บทที่ 226: รูบี้และวิกเตอร์ ภายในห้องพักที่จัดไว้สำหรับวิกเตอร์และเหล่าสหายของเขาโดยเฉพาะ "ฉันไม่เข้าใจบางอย่าง..." ซาช่าที่เพิ่งกลับมาหลังจากไปช่วยแม่ของเธอเอ่ยขึ้น "เรื่องอะไรล่ะ?" ไวโอเล็ตถามด้วยความสงสัย "ทำไมแม่ของฉันถึงใช้ดาบตะวันตก?" "เท่าที่ฉันจำได้ ศิลปะการต่อสู้ของเราเน้นไปที่การใช้มีดสั้นมากกว่า" เธอไม่รู้ว่าแม่ของเธอได้ฝึกฝนอาวุธชนิดอื่นด้วยหรือไม่ แต่... ตั้งแต่เด็ก ซาช่าถูกฝึกให้ใช้มีดสั้นคู่ควบคู่ไปกับความเร็วปานสายฟ้า ใบมีดที่คมกริบพร้อมความเร็วที่สูงมากสามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมหาศาล "ขนบธรรมเนียมล่ะมั้ง?" เซียน่าพูดขึ้น "ใช่ ฉันก็คิดว่าเป็นอย่างนั้นเหมือนกัน" ลาคัสเห็นพ้องกับพี่สาวของเธอ "ฟุมุ ฟุมุ ฟุมุ" เพพเพอร์ไม่มีความเห็นอะไร เธอเพียงแค่ส่งเสียงแปลกๆ ในขณะที่กำลังกินบางอย่างที่ดูเหมือนป๊อปคอร์นรสเลือด สามพี่น้องเพิ่งกลับจากการออกไปเที่ยวเล่น และไม่ต้องบอกก็รู้ว่าพวกเธอมีความสุขมาก ความรู้สึกที่ได้ทำอะไรก็ได้ตามใจชอบโดยไม่มีแม่คอยจับตามองนั้นมันช่างวิเศษสุดๆ! เป็นครั้งแรกที่พวกเธอรู้สึกว่าตัวเองได้กลายเป็นผู้ใหญ่แล้ว! แม้ว่าเพพเพอร์จะยังดูเป็นเด็กอยู่ก็ตาม... "ขนบธรรมเนียมงั้นเหรอ?" ซาช่ายังคงไม่เข้าใจ "...ลองคิดดูสิ ในการต่อสู้แบบนี้ พวกเธอทั้งคู่ถูกคาดหวังให้สวมชุดเกราะตะวันตกและใช้ดาบใช่ไหมล่ะ?" ไวโอเล็ตพูดพลางมองไปที่โอฟิสซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้สำหรับเด็ก ทำไมเธอถึงยังไม่ไปไหน? ไวโอเล็ตสงสัย และลึกๆ เธอก็รู้สึกนับถือโอฟิสอยู่บ้างที่กล้าเมินคำสั่งของวลาด "...อืม แต่ตอนที่ที่รักสู้ เขาไม่ได้ใช้ดาบตะวันตกหรือชุดเกราะฉูดฉาดเลยนะ" "ตอนนั้น สถานะของวิกเตอร์ต่างจากวันนี้" สคาธัคที่กำลังได้รับการปรนนิบัติจากลูน่าจู่ๆ ก็พูดขึ้นมา "หืม?" ซาช่ามองไปที่หญิงสาวผู้อาวุโสกว่า "ตอนนั้นเขาเป็นแค่ขุนนางแวมไพร์นิรนามที่ต่อสู้กับทายาทของตระกูลแวมไพร์ผู้ยิ่งใหญ่" ฉันคงไม่เรียกแวมไพร์ที่มีความสัมพันธ์กับท่านเคานต์แวมไพร์ถึงสามคนและยังเป็นศิษย์ของสคาธัคว่าเป็นแวมไพร์นิรนามหรอกนะ... เหล่าเมดที่อยู่ในห้องอย่างนาตาเลียและลูน่าอยากจะค้านเรื่องนี้เหลือเกิน แต่พวกเธอก็เลือกที่จะเงียบไว้ "มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการเป็นแวมไพร์เคานต์กับการเป็นขุนนางแวมไพร์" ทันใดนั้นประตูห้องก็เปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของแอ็กเนสและอโดนิส "เกะ... ท่านแม่..." " 'เกะ' อะไรของเจ้า? แสดงความเคารพแม่คนนี้บ้างไม่ได้หรือไง ยัยลูกบ้า?" ใบหน้าของแอ็กเนสบิดเบี้ยวเล็กน้อย "ท่านแม่มาทำอะไรที่นี่คะ? แล้วท่านแม่ไม่รู้เหรอว่าการสะกดรอยตามคนอื่นมันเป็นพฤติกรรมที่ดูไม่ได้เลย ทำไมท่านถึงทำแบบนี้?" "....." ทันใดนั้นทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ผู้หญิงทุกคนต่างมองไปที่ไวโอเล็ตด้วยสายตาที่ว่างเปล่า "...อะไรคะ?" "นี่เธอไม่รู้ตัวจริงๆ ใช่ไหมว่าพูดอะไรออกมา?" เพพเพอร์ให้ความเห็น "สมเป็นไวโอเล็ตจริงๆ นั่นแหละ..." ลาคัสรู้สึกสับสน "แคก" อโดนิสแสร้งทำเป็นไอเพื่อเปลี่ยนบรรยากาศและพูดต่อจากที่แอ็กเนสค้างไว้: "มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างแวมไพร์ธรรมดากับแวมไพร์เคานต์" ทั้งสองเดินเข้ามาในห้องและนั่งลงบนเก้าอี้สองตัวใกล้ๆ พลางมองออกไปที่สนามประลอง "แวมไพร์เคานต์คือตัวตนที่เป็นตัวแทนของไนติงเกล และเพราะสถานะนั้น พวกเขาจึงต้องปฏิบัติตามขนบธรรมเนียมที่แปลกประหลาด และมีท่าทีที่ได้รับความเคารพจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติทั้งหมด... แต่..." "..." ทุกคนมองไปที่แอ็กเนส จากนั้นก็มองไปที่สคาธัค และพวกเขาก็ทำแบบนั้นซ้ำไปซ้ำมา "...?" สคาธัคและแอ็กเนสไม่เข้าใจว่าทำไมคนอื่นถึงมองพวกเธอด้วยสายตาแปลกๆ "กฎเหล่านี้ก็ไม่ได้ถูกปฏิบัติตามเสมอไปหรอก..." "แทบจะไม่เคยเลยต่างหาก ฉันบอกได้..." ซาช่ากระซิบเสียงเบา แต่ทุกคนก็ได้ยินกันหมด "แคก" อโดนิสไออีกครั้งเพื่อเปลี่ยนเรื่องและพูดว่า: "ในงานระดับใหญ่แบบนี้ ขนบธรรมเนียมบางอย่างต้องถูกรักษาไว้เพื่อสร้าง 'ภาพลักษณ์' ให้กับ 'ศัตรู' ของเราเห็นว่าพวกแวมไพร์นั้นแข็งแกร่งและมีความเป็นระเบียบวินัยอย่างสมบูรณ์" เมื่อเห็นว่าเขาสามารถดึงดูดความสนใจจากพวกสาวๆ ได้อีกครั้ง เขาก็พูดต่อ: "เพราะเหตุนั้น คู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายจึงต้องสวมชุดเกราะเต็มยศและใช้ดาบตะวันตก เพราะในอดีต งานประเภทนี้ถูกจัดขึ้นโดยอัศวิน... และสิ่งนั้นก็ถูกปรับมาใช้ในสังคมของเราผ่านทางราชา แต่เนื่องจากเขาไม่ได้สนใจที่จะปรับปรุงกฎตามกาลเวลา การแต่งกายแบบนี้จึงกลายเป็น 'ขนบธรรมเนียม' ไป" "... สุดท้ายแล้ว ทั้งหมดก็เป็นความผิดของท่านพ่อผู้ชั่วร้าย..." ดวงตาของโอฟิสทอประกายสีแดงเลือดเล็กน้อย "..." เหงื่อเย็นๆ ไหลซึมบนหน้าผากของอโดนิสเมื่อได้ยินสิ่งที่เด็กน้อยพูด "จริงด้วย จริงด้วย ทั้งหมดเป็นความผิดของตาแก่นั่นแหละ" ในบางแง่มุม สคาธัคเริ่มจะชอบเด็กน้อยคนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ "ตาแก่นั่น..." โอฟิสทวนคำของสคาธัคราวกับกำลังเรียนรู้สิ่งใหม่ "..." รอยยิ้มของสคาธัคกว้างขึ้นอย่างน่าขนลุก เธอกล่าวว่า "นี่ โอฟิส ไม่อยากดูการต่อสู้จากตรงนี้เหรอ?" ฉิบหายแล้ว เธอต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่ๆ ทุกคนคิดขึ้นมาพร้อมกัน "...?" โอฟิสสำรวจผู้หญิงคนนั้น และเมื่อเห็นที่ที่เธอชี้ โอฟิสก็พูดว่า: "ฉันไปไม่ได้..." "โอ้... ฉันลืมเรื่องสภาพร่างกายของเธอไปเลย" สคาธัคดีดนิ้ว และในไม่ช้าเก้าอี้น้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นข้างกายเธอ มันเป็นเก้าอี้ที่สูงที่สุดที่เธอสร้างขึ้นในห้องนี้ เพื่อให้โอฟิสสามารถมองเห็นสนามประลองทั้งหมดได้อย่างชัดเจน "แบบนี้ล่ะ เป็นไง?" "..." เด็กสาวจ้องมองเก้าอี้น้ำแข็งอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็หายไปในกลุ่มเมฆสีดำและไปปรากฏตัวบนเก้าอี้ตัวนั้น "ดี..." เธอกระซิบ "ฮ่าๆๆ~ ดีแล้วล่ะ" สคาธัคหัวเราะเบาๆ "บอกฉันหน่อยสิ โอฟิส เธอคิดยังไงกับ 'ตาแก่นั่น' " เธอเน้นย้ำคำนั้นอย่างชัดเจน "ตาแก่นั่น...?" "ผู้ชายคนนั้นไง" เธอชี้ไปที่วลาด "เธอคิดยังไงกับตาแก่นั่น?" "ตาแก่นั่น... ท่านพ่อผู้ชั่วร้ายน่ะเหรอ?" "ใช่แล้ว ใช่เลย" "....." ทุกคนมองไปที่สคาธัคด้วยสายตาที่ไร้วิญญาณ ผู้หญิงคนนี้กำลังสอนอะไรให้กับเด็กที่ไร้เดียงสาคนนี้กันแน่? "ท่านแม่... ถึงจะเป็นท่าน แต่นั่นมันก็..." เพพเพอร์อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่เธอก็เงียบไป "อาจารย์..." เอเลนอร์ไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกยังไงเมื่อเห็นสคาธัค 'โหมดใหม่' นี้... "...เธอกำลังเรียนรู้ที่จะเป็นเหมือนไวโอเล็ต..." ซาช่าถอนหายใจ "ห๊ะ?" ไวโอเล็ตมองซาช่าด้วยความตกใจ "ฉันไม่ได้เป็นแบบนั้นนะ! ฉันไม่ได้เป็นเหมือนแม่ของฉันสักหน่อย!" "ทำไมชื่อของฉันถึงโดนลากมาเกี่ยวด้วยล่ะ!?" แอ็กเนสโวยวาย "สุดท้ายแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของแอ็กเนสใช่ไหมคะ?" เอเลนอร์ถอนหายใจ พยักหน้า พยักหน้า ทุกคนอดไม่ได้ที่จะเห็นพ้องกับคำพูดของเอเลนอร์ "ทำไมล่ะ!?" แอ็กเนสรู้สึกหงุดหงิด เธอไม่ได้ทำอะไรเลย! ไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ! ทำไมทุกคน รวมถึงสามีของเธอ ถึงมองเธอด้วยสายตาตัดสินแบบนั้น? และนั่นแหละคือปัญหา เพราะการที่เธอไม่ทำอะไรเลยนั่นแหละ ไวโอเล็ตถึงเติบโตมาแบบนี้ และกำลังส่งอิทธิพลต่อแวมไพร์สาวที่แข็งแกร่งที่สุด! "...ขอโทษด้วย ลูกสาวของฉันไม่ได้รับการศึกษาที่ดีพอ..." อโดนิสถอนหายใจ "ท่านพ่อ!?" ทำไมเธอถึงโดนลูกหลงไปด้วยล่ะ!? "ฟังนะ โอฟิส..." สคาธัคดูเหมือนกำลังจะสอนอะไรบางอย่างให้กับโอฟิสอีก เธอยังไม่หยุดอีกเหรอ!? ทุกคนถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง "..." นาตาเลียเพียงแค่เงียบและมองดูความโกลาหลนี้ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา: 'มันสนุกเสมอเวลาที่ทุกคนอยู่พร้อมหน้ากัน...' เธอมองไปที่สนามประลองแล้วพูดว่า "โอ้ การแข่งขันกำลังจะเริ่มแล้ว" "..." ทุกคนเงียบลงและหันไปมองทางสนามประลอง ... วิกเตอร์กำลังนั่งอยู่ในอ่างอาบน้ำ "ที่รัก... มันน่าอายนะ..." รูบี้ที่นั่งอยู่ตรงหน้าวิกเตอร์ในอ้อมกอดของเขาพูดขึ้น "..." วิกเตอร์อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนออกมา ความรู้สึกอายของรูบี้นั้นแปลกประหลาดมาก เธอสามารถนอนกับเขาและสาวๆ คนอื่นในสภาพเปลือยเปล่าได้อย่างสงบใจ แต่เมื่อพวกเขาอยู่กันตามลำพังแบบนี้ เธอกลับทำตัวขัดเขิน... เมื่อมองดูการแสดงออกของรูบี้ผ่านเงาสะท้อนในน้ำ เขาก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "น่ารักจัง!" วิกเตอร์กอดรูบี้แน่นขึ้น "เอ๊ะ?" เธอประหลาดใจกับการเคลื่อนไหวที่กะทันหันนี้ หลังจากจูบนั้นตอนที่วิกเตอร์ตื่นขึ้น ในบางแง่มุมที่รูบี้เองก็ไม่เข้าใจ เธอรู้สึกเขินอายกับวิกเตอร์ค่อนข้างมาก เธอรู้สึกว่าจูบนั้นต่างไปจากปกติ แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่ามันต่างไปยังไง แต่... เธอรู้บางอย่าง... เธอรู้สึกใกล้ชิดกับวิกเตอร์มากกว่าแต่ก่อนมาก มาก มาก จริงๆ! และมันทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นในหัวใจอย่างบอกไม่ถูก! "หันมาหาผมหน่อย" วิกเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "..." น้ำเสียงที่อ่อนโยนของวิกเตอร์ทำให้รูบี้รู้สึกเสียวซ่านไปถึงกระดูกสันหลังในขณะที่เธอเบือนหน้าหนีเล็กน้อย เมื่อเห็นใบหน้าที่แดงระเรื่อและการแสดงออกของรูบี้ หัวใจของวิกเตอร์ก็เริ่มเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง ช้าๆ เด็กสาวหันมามองวิกเตอร์ วิกเตอร์ยิ้มบางๆ และเริ่มพูดว่า "บอกตามตรงนะ...-" เขากำลังจะพูดบางอย่างแต่ดูเหมือนจะลังเลในตอนท้าย "...?" รูบี้ไม่เข้าใจว่าทำไมวิกเตอร์ถึงหยุดพูด แต่เธอสัมผัสได้ว่าเขากำลังจะพูดสิ่งที่สำคัญ และเพราะเหตุนั้น เธอจึงจ้องมองเขาต่อไป วิกเตอร์เม้มริมฝีปากเล็กน้อย เขาดูเหมือนจะลังเล แต่ทันใดนั้นเสียงของคนคนหนึ่งก็ก้องขึ้นในใจ "จำไว้นะลูกชาย ไม่ว่าจะในโอกาสไหน ความซื่อสัตย์นั้นสำคัญเสมอ! อย่ากลายเป็นคนจอมปลอมต่อตัวเอง!" "..." เมื่อนึกถึงคำพูดของแม่ที่เธอมักจะบอกเขาตอนเด็กๆ วิกเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มเล็กๆ ออกมา เขาเอื้อมมือไปสัมผัสแก้มของรูบี้อย่างอ่อนโยน "ผมพาคุณมาในที่ที่ห่างไกลแบบนี้ เพื่อที่เราจะได้อยู่กันตามลำพัง" "ฉันรู้-" รูบี้กำลังจะพูดบางอย่าง แต่ทันใดนั้นวิกเตอร์ก็เคลื่อนไหว "ชู่ว..." เขาสัมผัสริมฝีปากของเธอเบาๆ และพูดด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความรัก "ให้ผมพูดให้จบก่อนนะ ตกลงไหม?" เธอพยักหน้าเป็นการบอกว่าเข้าใจ ในขณะที่ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม แต่เธอก็ยังคงจ้องมองเขาไว้! "ผมต้องการปลีกตัวจากทุกคน เพื่อให้คุณ แม่สาวน้ำแข็งที่รักของผม" เขาลูบแก้มเธออีกครั้ง: "ได้เปิดใจให้กับผม" "..." รูบี้เงียบลง ใบหน้าของเธอมีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดหลายอย่าง ดูเหมือนเธออยากจะพูดบางอย่าง แต่วิกเตอร์ไม่ยอมให้เธอทำเช่นนั้น จากนั้นเขาก็พูดต่อ: "ผมอยากจะใกล้ชิดกับคุณมากขึ้น ผมอยากให้คุณแสดงด้านที่น่ารักออกมาให้เห็นมากกว่านี้ ด้านที่ผมมีโอกาสเห็นเพียงแค่สองครั้งเท่านั้น" "..." ตอนนี้ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปหมดแล้ว "ผมชอบรูบี้ที่จริงจังและเย็นชา... แต่ผมก็ชอบด้านของเธอที่อิสระเหมือนสายลม เหมือนกับวัยรุ่นที่เพิ่งเข้าโรงเรียนมัธยมด้วย" ดวงตาของรูบี้เบิกกว้าง เธอจ้องมองวิกเตอร์ด้วยความตกใจ "ผมอยากใกล้ชิดกับคุณมากขึ้น ผมอยากเห็นด้านต่างๆ ของคุณที่คุณไม่ได้แสดงให้ใครเห็นง่ายๆ ผมอยากจะช่วยคุณและค้นพบทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับตัวคุณ เพื่อที่ผมจะได้รักคุณมากยิ่งขึ้นไปอีก" "ด-ที่รัก... คุณชอบที่ฉันทำตัวเหมือน..." ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ แต่เธอก็พูดต่อ "...เด็กวัยรุ่นเหรอ?" "แน่นอนสิ..." วิกเตอร์ทัดผมของรูบี้ไว้หลังใบหู: "ทุกครั้งที่ผมได้รู้จักคุณมากขึ้น ผมก็รักคุณมากกว่าเดิมเสมอ" "...โอ้-..." รูบี้เหมือนจะน้ำท่วมปากเพราะเธอไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี เธอไม่เคยถูกจู่โจมด้วยความรู้สึกที่ตรงไปตรงมาขนาดนี้มาก่อน "รูบี้ที่ใจดีและห่วงใยทุกคนรอบข้าง รูบี้ที่ฉลาดและดูเหมือนจะคิดถึงสิ่งที่จะทำในอนาคตเสมอ รูบี้ที่ติดบ้านและชอบนอนดูอนิเมะ" 'อึก... ลืมส่วนสุดท้ายไปซะ!' เธออยากจะพูดออกไปตอนนี้เลย แต่เธอก็เขินอายเกินไป "ทุกครั้งที่ผมค้นพบสิ่งใหม่ๆ เกี่ยวกับคุณ ผมก็รักคุณมากยิ่งขึ้น..." ดวงตาของวิกเตอร์กลายเป็นสีแดงที่ไร้วิญญาณและดูเหมือนจะทอประกายด้วยบางอย่างที่อันตราย "มากยิ่งขึ้น..." "!!!" รูบี้รู้สึกว่าร่างกายของเธอสั่นสะท้าน ความรักของเขามันช่างหนักอึ่น! เธออดไม่ได้ที่จะก้มหน้าลงเล็กน้อย รูบี้เขินอายจนทำตัวไม่ถูก สมองของเธอพยายามหาคำพูดที่ดีที่สุดในขณะที่หัวใจเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง เธอไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ สิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือทุกอย่างที่เธอต้องการ! เธอฝันถึงช่วงเวลานี้มาโดยตลอดนับตั้งแต่ได้ยินเรื่องเดทของไวโอเล็ต แต่แม้จะอยู่ตรงหน้าแล้ว เธอก็ไม่รู้ว่าควรจะตอบสนองอย่างไร "บอกผมสิ รูบี้... รูบี้ที่แสนหวาน เย็นชา และเป็นที่รักของผม..." วิกเตอร์เชยคางรูบี้ขึ้นเบาๆ เพื่อให้เธอสบตาเขา "..." เมื่อเธอจ้องเข้าไปในดวงตาของวิกเตอร์ รูบี้รู้สึกราวกับว่าเธอกำลังถูกดูดเข้าไปในเหวที่ไร้ก้นบึ้ง... และในวินาทีที่เธอหยุดใช้สมองคิด เธอก็ถูกถาโถมด้วยสึนามิแห่งความรู้สึกที่หนักอึ้งราวกับโลกทั้งใบ แต่ในขณะเดียวกันก็หวานล้ำยิ่งกว่าขนมที่หวานที่สุดในโลก "คุณจะมาเป็นของผมไหม?" "..." รอยยิ้มของรูบี้กว้างขึ้นอย่างเปี่ยมล้นด้วยรัก ดวงตาของเธอเริ่มดูเหมือนของวิกเตอร์ และเธอค่อยๆ โอบแขนรอบคอของเขา: "ที่รัก... คนบ้า... ฉันเป็นของคุณอยู่แล้ว" ครั้งนี้ เธอเป็นฝ่ายเริ่มก่อนและจูบวิกเตอร์! "ผ-" เขายังไม่ทันได้พูดอะไร คำพูดไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว! เธอมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูด มีเรื่องมากมายที่อยากจะแก้ไขเกี่ยวกับความคิดของวิกเตอร์ที่มีต่อตัวเธอ แต่... เธอเก็บมันไว้ทีหลังได้... อันดับแรก เธอต้องมอบความรักให้กับ 'ลูกแกะที่หลงทาง' คนนี้ก่อน 'อา... เหมือนที่ท่านแม่บอกจริงๆ ฉันควรจะเลิกคิดมากได้แล้ว...' เธอกอดวิกเตอร์แน่นขึ้น! เธอตัดสินใจหยุดคิดเรื่องที่ไร้สาระ และตอนนี้ เธอจะลงมือทำ! เมื่อสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แข็งแกร่งและทรงพลังกระทบเข้ากับจุดสำคัญ เธอจึงหยุดจูบวิกเตอร์ในขณะที่มือทั้งสองข้างประคองแก้มของเขาไว้ และพูดด้วยสายตาที่แรงกล้าจนวิกเตอร์ต้องประหลาดใจ: "ร่วมรักกับฉันเถอะ ตอนนี้เลย" วิกเตอร์รู้สึกว่าร่างกายของเขาถูกถาโถมด้วยความปรารถนาอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นว่ารูบี้เป็นอย่างไรเมื่อไม่ได้ซ่อนตัวอยู่หลัง 'หน้ากากน้ำแข็ง' ของเธอ "ไม่ต้องขอเป็นครั้งที่สองหรอก" รอยยิ้มของเขาขยายกว้างขึ้นในขณะที่เขาคว้าเอวของหญิงสาวและยกตัวเธอขึ้น จากนั้นทั้งสองก็หายไปจากอ่างอาบน้ำและไปปรากฏตัวในห้องนอน เขามองดูผู้หญิงที่อยู่ใต้ร่างของเขา ความแตกต่างระหว่างเส้นผมสีแดงของเธอกับน้ำแข็งที่อยู่เบื้องล่างทำให้เธอดูเย้ายวนอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงหน้าอกคู่สวยที่ตั้งตระหง่านราวกับกำลังอ้อนวอนให้วิกเตอร์สำรวจ "... อ่อนโยนด้วยนะ... ในตอนแรกน่ะ" รอยยิ้มของเธอขยายกว้างขึ้นเมื่อพูดประโยคสุดท้าย ไม่นานนัก เสียงครางกระเส่าก็ก้องกังวานไปทั่วทั้งปราสาท มันราวกับบทเพลงที่ถูกประพันธ์โดยศิลปินทางดนตรีระดับสูงสุด... แต่น่าเสียดาย... หรืออาจจะโชคดี ที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่แถวนี้เพื่อร่วมรับฟังบทเพลงนี้...