเขาจะได้รับการสนับสนุนจากเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์และทางสำนัก "แต่ละระดับย่อมได้รับทรัพยากรต่างกัน ไม่เพียงเท่านั้น แต่ความแตกต่างนั้นมหาศาล ทุกคนต่างต้องการเลื่อนระดับให้สูงขึ้นเพื่อไขว่คว้าทรัพยากรให้มากขึ้น ส่วนเรื่องที่มู่ชิงหงชื่นชมเจ้าต่อหน้าผู้อาวุโสของสำนักอื่น... ทุกคนที่นี่รับรู้เรื่องนี้หมดแล้ว..." หลินหมิงนิ่งเงียบ เขาไม่รู้จะตอบโต้อะไร ดูเหมือนว่าต่อให้เขาจะนอนเฉยๆ แต่ลูกธนูก็ยังพุ่งมาหาเขาอยู่ดี! เหล่าอัจฉริยะจากสำนักระดับสามเหล่านี้ต่างเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส พวกเขาไม่ยอมเชื่อว่าจะมีใครอยู่เหนือกว่าตน แม้เจียงเป่าอวิ๋นจะเอาชนะคนเก่งๆ ได้สี่คน และหลินหมิงเองจะชนะเจียงเป่าอวิ๋นได้ แต่ศิษย์อัจฉริยะที่มั่นใจในตนเองเหล่านี้กลับไม่เชื่อว่าพวกเขาทุกคนจะพ่ายแพ้ให้กับคนอย่างหลินหมิง ใครแกร่ง ใครอ่อน ทุกอย่างจะถูกพิสูจน์ในสนามประลอง เจียงเป่าอวิ๋นเห็นสีหน้าพูดไม่ออกของหลินหมิงจึงหัวเราะ "อันที่จริงคนที่กระโดดออกมาท้าเจ้า นอกจากหลินผิงแล้ว คนอื่นถือว่าไม่เท่าไหร่ ที่เก่งจริงๆ ยังไม่ยอมส่งเสียง พวกเขาไม่เชื่อว่าจะแพ้เจ้า ทุกคนต่างจ้องจะไปอยู่ในกลุ่มอัจฉริยะระดับนภา หากได้รับการประเมินว่าเป็นอัจฉริยะระดับนภา พวกเขาจะได้รับสิทธิพิเศษเทียบเท่าศิษย์หลักของเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์ ไม่เพียงเท่านั้น ยังสามารถพำนักอยู่บนเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์ได้เป็นเวลานาน" "อ้อ? สิทธิพิเศษศิษย์หลัก?" หลินหมิงประหลาดใจก่อนจะถามผ่านกระแสจิตอย่างงุนงง "ทำไมเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์ต้องเสนอโครงการฝึกฝนร่วมเช่นนี้? มันไม่เห็นมีประโยชน์อะไรกับพวกเขาเลยไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงอยากเอาข้าวปลาของตัวเองไปเลี้ยงลูกคนอื่นล่ะ?" เจียงเป่าอวิ๋นส่ายหัวและตอบว่า "ข้าเองก็ไม่แน่ใจนัก สองวันที่ผ่านมานี้ เกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์ได้เชิญผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ต่างๆ มาปรึกษาหารือบางอย่าง ดูเหมือนว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในไม่ช้านี้" ขณะนั้นเอง เสียงที่ไม่สบอารมณ์เสียงหนึ่งก็ขัดจังหวะการส่งกระแสจิตของหลินหมิงและเจียงเป่าอวิ๋น "หลินหมิง เจ้าเป็นเด็กผู้หญิงหรือไง? ไม่กล้าสู้กับข้าหรือ?" หลังจากถูกหลินหมิงเมินเฉย จางเส้าซานก็ดูไม่พอใจอย่างยิ่ง "ขอโทษที ข้าไม่สนใจ" หลินหมิงตอบกลับอย่างเย็นชา ในเมื่อเจียงเป่าอวิ๋นบอกว่าเจ้าหมอนี่อ่อนแอ เขาก็ไม่อยากเสียเวลาด้วย "เจ้า...!" จางเส้าซานกำลังจะลงมือ ทันใดนั้นเรือวิญญาณลำหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือจัตุรัสโถงใหญ่ ขณะที่เรือวิญญาณบินลงมา หลินหมิงมองเห็นยอดฝีมือระดับก่อฟ้ากว่า 20 คนอยู่บนเรือ เมื่อหลินหมิงหรี่ตาลง เขาก็เห็นว่าหนึ่งในนั้นคือเจ้าสำนักและรองเจ้าสำนักของหุบเขาเจ็ดลี้ นอกจากนี้ยังมีคนอื่นๆ ที่สวมชุดต่างจากผู้อาวุโสของหุบเขาเจ็ดลี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคือผู้อาวุโสจากอีก 19 สำนักระดับสาม ด้วยศิษย์หลักและผู้อาวุโสจากสำนักระดับสามมากมายมารวมตัวกันที่หุบเขาเจ็ดลี้ แถมยังสร้างโครงการฝึกฝนร่วมสำหรับอัจฉริยะ เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หลังจากที่ยอดฝีมือระดับก่อฟ้าบินลงมาประจำที่นั่งแล้ว ก็มีเสียงชายผ้าพลิ้วไหวเบาๆ หญิงสาวรูปร่างงดงามราวกับเทพธิดาลอยลงมาจากฟ้า นางสวมชุดกระโปรงนางฟ้านุ่มละมุนสีเพลิง แถบผ้าไหมสีเงินพลิ้วไหวตามสายลมเบื้องหลังราวกับปีกคู่บาง ผมสีดำขลับถูกเกล้าเป็นทรงมวยนกฟีนิกซ์อันสูงศักดิ์ ใบหน้างดงามนั้นเต็มไปด้วยบรรยากาศอันเงียบสงบอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ นางดูราวกับเทพธิดาที่มองลงมายังโลกมนุษย์ หลินหมิงชะงักไปครู่หนึ่ง หญิงสาวคนนี้คือมู่เชียนอวี่ เขามีลางสังหรณ์ใจอยู่แล้วว่าจะเป็นใคร จึงไม่ค่อยแปลกใจเท่าไหร่นัก ตอนที่พบกันในป่าแดนรกร้างทางใต้ หลินหมิงเคยเห็นกิริยาของมู่เชียนอวี่ที่เป็นเหมือนหญิงสาวทั่วไป แต่ในตอนนี้ มู่เชียนอวี่ดูราวกับนักบุญหญิงศักดิ์สิทธิ์ นางมีท่าทางสูงส่งที่ยากจะเอื้อมถึง สำหรับศิษย์คนอื่นๆ รอบตัวหลินหมิง หลายคนกำลังจ้องมองนางด้วยดวงตาเบิกกว้าง ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาอยู่ในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้ เพราะมู่เชียนอวี่เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในหญิงสาวที่งดงามและสง่างามที่สุดในภูมิภาคขอบฟ้าทิศใต้ อีกทั้งนางยังแผ่กลิ่นอายที่ดูเหนือโลก ไร้ซึ่งกิเลสทางโลก ยิ่งรวมกับสถานะที่สูงส่งและถือดีของนางแล้ว มันจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนคลุ้มคลั่งกับความคิดที่จะพิชิตความงดงามนั้น แม้ศิษย์หลักของสำนักใหญ่เหล่านี้จะมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม แต่ระดับพลังยุทธ์ในท้ายที่สุดก็ยังไม่สูงมากนัก และดูเหมือนจะไม่ได้มีหัวใจแห่งวิถียุทธ์ที่มั่นคงอย่างหลินหมิง หรือมีหัวใจกระบี่อย่างเจียงเป่าอวิ๋น ดังนั้นหลายคนจึงตกอยู่ในภวังค์เมื่อได้เห็นมู่เชียนอวี่ โชคดีที่คนส่วนใหญ่สามารถดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังมีส่วนน้อย เช่น โอวหยางหมิงจากสำนักเมตตาธรรมผู้ฝึกฝน 'พลังเมตตาเทพ' ซึ่งพบว่าเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งที่จะควบคุมตนเอง นอกจากนี้ ยังมีจางเส้าซานที่เคยท้าประลองหลินหมิง เขากำลังจ้องมองมู่เชียนอวี่ด้วยแววตาหลงใหล แก้มทั้งสองข้างแดงระเรื่อด้วยความคลั่งไคล้ เขาจินตนาการว่าหากเขาได้รับเลือกเป็นอัจฉริยะระดับนภาที่ได้พำนักบนเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์คงจะดีเพียงใด เมื่อคิดเช่นนั้น หัวใจของจางเส้าซานก็เริ่มร้อนรุ่ม หากเขาได้อาศัยอยู่บนเกาะฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์ เขาจะได้เห็นเทพธิดาผู้นี้ทุกๆ วันหรือไม่?