บทที่ 635 อุปสรรคที่ใหญ่เกินไป เมื่อรู้สึกถึงสัมผัสที่มือ ดีลเงยหน้าขึ้นและเห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยนของอาจารย์ ออร่าสีเขียวที่อยู่ในฝ่ามือของเขาก็เริ่มจางหายไป “วอร์เดน” ดีลพูดพลางสูดน้ำมูก “เกือบไปแล้วเจ้าหนู แต่เรื่องนี้ฉันต้องขอจัดการเอง” ราเทนตอบ พวกเด็กๆ ต่างสับสนและไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี คนคนเดียวกันกับที่เพิ่งหยุดดีลไปเมื่อครู่ กลับเป็นคนเดียวกับที่ประกาศว่าพวกเขาจะต้องต่อสู้จนกว่าจะตาย “เราจะทำยังไงกันดีบั๊บเบิ้ล เขาเข้ามาก่อกวนการทดสอบ” อาจารย์คนหนึ่งถาม “แต่เขาเป็นคนจากปราสาทนะ เขาทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?” “ถ้าหากการทดสอบนี้จะต้องหยุดลง ฉันคงได้รับแจ้งไปแล้ว นี่เป็นสิ่งที่เขาเลือกทำด้วยตัวเอง จับตัวเขาซะ แล้วเราค่อยมาถามไถ่กันทีหลัง” จากนั้นราเทนก็เหวี่ยงดีลที่ข้อมือโยนออกไปหาคนอื่นๆ เด็กน้อยกลิ้งและกระแทกกับพื้นเล็กน้อยเพราะแรงเหวี่ยงนั้นค่อนข้างหนักหน่วง ราเทนรู้ดีว่าเหล่าอาจารย์กำลังจะลงมือ เขาจึงต้องการกำจัดตัวถ่วงให้พ้นทางโดยเร็ว “ฉันรอที่จะทำแบบนี้มานานแล้ว พวกแกที่ยืนดูเฉยๆ ในขณะที่เด็กพวกนี้ต้องฆ่ากันเอง ก็มีความผิดไม่ต่างกัน” ออร่าสีเขียวรวมตัวกันที่มือของราเทน เขาระเบิดพลังลงที่พื้นใต้เท้าอย่างรวดเร็วโดยใช้มันเป็นเลเซอร์อันทรงพลัง เศษหินขนาดเล็กกระเด็นแตกออกจากพื้นและพุ่งไปทุกทิศทุกทาง หินบางส่วนกระทบเข้ากับบางสิ่งที่มองไม่เห็น ทำให้พวกมันกระเด็นออกนอกเส้นทาง แม้ว่าพวกอาจารย์จะล่องหนอยู่ แต่เขาก็รู้ตำแหน่งของบางคน ด้วยมืออีกข้างที่ว่างอยู่ เขาทำให้ปลายนิ้วของตัวเองยิงเลเซอร์ออกมาได้ เขายิงเลเซอร์ออกไปในทิศทางที่หินกระเด็นเบี่ยงเบนไป เลเซอร์ดูเหมือนจะหยุดชะงักลงกลางอากาศ แต่ไม่นานหลังจากนั้นก็มีร่างของผู้ชายคนหนึ่งร่วงลงมาบนพื้นจากการโจมตี “พวกแกคิดจริงๆ เหรอว่าจะเอาชนะฉันได้? ต่อให้ฉันอยู่ในวัยเดียวกับเด็กพวกนี้ ฉันก็ไม่มีปัญหาหรอก มันมีเหตุผลที่พวกแกไม่เคยถูกเลือกให้มาอยู่ในเหตุการณ์นี้ตั้งแต่แรก” ราเทนพูด ในขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงกระแสลมที่เคลื่อนไหวเล็กน้อยและมีคนอีกลอบเตะเข้ามา เขายกท่อนแขนขึ้นบังด้านข้างศีรษะ ป้องกันการโจมตีนั้นแล้วคว้าขาอีกฝ่ายด้วยมืออีกข้าง ก่อนจะเตะอีกฝ่ายจนล้มลงไปกองกับพื้น สิ่งที่ราเทนพูดนั้นเป็นความจริง และนั่นคือเหตุผลที่เขาคิดว่าแผนการตอนที่พวกเขายังเด็กน่าจะสำเร็จ เหล่าอาจารย์และคนรับใช้รอบๆ สถานที่แห่งนี้ ทุกคนสามารถใช้ความสามารถได้เพียงอย่างเดียวคล้ายกับวอร์เดน พวกเขาถูกมองว่าไร้พรสวรรค์และไม่มีศักยภาพจนไม่ได้มีชีวิตในวิหาร แน่นอนว่าพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ที่ผ่านการฝึกฝนมาแล้ว แต่สำหรับคนอย่างราเทน นี่มันเรื่องหมูๆ “ทำไมเขาถึงเอาชนะพวกเราได้ง่ายขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดเหรอ? ครอบครัวไม่ได้บ่นตลอดเวลาเหรอว่าเขาไม่เก่งกาจเหมือนเมื่อก่อนแล้ว?” บั๊บเบิ้ลกล่าว แม้จะไม่ได้ใช้ความสามารถสองอย่าง แต่ชายคนที่เขากำลังเฝ้าดูอยู่กลับแข็งแกร่งกว่า รวดเร็วกว่า และมีทักษะสูงกว่า ในที่สุด รอบๆ จุดที่ราเทนยืนอยู่ ก็มีร่างราวสิบคนนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เด็กๆ เคลื่อนตัวออกจากลานกว้างหน้าวิหารและมายืนอยู่ที่ขอบวิหารเพื่อเฝ้ามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้น หนึ่งในนั้นย่อตัวลงมองร่างที่อยู่ใกล้ๆ มันเป็นร่างที่ไร้การเคลื่อนไหว ดวงตาปราศจากชีวิตและมีรอยไหม้ทะลุผ่านหน้าอก “ทำไม... ทำไมอาจารย์ถึงสู้กันเองล่ะ?” นักเรียนคนหนึ่งเริ่มร้องไห้ พวกเขาสับสน วอร์เดนคือคนร้ายที่สังหารทุกคนที่พวกเขารู้จักมาตลอดชีวิต หรือเขาคือผู้ช่วยชีวิตที่มาเพื่อช่วยเหลือพวกเขาในยามคับขันกันแน่ “บั๊บเบิ้ล ฉันรู้ว่าแกซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง อย่าทำให้มันเป็นเรื่องยากเลย ทำไมแกไม่ยอมให้ฉันจับมัดซะดีๆ” ราเทนเสนอ แต่ในตอนนั้นเอง เด็กที่อยู่ใกล้ๆ วิหารซึ่งกำลังมองดูศพก็ถูกคว้าตัวไป เขาถูกกระชากตัวไปข้างหน้าห่างจากคนอื่นๆ และมีร่างหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขา บั๊บเบิ้ลจับตัวเด็กคนนั้นไว้พร้อมกับจ่อมีดที่ลำคอ “ราเทน สลับตัวกับฉัน!” วอร์เดนสั่ง เพราะรู้ว่าราเทนอาจทำให้สถานการณ์บานปลาย “วอร์เดน ยอมแพ้ซะ” บั๊บเบิ้ลกล่าว “ฉันรู้ว่าแกมีทักษะ แต่ยังมีอาจารย์อีกหลายคนที่กำลังเคลื่อนย้ายกำแพง และเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ถูกถ่ายทอดสดไปยังปราสาทหลัก บางทีแกอาจไม่รู้เรื่องนี้ แต่ครอบครัวของแกคงกำลังดูอยู่ตอนนี้ และพวกเขากำลังเดินทางมาที่นี่แล้ว” วอร์เดนกำหมัดแน่นด้วยความหงุดหงิด เขาไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่งานนี้จัดขึ้นตั้งแต่สมัยของเขา ถ้าหากวอร์เดนไม่ได้ถูกส่งมาที่วิหาร เขาก็คงได้รับเชิญให้มาดูงานนี้เหมือนกัน เขาคิดว่าบั๊บเบิ้ลหรือคนอื่นๆ แค่จะรายงานเรื่องนี้ให้เขาทราบเฉยๆ เรื่องนี้กลายเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ขึ้นมาทันทีหากพวกเขากำลังเดินทางมาจากปราสาทแล้ว “เสียใจด้วยนะบั๊บเบิ้ล ฉันตั้งใจจะพยายามเกลี้ยกล่อมแก เผื่อว่าแกจะมาอยู่ฝ่ายเดียวกับเราและช่วยเรา แต่ตอนนี้จากสิ่งที่แกบอกมา ดูเหมือนฉันจะไม่มีเวลาแล้ว” สลับกลับมาเป็นราเทน เลเซอร์สีเขียวถูกยิงออกมาจากปลายนิ้วของเขาและกระทบเข้าที่ระหว่างคิ้วของบั๊บเบิ้ลพอดี ไม่นานหลังจากนั้นเขาก็ร่วงลงสู่พื้น “แกน่าจะซ่อนตัวอยู่เฉยๆ นะ” ราเทนกล่าว เมื่อสลับกลับมาเป็นวอร์เดนอีกครั้ง เขามองไปยังเด็กๆ ที่จ้องมองเขากลับมาเช่นกัน คนเพียงคนเดียวสังหารอาจารย์ของพวกเขาทั้งหมด พวกเขารู้ถึงความแข็งแกร่งของอาจารย์และคนอื่นๆ และดูเหมือนว่าเขาจะจัดการกับทุกคนได้อย่างง่ายดาย เด็กบางคนถอยหลังด้วยความกลัวว่าวอร์เดนอาจจะฆ่าพวกเขาด้วย แต่ไม่ใช่กับดีล “ทุกสิ่งที่ฉันพูดก่อนหน้านี้เป็นความจริง ถ้าพวกเธออยากรู้ ก็อยู่ที่นี่และพิสูจน์ด้วยตัวเองเถอะ พวกเธอก็เห็นแล้วว่าเขากระชากตัวเพื่อนของเธอไปเป็นตัวประกันโดยไม่ลังเล และถ้าฉันต้องการจะฆ่าพวกเธอ ฉันก็สามารถทำได้อย่างง่ายดายในตอนนี้” “ฉันผ่านความสยดสยองในการต้องฆ่าเพื่อนและคนใกล้ชิดที่สุดมาแล้ว ฉันไม่อยากให้พวกเธอต้องทำแบบเดียวกัน ฉันกำลังจะออกไปจากเกาะนี้ และถ้าพวกเธออยากออกไปเหมือนกัน ก็ตามฉันมา” เด็กสองคนแรกที่เดินมาทางฝั่งของวอร์เดน คือคนที่ได้รับการช่วยเหลือและถูกบั๊บเบิ้ลจับเป็นตัวประกัน กับดีล พวกเขาเชื่อใจเขาแล้ว เมื่อเห็นเช่นนั้นและตระหนักได้ว่าสิ่งที่วอร์เดนพูดนั้นสมเหตุสมผล เด็กทั้งสามสิบกว่าคนก็เดินไปรวมกลุ่มกับเขา บางคนคิดว่าอาจจะได้เห็นโลกภายนอก บางคนยังคิดว่าวอร์เดนอาจทำร้ายพวกเขา ส่วนคนอื่นๆ ที่แค่ไม่อยากอยู่คนเดียวและทำตัวเหมือนฝูงแกะ แต่วอร์เดนไม่สนว่าเหตุผลของพวกเขาคืออะไร ลึกๆ ในใจเขารู้ว่าเขากำลังช่วยชีวิตพวกเขา วอร์เดนสัมผัสตัวพวกเขาทุกคน ส่งต่อความสามารถในการล่องหนให้แก่เด็กๆ ทุกคน ตอนนี้พวกเขาวิ่งไปยังจุดหมาย โดยวอร์เดนจะคอยส่งเสียงเล็กน้อยในขณะที่เขาไป เพื่อให้คนอื่นๆ ติดตามได้ ย้อนกลับไปที่ปราสาท พวกเขาได้เห็นทุกอย่าง และพี่ชาย พี่สาว แม่ และพ่อของเขาต่างนิ่งเงียบตลอดเหตุการณ์ รอให้ฮิลสตันพูดอะไรบางอย่าง “นี่ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดไว้” ฮิลสตันกล่าว “แต่ฉันก็พูดไม่ได้ว่ามันเป็นผลลัพธ์ที่แย่ แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าเขาหักหลังฉันเหมือนกับที่เคเซอร์ทำเมื่อหลายปีก่อน เราจะจับตัวเขา เราจะแยกย้ายกันไปตามจุดต่างๆ ที่เขาสามารถหนีออกไปได้ พาเขากลับมาทั้งเป็น ถ้าพวกเจ้าทำได้” ฮิลสตันออกคำสั่ง คนอื่นๆ เดินหน้าและสวมชุดเกราะอสูรของตน แม้ว่าวอร์เดนจะไม่มีเกราะเลย แต่พวกเขาก็เห็นแล้วว่าเขามีทักษะมากกว่าเมื่อก่อนมาก และด้วยความที่ไม่อยากตาย พวกเขาจึงตั้งใจจะสู้ด้วยกำลังทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ฮิลสตันไม่ได้กังวลเรื่องชุดเกราะอสูรสำหรับเรื่องนี้ ระหว่างทาง พวกเขาได้พบกับนักโทษที่ถูกล่ามโซ่ไว้รอบเกาะ และวอร์เดนก็ได้ปลดปล่อยพวกเขาทั้งหมด เขาไม่ได้อธิบายอะไรมากเพียงแต่บอกว่ากำลังพยายามหนีไปจากที่นี่ พวกเขาก็ตกลงที่จะเข้าร่วมและวิ่งไปพร้อมกับเขา หนึ่งในนั้นเป็นผู้ใช้ความสามารถธาตุดิน เมื่อไปถึงกำแพง วอร์เดนก็สลับเป็นซิล เด็กๆ เห็นหนามแหลมพุ่งออกมาจากกำแพงอยู่ชั่วขณะ แต่ในวินาทีที่พวกเขาเปิดใช้งานพลัง ซิลก็ยกกำแพงดินของเขาขึ้นมา หนามเหล่านั้นก็หักพังทำลายลงและร่วงลงสู่พื้น จากนั้นเขาก็ปล่อยการโจมตีครั้งใหญ่ใส่กำแพงจนมันพังทลายลงบางส่วน เปิดทางให้พวกเขาวิ่งผ่านไปได้ ด้วยเด็กกว่าสามสิบคนที่ได้รับความสามารถผสมผสานมาบ้างและมีซิลเป็นผู้นำขบวน การจัดการกับอาจารย์ที่เฝ้ากำแพงจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว พวกเขาวิ่งต่อไปผ่านพื้นที่คล้ายป่าโดยไม่ชะลอความเร็ว จนในที่สุดก็ถึงจุดหมาย ชายหาด บนชายหาด มีแพลตฟอร์มคล้ายโรงเก็บของขนาดใหญ่ถูกสร้างขึ้น เชื่อมต่อด้วยสะพานเหล็กกว้างที่ลอยอยู่เหนือน้ำทะเลบางส่วน บนนั้นมีเรือหลายลำรวมถึงลำที่เขาใช้มาซึ่งถูกย้ายมาที่นี่ ทว่าซิลกลับหยุดชะงัก และเด็กๆ ก็หยุดตามหลังเขา ขณะที่ยืนอยู่บนชายหาดก่อนที่จะถึงโรงเก็บของ ฮิลสตันยืนรออยู่ที่นั่น “จากทุกที่ที่แกเลือกจะหนี ดูเหมือนว่าฉันจะเลือกจุดได้ถูกต้องนะ นี่อาจจะเป็นความโชคดีเหลือเชื่อของฉัน หรือความโชคร้ายเหลือเชื่อของแกกันแน่” เขากล่าว