Chapter 638 ความลึกสีคราม สำหรับโลแกน การเดินทางจากจุดที่เขาอยู่ไปยังสถานีบนโลกนั้นค่อนข้างง่าย เพราะเขามีเครื่องเทเลพอร์ตในบ้านที่เชื่อมต่อกับสถานีต่าง ๆ ทั่วทั้งจักรวาล ต้องขอบคุณอิทธิพลของตระกูลกรีน ก่อนจะออกเดินทาง เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าแอชพร้อมและเตรียมตัวเรียบร้อยแล้ว เผื่อกรณีที่มีการมาเยือนอย่างกะทันหันจากโมนาในระหว่างที่เขาไม่อยู่ ถึงแม้ว่าจากการคำนวณของเขาแล้ว ทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยดี ในตอนนี้โมนากำลังยุ่งอยู่กับการตรวจสอบว่าเธอจะสามารถระบุตำแหน่งสัตว์อสูรระดับปีศาจตัวอื่นด้วยอุปกรณ์ของเธอได้หรือไม่ น่าเสียดายที่อุปกรณ์ชิ้นนั้นค่อนข้างเป็นแบบแมนนวล บนดาวเคราะห์ที่ต้องการสแกน จะต้องติดตั้งหัวอ่านหกจุดรอบวัตถุทรงกลมให้ครอบคลุมทั้งดาวเสียก่อน ถึงจะสามารถเปิดใช้งานอุปกรณ์ได้ และระบบจะแจ้งให้ทราบว่ามีสัตว์อสูรระดับปีศาจอยู่หรือไม่ นั่นหมายความว่าในตอนนี้ ดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวที่โมนาสามารถทดสอบเพื่อดูว่ามีสัตว์อสูรระดับปีศาจอยู่หรือไม่ได้อย่างปลอดภัย ก็คือดาวของเธอเอง และนั่นคือสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่ แน่นอนว่าเธอเองก็รู้เรื่องสัตว์อสูรระดับปีศาจที่พ่อแม่ของโลแกนตรวจพบเช่นกัน เหตุผลที่เธอหรือตระกูลไหนยังไม่ลงมือเคลื่อนไหวนั้น เป็นเพราะดาวดวงนี้ไม่ได้เป็นของใคร มันเป็นดาวเคราะห์ที่ยังไม่ได้สำรวจและไม่มีเจ้าของ ทุกคนต่างรอคอยให้อีกฝ่ายเป็นคนเริ่มก่อน การเป็นคนแรกที่เข้าปะทะกับสัตว์อสูรระดับปีศาจนั้นเสียเปรียบ ใครก็ตามที่ทำแบบนั้นจะต้องสูญเสียกองกำลังไปจำนวนมากและบาดเจ็บสาหัสจากการกำจัดสัตว์อสูร เพียงเพื่อให้ตระกูลอื่นเข้ามาฉกฉวยผลประโยชน์ไป ในขณะเดียวกัน มันก็มีความเสี่ยงที่ตระกูลอื่นอาจจะแอบเข้ามาจัดการเงียบ ๆ และหากพวกเขาสังหารสัตว์อสูรและนำชิ้นส่วนไปสร้างอุปกรณ์ นั่นอาจเปลี่ยนดุลอำนาจในปัจจุบันไปเลยก็ได้ สำหรับปีเตอร์และควินน์ ทั้งสองใช้ยานขนาดเล็กและต้องบินตรงเข้าสู่โลกโดยตรง ยานเคิร์สไม่ได้ผ่านสถานีเทเลพอร์ตในอวกาศ ดังนั้นระยะทางจึงไม่ไกลเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะเดินทางกลับมายังโลก อย่างไรก็ตาม ในใจของควินน์มีความกังวลว่าพวกเขาอาจถูกยิงตกในระหว่างที่กำลังเข้าใกล้ "เอาล่ะ ฉันเดาว่าพวกเขาคงไม่ได้ส่งใครมาตามเรา ดังนั้นเราน่าจะกลับเข้าไปได้โดยไม่มีปัญหาใช่ไหม?" ควินน์ถามอย่างประหม่า เขายังคงจินตนาการภาพตัวเองถูกยิงถล่มทันทีที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก "อ้อเหรอ? นายอยากให้ฉันบอกหรือเปล่าถ้ามีใครมาโจมตีเรา? จริง ๆ แล้วมีเหตุการณ์หนึ่งที่ยานขนาดเล็กสองลำเข้ามาหาเรา แต่ฉันจัดการพวกมันไปแล้ว" ปีเตอร์ตอบ "นายทำอะไรนะ!" ควินน์ตะโกน นี่เป็นข้อมูลใหม่ที่เขาเพิ่งทราบ "นายนั่นแหละที่บอกให้ฉันแจ้งถ้านายมีปัญหา พวกนั้นไม่เห็นจะมีปัญหาตรงไหนเลย" ควินน์ได้แต่ส่ายหัว ปีเตอร์ทำตามคำสั่งของเขาอย่างตรงตัวเป๊ะ ๆ และตอนนี้เขาก็เริ่มห่วงยานลำนี้ขึ้นมา แม้ดูเหมือนเรื่องนี้จะเกิดขึ้นสักพักแล้วและพวกเขายังไม่ถูกตอบโต้กลับมา แต่เขาก็ตัดสินใจแจ้งอัปเดตสถานการณ์ให้กับคนที่อยู่บนยานเคิร์สเผื่อไว้หากเกิดอะไรขึ้นแบบไม่คาดฝัน เมื่อพวกเขาเริ่มเข้าใกล้โลกมากขึ้น ก็พบเห็นยานขนาดเล็กหลายลำบินเข้าและออกจากโลกตามเส้นทางบินปกติ ดูเหมือนสิ่งที่พอลพูดจะเป็นเรื่องจริง แม้ว่ากองทัพจะเคยควบคุมโลกและส่วนอื่น ๆ เอาไว้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้อยากให้เกิดสงครามกลางเมืองนี้ขึ้นมาจริง ๆ เหนือสิ่งอื่นใด ข้อกังวลหลักของพวกเขาคือการต่อสู้กับพวกดาลกิ ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกว่ามันไร้สาระที่จะไปทำร้ายผู้ที่ต้องการเดินทางเข้าออกโลก แน่นอนว่าหากคุณพยายามเข้าใกล้ฐานทัพทหาร นั่นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ยานของพวกเขาเข้าสู่เส้นทางบินตามปกติ จากนั้นการเดินทางก็ราบรื่นมาตลอดทาง "นี่ปีเตอร์ ถ้าอยากนะ เราไปหาพ่อแม่ของนายแล้วพาพวกท่านขึ้นยานเคิร์สกันเถอะ พวกท่านคงต้องเป็นห่วงนายมาก ฉันไม่ได้ยินนายพูดถึงพวกท่านมาสักพักแล้วนะ" ควินน์ไม่มีพ่อแม่ แต่การต้องไปหาฟอร์เดนในตอนนี้เพราะเรื่องตระกูลของเขา ทำให้ควินน์นึกขึ้นได้ว่าคนอื่น ๆ ก็มีครอบครัวเช่นกัน "ขอบใจนะควินน์ ฉันจะลองคิดดูตามที่นายบอก" ปีเตอร์ตอบ "แค่นั้นเหรอ? นายไม่เป็นห่วงพวกท่านหรือไง?" "เป็นห่วงสิ" ปีเตอร์ตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย คำพูดกับสีหน้าของเขาขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง "พวกท่านรู้จักฉันมานาน เลี้ยงดูฉันมาตั้งแต่เด็ก ถ้าฉันกลับไปหาพวกท่านในสภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ พวกท่านต้องรู้แน่ว่ามีอะไรผิดปกติ และมันจะยิ่งทำให้พวกท่านเป็นห่วงมากขึ้นไปอีก" เมื่อปีเตอร์พูดแบบนั้น มันฟังดูเหมือนควินน์เป็นต้นเหตุที่ทำให้เขาไม่ได้ไปหาพ่อแม่ แต่ไม่ได้หมายความว่าปีเตอร์จะไม่มีวันไปหาพวกท่าน หรือเขากำลังรอการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เพื่อให้เขากลับไปเป็นตัวเขาคนเดิม? เมื่อเขากลับไปยังโลกของแวมไพร์ เขาคงต้องเริ่มถามไถ่ดูว่ามีใครสามารถทำอะไรกับสภาพของปีเตอร์ได้บ้าง กฎระเบียบเรื่องยานในตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน สถานที่แห่งนี้กลายเป็นพื้นที่เปิดกว้าง หลังจากผ่านชั้นบรรยากาศและผ่านเครื่องสแกนขนาดเล็ก พวกเขาก็สามารถบินไปที่ไหนก็ได้ที่ต้องการ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้เลยก่อนเกิดสงคราม แต่ก่อนใครจะเดินทางต้องผ่านการตรวจสอบมากมาย และทางกองทัพต้องการรู้ที่อยู่ของทุกคน สิ่งเดียวที่ควินน์คาดเดาได้คือพวกเขาไม่มีเวลามาจัดการเรื่องพวกนี้แล้ว มันคงจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมก็ต่อเมื่อเข้าใกล้ฐานทัพเท่านั้น เมื่อป้อนพิกัดเสร็จ ควินน์ก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาไม่ได้กำลังมุ่งหน้าไปยังสถานีบนโลกเพื่อพบกับโลแกน แต่กำลังมุ่งหน้าไปยังที่อื่น หลังจากบินไปได้ไม่นาน ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงท่าเรือร้าง ยานหยุดนิ่งก่อนที่จะลงจอด ด้านล่างสามารถมองเห็นโลแกนยืนรอพวกเขาอยู่คนเดียว "พวกนายดูดีนะ" โลแกนพูดขณะเดินเข้ามาหาทั้งสอง "ฉันนึกว่าคนใดคนหนึ่งในพวกนายจะมีรอยไหม้จากการสู้กับซันชิลด์เสียอีก แต่ก็นะ ต่อให้โดนเผาจริง ๆ มันก็น่าจะรักษาตัวเองได้อยู่ดี" "ขอบใจ" ควินน์ตอบ "แล้วนายล่ะ เป็นยังไงบ้าง?" คำถามนี้ถูกถามออกมาเพราะควินน์ค่อนข้างเป็นห่วงหลังจากเห็นพ่อแม่ของโลแกนเสียชีวิตในสภาพนั้น ใครบ้างจะไม่ได้รับผลกระทบ? กับโลแกนเองก็ดูไม่ออกว่าเขานอนไม่หลับเพราะเรื่องนี้หรือไม่ เพราะเขามีรอยคล้ำใต้ตาอยู่ตลอดเวลาอยู่แล้ว "ไม่ต้องห่วงฉันมากหรอกควินน์ พ่อแม่ฉันเองก็ไม่ค่อยได้ใช้เวลาอยู่กับฉันเท่าไหร่ ดังนั้นมันก็รู้สึกไม่ต่างจากเดิมเท่าไหร่ เราต้องโฟกัสไปที่เป้าหมายทีละอย่าง เราต้องพาตัวฟอร์เดนกลับมา จากนั้นฉันกับนายค่อยมาคุยเรื่องบางอย่างกัน" "แล้วทำไมนายถึงพาเรามาที่ท่าเรือนี้ ที่นี่คือที่ที่ฟอร์เดนอยู่หรือเปล่า?" ปีเตอร์ถาม "ไม่เชิง สถานที่ที่ตระกูลเกรย์แลชส่งมาให้เราไม่ได้อยู่บนแผนที่ใด ๆ ตามข้อมูลนั้น เราแค่กำลังมุ่งหน้าไปสู่กลางทะเลที่ว่างเปล่า ฉันเดาว่ามันน่าจะเป็นเกาะ แต่เกาะที่ซ่อนเร้นขนาดนั้นต้องมีมาตรการรักษาความปลอดภัยแน่ ถ้าเราบินเข้าไป พวกเขาจะเห็นเราจากระยะไกลเป็นไมล์แน่นอน พูดให้ถูกคือไกลกว่านั้นมาก" "เราไม่อยากถูกยิงตกและเปิดเผยการมีตัวตนของเรา" 'ทำไมรู้สึกเหมือนเราจะโดนยิงตกด้วยอะไรสักอย่างอยู่ตลอดเลยนะ บางทีฉันน่าจะหัดใช้ความสามารถในการบินนะ อาเธอร์มีปีกที่ทำจากเงาใช่ไหมนะ เขาบินได้หรือเปล่านะ' ควินน์เริ่มสงสัย หลังจากอธิบายจบ โลแกนก็เดินไปจนสุดท่าเทียบเรือที่สร้างจากแผ่นไม้ ท่าเรือทั้งหมดดูทรุดโทรมและไม่มีคนอื่นอยู่ที่นั่นเลย เมื่อพวกเขาไปถึงจุดหมาย โลแกนก็เผยให้เห็นพาหนะที่ทั้งสามคนจะใช้เดินทาง "เราจะใช้เจ้านี่" โลแกนกล่าว ในน้ำที่กระเพื่อมขึ้นลง มีลูกบอลแปลก ๆ ลูกหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะถูกวาดเป็นรูปฉลามหน้าตาน่ารัก ด้านหน้าทั้งหมดทำจากกระจกเสริมความแข็งแรงเพื่อให้พวกเขามองเห็นภายนอกได้ และมีลายฟันวาดไว้ด้านหน้าทำให้ดูเหมือนฉลามยักษ์กำลังคาบลูกบอลแก้วอะไรบางอย่างอยู่ ดวงตาของฉลามถูกใช้เป็นไฟส่องสว่าง "มันคือเรือดำน้ำขนาดเล็ก ทุกวันนี้ผู้คนต่างจดจ่ออยู่กับสิ่งที่อาจจะมาถึงจากเบื้องบน จนลืมสิ่งที่อาจจะเข้าหาจากเบื้องล่างไปเสียสนิท" ควินน์กอดแขนตัวเองและเริ่มตัวสั่น "เป็นอะไรไป?" ปีเตอร์ถามเมื่อสังเกตเห็นควินน์ทำตัวแปลก ๆ "นายไม่คิดว่าทะเลเป็นสถานที่ที่น่ากลัวเหรอ? ฉันหมายถึงมหาสมุทรมันกว้างใหญ่และลึกมาก มนุษย์อาจจะว่ายน้ำได้ แต่มันมีนักล่าและสิ่งที่สามารถฆ่าเราได้เยอะแยะเต็มไปหมด แล้วใครจะไปรู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ใต้ทะเลบ้าง มันลึกจนต้องมีสิ่งที่พวกเรายังไม่ค้นพบแน่ ๆ" "ควินน์ นายจะไม่มีความกลัวตอนสู้กับสัตว์อสูรได้ยังไงในเมื่อนายกลัวทะเล?" ปีเตอร์ถาม "มันคนละเรื่องกันนะ และตอนที่เราอยู่ในนั้น เราจะสู้กลับยังไงกัน?" ควินน์ถาม "ก็นะ ฉันไม่ได้คาดว่าจะไปเจออะไรบนโลกหรอก แต่ฉันออกแบบสิ่งนี้มาเพื่อใช้สำหรับการสำรวจบนดาวดวงอื่น ดังนั้นมันจึงมีอาวุธติดอยู่บ้างที่จะช่วยเราได้" ควินน์ยอมทำตามอย่างไม่เต็มใจ ไม่ว่าเขาจะไม่อยากทำแค่ไหนก็ตาม เขารู้ว่าเขาต้องขึ้นไปบนเรือดำน้ำหน้าตาเหมือนฉลามลำนั้น ในที่สุดทั้งสามคนก็ออกเดินทางไปยังเกาะบัลด์แล้ว