บทที่ 76: ยื่นมือเข้าช่วย เหล่าคนชราค่อยๆ หันศีรษะมามองลวี่ไป๋และเหยาอี้อย่างช้าๆ "มาอีกแล้ว สองคน... เจ้าพวกเด็กหนุ่ม" แม่ของถงซูเจวียนเอ่ยขึ้นด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ "ไม่สิ คนเดียว ส่วนอีกคน..." หญิงชราผมเทาก้าวไปข้างหน้าสองก้าว พลางจ้องเขม็งไปที่เหยาอี้ "เป็นพวกเดียวกันนี่นา" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลวี่ไป๋ก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ เขารู้สึกประหลาดใจจนเผลอลืมควบคุมสีหน้าไปชั่วขณะ และเผยรอยยิ้มอันสดใสออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ "ทางถนนทิศตะวันออกน่าจะมีร้านบะหมี่ที่ยังเปิดอยู่นะ..." ถงซูเจวียนยังคงสับสนกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เธอตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ เธอไม่กล้าเข้าไปใกล้พ่อแม่ที่ดูแปลกประหลาดอย่างลึกลับของเธอ และเธอก็ไม่ได้ไว้วางใจเหล่าคนแปลกหน้าที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นกัน หญิงชรายังคงเดินเข้าหาเหยาอี้ด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก "คุณบอกว่าพวกเดียวกัน... หมายความว่ายังไง?" เหยาอี้ถอยหลังหนีด้วยความระแวดระวังไปสองก้าว จะโทษปฏิกิริยาของเขาไม่ได้เลย เพราะความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาด (Déjà vu) นี้มันรุนแรงเกินไป ก่อนที่แฟนสาวของเขาจะกลายเป็นสัตว์ประหลาด เธอก็อยู่ในสภาพที่คล้ายคลึงกันแบบนี้ เมื่อเห็นหญิงชราใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เขาก็รีบตะโกนออกมาทันที "หยุดอยู่ตรงนั้นนะ!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงชราก็หยุดฝีเท้าลงจริงๆ ก่อนจะเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงแข็งทื่อ "เจ้าปลอมตัวได้เนียนดีนะ" จากการสังเกต ลวี่ไป๋สามารถสรุปได้ในเบื้องต้นว่าเหล่าคนชราที่นี่ล้วนถูกก้อนเนื้อปรสิตเข้าสิงสู่ เขาหัวเราะในใจเงียบๆ แทนที่จะถอยหนี เขากลับเลือกที่จะเดินรุกไปข้างหน้า เข้าไปหยุดอยู่ข้างๆ หญิงสาวชุดขาว "ขอบคุณที่บอกทางนะ" หลังจากกล่าวขอบคุณ เขาก็หันไปมองเหล่าคนชราที่อยู่เบื้องหน้า แล้วเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "แต่พวกคุณก็น่าจะต้องการความช่วยเหลือเหมือนกัน" "เอ๊ะ?" ถงซูเจวียนรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ไม่ไกลจากนั้น พ่อของถงซูเจวียนจ้องไปที่เหยาอี้ พลางบิดคออย่างช้าๆ "ดูเหมือนว่า... จะไม่ใช่ ไหนขอฉัน... ยืนยันหน่อย" แคว่ก—! ยังไม่ทันที่สิ้นเสียง ศีรษะของเขาก็แหวกออกทันที กลายเป็นตาข่ายเนื้อและกระดูกที่แผ่ขยายกว้างกว่าหนึ่งเมตร "กรี๊ด!" "เหวอ?!" แม้เหยาอี้จะเคยเห็นสัตว์ประหลาดแบบนี้มาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังคงหวาดกลัวอย่างหนักจนเกือบจะทรุดลงกับพื้น ส่วนผู้หญิงธรรมดาอย่างถงซูเจวียนนั้น เธอแผดเสียงร้องโหยหวนออกมาในทันที ลวี่ไป๋เตรียมใจไว้อยู่แล้ว เขาจึงยกมือขึ้นอุดหูไว้ก่อน "เจ้าไม่ใช่พวกเดียวกันงั้นเหรอ?" สัตว์ประหลาดดูจะสับสนเล็กน้อย มันค่อยๆ ชูเส้นเนื้อขึ้นมา เห็นได้ชัดว่ามันตั้งใจจะโจมตีเพื่อบังคับให้เหยาอี้เผยร่างจริงออกมา เหยาอี้ไม่อาจสงบสติอารมณ์ฟังคำพูดของสัตว์ประหลาดได้ เขาเอามือกุมหัวแล้ววิ่งปราดเข้าไปหาตำแหน่งที่ลวี่ไป๋ยืนอยู่ "ทำไมกัน?! พ่อกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง? แม่ พูดอะไรสักอย่างสิ!" ใบหน้าของถงซูเจวียนซีดเผือด เธอไม่อาจเชื่อได้เลยว่าสิ่งที่เห็นคือความจริง น่าเสียดายที่ไม่มีคนชราคนไหนสนใจเธอเลย ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของเหยาอี้ บางทีพวกมันอาจจะหมดความอดทน หรืออาจจะรู้สึกรำคาญเสียงกรีดร้องที่ดังเกินไป ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ไม่เลือกที่จะรออีกต่อไป ฟึ่บ! เส้นเนื้อพุ่งเข้าใส่เหยาอี้จากด้านหลังอย่างรวดเร็วราวกับหนอนที่เกาะติดกระดูก ในมุมมองของพวกสัตว์ประหลาด หากเหยาอี้เป็นพวกเดียวกัน เขาจะต้องแปลงร่างเพื่อตอบโต้การโจมตีนี้อย่างแน่นอน ในขณะที่เส้นเนื้อกำลังจะทิ่มแทงเข้าที่หลังของเหยาอี้ เขาก็ไม่ได้ขยับตัวขัดขืนแต่อย่างใด ยังคงกุมหัวและวิ่งหนีต่อไป ลวี่ไป๋ถอนหายใจในใจ ดาบยาวทาจิป่า ‘เขี้ยวโชก’ ที่มีความยาวกว่าสองเมตรปรากฏขึ้นในมือของเขาอย่างกะทันหัน ฟึ่บ—! ฉับ! แสงดาบวาบผ่าน เส้นเนื้อครึ่งหนึ่งตกลงสู่พื้นดิน สัตว์ประหลาดบิดตัวด้วยความเจ็บปวด มันไม่อาจมองเห็นได้เลยว่าดาบเขี้ยวโชกเล่มนั้นถูกชักออกมาตอนไหน เหล่าคนชราที่เหลือเริ่มรับรู้ถึงความผิดปกติ พวกมันจึงเริ่มแปลงร่างเป็นสัตว์ประหลาดที่มีเส้นเนื้อพุ่งพล่าน เตรียมพร้อมเข้าสู่ท่าทางต่อสู้ เหยาอี้ซุกตัวอยู่ข้างหลังลวี่ไป๋ด้วยความหวาดกลัว น้ำตาคลอเบ้า "ทำไมมันเยอะขนาดนี้?! ทำไมถึงมีไอ้ตัวพวกนี้อยู่เต็มไปหมดเลย?" "จริงๆ แล้วพ่อแม่ของคุณตายไปแล้ว พวกมันก็แค่ปรสิตที่เข้ามาอาศัยอยู่ในร่างพ่อแม่ของคุณเท่านั้น" ลวี่ไป๋ถือดาบด้วยมือข้างเดียว พลางหันไปทางถงซูเจวียนเล็กน้อยและอธิบายสั้นๆ "เพราะงั้นผมจะจัดการพวกมัน หวังว่าคุณคงไม่ถือสา" ถงซูเจวียนเป็นเพียงหญิงสาวที่ไร้ประสบการณ์ ในเวลานี้เธอไม่สามารถทำความเข้าใจกับสถานการณ์ตรงหน้าได้อีกแล้ว เธอร้องเรียกหาพ่อแม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ และก้าวเท้าออกไปข้างหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจ "เฮ้ๆ พี่ลวี่ ไหวไหมเนี่ย? ถ้าไม่ไหวเรารีบหนีกันเถอะ..." เหยาอี้เริ่มไม่มั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ เขานึกเสียใจที่ไม่ได้ชิ่งหนีไปก่อนถ้าลวี่ไป๋ไม่ได้ยืนบังอยู่ข้างหน้า ลวี่ไป๋ดึงตัวถงซูเจวียนกลับมาอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ได้ตอบคำถาม แต่แสดงท่าทีผ่านการกระทำแทน เขาพุ่งตัวออกไป ดาบเขี้ยวโชกในมือสะท้อนประกายเย็นเยียบราวกับแสงฤดูใบไม้ร่วง เคร้ง! เคร้ง! เส้นเนื้อสองเส้นที่มีใบมีดกระดูกติดอยู่ที่ปลายถูกปัดป้องออกไป ลวี่ไป๋ขยับเข้าใกล้พวกสัตว์ประหลาดมากขึ้น เขาเหวี่ยงดาบอย่างทรงพลัง เพียงคมดาบเดียวก็ตัดชิ้นเนื้อขนาดใหญ่ของ "หญิงชรา" จนขาดสะบั้น ท่วงท่าการโจมตีของเขานั้นราบรื่น เห็นได้ชัดว่าเขายังไม่ได้ใช้ทักษะ [แฟลชไทม์] อย่างไรก็ตาม สภาพร่างกายของเขายังคงอยู่ในระดับคนธรรมดา ซึ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทนทานต่อการโจมตีของพวกปรสิตเหล่านี้ได้ตลอด แทนที่จะพยายามปลิดชีพอย่างรวดเร็วด้วย [แฟลชไทม์] การเก็บไพ่ตายใบนี้ไว้ก่อนเพื่อเพิ่มโอกาสในการหลบหลีกในยามคับขันย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า เหยาอี้รู้ขีดจำกัดของตัวเองดี เขาจึงไม่เข้าไปก้าวก่ายและรีบดึงตัวถงซูเจวียนถอยออกมา ถงซูเจวียนดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว เธอพึมพำแต่คำว่า "เป็นไปไม่ได้" "ฉันไม่เชื่อ" และไม่ได้ขัดขืนอย่างรุนแรงนัก เมื่อหลบอยู่หลังกองขยะอิเล็กทรอนิกส์ เหยาอี้จึงมีโอกาสได้ชะโงกหน้าออกมาสังเกตการต่อสู้ของลวี่ไป๋ หากมองจากภายนอก สถานการณ์ของลวี่ไป๋ดูอันตรายอย่างยิ่ง เขาเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา เพราะหากหยุดฝีเท้านานเกินไปเพียงครู่เดียว เขาอาจถูกใบมีดกระดูกที่พุ่งออกมาจากทิศทางที่คาดไม่ถึงแทงทะลุร่างได้ "พี่ลวี่ ระวัง!" หัวใจของเหยาอี้แทบจะหยุดเต้นเมื่อเห็นใบมีดกระดูกเฉียดผ่านลำคอของลวี่ไป๋ไปเพียงนิดเดียว มันเป็นการต่อสู้ที่เหมือนกับการเต้นระบำบนปลายใบมีดอย่างแท้จริง แน่นอนว่าถึงแม้จะดูอันตราย แต่ลวี่ไป๋รู้ดีว่าจังหวะการต่อสู้ยังคงอยู่ในความควบคุมของเขา นับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ มีเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้นที่เขาต้องเรียกใช้ [แฟลชไทม์] เพื่อหลบหลีก เขาเริ่มเคยชินกับรูปแบบการโจมตีของสัตว์ร้ายปรสิตเหล่านี้แล้ว แม้ใบมีดกระดูกที่พุ่งมาจะรวดเร็ว แต่มันก็ไม่ได้ไร้ร่องรอยเสียทีเดียว เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก ไม่ว่ามุมที่พวกมันโจมตีจะพิสดารเพียงใด แหล่งกำเนิดการโจมตีก็ยังคงมาจากร่างมนุษย์เสมอ หากรักษาสมาธิได้มั่นคง มันก็ไม่ต่างจากการเล่นดอดจ์บอลสมัยเด็กๆ เลยสักนิด "ทดสอบพอแล้ว" [แฟลชไทม์] เริ่มทำงาน! ลวี่ไป๋ตวัดดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า เริ่มจากฟันเฉียงลงด้านล่างตามด้วยการฟันกวาดเป็นแนวนอน วาดวิถีดาบทำมุม 45 องศาในอากาศ ตุบ— ตุบ— เส้นเนื้อหลายเส้นถูกตัดขาดสะบั้น หน้าตัดของพวกมันเรียบกริบราวกับกระจก ในสายตาของเหยาอี้ที่มองอยู่ด้านข้าง ดูเหมือนว่าเส้นเนื้อพวกนั้นจะเป็นฝ่ายพุ่งเข้าหาคมดาบของลวี่ไป๋เองเสียมากกว่า หลังจากวัดระดับความแข็งแกร่งเฉลี่ยของสัตว์ประหลาดเนื้อเหล่านี้ได้แล้ว ลวี่ไป๋ก็ไม่ยั้งมืออีกต่อไป เขาเข้าสู่โหมดสังหารอย่างรวดเร็ว ตามคำกล่าวที่ว่า ยาวกว่าเพียงนิ้วเดียวก็แข็งแกร่งกว่าเท่าตัว ด้วยตัวดาบ ‘เขี้ยวโชก’ ที่ยาวกว่าสองเมตร ลวี่ไป๋จึงไม่จำเป็นต้องเข้าใกล้พวกสัตว์ประหลาดมากนัก เขาสามารถโจมตีร่างมนุษย์ที่ถูกก้อนเนื้อปรสิตสิงสู่ได้จากระยะห่างที่ปลอดภัย