บทที่ 93: คนรู้จัก การคาดเดาของลวี่ไป๋ไม่ใช่เรื่องที่ไร้พื้นฐานเสียทีเดียว จากข้อมูลที่เขาพากเพียรรวบรวมมา นักสู้แห่งความตายทุกคนอาจเริ่มต้นด้วยตัวตนที่แตกต่างกันออกไป ทว่าความแตกต่างเหล่านั้นส่วนใหญ่จะจำกัดอยู่เพียงแค่สายอาชีพพื้นฐานเท่านั้น ไม่มีเรื่องตลกเหลือเชื่อประเภทที่ว่าใครบางคนจะโชคดีถึงขั้นได้เริ่มต้นในฐานะผู้นำประเทศตั้งแต่ลืมตาตื่น ยิ่งไปกว่านั้น ศึกตัดสินความตายเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นได้เพียงแค่สัปดาห์เศษๆ คลังความสามารถในรอบแรกนั้นก็ถือว่าน้อยนิดจนแทบไม่มีนัยสำคัญ เป็นเพียงระดับสีขาว (White) เท่านั้น ดังนั้น ต่อให้บรรดานักสู้แห่งความตายที่เหลือรอดอยู่จะมีความเฉลียวฉลาดหรือเจ้าเล่ห์เพียงใด พวกเขาก็ไม่น่าจะมีความสามารถมากพอที่จะบงการกระแสสังคมได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการสร้างอิทธิพลที่รุนแรงและกว้างขวางถึงเพียงนี้ "ช่างมันเถอะ อย่าไปกังวลกับเรื่องนี้เลย" ลวี่ไป๋เหลือบเห็นถงซูเจี้ยนที่กำลังหันไปค้นหาเบอร์ติดต่อในโทรศัพท์ พยายามจะทักทายและสอบถามเรื่องราวจากเพื่อนร่วมงานของเธอ เขาจึงรีบเอ่ยปากหยุดการกระทำของเธอในทันที ในเมื่อเรื่องนี้เป็นฝีมือของ "นายกเทศมนตรี" ลำพังถงซูเจี้ยนที่เป็นเพียงเสมียนตัวเล็กๆ ย่อมไม่มีทางหยุดยั้งมันได้ และหากเธอถูกพวกสิ่งมีชีวิตปรสิตหมายหัวขึ้นมา เธอต่างหากที่จะตกอยู่ในอันตรายแทน "แต่จะให้ฉันนั่งดูอยู่เฉยๆ ในขณะที่กระแสสังคมกำลังคุกรุ่นแบบนี้เหรอ..." ถงซูเจี้ยนค้านขึ้นมาตามสัญชาตญาณ แต่แล้วเธอก็ชะงักไปกลางคันเมื่อเริ่มฉุกใจคิดได้: "คุณรู้ตัวคนบงการอยู่เบื้องหลังงั้นเหรอ?" "ผมก็แค่เดาเอาไว้น่ะ อย่ากังวลไปเลย เดี๋ยวทุกอย่างก็คลี่คลายเอง" ลวี่ไป๋กดมือขวาลงเบาๆ เป็นสัญญาณให้ถงซูเจี้ยนใจเย็นลง เขาไม่ได้รู้สึกกังวลจนเกินเหตุ เพราะการที่ศัตรูเริ่มเคลื่อนไหวนั้นย่อมดีกว่าการที่พวกมันแอบซ่อนตัวอยู่โดยไร้ร่องรอย หากพิจารณาจากพฤติกรรมตามปกติของพวกสิ่งมีชีวิตปรสิต พวกมันมักจะแสวงหาทางเลือกที่ดีที่สุดเสมอ และในเมื่อลวี่ไป๋กลายเป็นเป้าหมายของกระแสสังคม ตัวนายกเทศมนตรีเองย่อมไม่มีทางลงมือโดยตรง แม้แต่การส่งคนของเขามาจัดการกับลวี่ไป๋ก็ไม่สามารถทำได้อย่างประโคมข่าวหรือเปิดเผยจนเกินไป พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ความปลอดภัยทางกายภาพของเขายังคงได้รับการการันตีในระดับหนึ่ง อย่างเลวร้ายที่สุดชื่อเสียงของเขาก็อาจจะป่นปี้ และตาแก่สวี่ที่ทนแรงกดดันไม่ไหวก็อาจจะสั่งไล่เขาออก สำหรับลวี่ไป๋แล้ว ตำแหน่งหน้าที่การงานเป็นเรื่องขี้ผง เขาพร้อมจะเดินจากไปได้ทุกเมื่อหากจำเป็นแน่นอนว่าเขาไม่ได้ใสซื่อพอจะคิดว่าละครปาหี่ทั้งหมดนี้ทำขึ้นเพียงเพื่อจะริบตำแหน่งของเขาไปเท่านั้น มันจะต้องมีแผนการขั้นต่อไปตามมาอย่างแน่นอน แล้วมันคืออะไรกันแน่? ลวี่ไป๋ยืนประจันหน้ากับทางเดินในโรงพยาบาล ม่านตาของเขาดูเลื่อนลอยไร้จุดโฟกัส นิ้วมือเคาะลงบนที่พักแขนอย่างใจลอยในขณะที่กำลังขบคิดถึงสิ่งที่พวกสิ่งมีชีวิตปรสิตอาจจะทำเป็นลำดับถัดไป การใช้กระแสสังคมเป็นเครื่องมือบ่งชี้ว่าพวกมันมีแผนจะใช้ "พลังของมนุษย์" มาเล่นงานเขา หรือว่าจะเป็นการใส่ความ? การปั้นหลักฐานเท็จเพื่อตั้งข้อหา? แต่มันดูเหมือนจะไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่ หากไม่มีหลักฐานที่แน่นหนาเพียงพอ มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้เขารับโทษตามกฎหมายได้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็เพิ่งจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของกันและกัน ลวี่ไป๋จึงค่อนข้างสงสัยว่าพวกสิ่งมีชีวิตปรสิตจะสามารถรวบรวมหลักฐานที่โต้แย้งไม่ได้ในเวลาอันรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร นอกจากนี้ เขาก็แค่ต้องประคองตัวให้รอดไปจนถึงงานบรรยายในสัปดาห์หน้า เพื่อที่จะได้เปิดโปงโฉมหน้าที่แท้จริงของนายกเทศมนตรีต่อหน้าสาธารณชนด้วยตัวเอง บางทีเขาอาจจะไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก? *ครืด~* ประตูวอร์ดไอซียู (ICU) ถูกผลักเปิดออกโดยแพทย์เวรที่เดินออกมาพร้อมกับแฟ้มประวัติคนไข้ที่หนีบไว้ใต้รักแร้ เขาเอ่ยขึ้นตามระเบียบปฏิบัติ: "คุณลวี่ครับ ตอนนี้เจ้าหน้าที่พิเศษเหยาพ้นขีดอันตรายแล้ว เหลือเพียงแค่ต้องพักฟื้นอย่างอดทนเท่านั้น" "คุณหมายความว่ายังไงครับ?" "เขาสามารถย้ายไปพักที่วอร์ดผู้ป่วยปกติได้แล้วครับ เมื่อพิจารณาจากค่าใช้จ่ายในห้องไอซียู..." คำแนะนำของหมอดูจะจริงใจและหวังดีไม่น้อย ลวี่ไป๋ชำเลืองมองไปทางโถงทางเดินด้านนอกก่อนจะพยักหน้าตอบรับ "ตกลงครับ" .... ยามค่ำคืนมาเยือน ณ แผนกผู้ป่วยใน ห้อง 6019 เหยาอี้ได้กลับมานอนบนเตียงที่คุ้นเคยอีกครั้ง *จ๊วบ จ๊วบ~ เอิ๊ก~* เขานอนอยู่บนเตียงคนไข้ พลางซดโจ๊กไข่เยี่ยวม้าหมูสับที่ถงซูเจี้ยนซื้อมาให้จนหมดเกลี้ยงก่อนจะเรอออกมาอย่างพึงพอใจ ลวี่ไป๋ซึ่งนั่งอยู่ตรงริมหน้าต่างเอ่ยแซวขึ้นว่า: "เห็นนายเจริญอาหารขนาดนี้ ถงซูเจี้ยนคงจะดีใจมากเลยนะ" "ฮ่าๆๆ จะโทษผมได้ยังไงล่ะ ก็ผมได้กลับมานอนเตียงเดิมนี่นา" เหยาอี้หัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ ก่อนที่มุมปากจะบิดเบี้ยวพลางถามว่า: "แต่ทำไมเธอถึงรีบไปนักล่ะ? แผนกมอนิเตอร์เครือข่ายของเธอเลิกงานช้าขนาดนั้นเลยเหรอ?" "มันมักจะมีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นเสมอแหละ" ลวี่ไป๋ชายตา มองออกไปนอกหน้าต่าง ท่ามกลางฉากหลังที่เป็นความมืดมิดของยามราตรี แสงไฟจากตัวเมืองภายนอกไหลรินอย่างอ่อนช้อยราวกับดอกไม้ไฟที่พุ่งขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ภายใต้ฉากหน้าที่ดูพลุกพล่านและวุ่นวายนี้ ใครจะรู้บ้างว่ามีสิ่งมีชีวิตปรสิตและนักสู้แห่งความตายแฝงตัวอยู่กี่คน และพวกมันกำลังเคลื่อนไหวทำอะไรกันอยู่ภายใต้เงามืดนั้น "นายกำลังเป็นห่วงผู้หญิงคนนั้นเหรอ?" ทันใดนั้น ลูกตาสองลูกที่ดูประหลาดและน่าสยดสยองก็โผล่ออกมาจากคอเสื้อคนไข้ของเหยาอี้ "เชี่ย!" เหยาอี้ตกใจจนตัวโยน เขารีบตะเกียกตะกายพยายามจะยัดหวังถิงกลับเข้าไปข้างในเสื้อตามเดิม ลวี่ไป๋มองภาพนั้นด้วยความขบขันในท่าทีที่ลนลานของเพื่อน ก่อนจะเอ่ยว่า: "นายคิดจริงๆ เหรอว่าผมจะไม่รู้เรื่องการมีอยู่ของมัน?" "เอ๊ะ? เออจริงด้วย" เหยาอี้ชะงักไป และค่อยๆ ลดมือลงอย่างเก้อเขิน หวังถิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: "แค่พูดถึงผู้หญิงคนนั้น หัวใจของนายก็เต้นแรงขึ้นมาทันทีเลยนะ" "ผมก็แค่ทำตัวตามปกติน่า" เหยาอี้ถูจมูกตัวเองแก้เก้อ "ระวังท่าทางหน่อย เดี๋ยวแผลที่เย็บไว้จะปริเอา" ลวี่ไป๋เตือนสติเบาๆ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเพื่อเปิดดูภาพจากกล้องวงจรปิด เวลานับถอยหลังของโบนัสคะแนนสองเท่ายังไม่สิ้นสุดลง และเขาตั้งใจจะปักหลักอยู่ในวอร์ดนี้ต่อไป อย่างไรก็ตาม นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะตรวจสอบผ่านกล้องวงจรปิดว่าใครบ้างในโรงพยาบาลแห่งนี้ที่เป็นนักสู้แห่งความตาย เขาแน่ใจว่าต้องมีนักสู้จำนวนมากที่แทรกซึมเข้ามา เพราะต่างก็ถูกดึงดูดด้วยแรงดึงดูดของ "โนด" (Node) ที่ตั้งอยู่ที่นี่ หากไม่ถูกจำกัดด้วยกฎเกณฑ์ของสนามรบแห่งความตายในโลกยุคใหม่ บางทีหลายคนคงจะเริ่มเคลื่อนไหวอย่างใจร้อนไปแล้ว ลวี่ไป๋เปลี่ยนมุมกล้องวงจรปิดไปเรื่อยๆ อย่างไร้จุดหมาย จนกระทั่งสายตาไปสะดุดเข้ากับร่างที่ดูคุ้นตาคนหนึ่ง เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกดถอยหลังกลับไปดูซ้ำและหยุดภาพเอาไว้ "โอ้ ช่างบังเอิญจริงๆ" .... ที่ตึกอพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้ามกับแผนกผู้ป่วยใน ภายในห้องที่ไร้ซึ่งแสงไฟ ต้วนเจี้ยนฮุยนั่งย่อตัวลงโดยใช้กระถางต้นไม้บนริมหน้าต่างเป็นเครื่องบังพราง เขาใช้กล้องส่องทางไกลตาเดียวเฝ้าสังเกตการณ์วอร์ดคนไข้บนชั้นหกที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างใจจดใจจ่อ "หึ แกคงนึกไม่ถึงสินะว่าเราสองคนจะได้กลับมาเจอกันในเกมตัดสินความตายที่เดิมอีกครั้ง" ต้วนเจี้ยนฮุยกดเคี้ยวฟันด้วยความแค้น เขาพบตัวลวี่ไป๋ตั้งนานแล้วแต่เลือกที่จะซ่อนตัวอยู่อย่างอดทนเพื่อรอคอยโอกาสที่จะลงมืออย่างเด็ดขาด สำหรับต้วนเจี้ยนฮุยแล้ว ในศึกตัดสินความตายครั้งก่อน ชัยชนะที่ต่อเนื่องของเขาเกือบจะทำให้เขาคว้าอันดับหนึ่งมาครองได้สำเร็จ แต่เขากลับต้องสูญเสียทุกอย่างไปเพียงเพราะลวี่ไป๋มาแย่งชิงชัยชนะนั้นไปจากมือเขาในวินาทีสุดท้าย "ฉันจะต้องทวงสิ่งที่ฉันเสียไปกลับคืนมาให้ได้!" *ก๊อก ก๊อก ก๊อก~* ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูห้องของต้วนเจี้ยนฮุยก็ดังขึ้น "!!!" ใครกัน? เขารีบหันขวับไปมองที่ประตูทันทีโดยไม่กล้าส่งเสียงใดๆ สมองหมุนวนอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้สั่งอาหารเดลิเวอรี่ และเขาก็เพิ่งจะเช่าห้องนี้ไว้เพียงลำพัง แล้วจะมีใครมาหาเขาในเวลานี้ได้ยังไง? เขาคิดจะปิดไฟให้เงียบเพื่อให้คนข้างนอกเข้าใจว่าไม่มีใครอยู่บ้าน แต่ทว่า ความหวังนั้นก็พังทลายลงเมื่อมีเสียงลูกกุญแจเสียบเข้ามาในแม่กุญแจและหมุนเปิดออก "หือ?" ต้วนเจี้ยนฮุยเบิกตากว้าง *คลิก~* ประตูเปิดออก แสงสว่างจากทางเดินภายนอกนั้นจ้าเกินไป และด้วยแสงที่ย้อนเข้ามาทำให้ต้วนเจี้ยนฮุยเห็นเพียงเงาร่างสีดำที่ดูเลือนลาง เงาร่างนั้นคลำหาอะไรบางอย่างครู่หนึ่งก่อนจะกดเปิดไฟในห้อง แสงไฟที่สว่างวาบขึ้นกะทันหันทำให้ต้วนเจี้ยนฮุยต้องหยีตาลงด้วยความไม่สบายตา "อ้าว... สวัสดีจ้ะ อาฮุย..." เสี่ยวเสวียอินเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูหอบเหนื่อยและโรยแรงราวกับคนใกล้หมดลมหายใจ "ที่แท้ก็เป็น..." ต้วนเจี้ยนฮุยพยายามจะสงบสติอารมณ์ แต่เมื่อเขาเห็นใบหน้าที่ขาวซีดและดูอิดโรยราวกับคนป่วยหนักของเสี่ยวเสวียอิน คำพูดที่เตรียมไว้ก็จุกอยู่ที่ลำคอ: "...เธอเป็นใครเนี่ย? อย่ามาตายในห้องฉันนะโว้ย!"