บทที่ 331: กรรมตามสนองเสมอ ไม่กี่นาทีก่อนที่วลาดจะสังหารธีโอและภรรยาของเขา "ธีโอ แกกำลังจะตาย" เสียงของนิคคลอสดังมาจากโทรศัพท์ "...นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันอยากได้ยินตอนตื่นนอนเลยจริงๆ" "หยุดล้อเล่นได้แล้ว พ่อของแกจะฆ่าแกกับแม่ในอีกไม่กี่ชั่วโมง" เมื่อเห็นว่านิคคลอสจริงจังอย่างยิ่ง ธีโอก็หยุดล้อเล่นและถามว่า: "...เกิดอะไรขึ้น?" "แกไม่รู้เหรอ?" "ช่วงนี้ฉันค่อนข้างยุ่ง" ธีโอพูดขณะมองไปยังผู้หญิงที่กำลังนอนหลับอยู่บนเตียงของเขา "...แกพลาดไปเกือบสองสัปดาห์เพราะมัวแต่ยุ่งกับเธอเหรอ?" "...." ธีโอเงียบและไม่พูดอะไร "เฮ้อ..." นิคคลอสไม่ได้พยายามซ่อนความผิดหวังของเขาเลย "เรื่องสั้นๆ ก็คือ มีคนได้ความทรงจำเกี่ยวกับการพบกันตอนกลางคืนของเขากับแม่ของแกไป พวกเขาสร้างวิดีโอเกี่ยวกับเรื่องนี้และขายให้กับใครก็ตามที่มีเงินพอ วิดีโอนี้กำลังแพร่กระจายไปทั่วไนติงเกลในขณะที่เรากำลังคุยกันอยู่" "..." ธีโอหรี่ตาลง นิคคลอสไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรมาก เพราะเพียงไม่กี่คำ ธีโอก็เข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น และเขาก็มีความสงสัย จริงๆ แล้วเขาพบว่ามันไม่น่าเชื่ออย่างมาก "เป็นไปไม่ได้ การที่ใครบางคนจะได้ความทรงจำแบบนี้มา คนคนนั้นจะต้องเป็น..." "...ดูเหมือนแกจะพอรู้เรื่องแล้วสินะ" "มีผู้ชายคนหนึ่งที่เคยนอนกับแม่ของข้าในอดีต และชายคนนั้นคือเคานต์แห่งตระกูลสโนว์" ธีโอพูดด้วยน้ำเสียงอาฆาต "อโดนิส?" "ใช่" "...แม้แต่คนอย่างนางก็หนีไม่พ้นเงื้อมมือของอโดนิสงั้นรึ?" "สิ่งที่ถูกต้องกว่าคือ แม่ของข้าต่างหากที่เป็นฝ่ายปรารถนาชายคนนั้น" "...โอ้..." นิคคลอสเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น 'นั่นเป็นการตอบโต้สำหรับเหตุการณ์ที่อลูคาร์ดกวาดล้างอาณาเขตของตระกูลสโนว์และตระกูลฟุลเจอร์หรือเปล่า?' นิคคลอสเริ่มคิดถึงความเป็นไปได้และตระหนักว่ามันไม่สมเหตุสมผล 'คนพวกนั้นมีความสัมพันธ์กับข้าเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะรู้เรื่องการมีส่วนร่วมของธีโอ' "...ยังไงก็ตาม หลังจากที่เราคุยเรื่องนี้จบ แกต้องออกจากที่นี่ให้เร็วที่สุด" "มันเป็นไปไม่ได้" "ห๊ะ?" "ท่านก็รู้จักปีศาจเฒ่านั่นดี ท่านหนีเขาไม่พ้นหรอก" "...งั้นเราจะใช้เครื่องมือเพื่อพาแกไปที่ปลอดภัย?" "ท่านน่าจะรู้ดีที่สุดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้วิธีนี้เมื่อคู่ต่อสู้คือแดร็กคูล่า" "ทันทีที่ข้าตาย พ่อของข้าจะเพิ่มวิญญาณของข้าเข้าไปในคอลเลกชันของเขา" "แกตั้งใจจะยอมแพ้ง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?" "...แน่นอนว่าไม่ ข้าเริ่มการต่อสู้ครั้งนี้โดยรู้ว่าโอกาสชนะมีน้อยนิด และเมื่อมาถึงขนาดนี้แล้ว ข้าก็ไม่คิดจะยอมแพ้..." "...แต่" ดวงตาของธีโออ่อนโยนลงเล็กน้อยขณะมองไปที่แม่ของเขา "ข้าไม่รู้วิธีที่จะมีชีวิตอยู่โดยไม่มีแม่ของข้าอีกต่อไปแล้ว" เขาถอนหายใจ เสียงของนิคคลอสยังคงเย็นชา "ไม่ต้องห่วง ข้าจะไม่ตายอย่างเปล่าประโยชน์" ธีโอลุกขึ้น เดินไปที่ตู้เสื้อผ้า เปิดลิ้นชัก และในไม่ช้าเขาก็เห็นขวดที่มีของเหลวสีดำซึ่งมีสีแดงเล็กน้อย เขายังเห็นฟองอากาศสีทองเล็กๆ อยู่ในขวดนั้นด้วย "ดูเหมือนแกจะยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว" "ฮ่าฮ่า~ ข้าคือคนที่รู้จักชายแก่คนนี้ดีที่สุด ถึงแม้ว่าเขาจะไม่สนใจแม่ของข้าอีกต่อไป หรือการที่ข้าร่วมมือกับนาง เขาก็ยังจะทำบางอย่างถ้ามันเกี่ยวกับศักดิ์ศรีของเขา" "เขาเหมือนมังกรจริงๆ ในแง่นั้น" ธีโอถอนหายใจเล็กน้อยและดื่มของเหลวจากขวด และทันทีที่เขาดื่มมัน ผลก็ปรากฏทันที เขาสำลักเลือดออกมาทันที และรู้สึกเจ็บปวดไปทั้งตัว "แกกิน..." "ใช่" ธีโอปรับรูปลักษณ์ของเขาและทำตัวเหมือนทุกอย่างเป็นปกติ "ข้าไม่เคยทำความเสียหายให้พ่อได้มากนัก... และไม่น่าเชื่อว่าวิธีเดียวที่ข้าจะทำได้คือตอนที่ข้าตาย" 'เลือดและพิษของลูกครึ่ง เลือดของเทพโบราณ และ... ศรัทธาของเหล่านักล่า... การรวมทั้งหมดเข้ากับเวทมนตร์ชำระล้างวิญญาณระดับสูง' นิคคลอสคิดด้วยสายตาเย็นชา นิคคลอสพยักหน้าอย่างพอใจ ตอนนี้แม้ว่าธีโอจะตาย ก็จะไม่มีข้อมูลรั่วไหลออกไป 'และถึงแม้ว่าเขาจะเป็นแวมไพร์ที่แท้จริง เขาก็จะไม่เป็นไรหลังจากดูดซับเลือดของธีโอ' "...ก่อนที่แกจะวางสาย ข้าอยากรู้อะไรบางอย่าง" "อะไรล่ะ?" ธีโอถามขณะมองออกไปนอกหน้าต่าง "ทำไม?... ทำไมแกถึงตัดสินใจว่าต้องการบัลลังก์ของวลาด?" "ในฐานะลูกชายของเขา แกน่าจะรู้ว่ามันอันตรายแค่ไหน" "มันเป็นสิทธิ์โดยกำเนิดของข้า... บัลลังก์เป็นของข้า... แต่..." เขาแสยะยิ้ม: "เหตุผลที่แท้จริงคือแม่ของข้า" "..." "เท่าที่ข้าจำความได้ นางไม่เคยมีความสุขกับพ่อของข้าจริงๆ เลย แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะเริ่มเพิกเฉยต่อภรรยาของเขา เขาก็มีทัศนคติแบบนั้นเสมอ" "เขาพบผู้หญิงที่น่าสนใจ เขาสร้างพันธะกับนาง และเวลาผ่านไป เมื่อหลายพันปีผ่านไป เขาก็หมดความสนใจ และเริ่มมองหาอารมณ์ความรู้สึกใหม่" "ปัจจุบันพ่อของข้า 'รัก' แม่ของน้องสาวคนเล็กของข้า แต่ข้ารู้... เมื่อ 1000 ปีผ่านไป เขาจะลืมความรู้สึกนั้นและออกตามหาอารมณ์ใหม่" "แต่ก็เหมือนมังกรที่ชอบสะสมสมบัติ เขาจะไม่มีวันปล่อย 'สมบัติ' ของเขาไป... แม้ว่าสมบัตินั้นจะอยู่ก้นห้องเก็บของของเขาและฝุ่นจับมานานหลายพันปีแล้วก็ตาม" "ในฐานะภรรยาคนแรก แม่ของข้าต้องเฝ้าดูสามีของนางรับผู้หญิงเข้ามาในขณะที่ 'เพิกเฉย' ต่อนาง" "ข้าอยากจะพานางออกจากนรกนี้ และในขณะเดียวกัน ข้าก็ต้องการสิ่งที่เป็นของข้าโดยชอบธรรม" "แกโลภมากสินะ" "นั่นคือตัวตนของเรา เราเป็นสิ่งมีชีวิตที่โลภ เสื่อมทราม และเห็นแก่ตัว... เราคือแวมไพร์" ธีโอแสยะยิ้ม "ทำไมต้องเลือกในเมื่อคุณสามารถมีได้ทั้งสองอย่าง? ข้าต้องการบัลลังก์ และข้าต้องการแม่ของข้า" "และที่สำคัญที่สุด ข้าต้องการให้ชายคนนั้นลงจากบัลลังก์ เขาปกครองมานานพอแล้ว เขาไม่มีประสิทธิภาพอีกต่อไป และไนติงเกลต้องการคนตัดสินใจ ไม่ใช่คนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์มายา" "...ไนติงเกลต้องการคนอย่างแกงั้นรึ?" นิคคลอสเลิกคิ้ว "ใช่ แต่โชคไม่ดี ถึงแม้ว่าข้าจะได้เป็นกษัตริย์ ข้าก็คงไม่แข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตบางตนได้..." ภาพของสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์หลายตนปรากฏขึ้นในใจของเขาขณะที่พูดเช่นนั้น "ไนติงเกลต้องการคนอย่างท่าน ท่านลุง" "..." นิคคลอสเงียบไป รู้สึกว่ามีคนกอดเขาจากด้านหลัง เขามองกลับไปและเห็นผู้หญิงที่นอนอยู่ตรงนั้น "แม่-..." "ชู่ว์... ไม่ต้องพูดอะไร เราไม่มีเวลามากแล้วใช่ไหม?" นางหัวเราะขณะกอดเขา นางดูไม่เหมือนคนที่จะตายในเร็วๆ นี้เลย 'ลูกแม่... แม่โทษตัวเองจริงๆ ถ้าแม่หนีไปกับลูกตอนที่ลูกอายุครบ 1000 ปี บางทีอะไรๆ อาจจะแตกต่างออกไป... แต่แม่เป็นผู้หญิงโง่เขลา และแม่เชื่อว่าวลาดแค่ต้องการเวลากลับมามองแม่บ้าง' "..." ธีโอเผยรอยยิ้มเล็กน้อย แต่มือของเขากำแน่น รู้สึกหงุดหงิดอย่างมากในตอนนี้... "...ท่านลุง" "อะไร?" "คำขอสุดท้าย ท่านจะเพิกเฉยก็ได้" "...ข้ากำลังฟังอยู่" "ปล่อยเจสสิก้าออกจากเรื่องวุ่นวายนี้" "..." คิ้วของนิคคลอสยกขึ้นเล็กน้อย "...ความรู้สึกอ่อนไหวอย่างกะทันหันนี่มันอะไรกัน? แกไม่เคยสนใจนางเลย" "ฮ่าฮ่าฮ่า~ จริงของท่าน แต่ถือซะว่าเป็นคำเตือนก็แล้วกัน? หรือความปรารถนาจากคนใกล้ตาย? หรืออาจจะเป็นคำพูดเพ้อเจ้อของคนบ้า" "...ถ้าเจสสิก้ารวมเข้ากับสิ่งมีชีวิตนั้น สิ่งมีชีวิตที่สนับสนุนเรา ทุกสิ่งที่นางสร้างขึ้นจะหายไปเป็นผุยผง" "และคนที่จะปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นก็คือท่าน ท่านลุง" "แกพูดไม่สมเหตุสมผลเลย เด็กคนนั้นไม่มีพลังขนาดนั้น" "โอ้ แน่นอน นางมีพลังนั้น" ธีโอหัวเราะ "ไม่เหมือนกับผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวสองชิ้นนั้น นางเป็นลูกสาวแท้ๆ ของท่าน" "และอย่างที่เขาว่ากัน สายเลือดเป็นสิ่งที่หนักแน่น และมันจะกลับมาเสมอ" "ท่านน่าจะรู้ดีที่สุดว่าคำพูดเหล่านี้เป็นความจริง" "..." "ข้าพูดมากเกินไปแล้ว และก่อนที่ข้าจะตาย ข้าอยากจะมีช่วงเวลาดีๆ กับแม่ของข้า" "แล้วเจอกันในท้องของเจ้าสัตว์ประหลาดนั่นนะ ท่านลุง" เขาพูดด้วยรอยยิ้มล้อเลียน "ข้าจะไม่ไปหยุดอยู่ที่นั่น" "เราจะได้เห็นกันในอนาคตว่านั่นเป็นความจริงหรือไม่" ธีโอวางสายโทรศัพท์ และด้วยการสบัดมือ เขาก็ทำลายโทรศัพท์ เขาหันกลับไปคว้าผู้หญิงคนนั้นที่เอวและพูดข้างหูของนาง: "ปลดปล่อยเสียงของเจ้าออกมา กรีดร้อง และให้ทั้งปราสาทได้ยินเสียงครางของเจ้า" เขาพูดด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว "เป็นความคิดที่ดี" นางหัวเราะแบบเดียวกับเขาขณะกอดเขา "อ๊าาาห์~" เสียงของนางดังก้องไปทั่วปราสาท ... ไม่กี่นาทีต่อมา ชายคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าฉากนี้ด้วยสายตาเย็นชา เขาตั้งใจจะจัดการปัญหานี้ในภายหลัง แต่หลังจากเสียงครางของผู้หญิงดังก้องไปทั่วปราสาท เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป "โอ้ ท่านพ่อ ท่านมาได้จังหวะพอดี" รูปลักษณ์ทั้งหมดของวลาดบิดเบี้ยว และสิ่งที่ปรากฏอยู่ต่อหน้าทั้งสองคือสิ่งมีชีวิตมืดมิดที่มองเห็นได้เพียงดวงตาสีเลือดของเขาเท่านั้น "..." ธีโอและแม่ของเขาเคยเห็นฉากนี้มานับครั้งไม่ถ้วน และไม่เหมือนครั้งก่อนๆ พวกเขาไม่รู้สึกอะไรเลย... พวกเขาไม่รู้สึกกลัวหรือความรู้สึกน่าขนลุกนั้น มันเป็นความรู้สึกแปลกที่ไม่กลัวมัน เพราะพวกเขากลัวมันมาตลอด แต่ดูเหมือนว่าในการยอมรับชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของพวกเขา มีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปในตัวพวกเขา "ในฐานะลูกชายสายเลือดของข้าและภรรยาคนแรกของข้า ข้าต้องถามสิ่งนี้เป็นการกระทำที่เอื้อเฟื้อ" เสียงปีศาจของวลาดดังก้องไปทั่วห้อง "คำพูดสุดท้ายของพวกเจ้าคืออะไร?" วลาดมองไปที่ผู้หญิงคนนั้น ผู้หญิงคนนั้นกัดริมฝีปาก หลังจากหลายปีผ่านไป นี่คือคำพูดที่ 'สามี' ของนางพูด ชายที่นางเคยสาบานว่าจะจงรักภักดี... และในท้ายที่สุด ชายคนเดียวกันนั้นก็ทอดทิ้งนาง "ฉันเสียใจจริงๆ ที่ได้พบคุณ หากฉันมีโอกาสครั้งที่สอง ฉันหวังว่าจะไม่เคยพบคุณเลย การได้พบคุณคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน" นางพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ดวงตาของนางกลับตายด้านและไร้ชีวิตชีวา วลาดมองไปที่ลูกชายของเขา ธีโอลุกขึ้น และด้วยก้าวเดียว เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าพ่อของเขา เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขายืนอยู่ต่อหน้าสัตว์ประหลาดตนนี้อย่างไม่เกรงกลัว "คำพูดสุดท้ายของผม ท่านพ่อ จะเป็นคำสาปแช่ง ผมขอสาปแช่งท่าน จากก้นบึ้งของหัวใจ ผมอยากให้ท่านสูญเสียทุกสิ่งและอยู่คนเดียวตลอดไป ตลอดกาล... สายสัมพันธ์ทางสายเลือดทั้งหมดที่ท่านสร้างขึ้นจะถูกตัดขาด และสิ่งที่เหลืออยู่คือราชาผู้โดดเดี่ยวในอาณาจักรหุ่นเชิดของเขา" ธีโอกำหมัด และด้วยพละกำลังทั้งหมด เขาก็ต่อยเข้าที่ใบหน้าของพ่อ ตูมมมมมมม ส่วนหนึ่งของปราสาทถูกทำลาย แต่นั่นคือทั้งหมด... ตัววลาดเองไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ "...อย่างที่คาดไว้ นั่นมันไม่-" ก่อนที่ธีโอจะพูดจบ ร่างกายของเขาก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ด้วยมือของวลาดเอง "ธีโอ-" ผู้หญิงคนนั้นไม่มีเวลาแม้แต่จะพูดอะไร แล้วฉากนั้นก็ซ้ำรอย ชายคนนั้นไม่ได้ขยับตัวเลย เขาเพียงแค่ยกมือขึ้น และพวกเขาก็ตายไปพร้อมกับส่วนอื่นๆ ของปราสาท "...." วลาดมองดูร่างของพวกเขาในความเงียบ "มันก็แค่ประโยคเดียว..." เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาขณะที่ยังคงสังเกตร่างของพวกเขาในความเงียบ ... ปัจจุบัน ในห้องหนึ่งในปราสาทไนติงเกล วลาดกำลังมองดูผู้หญิงสองคนที่เพิ่งตื่นขึ้นมา 'พวกนางเปลี่ยนไป' วลาดสังเกตเห็นได้ทันทีว่าทันทีที่พวกนางตื่นขึ้น ผู้หญิงทั้งสองมองมาที่เขาด้วยสายตาเย็นชาราวกับมองศัตรู หนึ่งในสองคนตรวจสอบสภาพของตัวเองสักครู่แล้วบิดคอเล็กน้อย ผู้หญิงผมยาวสีดำ ดวงตาสีม่วง มีเขาสีดำบนศีรษะ หางที่หลังส่วนล่าง และปีกค้างคาวขนาดยาว ยืดร่างกายที่เต็มไปด้วยบาปของนาง เสียงเป๊าะแป๊ะดังขึ้นเมื่อนางทำเช่นนั้น "ฉันต้องการหย่า" แอนนาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "...หือ?" "หูหนวกหรือไง?" แอนนามองไปที่ชายคนนั้น ดวงตาของนางส่องประกายด้วยสายตาที่เย็นชาและเกลียดชัง "ฉันต้องการหย่า ฉันต้องการให้คุณแก้ไขการพึ่งพาเลือดของฉันที่มีต่อเลือดของคุณด้วยพลังของคุณ หลังจากนั้นฉันจะไป" "เจ้าคิดว่าข้าจะยอมรับเรื่องนี้รึ?" ก่อนที่แอนนาจะพูดอะไร ฌานก็แทรกเข้ามา "คุณรู้ไหมว่าทำไมเราไม่เคยดื่มเลือดของคนอื่นหรือไม่เคยทรยศคุณ?" ฌานพูดด้วยน้ำเสียงเดียวกับผู้หญิงอีกคน "นั่นเป็นเพราะเราอ่อนแออยู่แล้ว และเราไม่ต้องการเสี่ยงให้คุณฆ่าเรา" "มันไม่ใช่เพราะความรักหรือความภักดีต่อคุณ" นางพูดด้วยความรังเกียจราวกับมองขยะ: "คุณไม่คู่ควรกับฉัน คุณไม่คู่ควรกับความรักของฉัน... ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ สู้ยอมถูกเผาในกองไฟบ้านั่นเสียดีกว่า" นางกระซิบด้วยเสียงต่ำ แต่ทุกคนในห้องได้ยินสิ่งที่นางพูด "ฌาน..." "อย่าเรียกฉันด้วยชื่อเล่นนั้น... มันทำให้ฉันคลื่นไส้" "..." วลาดหรี่ตาลงและเงียบไป "ตอนนี้คุณเข้าใจแล้วหรือยัง?" แอนนาพูดอย่างดูถูก "..." วลาดมองไปที่แอนนา "ฉันเกลียดคุณ ฉันไม่เคยเกลียดใครเท่านี้มาก่อนในชีวิต และฉันต้องการที่จะไปให้ไกลจากคุณที่สุดเท่าที่จะทำได้" "...เฮ้อ... เป็นความผิดพลาดที่ปลุกพวกเจ้าขึ้นมา" เมื่อวลาดก้าวไปข้างหน้า "ก้าวมาอีกก้าวเดียว แล้วในไม่ช้าที่นี่ทั้งที่จะเต็มไปด้วยปีศาจ" "..." วลาดหรี่ตาลงและมองผู้หญิงคนนั้นใกล้ขึ้น "ทันทีที่ฉันตื่นขึ้น สิ่งแรกที่ฉันทำคือติดต่อผู้หญิงที่ฉันเคยรับใช้เมื่อหลายพันปีก่อน" นางโชว์รอยสักสีดำที่เริ่มขยายขึ้นบนแขนของนาง สำหรับคนที่เป็นปีศาจและอดีตนายพล มันง่ายมากที่จะติดต่อกับลิลิธ รอยสักนั้นคือสัญลักษณ์ของลิลิธ สัญญาครึ่งหนึ่งกำลังดำเนินการอยู่ "เพื่อแลกกับการเป็นทาสชั่วนิรันดร์ ลิลิธต้องปกป้องฉันจากคุณ... อย่างที่คุณเห็น สัญญายังไม่สมบูรณ์ แต่ทันทีที่คุณโจมตีฉันหรือทำอะไรกับฉัน สัญญาจะเปิดใช้งาน และลิลิธจะเข้าสิงร่างของฉัน" "...เจ้าจะทำถึงขนาดนั้นเชียวรึ?" "เพื่อหนีจากคุณน่ะเหรอ? ฉันทำได้ทุกอย่าง แค่อยู่ต่อหน้าคุณก็ทำให้ฉันคลื่นไส้แล้ว แค่รู้สึกว่าร่างกายของฉันปรารถนาเลือดของคุณก็ทำให้ฉันคลื่นไส้... ฉันเสียใจมากที่ยอมให้คุณเปลี่ยนฉันเป็นแวมไพร์ ฉันมันโง่จริงๆ" "แค่คิดว่าฉันมีนามสกุล 'เทเปส' ก็ทำให้ฉันขยะแขยงแล้ว" นางกระซิบด้วยเสียงต่ำ แต่เช่นเดียวกับฌาน ทุกคนได้ยินคำพูดของนาง "...วลาด ได้โปรดปล่อยพวกเราไปเถอะ" ฌานพยายามพูด "..." ดวงตาของวลาดเบิกกว้างด้วยความตกใจเมื่อเขาเห็นรอยสักรูปปีกนางฟ้าบนร่างของฌาน มันคือสัญลักษณ์ สัญญา สัญญากับพระเจ้าด้วยพระองค์เอง "...ได้ยังไง? เป็นไปได้ยังไง?" "ถึงแม้ว่าฉันจะเป็นแวมไพร์ แต่ฉันเคยเป็นนักบุญแห่งออร์เลอ็อง พระเจ้าจะไม่เพิกเฉยต่อการมีอยู่ของฉัน แม้ว่าฉันจะต้องสละอิสรภาพและวิญญาณของฉันเพื่อสิ่งมีชีวิตนั้น ฉันก็จะอยู่ห่างจากคุณ... ดังนั้น... ได้โปรดปล่อยพวกเราไป อย่าต่อสู้เลย" นางแทบจะอ้อนวอนในตอนท้าย "...." วลาดกัดฟัน มันไม่ใช่ความโกรธ แต่เป็นความหงุดหงิด "ถ้าคุณเคยรักพวกเราบ้าง แก้ไขการเสพติดเลือดของเรา และปล่อยเราไป" เมื่อมองไปที่ฌาน วลาดก็นึกถึงคำพูดของลูกชายขึ้นมาทันที: 'คำพูดสุดท้ายของผม ท่านพ่อ จะเป็นคำสาปแช่ง ผมขอสาปแช่งท่าน จากก้นบึ้งของหัวใจ ผมอยากให้ท่านสูญเสียทุกสิ่งและอยู่คนเดียวตลอดไป ตลอดกาล... สายสัมพันธ์ทางสายเลือดทั้งหมดที่ท่านสร้างขึ้นจะถูกตัดขาด และสิ่งที่เหลืออยู่คือราชาผู้โดดเดี่ยวในอาณาจักรหุ่นเชิดของเขา' กรรมตามสนอง ทุกการกระทำในวันนี้ คุณจะต้องชดใช้ในอนาคต และนั่นคือการตอบสนองต่อการกระทำของวลาด วลาดหรี่ตาลงเมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างพยายามกัดกินอยู่ภายในตัวเขา เขาถ่มน้ำลายลงบนมือและเห็นว่าเลือดของเขาถูกปนเปื้อนด้วยพลังงานบางอย่าง 'เขาทิ้งของขวัญที่น่ารำคาญไว้ให้' วลาดได้กลิ่นเหม็นเล็กน้อยของเลือดเทพโบราณและเวทมนตร์ของนักล่า แต่เขาไม่รู้ว่าส่วนประกอบสุดท้ายคืออะไร เขากำมือ และดวงตาของเขาก็ส่องประกายสีเลือด เขามีงานที่ต้องทำ "พวกเจ้าเป็นอิสระ" วลาดหันหลังกลับ เขาคิดว่ามันไม่คุ้มที่จะหาเรื่องกับพระเจ้าและปีศาจในเวลาเดียวกัน ขณะที่เขาเปิดประตูและเริ่มเดิน "ด-เดี๋ยวก่อน แก้ไขการเสพติดเลือดของเราด้วย!" แอนนากรีดร้อง "...ข้าไม่มีหน้าที่ต้องแก้ไขปัญหานั้น" วลาดพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึกใดๆ "และนั่นจะเป็นคำสาปของพวกเจ้า" ร่างของเขาเริ่มหายไปอย่างช้าๆ และเขาพูดว่า "อย่าแม้แต่จะคิดว่าพวกเจ้าจะพาลูกๆ ของข้าไปจากข้าได้ พวกเจ้าไปได้ แต่ลูกๆ ของข้าไปไม่ได้" เขาทำท่าทางด้วยมือ และในไม่ช้าผู้หญิงทั้งสองก็รู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างมากระแทกใบหน้าขณะที่การมองเห็นของพวกนางเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว และก่อนที่พวกนางจะรู้ตัว พวกนางก็อยู่นอกเมืองหลวงเสียแล้ว พวกนางไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น รอยสักบนแขนของผู้หญิงทั้งสองเริ่มหายไปเนื่องจากสัญญาไม่สมบูรณ์ "อดัม..." ฌานไม่สนใจว่าเกิดอะไรขึ้น นางแค่รู้สึกเสียใจกับลูกชายของนาง 'แม่จะไปช่วยลูกเอง ลูกแม่... ถึงแม้ว่าแม่จะต้องทำลายสวรรค์น้อยๆ ที่ชายชั่วคนนี้สร้างขึ้นก็ตาม' "บ้าเอ๊ย!" แอนนากระทืบเท้าลงบนพื้นด้วยความโกรธขณะที่คิดถึงลูกสาวของนาง โดยเฉพาะลูกสาวคนสุดท้องที่นางทิ้งไว้ในสถานการณ์ที่น่าสังเวชอย่างยิ่ง