บทที่ 333: นักบุญและซัคคิวบัส (2) "อ่าาา~ พอใจจริงๆ ไม่ได้สนุกแบบนี้มานานแล้ว" แอนนาพูดพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าขณะเดินเข้าไปหาโจนซึ่งเธอทิ้งไว้กับแวมไพร์สามตนเพื่อสอบสวน ในขณะนั้น เธอกำลังสัมผัสกับความสุขของการกลับมาเป็นโสดอีกครั้ง เธอไม่จำเป็นต้องอยู่ในสายตาของจอมบงการเฒ่านั่นอีกต่อไป และตอนนี้เธอสามารถทำอะไรก็ได้ที่เธอต้องการ เมื่อไหร่ก็ได้ที่เธอต้องการ และนานเท่าไหร่ก็ได้ที่เธอต้องการ เธอไม่สามารถแสดงออกได้ว่าเธอพอใจกับการแยกทางครั้งนี้มากแค่ไหน ความสุขของเธอมันยิ่งใหญ่มากจนเธอคิดที่จะทำให้วันนี้เป็นวันแห่งการระลึกถึงเลยทีเดียว ‘อิสรภาพ! อิสรภาพ!! นี่คือสิ่งที่ฉันต้องการโว้ย!’ เธอมีความสุขมากจนสามารถเริ่มร้องเพลงออกมาได้ทุกเมื่อ และเป็นเหมือนเหล่านางเอกจากการ์ตูนดิสนีย์ เมื่อเข้ามาใกล้โจน เธอมองไปที่ใบหน้าของเพื่อนซึ่งกำลังตกตะลึงขณะมองไปยังเหล่าแวมไพร์ที่ตอนนี้ตายไปแล้ว "โจน? เธอเจออะไรบ้างไหม?" เธอเรียกเพื่อนของเธอ "..." โจนมองไปที่แอนนา และด้วยใบหน้าที่ยังคงตกตะลึง เธอกล่าวว่า: "เธออยากฟังข่าวช็อก ข่าวดี หรือข่าวร้ายล่ะ?" "..." แอนนาหรี่ตาลงเมื่อได้ยินสิ่งที่โจนพูด: "บอกข่าวร้ายมาก่อน" เธอเป็นผู้หญิงที่ค่อนข้างมองโลกในแง่ร้ายและยึดมั่นในความเป็นจริง ด้วยเหตุนี้ เธอจึงอยากฟังข่าวร้ายก่อน "อืม... นี่น่าจะเป็นการโจมตีของตระกูลสโนว์" "หมายความว่ายังไง?" "ดูนี่สิ" โจนหยิบอุปกรณ์ขึ้นมาแล้วกดมัน ในไม่ช้าภาพโฮโลแกรมของผู้ชายคนหนึ่งที่กำลังนอนหลับอยู่กับภรรยาคนแรกของวลาดก็ปรากฏขึ้น "นั่นธีโอเหรอ?" "ใช่" "แล้วปัญหามันคืออะไร? ก็ไม่ใช่ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาเราจะไม่รู้กันนี่" แอนนาไม่เข้าใจ "...ปัญหาก็คือฉันจำวันนั้นได้ชัดเจนเลย เพราะฉันเป็นคนช่วยภรรยาคนแรกจับผู้ชายคนนี้" "ผู้ชายคนนี้?" แอนนาไม่เข้าใจว่าทำไมโจนไม่เรียกธีโอว่าชายคนนั้น "ใช่ ฉันจำวันนั้นได้ชัดเจน และเสื้อผ้าที่ผู้หญิงคนนี้ใส่ในวิดีโอก็ตรงกับความทรงจำของฉัน" "วันนั้น เธอได้ลักพาตัวอโดนิส สโนว์ และใช้เขาเป็นของเล่นส่วนตัว" เธอมองไปที่วิดีโออย่างละเอียด "ฉันแน่ใจว่าวันนั้นไม่ใช่ลูกชายของเธอ มันคืออโดนิส ดังนั้นนี่คือความทรงจำที่ถูกแก้ไข" "เพราะฉันเป็นคนช่วยปกปิดเรื่องการนอกใจครั้งนี้" "...ทำไมเธอถึงทำแบบนั้นล่ะ?" แอนนาถามอย่างสงสัย "สินบนน่ะ" โจนยิ้มเล็กน้อย "..." "คือ... ในครอบครัวของเรา การมีอำนาจของเหล่าภรรยาติดตัวไว้มันเป็นเรื่องดีเสมอ เพราะพวกเราไม่ได้สนิทกันอย่างที่เห็น... โอกาสที่จะหักหลังกันเองมีอยู่เสมอถ้าได้รับโอกาส" "...ก็จริง..." แอนนาปฏิเสธความคิดนั้นไม่ได้ แม้ว่าพวกเธอจะเข้ากันได้ดี แต่มันก็ใช้ได้เฉพาะเมื่อผลประโยชน์ของพวกเธอสอดคล้องกันเท่านั้น ไม่ว่าจะชอบหรือไม่ก็ตาม พวกเธอคือแวมไพร์ และแวมไพร์จะให้ความสำคัญกับความปรารถนาส่วนตัวของตนเองเสมอ นั่นเป็นเรื่องปกติ "แล้วทำไมมันถึงเป็นปัญหาล่ะ?" "ถ้าหากนี่เป็นการโจมตีจากตระกูลสโนว์เพื่อแก้แค้นสิ่งที่เกิดขึ้นในอดีต ฉันบอกได้เลยว่าสถานการณ์ทางการเมืองมันไม่ได้ดีอย่างที่เห็น นั่นหมายความว่า… สงครามกลางเมืองอาจจะเกิดขึ้นได้ในอนาคต" "ลูกๆ ของเราตกอยู่ในอันตราย..." แอนนาฉลาดพอที่จะเข้าใจสิ่งที่โจนกำลังบอกเป็นนัยผ่านคำพูดของเธอ เธอรู้ว่าในสงครามกลางเมือง คนแรกที่จะต้องทนทุกข์ก็คือครอบครัวของราชา "ใช่" โจนพยักหน้า "วลาดอาจจะไม่สูญเสียบัลลังก์ แต่… ลูกๆ ของเราไม่ปลอดภัย" "แต่นั่นเป็นแค่การคาดเดาใช่ไหม?" "ใช่ และถึงแม้ว่าจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นเบื้องหลัง 'บางอย่าง' นั้นก็จะไม่ระเบิดออกมาในตอนนี้" โจนพูดด้วยน้ำเสียงที่ปลอบโยน เธอเพียงแค่บอกสิ่งที่เป็นไปได้ ซึ่งเป็นข่าวร้าย "..." ความเงียบเข้าปกคลุมสถานที่ และผู้หญิงทั้งสองก็เริ่มคิดถึงเรื่องต่างๆ ความเงียบนี้กินเวลาอยู่ไม่กี่วินาทีก่อนที่แอนนาจะพูดขึ้น: "แล้วข่าวดีคืออะไรล่ะ?" "ข่าวดีมันเชื่อมโยงกับข่าวที่น่าตกใจ..." โจนกดปุ่มสองสามปุ่มบนอุปกรณ์ จากนั้นภาพของผู้ชายคนหนึ่งที่ใช้พลังของตระกูลเคานต์แวมไพร์ทั้งสามก็ปรากฏขึ้น "...นั่นมันบ้าอะไรกัน?" การจะบอกว่าแอนนาตกใจคงเป็นการพูดที่น้อยเกินไป "นี่มันตัดต่อรึเปล่า?" เธอไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เธอกำลังเห็น "นี่คือวิดีโอการแข่งขันระหว่างตระกูลที่เกิดขึ้นในอดีต" "ในขณะที่เรากำลังหลับใหลอยู่ ชายที่ชื่อวิคเตอร์ได้กลายเป็นเสาหลักที่ห้าของโลกแวมไพร์...." แม้ว่าจะได้รับข้อมูลนี้จากแวมไพร์ที่ตายไปแล้ว เธอก็ยังคงตกใจและไม่เชื่อเรื่องไร้สาระเช่นนี้: "เขาคือเคานต์คนที่ห้า เป็นแวมไพร์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ที่ได้เป็นเคานต์แวมไพร์" โจนไม่สนใจนิคเลาส์โดยสิ้นเชิง... "ชื่อตระกูลของเขาคืออะไร?" แอนนาถาม "...นี่คือส่วนที่น่าตกใจยิ่งกว่า..." "น่าตกใจยิ่งกว่าการที่เขามีพลังของตระกูลเคานต์แวมไพร์ทั้งสามอีกเหรอ?" แอนนาเบิกตากว้างด้วยความตกใจเมื่อเห็นวิคเตอร์ปรากฏตัวในสนามประลองและช่วยนาตาชาจากคมดาบของชายที่แปลงร่างไปแล้ว 'นี่มันบ้าอะไรกัน? แวมไพร์หนุ่มมีพลังขนาดนั้น... นั่นมันผิดกฎ!' "ชื่อตระกูลของเขาคืออลูคาร์ด..." "...เอ๊ะ?" แอนนาเลิกมองวิดีโอ แล้วมองไปที่โจนด้วยความตกใจ เธอแคะขี้หูออกมา เธอคิดว่าการหลับไปนานเกินไปทำให้ประสาทสัมผัสของเธอทื่อไปแล้ว "ชื่อตระกูลของเขาอะไรนะ...?" "อลูคาร์ด" โจนย้ำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "...." นี่มันก็คือแดร็กคูล่าสะกดกลับหลังไม่ใช่เหรอ? ผู้ชายคนนี้กล้าดียังไงถึงบอกว่าเขาต้องการเป็นขั้วตรงข้ามกับวลาด? เขาตบหน้าของราชาแวมไพร์ด้วยชื่อนั้นชัดๆ! และที่แย่ไปกว่านั้น ราชาแวมไพร์ก็ยอมรับมัน! "บ้าเอ๊ย..." แอนนาไม่มีคำพูดใดจะแสดงความตกใจของเธอในตอนนี้ได้ แม้แต่ทุกภาษาในโลกก็คงไม่มีคำพูดมากพอที่จะแสดงความตกใจของเธอ นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว "และ... ฉันคิดว่าผู้ชายคนนี้ เขาอาจจะเหมือนกับวลาด" "...หือ?" หัวของแอนนาหยุดทำงาน แค่ความจริงที่ว่าโจนสามารถคิดถึงสมมติฐานนั้นได้ก็นับว่าไร้สาระสำหรับแอนนาแล้ว "ผู้ชายคนนี้เป็นบรรพชนเหรอ?" "ฉันก็มีข้อสงสัยอยู่ ไม่แน่ใจ ต้องได้เห็นเขาด้วยตัวเองก่อนถึงจะแน่ใจได้" "...ฉันไม่เข้าใจ... เขาอาจจะแข็งแกร่งและผิดปกติสำหรับแวมไพร์รุ่นเยาว์ แต่เป็นถึงบรรพชนเลยเหรอ?" "แอนนา บอกฉันสิว่ามีแวมไพร์หนุ่มคนไหนที่มีพลังพอที่จะต่อกรกับเคานต์แวมไพร์ได้บ้าง?" "เอ่อ..." เธอไม่รู้จะพูดอะไร "จากข้อมูลที่เจ้าหมอนี่บอก ชายคนนี้ปรากฏตัวไม่ถึง 2 ปีด้วยซ้ำ และเขาก็มีพลังขนาดนั้นแล้ว" "...แค่สองปี?" "ใช่ แค่สองปี" "เธอต้องล้อเล่นแน่ๆ ใช่ไหม?" "ฉันดูเหมือนคนล้อเล่นเหรอ?" โจนกลอกตา "มีเพียงแวมไพร์พิเศษเท่านั้นที่มีพลังที่จะทำลายกฎเกณฑ์ของเวลาและเพิ่มพลังได้เร็วขนาดนั้น และบรรพชนก็คือสิ่งมีชีวิตประเภทนั้น" "........" ความเงียบเข้าปกคลุมรอบตัวพวกเขา สิ่งเดียวที่ได้ยินคือเสียงจากวิดีโอที่โจนกำลังฉายอยู่ และเสียงลม ในไม่ช้า เสียงของแอนนาก็ทำลายความเงียบนั้นลง "...ฮ่า... ฮ่าฮ่า... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~!" "..." โจนมองเพื่อนของเธอด้วยสีหน้าเรียบเฉย: 'นางสติแตกไปแล้วเหรอเนี่ย? ฉันรู้ว่าข่าวมันน่าตกใจ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องมีปฏิกิริยาแบบนั้นก็ได้ ผู้คนจะคิดว่าเธอน็อตหลุด... แม้ว่าจะไม่มีแวมไพร์ตนไหนปกติก็ตาม' ในฐานะสิ่งมีชีวิตอมตะและนิรันดร์ พวกเขาต้องการงานอดิเรก ความหลงใหล หรืออะไรก็ได้ที่สามารถดึงดูดความสนใจของพวกเขาได้เป็นเวลานาน ความกลัวที่เลวร้ายที่สุดที่พวกเขามีคือการตกอยู่ในความเบื่อหน่ายชั่วนิรันดร์ ความเบื่อหน่ายสามารถฆ่าและทำให้แวมไพร์ตนใดก็ตามคลุ้มคลั่งได้ ด้วยเหตุนี้ แวมไพร์ที่อายุยืนยาวจึงมักจะมีนิสัยแปลกๆ หนึ่งหรือสองอย่าง แอนนาก็ไม่มีข้อยกเว้น ก่อนที่เธอจะกลายเป็นแวมไพร์ เธอเป็นปีศาจระดับสูง ซัคคิวบัส เธอเคยอาศัยอยู่ในนรกมานานหลายพันปี และนรกก็ไม่ใช่สถานที่ที่ปรานี... ในแง่หนึ่ง แอนนาแก่กว่าวลาดเสียอีก "เธอไม่เข้าใจเหรอ!?" แอนนาหยุดหัวเราะและกรีดร้องขึ้นมาทันที "...ไม่-?" โจนประหลาดใจกับเสียงกรีดร้องกะทันหันของผู้หญิงคนนั้น "ถ้าอลูคาร์ดคนนี้เหมือนกับชายคนนั้นจริงๆ นั่นหมายความว่าเขาสามารถเป็นราชาได้!" "แล้ว...?" "เธอยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? อสูรร้ายสองตน ราชันย์สององค์ บรรพชนสองคน ไม่สามารถอยู่ร่วมสภาพแวดล้อมเดียวกันได้! ในอนาคตสักวันหนึ่ง พวกเขาจะต้องต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่!" "ซึ่งหมายความว่าเราสามารถล้างแค้นได้ถ้าเราเข้าร่วมกับเขา!" แอนนาจับไหล่ของโจนแล้วเริ่มเขย่าเธอด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและดวงตาที่เปล่งประกายเป็นสีแดงเลือด เธอต้องการลิ้มรสการแก้แค้น! ล้างแค้น!! "...ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ! สงบสติอารมณ์ไว้!" เพียะ! เธอตบหน้าแอนนาฉาดใหญ่ "อุ๊ก..." ซัคคิวบัสลูบใบหน้าของเธอด้วยสีหน้าหงุดหงิด "หัวฉันหมุนไปหมดแล้ว" โจนบ่นอยู่สองสามวินาทีโดยไม่สนใจสายตาของแอนนา: "เรื่องที่ว่าเขาเทียบเท่ากับวลาดหรือไม่นั้นทิ้งไปก่อน เพราะนั่นเป็นแค่การคาดเดาของฉัน" "เธอคิดจริงๆ เหรอว่าเด็กคนนี้จะเอาชนะวลาดได้?" "อสูรร้ายที่อายุมากกว่า 5000 พันปีน่ะนะ? จำไว้สิว่าแม้แต่พวกเราเหล่าภรรยาก็ยังไม่เคยเห็นเขาใช้พลังเต็มที่เลย มีเพียงภรรยาคนที่หนึ่งและสองเท่านั้นที่เคยเห็นเขาทำในอดีต และนั่นก็เมื่อหลายพันปีก่อน" "ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้หญิงสองคนนั้นก็ตายไปแล้วด้วย" "..." แอนนาเงียบไป เธอเกือบลืมความจริงข้อนั้นไปสนิท การต้องการแก้แค้นเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การบรรลุการแก้แค้นนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย เพราะชายคนนั้นไม่ได้เป็นแวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุดแค่เอาไว้โชว์ "เอาเถอะ" โจนปิดอุปกรณ์ แล้วเก็บมันใส่กระเป๋า: "ไปที่ตระกูลสการ์เล็ตกันเถอะ ชายคนนี้เป็นลูกศิษย์ของสคาฮะ เธอคงจะบอกอะไรเราเกี่ยวกับเขาได้มากกว่านี้" "โอเค" ผู้หญิงสองคนพยักหน้าให้กัน จากนั้นทั้งสองก็หายตัวไป ทิ้งไว้เบื้องหลังเพียงกองซากศพแวมไพร์ … ไม่กี่วันต่อมา ในขณะที่เหตุการณ์ที่จะเปลี่ยนแปลงไนติงเกลทั้งมวลกำลังดำเนินไป วิคเตอร์กำลังเพลิดเพลินกับภาพที่ค่อนข้าง...น่าตื่นเต้น ตอนนี้เขาอยู่ในพื้นที่ส่วนตัวของตระกูลอดราสเตีย สถานที่ที่สงวนไว้สำหรับกองกำลังของเอเลนอร์เพื่อฝึกฝน และเนื่องจากหน่วยรบชั้นยอดของเอเลนอร์ล้วนเป็นผู้หญิง ตอนนี้เขาจึงกำลังเพลิดเพลินกับภาพสวรรค์ กลุ่มผู้หญิงสูง 6 คนซึ่งมีความสูงเกือบเท่าวิคเตอร์ สวมเพียงเสื้อกีฬา กำลังออกกำลังกายกันอยู่ 'กล้ามท้องตรงนั้น กล้ามท้องตรงนี้ กล้ามท้องทุกที่...' จากการฝึกฝนกับสคาฮะเป็นเวลาหกเดือน วิคเตอร์ได้รับบางสิ่งบางอย่างมา... รสนิยมคลั่งไคล้กล้ามท้อง เพราะอาจารย์ของเขาเป็นนักรบ และสมกับร่างกายของนักรบ เธอมีร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้าม แต่ต่างจากพวกคลั่งกล้าม กล้ามเนื้อของเธอนั้นดูสวยงามกว่า เธอมีรูปร่างเพรียวบางและเน้นด้วยกล้ามเนื้อที่แข็งแรง สคาฮะเองก็มีซิกซ์แพ็กที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่วิคเตอร์เคยเห็นมา ด้วยเหตุนี้ การที่วิคเตอร์ได้เห็นผู้หญิงเหล่านี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นนักรบ กำลังฝึกซ้อมในชุดที่น้อยชิ้นเช่นนี้ มันเหมือนกับว่าเขาอยู่ในสวรรค์ เพราะผู้หญิงเหล่านี้ตรงกับรสนิยมของวิคเตอร์โดยตรง ส่วนใหญ่... เขาหันหน้าหนีไปมองผู้หญิงผมขาวที่กำลังฝึกฝนอยู่คนเดียวกับดาบใหญ่ สิ่งแรกที่เอเลนอร์ทำเมื่อเธอกลับถึงบ้านคือการฝึกซ้อม เธอบอกว่าเธอฝีมือตกไปมากจากการที่ไม่ได้เคลื่อนไหวมานานเกินไป วิคเตอร์ แน่นอนว่าเขาถามว่าขอไปดูเธอฝึกได้ไหม และเอเลนอร์ก็ตกลง แม้ว่าจะชื่นชมภาพของผู้หญิงรอบตัวเขา แต่วิคเตอร์ก็ไม่ได้มีสีหน้าหื่นกระหายเลย เพราะการที่จะเกิดเรื่องแบบนั้นได้ ผู้หญิงคนนั้นต้องมี 'เครื่องเทศ' บางอย่างที่ดึงดูดเขาเหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ และเท่าที่สัญชาตญาณของเขาสามารถบอกได้ มีผู้หญิงเพียงคนเดียวในบรรดาผู้หญิงทั้งหมดนี้ที่มีสิ่งนั้น และที่สำคัญที่สุด เธอยังเป็นพวกบ้าการต่อสู้อีกด้วย! "...นายยิ้มแปลกๆ นะ" เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย วิคเตอร์มองไปด้านข้างและเห็นมิซึกิที่มาพร้อมกับกลุ่มคนที่ดูแปลกตา "...นั่นหายากนะ ที่เห็นพวกเธออยู่ด้วยกัน" วิคเตอร์เปลี่ยนเรื่องอย่างชำนาญ "ในฐานะเพื่อนร่วมชะตาที่ถูกชายหยาบคายลักพาตัวมา เราก็ควรจะเข้ากันได้ดี" เซียน่าค่อนข้างเหน็บแนม "อึก... วิคเตอร์...นายลักพาตัวฉันมาที่นี่!" เปปเปอร์หงุดหงิด "ใช่" เขาพูดด้วยรอยยิ้มไร้เดียงสาบนใบหน้า "...." เธอทำแก้มป่องแล้วหันหน้าหนีไป เธอรู้สึกว่าเธอไม่สามารถโกรธผู้ชายคนนี้ได้ และเธอก็ทำไม่ได้ด้วย เพราะตามที่พี่สาวของเธอบอก นี่เป็นความคิดของแม่เธอด้วย วิคเตอร์ไม่สามารถลักพาตัวลูกสาวของสคาฮะได้หากไม่ได้รับอนุญาตจากภรรยาของเขา นั่นคือ... เธอถูกแม่ของตัวเองขายนั่นเอง!!! "อึก…" เธอรู้สึกเหมือนอยากจะร้องไห้ เธอจะเอาชีวิตรอดในที่ที่ไม่มีอะไรเลยแบบนี้ได้อย่างไร! ไม่มีอะไรเลย! ไม่มีมังงะ ไม่มีอนิเมะ ไม่มีโทรทัศน์! ไม่มีความบันเทิง! และที่แย่ไปกว่านั้น... ไม่มีอินเทอร์เน็ต! "ฮ่าฮ่าฮ่า~ อย่าทำหน้าสิ้นหวังแบบนั้นสิ" วิคเตอร์หัวเราะเบาๆ ขณะลูบหัวของเปปเปอร์ "มันไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เธอคิดหรอก เชื่อฉันสิ" "วิคเตอร์..." "เพราะมันจะเลวร้ายลงกว่านี้อีก" รอยยิ้มของวิคเตอร์กว้างขึ้น เปปเปอร์กลายเป็นหินเหมือนเหยื่อที่มองดูเมดูซ่า "เจ้าบ้า! ฉันเกลียดนาย!" เธอปัดมือของวิคเตอร์ออกจากหัว แล้วเข้าไปกอดพี่สาวของเธอ "...เฮ้อ..." ลาคัสยอมแพ้แล้ว เธอรู้ว่าเธอไม่สามารถหนีจากที่นี่ได้แม้ว่าเธอจะต้องการ และถึงแม้เธอจะทำได้ แล้วกลับบ้านไป แม่ของเธอก็จะเตะเธอออกมาแล้วบอกให้กลับไปที่นี่ เมื่อมองไปที่วิคเตอร์ ลาคัสก็สังเกตเห็นบางอย่าง: "วิคเตอร์ โอะดะจิของนายอยู่ไหน?" "หืม? ไม่รูสิ ครั้งสุดท้ายที่เห็น มันอยู่ในรถม้า" "...ไม่เป็นไรเหรอที่ปล่อยปละละเลยแบบนั้น มันเป็นอาวุธของนายไม่ใช่เหรอ?" "ใช่ มีแค่ฉันเท่านั้นที่แตะต้องมันได้ เพราะงั้นฉันเลยไม่กังวล" วิคเตอร์ยกมือซ้ายขึ้นแล้วรอ ทันใดนั้น เสียงของสิ่งของแตกหักก็ดังขึ้นให้ทุกคนได้ยิน และในเวลาไม่ถึงสองสามวินาที โอะดะจิก็ปรากฏขึ้นในมือของวิคเตอร์ "...." มิซึกิ เซียน่า ลาคัส และเปปเปอร์มองดูความเสียหายที่เกิดจากดาบด้วยสายตาที่ไร้ชีวิตชีวา "...ทำลายของแบบนี้ไม่เป็นไรเหรอ-" มิซึกิกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียงกรีดร้องของเอเลนอร์ก็ทำให้มิซึกิสะดุ้งเล็กน้อย "วิคเตอร์ อย่าทำลายบ้านของฉัน!" วิคเตอร์มองไปที่เอเลนอร์ที่หยุดการฝึกของเธอ และพูดด้วยรอยยิ้มขอโทษ: "... ฉันขอโทษ" "ฮึ่ม อย่าเที่ยวไปทำลายข้าวของสิ" เธอพ่นลมหายใจแล้วกลับไปฝึกซ้อมต่อ "..." หลังจากดูเอเลนอร์ฝึกอยู่สองสามวินาที วิคเตอร์ก็หันหน้ามาแล้วพูดว่า: "พอมาคิดดูแล้ว ทำไมที่นี่ถึงมีแวมไพร์หญิงที่แข็งแกร่งกว่าผู้ชายเยอะจัง?" "...อืม แวมไพร์ชาย...ขี้เกียจ? แล้วพวกเขาก็มักจะปล่อยให้ผู้หญิงทำทุกอย่าง และเนื่องจากสี่ตระกูลใหญ่ถูกปกครองโดยผู้หญิง สังคมก็เลยเหมือนกับมีผู้หญิงเป็นศูนย์กลาง?" เซียน่าไม่รู้ว่าจะให้คำตอบที่เหมาะสมได้อย่างไร "ถึงแม้จะไม่มีเรื่องอย่างสตรีนิยมหรืออะไรทำนองนั้นเหมือนในโลกมนุษย์ แต่สังคมแวมไพร์เป็นผลพวงมาจากการเลือกของแวมไพร์ชายมากกว่า" มิซึกิพูดขึ้นมาในครั้งนี้ "...อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันเรียนรู้มาจากองค์กรเก่าของฉัน" มิซึกิก็พบว่าสถานการณ์นี้ค่อนข้างแปลกเช่นกัน ไม่ใช่ว่าไม่มีแวมไพร์ชายที่ทรงพลัง ตัวอย่างเช่น นิคเลาส์ ราชองครักษ์ของวลาด ผู้นำโคลอสเซียม พวกเขาทั้งหมดเป็นชายที่ทรงพลัง แต่ปัญหาก็คือมีผู้ชายเพียงไม่กี่คนที่ดำรงตำแหน่งที่ทุกคนจับตามองเหมือนเหล่าเคานต์แวมไพร์ ด้วยเหตุนี้จึงเกิดความเข้าใจผิดว่าไม่มีแวมไพร์ชายที่ทรงพลัง ปัญหาเดียวคือแวมไพร์เหล่านี้ไม่ต้องการเข้ารับตำแหน่งที่มีอิทธิพลมากในสังคม และแค่ชอบที่จะเล่นสนุกไปวันๆ ตัวอย่างเช่น ราชองครักษ์ของวลาด พวกเขาทำงานวันละ 12 ชั่วโมง และหลังจากเลิกงาน พวกเขาก็สามารถทำอะไรก็ได้ที่ต้องการ มันเป็นงานที่มั่นคงและมีเกียรติ มีนักรบชายหลายคนที่เข้าร่วมเป็นราชองครักษ์ และเนื่องจากมีความต้องการสูง พวกเขาจึงอาจจะตั้งระบบแลกเปลี่ยนขึ้นมา ทุกๆ 12 ชั่วโมง กลุ่มใหม่จะเข้ามาดูแลการป้องกันปราสาทของวลาด แน่นอน เพื่อหลีกเลี่ยงสายลับที่อาจเกิดขึ้น จึงมีกลุ่มหนึ่งที่ไม่เคยหยุดทำงาน และนั่นคือองครักษ์ส่วนพระองค์ของราชา พวกเขาอาศัยอยู่ภายในปราสาท และคอยลาดตระเวนพื้นที่เพื่อปกป้องสถานที่อยู่เสมอ แต่ความต้องการในงานนี้ต่ำมาก เพราะคุณต้องสละอิสรภาพเพื่อทำงานในที่นี้ และมีเพียงผู้ที่คลั่งไคล้วลาดที่สุดเท่านั้นที่จะรับบทบาทนี้ "...." วิคเตอร์เงียบไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินสิ่งที่มิซึกิและเซียน่าพูด และในไม่ช้าก็เข้าใจบางอย่าง: "โดยพื้นฐานแล้ว แวมไพร์ชายไม่อยากรับงานที่ยุ่งยากและปล่อยให้ทุกอย่างเป็นหน้าที่ของภรรยาใช่ไหม? และด้วยเหตุนั้น เมื่อเวลาผ่านไป ผู้หญิงก็เข้ารับตำแหน่งสำคัญในสังคมในขณะที่ผู้ชายก็เอาแต่เล่นสนุกไปวันๆ?" "โดยพื้นฐานก็ประมาณนั้น" เซียน่าและลาคัสเห็นด้วย "เฮ้อ..."