บทที่ 249 ดอกไม้โลหิตบานสะพรั่ง! สิ้นคำพูดนั้น ทุกคนต่างสูดหายใจเข้าลึกอย่างเย็นเยียบพลางคิดในใจว่า ‘เจ้าหนุ่มนี่ช่างหยิ่งผยองเหลือเกิน!’ เมื่อประมุขตระกูลหลิวได้ยินคำพูดดังกล่าว ใบหน้าของเขาก็ถมึงทึงขึ้นมาทันที ดูท่าจะโกรธแค้นเป็นอย่างมาก กลิ่นอายชั่วร้ายปะทุออกมาพร้อมกับถ่ายโอนพลังปราณเข้าไปในใบหลิวในมือของเขา กระแสลมปราณหมุนวนไปตามตัวดาบและส่งเสียงหวีดหวิว คลื่นพลังงานที่มุ่งร้ายราวกับใบมีดน้ำแข็งทำให้ผู้คนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต้องถอยหลังหนีไปโดยสัญชาตญาณ “ข้าอยากเห็นนัก ว่าเด็กเมื่อวานซืนอย่างเจ้าจะมีสิทธิ์อะไรมาอวดดี...” เขายังพูดไม่ทันจบก็ต้องชะงักงัน เหมือนถูกใครบางคนบีบคอเอาไว้จนไม่สามารถเปล่งคำพูดที่เหลือออกมาได้ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นมืดมนและบิดเบี้ยวด้วยโทสะจนน่าสะพรึงกลัว ดวงตาที่เต็มไปด้วยความแค้นจ้องเขม็งไปยังเจ้าหนุ่มจองหองที่อาศัยจังหวะที่เขาเผลอลงมือทันที! เนื่องจากการโจมตีของเยาวชนผู้นี้เกิดขึ้นกะทันหันเกินไปและรวดเร็วจนคาดไม่ถึง กว่าประมุขตระกูลหลิวจะตั้งตัวได้ เขาก็เห็นเพียงประกายเย็นเยียบของมีดสั้นที่พุ่งตรงมายังลำคอของตน ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของประมุขตระกูลหลิวก็กระตุกวูบ รู้สึกถึงความหวาดกลัวและตกตะลึงอย่างที่ไม่ควรจะเกิดขึ้น มือที่ถือดาบยกขึ้นป้องกันตามสัญชาตญาณ และทำได้เพียงแค่เบี่ยงวิถีมีดสั้นที่เล็งจะปาดคอเขาได้อย่างหวุดหวิด ทว่าเขากลับไม่มีเวลาป้องกันการแทงซ้ำในจังหวะที่สอง ซึ่งมีการพลิกมีดและเปลี่ยนทิศทางพุ่งตรงไปยังแขนของเขา ‘ฉัวะ!’ การโจมตีอันดุร้ายนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าและแม่นยำ ทุกแรงแทงลึกถึงกระดูก เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นในทันที พร้อมกับเสียงอุทานด้วยความตกใจของประมุขตระกูลหลิวและเสียงร้องระงมของเหล่าสมาชิกตระกูลหลิวที่อยู่โดยรอบ! “โอ้!” “ท่านประมุข!” เมื่อเห็นเลือดพุ่งออกมาจากแขนของท่านประมุข มันก็เปรอะเปื้อนจนแขนเสื้อของเขากลายเป็นสีแดงฉาน แขนข้างนั้นห้อยโตงเตงอยู่ข้างลำตัวด้วยความเจ็บปวดและสั่นเทาเล็กน้อย เลือดหยดลงจากปลายนิ้วลงสู่พื้น ดุจการเบ่งบานของดอกเหมยสีแดงสดหลายต่อหลายดอก... “ข้าบอกแล้วไงว่าจัดการกับเจ้า แค่มีดสั้นเล่มเดียวก็เกินพอ!” เฟิ่งจิ่วที่ถอยหลังออกมาไม่กี่ก้าวหรี่ตาลง มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มคุกคามดูราวกับว่าเธอกำลังอารมณ์ดีนักหนาขณะจ้องมองไปยังประมุขตระกูลหลิวที่แขนห้อยรุ่งริ่งและมีเลือดหยดไม่ขาดสาย ในขณะที่ทุกคนยังคงตกตะลึงกับท่วงท่าที่แปลกประหลาดและความโหดเหี้ยมของเยาวชนผู้นี้ พวกเขากลับได้ยินเสียงที่ดูเกียจคร้านเจือความชื่นชมดังออกมา คำพูดที่กวนประสาทอย่างเหลือเชื่อนั้นทำให้มุมปากของชาวบ้านอดไม่ได้ที่จะกระตุกด้วยความโกรธจนฟันแน่น “ดอกไม้โลหิตที่บานอยู่บนพื้นนั่นช่างงดงามเหลือเกิน! ดูชั่วร้ายและกระหายเลือดเสียจริง! ท่านประมุขตระกูลหลิว ท่านว่าจริงไหม?” เธอมองประมุขตระกูลหลิวที่ใบหน้ามืดมนจนแทบจะหยดเป็นหมึกด้วยแววตาพริ้มยิ้ม เห็นเขาจ้องกลับมาด้วยสายตาอาฆาตราวกับว่าเธอทำเรื่องอภัยให้ไม่ได้ ราวกับเฟิ่งจิ่วทำผิดมหันต์ ซึ่งนั่นทำให้เธออดไม่ได้ที่จะขดมุมปากยิ้มอย่างสำราญใจ “ฆ่ามันซะ!” ประมุขตระกูลหลิวกัดฟันกรอดสั่งการอย่างโหดเหี้ยม ผู้อาวุโสทั้งสามที่อยู่ข้างๆ รับคำสั่งทันที และในขณะที่พวกเขากำลังจะลงมือ ก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจดังขึ้น “หยุด!” มีคนส่งเสียงห้ามไว้ทันควัน ทุกคนที่นั่นตกใจอย่างมากและพากันหันไปมองต้นเสียง เมื่อเห็นดังนั้นทุกคนต่างรีบทำความเคารพทันที “ท่านเจ้าเมือง” ฝูงชนโดยรอบรีบแหวกทางให้เขา ต่างประหลาดใจที่ท่านเจ้าเมืองมาปรากฏตัวที่นี่ และสายตาหลายคู่ก็รีบเบนไปยังชายในชุดแดงที่ยืนอยู่ข้างกายท่านเจ้าเมือง ผู้คนที่อยู่ในที่นี้หลายคนเป็นสมาชิกและศิษย์จากตระกูลชั้นสูงในเมือง รวมถึงผู้บำเพ็ญตนที่รอบรู้ พวกเขาเคยได้ยินมาว่าหมอผีเสื้อมาถึงเมืองซิกซ์พาธแล้ว และได้รับการต้อนรับโดยท่านเจ้าเมืองด้วยตนเอง เมื่อเห็นชายชุดแดงสวมหน้ากากในขณะนี้ พวกเขาต่างคาดเดาในใจว่าชายผู้นั้นคือหมอผีเสื้อใช่หรือไม่? เมื่อความคิดนั้นก่อตัว สายตาของทุกคนก็เต็มไปด้วยความสงสัยและจ้องมองไปยังร่างของชายชุดแดงผู้นั้นอย่างพินิจพิเคราะห์