บทที่ 353: โอนิ ปะทะ แวมไพร์ หลายชั่วโมงต่อมา หลังจากเตรียมการส่วนตัวและปรับแผนของตนให้เข้ากับแผนที่สกาฮะสร้างขึ้นเรียบร้อยแล้ว วิคเตอร์ก็กลับมายังสี่แยกที่โด่งดังที่สุดของญี่ปุ่น สี่แยกชิบูย่า "ฮืม~ ฮืม~" วิคเตอร์ยืนอยู่บนยอดตึก บนบ่าของเขามีโอฟิสนั่งอยู่ เธอกลับมาอยู่ในชุดเดรสสไตล์โกธิค และทางด้านซ้ายของเขา เขากำลังจับมือของเนโรอยู่ "ปล่อยข้าเถอะค่ะ..." เนโรรู้สึกอายเล็กน้อย วิคเตอร์มองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยที่สวมชุดคล้ายกับชุดที่เขาเคยให้เธอที่กรีซ เธอมีสีหน้าน่ารัก ดวงตาสีแดง และผมสีขาวที่ยาวสลวยถึงเอว ต่างจากเมื่อก่อน เธอไม่ได้สวมหน้ากาก หากคนรู้จักของวิคเตอร์ไม่รู้เรื่องราวของเนโร พวกเขาคงคิดว่าเด็กหญิงคนนี้เป็นลูกสาวของเขากับไวโอเล็ตอย่างแน่นอน "เจ้ายังไม่ชินกับร่างกายใหม่สินะ เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?" ใบหน้าของเนโรแดงขึ้นเล็กน้อย และผมยาวสีขาวของเธอก็ปรกหน้า เธอพยายามใช้พละกำลังตามปกติ แต่กลับกลายเป็นว่าเธอกระโดดสูงกว่าที่ควรจะเป็นมากและหน้าคะมำลงกับพื้น แม้กระทั่งเรื่องง่ายๆ อย่างการถือแก้วน้ำ หรือการเปิดลูกบิดประตู ก็กลายเป็นเรื่องที่ค่อนข้างยากสำหรับเนโรในตอนนี้ ทุกครั้งที่เธอพยายามเดินหรือวิ่ง เธอมักจะใช้แรงมากกว่าที่จำเป็น และจบลงด้วยการเดินทะลุกำแพง เธอมีพละกำลังใหม่ที่ยังไม่คุ้นเคย และมันกำลังสร้างความเสียหายให้กับสิ่งรอบข้างและตัวเธอเอง ด้วยเหตุนี้ วิคเตอร์จึงต้องจับตัวเธอไว้ แม้กระทั่งตอนนี้ เนโรก็ยังจับมือวิคเตอร์ด้วยพละกำลังที่ 'ปกติ'... ปกติสำหรับมาตรฐานเดิมของเธอ เพราะถ้าวิคเตอร์เป็นมนุษย์ มือของเขาคงแหลกละเอียดไปแล้ว "แหม ช่างน่ารักจริงๆ..." เมื่อได้ยินเสียงผู้หญิง วิคเตอร์ก็หันกลับไปและเห็นฌานกับแอนนา "พวกเจ้ามาที่นี่ทำไม?" "เบื่อ" "ข้าแค่อยากรู้เกี่ยวกับงานนี้" ฌานตอบตามตรง ต่างจากแอนนาที่โกหก เธอเองก็อยากรู้เกี่ยวกับงานนี้เช่นกัน แต่เธอไม่มีวันพูดออกมา "อย่างนั้นรึ... ข้านึกว่าสกาฮะจะสร้างปัญหาให้พวกเจ้าเหมือนที่ทำกับผู้หญิงคนอื่นๆ ซะอีก" "นางยังไม่ไว้ใจพวกเรามากพอสำหรับเรื่องนั้น" "...และมันก็สมเหตุสมผล เราไม่ได้คุยกันมาหลายปีแล้ว" ฌานกล่าว "และพวกเราก็อ่อนแอกว่าในอดีต" ฌานพูดต่อ "ชิ ข้าไม่ได้อ่อนแอ ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะความกระหายเลือดบ้าๆ นี่ต่างหาก" เธอพูดขณะจ้องไปที่วิคเตอร์ "...." โอฟิสหรี่ตาลงและกอดศีรษะของวิคเตอร์ไว้ "ของข้า" "..." คิ้วของแอนนากระตุกเล็กน้อย "ตามหลักแล้วข้าคือแม่ของเจ้านะ รู้รึเปล่า?" "ท่านแม่ตายไปแล้ว และแม่คนอื่นๆ ของข้าคือภรรยาของท่านพ่อ" "...." แอนนาและฌานพูดไม่ออกเมื่อได้ยินสิ่งที่โอฟิสพูด "...พรืด" แอนนาเอามือปิดปาก 'วลาดเสียลูกสาวไปแล้ว... ลูกสาวของผู้หญิงที่เขารักที่สุด... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~ สมน้ำหน้าแกแล้ว ไอ้ขี้แพ้!' เธอพยายามอย่างหนักที่จะไม่หัวเราะออกมาเหมือนคนบ้า "..." วิคเตอร์ยิ้มเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งที่โอฟิสพูด แล้วกล่าวว่า "เราจะไว้ใจคนซ่อนชื่อจริงของตัวเองได้อย่างไร?" "...เอ๊ะ?" แอนนารู้สึกราวกับสมองเย็นเฉียบเมื่อได้ยินสิ่งที่วิคเตอร์พูด "เจ้าสังเกตเห็นสินะ" ฌานพูด "ฌาน!?" "เจ้าอาจจะซ่อนมันได้ดีมาก แต่ร่างกายของเจ้าซื่อสัตย์" รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้นเล็กน้อย "การแสดงออกเล็กๆ น้อยๆ การเต้นของหัวใจ การหายใจ ทุกอย่าง" "เวลาคนโกหก มันสังเกตได้ง่ายจากปัจจัยเหล่านี้" "...เจ้ากำลังจะบอกว่าเจ้าสามารถสังเกตทั้งหมดนี้ได้ขณะที่คุยกับคนอื่น" "ใช่ เพราะข้ารับรู้เวลาแตกต่างออกไป" เขายิ้มเล็กน้อย แล้วหันไปมองยังจุดหนึ่ง เขาเริ่มเห็นผู้คนทยอยกันมา "...พูดตามตรงนะ น่ากลัวชะมัด..." เธอพูดตามตรง 'การอยู่ต่อหน้าเขาหมายความว่าการเสแสร้งใดๆ แทบจะไร้ประโยชน์ เขาจะเข้าใจทุกอย่างแม้ว่าข้าจะพยายามโกหก... เดี๋ยวสิ...' เมื่อสังเกตเห็นความไม่ลงรอยกันในสถานการณ์ เธอก็ถามขึ้นว่า "ทำไมเจ้าถึงบอกเรื่องนี้กับข้า?" "..." วิคเตอร์ยิ้มเล็กน้อยเมื่อฌานตระหนักถึงประเด็นสำคัญ เพราะอันที่จริงแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเรื่องนี้กับเธอเลย "...ใครจะไปรู้ล่ะ?" เขาตอบพลางลูบศีรษะของโอฟิส "..." เมื่อเห็นท่าทีของวิคเตอร์ ฌานและแอนนาก็หรี่ตาลง แต่ไม่นานพวกเธอก็นึกถึงคำพูดของสกาฮะ "เพื่อเป็นการให้เกียรติพวกเจ้าในฐานะคนรู้จักเก่า ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าพวกเจ้าอยากจะคุยกับศิษย์ของข้าก็เชิญเลย" รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้น "ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าต้องการอะไรจากศิษย์ของข้า... แต่จงรู้ไว้อย่างหนึ่ง เขาไม่ใช่คนธรรมดา เล่ห์เหลี่ยมเดิมๆ ของพวกเจ้าจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง ฮ่าฮ่าฮ่า~" สกาฮะไว้ใจผู้หญิงสองคนนี้หรือไม่? เล็กน้อย แต่ไม่ทั้งหมด เหตุผลเดียวที่เธอไม่ห้ามผู้หญิงสองคนนี้เข้าใกล้วิคเตอร์ก็เพียงเพราะ เธอเชื่อมั่นในความสามารถของชายหนุ่มที่จะตัดสินสถานการณ์ได้อย่างสมบูรณ์ และยังมีอีกเหตุผลเล็กๆ คือวิคเตอร์ไม่ใช่เด็ก เช่นเดียวกับที่เธอต้องการให้วิคเตอร์ไม่มองว่าเธอเป็นผู้หญิงที่เปราะบาง เธอก็ไม่ต้องการให้เขาเป็นชายที่เปราะบางที่ต้องพึ่งพาเธอในทุกเรื่องเช่นกัน เพราะมันง่ายมากที่จะพึ่งพาใครสักคนให้ทำสิ่งต่างๆ แต่ยากมากที่จะริเริ่มทำอะไรด้วยตัวเอง วิคเตอร์ต้องเห็น สังเกต เรียนรู้ สัมผัส และรับมือกับสถานการณ์ด้วยตัวเอง นี่คือความไว้วางใจที่สกาฮะ สการ์เล็ตมีต่อศิษย์ของเธอ ความไว้วางใจที่วิคเตอร์ไม่เคยทำลาย เพราะเขาเป็นอย่างที่เขาเป็น เธอรู้ว่าถ้าเป็นวิคเตอร์ เขาจะไม่ขอความช่วยเหลือจากใครเมื่อมาถึงญี่ปุ่นและเริ่มสร้างความโกลาหล เขาเป็นคนแบบนั้น คนที่เหมือนกับเธอมาก ด้วยเหตุนี้ เธอและเหล่าหญิงสาวจึงอาสาที่จะช่วยเหลือด้วยตัวเอง ไม่ใช่เพราะภาระหน้าที่ หรือเพราะเขาเป็นศิษย์ของเธอและเป็นสามีของลูกสาวเธอ แต่เป็นเพราะพวกเธอต้องการจะทำ ความสัมพันธ์ของพวกเขาตั้งอยู่บนความไว้วางใจ และความไว้วางใจไม่ต้องการคำพูด แต่ต้องการการกระทำ! นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่วิคเตอร์ไม่ได้ถามอะไรเมื่อกลุ่มหญิงสาวปรากฏตัวขึ้น เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อพวกเธอมาถึง 'อึก งานนี้คงจะยากน่าดู...' ฌานคิด เธอไม่รู้ว่าจะพยายามโน้มน้าวให้วิคเตอร์ทำในสิ่งที่เธอกำลังจะเสนอได้อย่างไร เพราะสิ่งที่เธอกำลังจะเสนอนั้นมันบ้าบิ่นสิ้นดี เมื่อมองไปที่แอนนา เธอก็พยักหน้าเล็กน้อย ทั้งสองคนรู้จักกันดีพอที่จะเข้าใจความคิดของกันและกันโดยไม่จำเป็นต้องพูด พวกเธอตัดสินใจว่าจะรอและสังเกตชายผู้นี้ต่อไปอีกหน่อย "ท่านพ่อ..." โอฟิสบีบศีรษะของวิคเตอร์แน่นขึ้นเมื่อเธอรู้สึกถึงผู้คนที่กำลังมา "ไม่ต้องกังวล ลูกพ่อ ไม่เหมือนเมื่อก่อน ตอนนี้ข้าอยู่ที่นี่แล้ว" เขาลูบศีรษะเธอ เขายิ้มอย่างอ่อนโยนและมองไปที่โอฟิส "...จะไม่มีใครกล้าทำอะไรเจ้าขณะที่ข้าอยู่ที่นี่" "อืม" เธอพยักหน้าและกอดเขาแน่นขึ้น "..." เนโรมองไปรอบๆ และนึกถึงฉากที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อน 'พวกนั้นไม่กล้าเข้าใกล้วิคเตอร์...' เธอสังเกตเห็นเหล่าโยไคหลายตนรักษาระยะห่างจากวิคเตอร์ค่อนข้างมาก และมองมาที่ชายหนุ่มด้วยสีหน้าหวาดกลัวขณะที่เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาบนศีรษะ 'แค่การปรากฏตัวของชายผู้นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันทั้งหมดกลัวจนขี้หดตดหาย' เนโรหัวเราะอย่างขบขันเมื่อเธอตระหนักถึงเรื่องนี้ พูดตามตรง มันค่อนข้างสดชื่นสำหรับเธอที่ได้อยู่ข้าง 'ผู้แข็งแกร่ง' เธอรู้สึกเหมือนหายใจได้คล่องขึ้นด้วยซ้ำ "เฮ้อ ในที่สุดงานนี้ก็มาถึงเสียที สัปดาห์ที่ผ่านมานี่มันเข้มข้นจริงๆ" 'อึก เสียงนั้น...' เนโร วิคเตอร์ โอฟิส ฌาน และแอนนาหันไปทางต้นเสียง "ฮ่าฮ่าฮ่า~ ข้ายังจำได้เลยว่าสาวๆ ของพวกเราสูบเจ้าจนแห้ง" "หุบปากไปเลยน่า พวกผู้หญิงโอนิน่ะมันกระหายเกินไป แล้วตอนนั้นข้ามีตั้ง 20 คน! เมตตาวิญญาณข้าด้วยเถอะ!" ชูเท็น โดจิรู้สึกหวาดผวาอย่างมาก เขาคิดว่าตัวเองกำลังจะตายคาอก "เออๆ พ่อคนโชคดีพูดอะไรก็ถูก" อิบารากิ โดจิอารมณ์เสียอย่างเห็นได้ชัด "นี่ยังเคืองไม่หายอีกเรอะ!?" "ไม่ใช่แค่ข้า แต่ผู้ชายทุกคนในเผ่าก็เคือง" "มันไม่ใช่ว่าข้าอยากจะได้ผู้หญิงพวกนั้นซะหน่อย! เจ้าก็รู้ธรรมเนียมของเรา ผู้หญิงเป็นฝ่ายเลือก!" จำนวนประชากรในเผ่าโอนิของชายทั้งสองคือ 8 ต่อ 2 นั่นคือ ในสิบคน เป็นผู้หญิงแปดคน และผู้ชายสองคน "ชิ ทั้งหมดนี่ก็เพราะแกผอมแล้วก็หล่อน่ะสิ" อิบารากิ โดจิถ่มน้ำลายลงพื้น เขารู้ว่าผู้นำของพวกเขาเป็นที่นิยมเพราะดูแตกต่างจากโอนิทั่วไป เขาผอม สูงพอดี และไม่ค่อยมีกล้ามเนื้อ เขาเป็น 'อิเคเม็น' ชายหนุ่มรูปงาม และสำหรับเหล่าหญิงโอนิที่กระหาย เขาก็คืออาหารจานเด็ดที่เดินได้ ผู้หญิงส่วนใหญ่ในเผ่าของเขาสูงใหญ่ มีกล้าม และมีท่าทีเหมือนนักรบ พวกเธอเหมือนกับอิบารากิ โดจิในเวอร์ชันที่กล้ามเนื้อน้อยกว่า และด้วยเหตุนั้น ชูเท็น โดจิจึงเป็นที่นิยมอย่างมาก เขาเป็นตัวประหลาดชัดๆ! หมู่บ้านของพวกเขายังมีประเพณีที่ค่อนข้างโบราณ ผู้หญิงจะเลือกคู่ของตน และหากชายใดไม่พอใจ ก็จะต้องต่อสู้กับชายที่ถูกเลือกเพื่อพิสูจน์ว่าตนเองเหมาะสมกว่า แต่ไม่มีใครกล้าทำเช่นนั้น เพราะชูเท็น โดจิเป็นผู้นำของเหล่าโอนิด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาแข็งแกร่ง และทุกคนในหมู่บ้านของเขารู้ดี แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะโกรธและพูดถึงเรื่องนี้ไม่ได้ "อึก ข้าขอสาปแช่งเจ้า ขอให้เทศกาลเก็บเกี่ยวครั้งหน้า เจ้าไม่ได้คู่เลยสักคน" เขาทำท่าสวดมนต์และเริ่มท่องบทสวดของพระพุทธเจ้า "ข้าหวังว่าพระเจ้าจะได้ยินเจ้าในครั้งนี้จริงๆ นะ ปีที่แล้วเจ้าก็พูดเรื่องบ้าๆ แบบเดียวกัน แล้วปีนี้จำนวนมันเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว! ข้าจะไม่แปลกใจเลยถ้าตอนนี้ครึ่งหมู่บ้านมีลูกของข้าแล้ว" "แล้วเจ้าก็สวดผิดองค์ด้วย! พระพุทธเจ้าไม่ยอมรับความคิดที่ทำลายล้างแบบนั้นหรอก!" "จริงเหรอ? แต่เขาไม่ได้เนรเทศซุนหงอคงไปรึไง?" "เราจะมาคุยเรื่องนี้กันตอนนี้จริงๆ เหรอ?" "น่า ก็ไม่มีอะไรดีกว่านี้ให้ทำแล้วนี่" "เราน่าจะ-... หืม?" เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่เขา ชูเท็น โดจิจึงมองไปตามทิศทางนั้น และเขาก็มองไปที่ชายร่างสูงอย่างสับสน 'ข้ารู้จักเขาจากที่ไหนกันนะ?'