บทที่ 352 การดูดซับพลังงานด้านลบ โซ่ตรวนวิญญาณถูกร่ายออกมาพร้อมกับที่ลูกไฟสีดำพุ่งเข้าใส่ควินน์ด้วยความเร็วสูงราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ควินน์ตั้งท่ารับแต่เขาไม่ได้หลบและยอมให้มันปะทะเข้ากับร่างกาย ทันทีที่มันกระทบเข้าที่หน้าท้อง ลูกไฟก็แตกตัวออกและโซ่ที่ทำจากไฟก็เริ่มพันรอบตัวเขา ไม่ใช่แค่เส้นเดียวแต่มีหลายเส้นพันรอบกายและแขนของเขา ก่อนที่พวกมันทั้งหมดจะยึดตัวเองเข้ากับพื้น ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตาหลังจากที่ลูกไฟกระทบเป้าหมาย ในขณะที่ส่วนหนึ่งของโซ่พันรอบตัวควินน์ ปลายอีกด้านที่เป็นรูปวงกลมก็ยึดติดอยู่กับพื้นอย่างแน่นหนา ตอนแรกควินน์พยายามใช้แรงเพียงครึ่งเดียวเพื่อขยับตัว เขาคิดว่าแรงแค่นี้น่าจะเพียงพอแล้วและไม่อยากทำให้ไลลาเสียใจหากพลังของเธออ่อนแอเกินไป แต่ปรากฏว่าเขาไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย จากนั้นเขาจึงลองใช้พละกำลังทั้งหมด และครั้งนี้เขาสามารถขยับได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่โซ่ก็ยังคงพันธนาการไว้ได้อยู่ ไม่กี่วินาทีต่อมาพวกมันก็เลือนหายไปจนหมด และเขาก็กลับมาเป็นอิสระอีกครั้ง "เยี่ยมเลย!" ไลลาพูดด้วยใบหน้าที่ตื่นเต้น เธอมีความสุขกับความสำเร็จที่สามารถใช้ทักษะนี้ได้ง่ายดายในการลองครั้งแรก "มันแข็งแกร่งมาก" ควินน์ตอบ "แข็งแกร่งจริงๆ ฉันใช้แรงทั้งหมดแล้วแต่ก็ยังทำลายมันไม่ได้" เด็กหนุ่มคนอื่นๆ ต่างก็ประหลาดใจกับสิ่งที่ควินน์พูด แม้เขาจะไม่ได้สวมถุงมือเกราะอยู่ แต่พละกำลังปกติของเขาก็ยังถือว่ามหาศาลมาก "น่าเสียดายเรื่องระยะเวลา ดูเหมือนจะอยู่ได้แค่ประมาณวินาทีครึ่งเท่านั้น" วอร์เดนกล่าว "แต่ถึงอย่างนั้น ในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย บางครั้งเวลาแค่นั้นก็ตัดสินผลแพ้ชนะได้แล้ว" "ใช่" โลแกนเสริม "แต่จำไว้ว่าในตำรายังบอกด้วยว่ามันขึ้นอยู่กับสภาพจิตใจในขณะนั้นรวมถึงสภาพจิตใจของผู้ใช้ด้วย" โลแกนเริ่มนึกถึงน้ำตาที่เขาเห็นก่อนที่เธอจะร่ายทักษะ บางทีนี่อาจจะเกี่ยวข้องกับพลังของมัน แต่เขาตัดสินใจที่จะเงียบไว้ก่อน ไลลายิ้มกว้างออกมาด้วยความยินดี ทักษะแรกของเธอแข็งแกร่งขนาดนี้ทั้งที่เธอยังไม่มีความสามารถพิเศษเลยด้วยซ้ำ ตอนนี้เธอสามารถเป็นประโยชน์ให้กับคนอื่นๆ ได้แล้ว และยังมีโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้นไปได้มากกว่านี้อีก "เอาเลย" เธอพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง "มาลองอันต่อไปกันเถอะ" เธอรีบเช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าและพยายามนึกภาพแบบเดิมอีกครั้ง เธอหลับตาลงแต่ที่แปลกคือมีบางอย่างผิดปกติ พลังงานที่เธอสัมผัสได้ก่อนหน้านี้กลับหายไปหมดแล้ว 'พลังเวทมนตร์ที่ฉันมีมันพอแค่ใช้ทักษะเดียวงั้นเหรอ?' หลังจากยืนรอดูอยู่พักหนึ่ง คนอื่นๆ ก็เริ่มตระหนักว่าต้องมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น "ฉันไม่เข้าใจ" เธอพูด "ฉันก็ทำเหมือนเดิมกับครั้งที่แล้วนะ" วอร์เดนมองดูไลลาและดูเหมือนจะจับจุดแตกต่างได้ "บอกทีถ้าฉันเข้าใจผิดนะไลลา แต่ตอนนี้เธอมีความสุขอยู่ใช่ไหม?" วอร์เดนถาม ตอนแรกไลลาไม่เข้าใจ แล้วถ้าเธอมีความสุขล่ะ มันไม่ดีตรงไหน? แต่แล้วเธอก็ระลึกได้จากสิ่งที่อ่านในตำรา พลังของเธอได้รับผลกระทบจากความรู้สึกในขณะนั้น และอารมณ์ด้านบวกไม่ใช่ส่วนหนึ่งของคำอธิบายพลังเลย "นี่มันบ้าอะไรกัน หมายความว่าฉันจะใช้พลังได้ก็ต่อเมื่อฉันเศร้าเสียใจอย่างนั้นเหรอ!" เธอตะโกนออกมา "นั่นแหละไลลา!" วอร์เดนเชียร์ "เอาเลย โกรธต่อไป ควินน์พูดอะไรกับเธอหน่อยสิ" "ฉันว่านี่ไม่ใช่ความคิดที่ดีนะ" ควินน์ตอบพร้อมกับถอยหลัง "บางทีเขาของเธออาจจะเริ่มงอกยาวขึ้นหรืออะไรแบบนั้นก็ได้" "ควินน์..." เธอกระซิบ มือทั้งสองข้างกำแน่นอยู่ข้างลำตัวและก้มหน้าลง "...นั่นมันทำร้ายจิตใจกันจริงๆ นะ" เธอกระซิบแผ่วเบา และแทนที่จะพยายามใช้พลังอีกครั้ง เธอกลับรีบวิ่งออกจากห้องไปทันที เด็กหนุ่มทั้งสามคนได้แต่มองหน้ากันด้วยความอึ้ง จนกระทั่งโลแกนทำลายความเงียบขึ้นมา "ก็นะ ฉันว่าสิ่งที่ควินน์พูดมันก็เข้าท่านะ ตอนนี้เราทำอะไรไม่ได้แล้ว คงต้องปล่อยให้เธอสงบสติอารมณ์ก่อน คงไม่ถึงขั้นที่เธอจะไปจับใครกินหรือสูบเลือดหรอกมั้ง" โลแกนพูดขณะเปิดลิ้นชักและหยิบของบางอย่างออกมา "แซนด์วิชไหมทุกคน?" ด้วยความโกรธและความเศร้า จิตใจที่เต็มไปด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน ไลลาเดินลงบันไดตรงกลับไปที่ห้องของเธอ เธอรู้ว่าคนอื่นๆ พยายามจะทำอะไร แต่มันก็ทำให้เธอรู้สึกเจ็บปวดมากเกินไปหน่อย 'ทำไมฉันถึงเศร้าขนาดนี้ล่ะ ฉันก็รู้ว่าพวกนั้นแค่พยายามจะช่วย พวกเขาไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นจริงๆ ใช่ไหม?' ดูเหมือนว่าสิ่งที่ตำราเกี่ยวกับฮันเนียบอกไว้นั้นจะถูกต้อง เธอจะมีอารมณ์อ่อนไหวมากกว่าเมื่อก่อน เซนซิทีฟขึ้น ถ้าเธออยากเรียนรู้วิธีใช้พลังอย่างถูกต้อง เธอต้องเรียนรู้วิธีควบคุมและนำอารมณ์เหล่านี้มาใช้ แต่เธอไม่สามารถทำได้ในทันที เธอรีบจัดผมเพื่อปกปิดปุ่มเล็กๆ บนหัวของเธอและเดินต่อไป เมื่อเธอยืนอยู่หน้าประตู ดูเหมือนจะมีกลิ่นหอมหวานลอยออกมาจากข้างใน 'เซียกำลังทำอะไรกินอยู่หรือเปล่านะ?' ไลลาคิด เธอเปิดประตูเข้าไป และปรากฏว่าสิ่งที่เธอเดานั้นผิดถนัด เซียไม่ได้ทำอาหาร แต่กลับยังคงขดตัวอยู่ในผ้าห่มและกำลังเศร้าซึม 'นี่เธอร้องไห้มาทั้งวันเลยเหรอ?' อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าไลลาก็รู้ว่ากลิ่นหอมหวานนั้นคืออะไร เพราะในสายตาของเธอ เธอมองเห็นมันอยู่ทั่วห้อง หมอกสีดำหนาทึบดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วห้อง และมันเป็นพลังงานประเภทเดียวกับที่เธอสัมผัสได้ในตัวเธอ เธอพยายามเอื้อมมือไปคว้ามัน และดูเหมือนว่าหมอกนั้นจะเคลื่อนที่เข้าสู่ร่างกายของเธอ ทันใดนั้นเธอรู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านขึ้นภายในเซลล์ของเธอ เธอสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ครอบงำเธอ แม้ว่ามันจะให้ความรู้สึกที่แข็งแกร่ง แต่ในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกเศร้า ราวกับว่าความรู้สึกด้านลบจากในห้องนี้ได้เข้ามาอยู่ในตัวเธอแล้ว "ไลลา ในที่สุดเธอก็กลับมาแล้ว" "ใช่" ไลลาตอบโดยไม่สามารถซ่อนรอยยิ้มไว้ได้ "ฉันกลับมาแล้ว แต่ตอนนี้ฉันเริ่มจะหิวขึ้นมานิดหน่อยแล้วล่ะ" ** ณ สถานที่ที่ไม่รู้จัก ลึกลงไปใต้ดิน ที่ซึ่งมืดมิดสนิทจนมองไม่เห็นแม้แต่แสงเพียงนิดเดียว เสียงคำรามสามารถได้ยินไปทั่ว เสียงร้องของสัตว์ประหลาดและการปะทะกัน เสียงกระแทกสารพัดดังระงมขณะที่พวกมันเขย่ากรงขัง โชคดีที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกขังเอาไว้ หลังซี่กรงสีดำพิเศษ ถูกจองจำโดยไม่มีทางออก การจะไปยังสถานที่ที่มืดมิดเช่นนี้ได้ จะต้องเดินลงบันไดวนยาวหลายร้อยเมตรและผ่านทางเดินอีกหลายสาย ขณะที่เดินไปตามทางเดิน ซิลเวอร์ได้ยินเสียงเหล่านั้นทั้งหมด มันเป็นสถานที่ที่เธอเกลียดที่จะมาเยือน และเธอไม่อยากกลับมาที่นี่อีกเลย แต่เธอจำเป็นต้องทำ เธอเดินต่อไปจนกระทั่งหยุดลงที่หน้าห้องห้องหนึ่ง เบื้องหลังซี่กรงนั้น ปรากฏเงาร่างที่มืดมิด "บอกฉันที ทำไมพี่ถึงทำแบบนั้น... ทำไมพี่ถึงทำแบบนั้น... ท่านพี่"