บทที่ 1399 - พันธนาการวิญญาณบรรพกาล หญิงสาวชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาขุ่นมัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง แต่ไม่นานก็กลับเป็นปกติ นางเผยรอยยิ้มอ่อนโยนพร้อมกับคำนับหวังหลินเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เด็กน้อยผู้นี้ได้รับบทเรียนแล้ว ไม่ทราบว่าท่านอาวุโสจะบอกชื่อให้ทราบได้หรือไม่” หญิงสาวผู้นี้ถามชื่อหวังหลินถึงสองครั้งและได้ดึงดูดความสนใจของเขาไปแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักวิชาอาคมใดที่ใช้ชื่อของคนผู้นั้น แต่ยอดปรมาจารย์แห่งสภาผู้ครองอำนาจกลับมีวิชาอาคมที่แปลกประหลาดและลึกล้ำยิ่งนัก เมื่อนึกถึงวิธีที่นางสามารถคำนวณที่ซ่อนของเขาได้ราวกับว่านางเห็นด้วยตาตนเอง หวังหลินอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคนอีกผู้หนึ่งที่เขามีความทรงจำลึกซึ้ง... ผู้หยั่งรู้ (All-Seer)! อันที่จริง ตลอดชีวิตในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร ผู้หยั่งรู้คือคนเพียงคนเดียวที่หวังหลินมองไม่ทะลุและหวาดหวั่นที่สุด แม้แต่เต้าเหรินวารีก็ไม่อาจสร้างความรู้สึกหวาดหวั่นเช่นเดียวกันนี้ได้ ในขณะนี้ สีหน้าของหวังหลินยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจกลับระแวดระวัง เขามองไปที่หญิงสาวแล้วกล่าวช้าๆ ว่า “สวี่มู่!” ชื่อของเขาไม่ใช่ความลับสำหรับผู้ที่ต้องการจะรู้ อย่างไรก็ตาม หวังหลินรู้สึกเลือนรางว่าการที่นางพบชื่อนี้กับตัวเขากล่าวออกมาเองนั้นมันต่างกัน ดวงตาของหญิงสาวเป็นประกาย หลังจากเอ่ยชื่อ “สวี่มู่” สามครั้งในใจ นางก็ขมวดคิ้วอย่างแทบสังเกตไม่ได้ “หากคนผู้นี้ไม่เอ่ยชื่อจริงด้วยตนเอง ข้าก็ไม่อาจใช้มนต์หุ่นเชิดนามกับเขาได้...” หวังหลินหมุนตัวกลับ เขาไม่ได้หันไปมองหญิงสาวและอาจารย์ซือโม่ แต่เดินลึกเข้าไปในอุโมงค์ ผู้ส่งสารรีบติดตามไป ทั้งสองหายลับไปในความไกลโพ้น ขณะที่ก้าวไปข้างหน้า ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย สิ่งที่เขาทำกับตระกูลแม่น้ำสายธารและตระกูลอสรพิษวิญญาณนั้นทำไปเพื่อทดสอบมหาจักรพรรดิ มหาจักรพรรดินั้นลึกลับเกินไปและจู่ๆ ก็มอบผลประโยชน์ให้หวังหลินมากมาย จึงไม่แปลกที่เขาจะเริ่มระแวดระวัง เพื่อให้รู้แผนการของอีกฝ่าย เขาต้องทดสอบพวกมัน เรื่องของตระกูลมังกรหุ้มเกราะก็เช่นกัน และเรื่องของตระกูลแม่น้ำสายธารและตระกูลอสรพิษวิญญาณก็เช่นเดียวกัน มีเพียงการหยั่งเชิงอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่หวังหลินจะสามารถหาจุดยืนของอีกฝ่ายได้! “เขาถอดถอนผู้อาวุโสผู้ล่วงลับสองคนออกจากตำแหน่ง เขาปล่อยให้ข้าเลือกประมุขตระกูลมังกรหุ้มเกราะ และเขายังยอมให้ข้าเพิกถอนสิทธิ์ของสองตระกูลในการเข้าร่วมการคัดเลือกผู้อาวุโสผู้ล่วงลับ ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่เหนือจุดยืนของเขา... บางทีสภาผู้ล่วงลับอาจไม่มีความหมายต่อมหาจักรพรรดิเลยก็ได้!” หวังหลินครุ่นคิดเล็กน้อยและดวงตาก็เป็นประกาย เขาเอ่ยบางอย่างกับผู้ส่งสารที่อยู่เบื้องหลังทันที “ประมุขตระกูลแมงป่องทมิฬไม่เลว ข้าตั้งใจจะให้เขาเป็นผู้อาวุโสผู้ล่วงลับ” ผู้ส่งสารสะดุ้งและลังเลอยู่ชั่วครู่ สายตาของหวังหลินกวาดผ่านผู้ส่งสาร และรูม่านตาของเขาก็หดเล็กลง เขารู้สึกเลือนรางว่าผู้ส่งสารกำลังใช้วิธีพิเศษบางอย่างเพื่อส่งข้อความถึงใครบางคน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผู้ส่งสารดูเหมือนจะไม่ลังเลอีกต่อไปและพยักหน้า “ในเมื่อจักรพรรดิเยาว์วัยได้แต่งตั้งเขาด้วยตนเอง ย่อมไม่ใช่ปัญหา!” หวังหลินเผยรอยยิ้มและเดินต่อไปข้างหน้า ทว่ารอยยิ้มของเขาค่อยๆ จางหายไปหลังจากที่เขาหมุนตัวกลับ “ข้าคิดถูก! มหาจักรพรรดิลึกลับผู้นั้นไม่ได้สนใจสภาผู้ล่วงลับเลยแม้แต่น้อย! เขา... เขาเป็นใครกันแน่?!” หวังหลินครุ่นคิดอยู่ในใจขณะที่ทั้งสองเคลื่อนผ่านทางเดิน ไม่นานหลังจากนั้น พวกเขาก็มาถึงดาวมหาจักรพรรดิ เมื่อเห็นดาวดวงนี้ในระยะใกล้ หวังหลินก็ระงับความตกใจและจ้องมองมันอย่างละเอียด มีความรู้สึกถึงความยิ่งใหญ่อันทรงพลังหมุนวนอยู่รอบดาวเคราะห์ หวังหลินก้าวเข้าสู่ดาวเคราะห์ภายใต้การนำของผู้ส่งสาร “ไม่มีชั้นบรรยากาศ?” ทันทีที่เขาเข้าสู่ดาวเคราะห์ เขาสังเกตเห็นความแปลกประหลาดทั้งหมดของดาวดวงนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาไม่พบชั้นบรรยากาศเมื่อเข้าสู่ดาวเคราะห์ ไม่มีภูเขาบนดาวมหาจักรพรรดิทั้งดวง! มันเป็นที่ราบทั้งหมด และมีพืชแปลกๆ เติบโตอยู่มากมาย หลายต้นมีใบใหญ่จนคนหลายคนสามารถนอนบนนั้นได้โดยไม่รู้สึกอึดอัด เมื่อมองแวบเดียว พืชเหล่านี้ไร้ที่สิ้นสุดและดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ มีเพียงในเขตตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้นที่พืชพรรณลดน้อยลง เผยให้เห็นพื้นดินสีเทา นอกจากนี้ยังมีพื้นที่เปิดโล่งกว้างประมาณ 500 กิโลเมตร และมีพันธนาการนับไม่ถ้วนถูกติดตั้งไว้ที่นั่น “นี่คือ...” จ้องมองไปที่พันธนาการเหล่านั้น ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและความคิดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจ “นั่นคือสถานที่สำหรับการคัดเลือกผู้อาวุโสผู้ล่วงลับ” เมื่อผู้ส่งสารเห็นสายตาของหวังหลินจ้องไปที่เขตตะวันตกเฉียงเหนือ เขาก็รีบอธิบาย หลังจากอธิบาย ผู้ส่งสารก็ประสานมือและกล่าวว่า “คุณชาย ผู้น้อยได้รับคำสั่งให้นำท่านมาที่นี่ ข้ายังต้องกลับไปรับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ หากจักรพรรดิเยาว์วัยไม่มีคำสั่งอื่น ผู้น้อยขอตัวลา” หวังหลินไม่ได้ตั้งใจจะรั้งคนผู้นี้ไว้ เขาประสานมือและกล่าวว่า “ขอบคุณมาก!” บุคลิกของหวังหลินคือการปฏิบัติต่อผู้อื่นตามที่พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเสมอ ในเมื่อผู้ส่งสารให้เกียรติเขาในทั้งสองครั้งที่พบกัน เขาย่อมไม่สร้างปัญหาให้ผู้ส่งสารอย่างแน่นอน “จักรพรรดิเยาว์วัยสามารถทำความคุ้นเคยกับดาวมหาจักรพรรดิก่อนได้ เมื่อการคัดเลือกผู้อาวุโสผู้ล่วงลับเริ่มขึ้นในวันพรุ่งนี้ จะมีคนส่งไปแจ้งให้จักรพรรดิเยาว์วัยทราบ” ผู้ส่งสารคำนับก่อนจะหายลับไปในความไกลโพ้น หลังจากคนผู้นี้จากไป ราวกับว่าหวังหลินเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่บนดาวเคราะห์ขนาดใหญ่นี้ สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ลานประลองทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือก่อนจะถอนสายตาออกและหายตัวไป เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้น เขาอยู่นอกลานประลอง ลานประลองขนาด 500 กิโลเมตรนั้นใหญ่เกินจินตนาการสำหรับปุถุชน มันคงต้องใช้เวลาเต็มวันในการข้ามมันด้วยม้าเร็ว อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ลานประลองนี้ถือว่าพอดี นอกเขตพันธนาการรอบลานประลอง หวังหลินยกมือขวาขึ้นและกดลง ในชั่วขณะนั้น พลังอันทรงพลังรวมตัวกันจากความว่างเปล่าและพุ่งเข้าหามือของหวังหลิน ในพริบตา วัตถุคล้ายกระดองเต่าก็ก่อตัวขึ้นต่อหน้ามือขวาของหวังหลิน มีกระแสน้ำวนนับไม่ถ้วนที่ขอบกระดองเต่าซึ่งยังคงหมุนวนอย่างรวดเร็ว มือขวาของหวังหลินสัมผัสกับกระดองและเขารู้สึกได้ถึงพลังอันทรงพลังที่มาจากมันในทันที มือขวาของเขาชาและเขาถูกผลักถอยหลังไปสามก้าวในที่สุดจึงหยุดลง หวังหลินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวิญญาณโบราณภายในแรงสะท้อนกลับนั้น “พันธนาการทรงพลังอะไรเช่นนี้!! นี่ไม่ใช่พันธนาการดับสูญ, พันธนาการความเป็นความตาย, หรือพันธนาการแห่งกาลเวลา... มันดูเหมือนพันธนาการในตำนานอันยิ่งใหญ่ที่สี่ที่สาบสูญไปตามกาลเวลา พันธนาการวิญญาณบรรพกาล!!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เมื่อผู้ส่งสารอยู่ที่นี่ เขาได้สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับพันธนาการนี้แล้ว เขาจึงมาที่นี่เพื่อตรวจสอบ ตอนนี้เมื่อได้เห็นใกล้ๆ เขาก็ประหลาดใจ “น่าสนใจ!” ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขารู้ว่าผู้คนจะถูกนำตัวมาที่นี่โดยผู้ส่งสารในไม่ช้า ดังนั้นเขาจึงไม่มีเวลาให้เสียเปล่า เขารีบบินขึ้นไป และเมื่ออยู่กลางอากาศ สายฟ้าก็แลบแปลบปลาบในดวงตาขวาของเขา มือของเขาประสานตราและรอยสักสายฟ้าในดวงตาขวาก็พุ่งออกมาทันที รอยสักสายฟ้าขนาดยักษ์ก่อตัวขึ้นต่อหน้าหวังหลิน วินาทีที่รอยสักสายฟ้าปรากฏขึ้น มันได้ดึงดูดสายฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดของโลกและท้องฟ้าก็กลายเป็นสีเทา ทั้งดาวเคราะห์มืดสลัวลงเนื่องจากการปรากฏตัวของเมฆสายฟ้า หวังหลินผลักรอยสักสายฟ้าและเคลื่อนที่ราวกับดาวตกมุ่งหน้าสู่ลานประลอง! รอยสักสายฟ้าคำรามขณะที่มันตกลงมาพร้อมกับหวังหลินสู่ลานประลอง! ในขณะที่รอยสักสายฟ้าเข้าใกล้ลานประลอง ลานประลองก็เปล่งแสงวาบออกมา แสงสีเทานี้คล้ายหมอกควันและมันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า แสงควบแน่นอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างกระดองเต่า! ข้างกระดองเต่านั้นใหญ่กว่ากระดองที่ก่อตัวขึ้นจากการทดสอบของหวังหลินก่อนหน้านี้หลายเท่า นอกจากนี้ยังมีกระแสน้ำวนที่หมุนวนอย่างรวดเร็วที่ขอบของมัน สายฟ้าคำราม จากนั้นดวงตาของหวังหลินก็เป็นประกายและรอยสักสายฟ้าก็เข้าใกล้มา ในขณะนี้ กระดองเต่าขยายตัวอย่างรวดเร็วและครอบคลุมทั้งลานประลอง รูม่านตาของหวังหลินหดเล็กลงและเขาสูดลมหายใจเข้าลึก กระดองเต่าอะไรกัน? นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นเต่ายักษ์ขนาด 500 กิโลเมตร! มีหัวขนาดยักษ์อยู่ใต้กระดองทางฝั่งตะวันตกของลานประลอง นอกจากนี้ยังมีเท้าทั้งสี่ที่เป็นของเต่าตัวนี้ พร้อมด้วยหางที่อยู่ทางฝั่งตะวันออกของลานประลอง ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เต่ายักษ์ตัวหนึ่งได้ปรากฏขึ้น! กลิ่นอายโบราณกระจายไปทั่วดาวเคราะห์! เต่ายักษ์มีสีเทาและดวงตาของมันใสกระจ่าง เมื่อหวังหลินเข้าใกล้ มันก็แผดเสียงคำราม! เสียงคำรามนี้สะเทือนเลื่อนลั่นและบิดเบือนพื้นที่รอบๆ ท้องฟ้าเปลี่ยนสีและคลื่นเสียงไร้ที่สิ้นสุดดังก้องไปทั่ว ฉากนี้ชวนให้ตื่นตะลึงอย่างยิ่ง เต่ายักษ์กำลังคำรามขึ้นสู่ท้องฟ้า ดูดุร้ายอย่างยิ่ง ร่างกายทั้งหมดของมันปล่อยแสงสีเทาออกมาขณะที่เท้าทั้งสี่ของมันโผล่ออกมา เล็บที่แหลมคมบนเท้าของมันสามารถฉีกกระชากท้องฟ้าได้! มีปุ่มนูนหลายจุดปรากฏขึ้นบนหางของมันและมีหนามสีเขียวหลายอันโผล่ออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีพิษที่ทรงพลังมาก จากนั้นเขาก็โผล่ออกมาจากหัวของมัน กลิ่นอายของน้ำกระจายออกมาจากเต่ายักษ์และทำให้หวังหลินเกิดภาพลวงตาว่าเขากำลังมองดูมหาสมุทร! ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้กลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่! หวังหลินโบกมือและรอยสักสายฟ้าก็กลับเข้าไปในดวงตาขวาของเขา เขาไม่ได้ตั้งใจจะโจมตีลานประลองนี้ เขาเพียงแค่ใช้รอยสักสายฟ้าเพื่อบังคับให้พันธนาการรอบลานประลองทำงานอย่างเต็มที่เท่านั้น เมื่อบรรลุเป้าหมายแล้ว หวังหลินก็ถอยกลับอย่างรวดเร็วและดวงตาของเขาเผยให้เห็นแสงประหลาด “มันคือพันธนาการวิญญาณบรรพกาลจริงๆ!!!” ขณะที่หวังหลินถอยกลับ เต่ายักษ์ลดหัวลงและร่างกายของมันก็ค่อยๆ จางหายไป ครู่ต่อมา ทุกอย่างก็กลับสู่ปกติ ในบรรดาพันธนาการอันยิ่งใหญ่ทั้งสี่ พันธนาการวิญญาณบรรพกาลนั้นลึกลับมากและสูญหายไปนานหลายปี อย่างไรก็ตาม เบาะแสที่เหลือแสดงให้เห็นว่าพันธนาการวิญญาณบรรพกาลมีความเกี่ยวข้องกับสัตว์อสูร มันใช้จิตวิญญาณของสัตว์อสูรเป็นตัวตนของพันธนาการโดยใช้วิธีพิเศษ และมันทรงพลังอย่างยิ่ง!