บทที่ 1202 การโจมตีทำลายล้าง แม้ว่าต้นไม้เล็กๆ นี้จะดูไม่น่าประทับใจเท่ากับต้นไม้โลกผู้พิทักษ์แห่งเผ่าเอลฟ์ แต่ลีอัมก็ยังคงชอบต้นนี้มากกว่าเพราะมันเป็นต้นไม้โลกที่ผูกพันกับเขาเอง ถึงแม้ตอนนี้มันจะยังเยาว์วัย แต่สิ่งที่มันสามารถทำได้เมื่อเติบโตขึ้นนั้นไร้ขีดจำกัด ลีอัมได้เห็นความแข็งแกร่งของต้นไม้ชนิดเดียวกันในเวอร์ชันที่โตเต็มที่มากับตาตัวเองแล้ว สักวันหนึ่งต้นไม้ของเขาอาจจะทรงพลังพอที่จะมอบพรให้หนึ่งครั้งต่อหนึ่งรอบได้เช่นกัน แต่ยิ่งกว่าตัวพรนั้นเอง ลีอัมอยากรู้ว่าแท้จริงแล้วต้นไม้โลกคืออะไร และเรื่องพรนี่มันคืออะไรกันแน่ เขามีความรู้สึกว่าความจริงข้อนี้น่าจะมีค่ามากกว่าไอเท็มใดๆ ที่ต้นไม้สามารถมอบให้ได้ ไม่เพียงแค่นี้ แต่เขายังมีเรื่องมากมายที่อยากจะพูดคุยกับต้นไม้ มีคำถามน่าสับสนนับล้านวนเวียนอยู่ในหัวของเขา ทว่า คำถามแรกที่เขาเอ่ยถามกลับเป็นเรื่องอื่น "ครอบครัวของฉันอยู่ที่ไหน?" เกือบจะในทันที ต้นไม้โลกสั่นสะเทือนเล็กน้อยภายใต้สัมผัสของลีอัมราวกับว่ามันกำลังตอบสนองเขา นี่หมายความว่าอะไร? พวกเขาสบายดีหรือ? พวกเขาอยู่ที่นี่งั้นหรือ? ขณะที่จิตใจของลีอัมกำลังพยายามทำความเข้าใจพืชต้นนี้ เสียงอีกเสียงหนึ่งก็ดังกระหึ่มขึ้นจากระยะไกล ทำให้ทุกอย่างชัดเจนสำหรับเขา "จะมัวคุยกับคนอื่นทำไม ในเมื่อคนที่เจ้าตามหาอยู่ตรงนี้แล้ว! พวกมันตายกันหมดแล้ว" ลีอัมตัวสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเสียงนั้น เพราะมันไม่ใช่เสียงที่เขาอยากได้ยินเลย ขณะที่เขาหันไปเผชิญหน้ากับบุคคลที่เขาเตรียมใจมาพบ ทันใดนั้นกล่องแก้วขนาดใหญ่ก็ตกลงมาจากที่สูง ภายในกล่องนี้ มีใบหน้าที่คุ้นเคยนอนอยู่อย่างเรียบร้อยเหมือนศพในงานศพ ซึ่งทำให้ลีอัมตัวสั่นเทา "อเล็กซ์" เสียงของเขาแตกพร่า ส่วนต่างๆ ของร่างกายเธอบาดเจ็บหรือหายไป เธอนอนอยู่ข้างในเหมือนตุ๊กตาที่ผิดรูป นิ่งสงบ ไม่ไหวติง และไร้ชีวิต "เห็นไหมลีอัม ทุกอย่างมันมีราคาของมัน" ครอว์ฟอร์ดเย้ยหยัน "น่าเสียดายนะ นี่เป็นร่างเดียวที่ข้าสามารถรักษไว้ให้เจ้าได้ ส่วนที่เหลือก็ถูกเถ้าถ่านกลืนกินไปหมดแล้ว" "จริงๆ นะ! เชื่อข้าสิ! ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่เพื่อนของเจ้ามันอ่อนแอเกินไป ชิ ชิ พวกมันไม่สามารถแม้แต่จะรักษาสภาพศพไว้ต้อนรับเจ้าอย่างอบอุ่นได้ ช่างเป็นกลุ่มคนที่น่าสมเพชจริงๆ" เสียงหัวเราะของครอว์ฟอร์ดดังก้องไปในความเงียบงันที่ปกคลุมอยู่ทุกหนทุกแห่ง เสียงหัวเราะของเขาเย็นชาและไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์ และมันได้สร้างบาดแผลร้ายแรง ดวงตาของลีอัมลุกโชนไปด้วยน้ำตาที่ยังไม่ไหลรินขณะที่เขามองภาพอันน่าสยดสยองตรงหน้า มือของเขากำแน่นเป็นหมัดจนข้อนิ้วขาวซีด ไม่นานความตกใจนี้ก็เปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว ไม่! ไม่! ไม่! เป็นไปได้อย่างไร? ทุกสิ่งทุกอย่างภายในตัวเขาพังทลายลง เขารู้มาตลอดว่ามีโอกาสที่เรื่องนี้จะเกิดขึ้น ความคิดนี้คอยหลอกหลอนเขาทุกวินาทีที่เขาจากที่นี่ไป แต่การที่ทุกอย่างกลายเป็นความจริงและฝันร้ายที่สุดของเขาได้ปรากฏขึ้น... เขาไม่ได้เตรียมใจรับมือกับเรื่องนั้น สติของลีอัมขาดผึง ทุกสิ่งที่เขาเห็นเป็นสีแดง เขาได้ล้มเหลวอย่างย่อยยับและสูญเสียทุกสิ่งที่มีความหมายต่อเขาไปแล้ว ทุกอย่างไม่มีความหมายอีกต่อไป เขาพ่ายแพ้ไปแล้ว ความโศกเศร้าของเขากลายเป็นพลังแห่งการล้างแค้น ทุกคำพูดจากครอว์ฟอร์ดเป็นเชื้อไฟให้ความพิโรธของเขาลุกโชน "เจ้าทำอะไรกับพวกเขา?" ลีอัมคำราม เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเดือดดาลและความเจ็บปวด "เจ้าพรากทุกอย่างไปจากข้า!" เขาไม่ออมมือและพุ่งออกจากบาเรียโปร่งแสงในทันที พุ่งตรงเข้าหาครอว์ฟอร์ดที่ลอยอยู่กลางอากาศห่างออกไปไม่กี่ฟุต ทั้งลูน่าและต้นไม้โลกพยายามจะเอื้อมไปหาเขา แต่พวกมันก็ไม่สามารถเข้าถึงเขาได้ในสภาวะปัจจุบันของเขา "นายท่าน!" ลูน่าคำรามพร้อมกับพุ่งตามเขาไป ใบหน้าของครอว์ฟอร์ดบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มเยาะ ขบขันกับการกระทำของพวกเขา "ไอ้หนู เจ้าคิดว่าข้านอนหลับตลอดวันที่เจ้าหนีไปเที่ยวเล่นอยู่ในรังหนูสักแห่งรึ? ในขณะที่เจ้าม้วนตัวเลียแผลของตัวเอง ข้าได้กลายเป็นคนที่ไม่ว่าเจ้าก็ไม่สามารถแตะต้องได้!" อากาศสั่นสะเทือนขณะที่พลังมานาจำนวนมหาศาลพลุ่งพล่านขึ้นในบริเวณใกล้เคียง พื้นดินใต้เท้าของพวกเขาร้าวและยกตัวขึ้นเมื่อพายุพลังงานหนาแน่นรวมตัวกัน ลีอัมรู้สึกถึงพลังของมันที่กดดันเขา เป็นกำแพงพลังที่แทบจะจับต้องได้ซึ่งดูเหมือนจะไม่อาจข้ามผ่านไปได้ แต่ความโกรธของเขาก็ไม่ได้ลดน้อยลง เขาชกหมัดไปข้างหน้าโดยตรงและส่งผ่านความโกรธ ความเศร้า และความคับข้องใจทั้งหมดของเขาเข้าไปในการชกที่ทำลายล้างครั้งเดียวไปยังครอว์ฟอร์ด ในสภาวะดิบเถื่อนของเขา เนเธอร์ขานรับการเรียกหาและก่อตัวเป็นหมัดยักษ์ที่สะท้อนหมัดของเขาเอง หมัดยักษ์พุ่งไปข้างหน้า ทะลวงผ่านมวลมานาหนาแน่นที่ครอว์ฟอร์ดบีบอัดไว้รอบตัวมัน มันไม่ให้เวลาเขาได้ตอบสนองใดๆ ขณะที่หมัดเนเธอร์ปะทะเข้ากับครอว์ฟอร์ด ส่งเขากระเด็นถอยหลังไปด้วยแรงกระแทกที่ก้องกังวานไปในอากาศ อย่างไรก็ตาม ครอว์ฟอร์ดไม่ได้ดูจริงจังเลยแม้แต่น้อย เขาหัวเราะเสียงดังลั่นขณะที่ลอยขึ้นไปในอากาศอีกครั้งอย่างง่ายดาย "ใช่แล้ว ข้าได้ยินเรื่องนี้เกี่ยวกับเจ้ามา เจ้าสามารถควบคุมเนเธอร์ได้อย่างง่ายดายสินะ?" เสียงหัวเราะของครอว์ฟอร์ดไม่ได้ทำให้ลีอัมสร่างเมาแม้แต่น้อย ความปั่นป่วนภายในตัวเขายังคงโหมกระหน่ำอย่างรุนแรงขณะที่เขาโจมตีเหมือนกระทิงคลั่งโดยไม่สนใจสิ่งใด แกนกลางเนเธอร์ในใจของเขาปั่นป่วนอย่างรุนแรงและร่างกายของเขาก็ท่วมท้นไปด้วยเนเธอร์ ตอนนี้ทั้งโลกมีเนเธอร์แล้ว อย่างน้อยก็ครึ่งหนึ่งของมัน เขาไม่ได้ขาดอะไรเลย! ลีอัมสั่งการเนเธอร์ทั้งหมดที่เขาสามารถเข้าถึงได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเริ่มโจมตีครอว์ฟอร์ดอย่างรุนแรงด้วยทุกสิ่งที่เขามี อากาศรอบตัวพวกเขากลายเป็นสนามรบที่โกลาหล เต็มไปด้วยพลังงานดิบของเนเธอร์ การโจมตีแต่ละครั้งที่ลีอัมปล่อยออกไปนั้นรุนแรงกว่าครั้งก่อนหน้า ขับเคลื่อนด้วยความลึกของความโศกเศร้าและพลังของแกนกลางเนเธอร์ภายในตัวเขา ครอว์ฟอร์ด แม้จะหยิ่งยโสและมีพลังอำนาจมากมาย ก็พบว่าตัวเองต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับ เขาเคลื่อนไหวไปมาในอากาศ หลบหลีกและปัดป้องการโจมตีที่ผสมด้วยเนเธอร์อย่างไม่หยุดยั้ง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าของเขายังคงอยู่ "บา! ขยะไร้ค่า รู้ที่ของเจ้าซะ" ครอว์ฟอร์ดพ่นลมออกจมูก คลื่นพลังระลอกหนึ่งปรากฏขึ้นจากตัวเขาซึ่งมีร่องรอยของพลังศักดิ์สิทธิ์และพลังงานพิเศษประเภทอื่นปะปนอยู่