บทที่ 1184 เหล่าผู้ถูกเลือก ดวงตาของเอลดรินเบิกกว้างด้วยความตกใจ เป็นไปไม่ได้ใช่ไหม? พายุมานาจะมาปรากฏที่จุดสิ้นสุดนี้ได้อย่างไร? บัดซบ! เขารีบตื่นตัวทันทีเพื่อที่จะไม่ถูกพัดเข้าไปในพายุอีกครั้ง เขาไม่ต้องการมาถึงจุดสิ้นสุดเพียงเพื่อจะถูกเทเลพอร์ตกลับไปยังจุดเริ่มต้นอีก แต่ในชั่วพริบตาต่อมา เอลดรินก็ตระหนักว่าเขาเข้าใจผิดไป พายุมานาลูกนี้แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน แทนที่จะทำตัวเหมือนไต้ฝุ่นที่พัดทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า พายุมานาลูกนี้กลับหยุดนิ่งอยู่กับที่มากกว่า ยิ่งไปกว่านั้น หากมองเข้าไปใกล้ๆ ก็จะเห็นบางสิ่งอยู่ภายในพายุนั้น ดวงตาของเอลดรินเบิกกว้างขึ้นไปอีกด้วยความตกใจ เมื่อพายุมานาที่ไม่ธรรมดานี้เริ่มสลายตัวลงในที่สุด และจากภายในนั้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏออกมา "เจ้าชายกาลานาร์!" ทันใดนั้น หนึ่งในกลุ่มเอลฟ์ก็ตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นตระหนก จากภายในพายุมานา เอลฟ์ตนนั้นปรากฏตัวออกมาโดยไม่ได้รับบาดเจ็บและมีแสงเรืองรอง เขาดูตกใจเล็กน้อย แต่ก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับสีหน้าที่แสดงความเข้าใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า แต่การแสดงยังไม่จบลง นั่นไม่ใช่เสาต้นเดียวที่สว่างขึ้น เกือบจะในทันที เสาอีกหลายต้นก็สว่างตามขึ้นมา เสาทั้งหมดแปดต้นสว่างวาบขึ้นตามลำดับให้ทุกคนได้เห็น และเช่นเดียวกับต้นแรก จากเสามานาแต่ละต้น เหล่าเอลฟ์ก็ปรากฏตัวออกมาทีละคน มีเพียงไม่กี่คนที่ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่บุคคลสำคัญทุกคนรวมถึงเอลดรินต่างเข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที เอลฟ์ที่ปรากฏตัวออกมาจากเสามานาเหล่านี้ไม่ใช่เอลฟ์ธรรมดา พวกเขาคือเหล่าผู้ถูกเลือกจากสวรรค์! การเปิดเผยตัวของเหล่าเอลฟ์ที่ปรากฏจากเสามานาส่งคลื่นแห่งความตื่นเต้นและเกรงขามไปทั่วกองทัพที่มาชุมนุมกัน นี่คือเหล่าเอลฟ์สายเลือดราชวงศ์ผู้เป็นเลิศในอาณาจักรของตน เป็นยอดฝีมือเหนือยอดฝีมือ แต่ละคนมีทักษะและพลังที่เหนือกว่านักรบทั่วไปอย่างมหาศาล การปรากฏตัวของพวกเขาเป็นสัญญาณแห่งจุดเปลี่ยนในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงพรของผู้พิทักษ์ หัวใจของเอลดรินเต้นระรัวขณะประเมินสถานการณ์ การปรากฏตัวของผู้ถูกเลือกเหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงพลวัตของสนามรบไปอย่างสิ้นเชิง พวกเขาทุกคนคือขุมกำลังในตัวเอง สามารถเปลี่ยนทิศทางของความขัดแย้งได้ด้วยความสามารถเฉพาะตัว เจ้าชายกาลานาร์ ผู้ปรากฏจากเสาต้นแรก ยืนสง่างาม รัศมีของเขาแผ่ซ่านไปด้วยพลังและความมั่นใจ เขาคือผู้ถูกเลือกของดาร์กเอลฟ์ ซึ่งได้รับเลือกจากผู้พิทักษ์โดยตรง สายตาของเขากวาดไปทั่วสนามรบ รับรู้ถึงความโกลาหลและกลุ่มต่างๆ ที่กำลังแย่งชิงอำนาจกันอยู่ ไม่ไกลจากเขาคือเจ้าชายเจี้ยนแห่งอาณาจักรเวอร์แดนท์ที่ปรากฏจากเสาอีกต้น การปรากฏตัวของเขาราวกับเป็นพลังแห่งธรรมชาติ รัศมีของเขาอบอวลไปด้วยพลังชีวิตแห่งพงไพร เขายืนด้วยท่าทีสงบนิ่ง ทว่าดวงตาของเขากลับแฝงไว้ด้วยความเฉียบคม ความพร้อมสำหรับสมรภูมิที่รออยู่เบื้องหน้า จากนั้นก็เป็นใบหน้าที่น่าเกลียดซึ่งเอลดรินจำได้ในทันที เจ้าชายโธราซินแห่งอาณาจักรสตอร์มเชราด์ ไอ้หมอนั่นมีความสามารถที่น่ารังเกียจ ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่แทนที่จะไปติดแหง็กอยู่ในดินแดนลี้ลับ? เอลดรินกัดฟันกรอด นี่มันแย่มาก ขณะที่ผู้ถูกเลือกแต่ละคนเข้าประจำที่ในสนามรบ บรรยากาศก็เต็มไปด้วยความตึงเครียดและความคาดหวัง มีความเงียบงันชั่วขณะหนึ่งขณะที่ความสนใจของทุกคนจับจ้องไปที่เหล่าเอลฟ์เหล่านี้ พวกเขาไม่ใช่แค่ผู้เข้าร่วมในการทดสอบของผู้พิทักษ์ แต่เป็นตัวแทนความหวังและความฝันของอาณาจักรตนเอง แต่ละคนต่างแย่งชิงรางวัลสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเหล่าผู้ยิ่งใหญ่กำลังนั่งดูอยู่นอกการต่อสู้ เอลดรินรวบรวมความคิดอย่างรวดเร็ว "เราต้องระวังตัว" เขากระซิบกับเอลิร่าและลูน่าเรีย "พวกผู้ถูกเลือกพวกนี้ประมาทไม่ได้เลย แต่ละคนต่างก็มีเป้าหมายของตัวเอง และพลังของพวกเขาก็น่าเกรงขาม" ก่อนที่เขาจะพูดจบ เจ้าชายโธราซินก็ลงมือก่อน สายฟ้าฟาดเปรี้ยงปร้างรอบตัวเขา ดวงตาของเขากวาดไปทั่วสนามรบด้วยสายตาของนักล่า ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาปลดปล่อยพายุสายฟ้าที่ไม่สามารถควบคุมได้ โจมตีใส่กลุ่มเอลฟ์ที่อยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ยืนขวางระหว่างเขากับผู้พิทักษ์ อากาศสั่นสะเทือนด้วยกระแสไฟฟ้า กลิ่นเนื้อไหม้เกรียมคละคลุ้งไปทั่ว สนามรบสว่างวาบขึ้นชั่วขณะด้วยแสงจากการโจมตีของเขา ทำให้นักสู้หลายคนถึงกับเซถลาไปชั่วครู่ภายใต้การโจมตีนั้น ไม่นานหลังจากนั้น การโจมตีครั้งต่อไปก็ตามมา ปลดปล่อยพายุทอร์นาโดหลายลูกที่เต็มไปด้วยพลังดิบเถื่อน จำนวนผู้เสียชีวิตพุ่งสูงขึ้นในทันที การนองเลือดได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว! เอลดรินรีบเคลื่อนตัวหลบ เขาไม่มีแผนที่จะเป็นส่วนหนึ่งของการสังหารหมู่นี้ นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น พิธีกรรมรับพรในทุกๆ ปีเป็นเหมือนการแสดงความโหดเหี้ยมและการนองเลือดที่เละเทะ ขณะที่เขาเคลื่อนตัว ผู้ยิ่งใหญ่อีกคนก็ปลดปล่อยการโจมตีของเขาออกมา ครั้งนี้เป็นโคฮิม เอลฟ์วายุผู้ถูกเลือก เอลฟ์ตนนั้นเคลื่อนที่ราวกับภาพเบลอไปทั่วสนามรบ ใบมีดวายุของเขาฟาดฟันทะลวงแนวรบด้วยความแม่นยำถึงชีวิต เสียงการโจมตีของเขาราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ ไม่หยุดยั้งและไร้ความปรานี และต่างจากโธราซิน เขาไม่ได้แสดงความสนใจในการสังหารหมู่ เขามุ่งตรงไปยังลำต้นของผู้พิทักษ์อย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพียงแค่สังหารผู้ที่ขวางทางเท่านั้น เหล่าผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ ก็ไม่ได้อยู่นิ่ง ทุกคนเริ่มเคลื่อนไหวตามแผนของตนเอง แต่ละคนดูมั่นใจอย่างยิ่งขณะปลดปล่อยการโจมตีโดยไม่ออมมือ ทุกการโจมตีเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งเต๋า ร่างของผู้เสียชีวิตยังคงกองทับถมกันขึ้นเรื่อยๆ กองทัพต่างๆ ไม่สามารถรับแรงกดดันจากเหล่าผู้ถูกเลือกได้อีกต่อไป แต่สถานการณ์นี้ก็ดำเนินไปไม่นาน ในไม่ช้า ทั้งแปดคนก็มาถึงแนวหน้าของสนามรบ ทั้งหมดต่างจับจ้องมองกันและกัน พวกเขาคือคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของกันและกันอย่างชัดเจน ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะเสียเวลาไปกับการบดขยี้พวกอ่อนแอ ทั้งแปดคนจึงพุ่งเข้าหากันในเวลาเดียวกัน และเป็นไปตามที่เอลดรินคาดการณ์ไว้ ในนาทีสุดท้าย สามคนในนั้นก็รวมกลุ่มกันฝ่ายหนึ่ง อีกสองคนรวมกลุ่มกันอีกฝ่าย ทิ้งให้สามคนที่เหลืออยู่ตามลำพัง แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ แต่ก็ไม่มีใครแสดงท่าทีประหม่า ราวกับว่าพวกเขาคาดการณ์สิ่งนี้ไว้อยู่แล้ว มานาหมุนวนในอากาศ พร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่จะเกิดขึ้น ทันใดนั้น เสามานาอีกสองต้นก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า