บทที่ 1464 - ใครเร็วกว่ากัน? ในขณะนี้ มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่ทราบแน่ชัดยังคงติดอยู่ภายในสุสานคำสั่งโบราณ สีหน้าของพวกเขาทั้งหมดเปลี่ยนไปเมื่อมองไปยังหมอกอันรุนแรงที่อยู่รอบตัว พวกเขาต่างตกอยู่ในความมึนงง ความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักเพิ่มทวีคูณขึ้นอย่างรวดเร็ว กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรหลายสิบคนถูกสัตว์ร้ายดุร้ายกักขังไว้ภายในแผนที่ที่สามและกำลังเผชิญกับการต่อสู้ดิ้นรน ในวินาทีนั้น หมอกก็พลุ่งพล่านขึ้นและสัตว์ร้ายรูปร่างคล้ายมนุษย์ก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว พวกมันยังไม่ทันได้ถอยหนีก็ถูกหมอกกลืนกิน ราวกับถูกมือยักษ์ฟาดเข้าใส่จนตายกันหมดสิ้น ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มนั้นไม่สามารถหลบหลีกได้เลย พวกเขาทำได้เพียงมองดูหมอกที่กวาดผ่านตัวไป เสียงคำรามดั่งฟ้าร้องของหมอกได้กลบเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาในวาระสุดท้ายของพวกเขาจนสิ้น ในแผนที่ที่สี่ แท่นหินที่ก้าวขึ้นสู่ระดับ 3 แล้วกำลังเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาสั่นไหวด้วยความตื่นตระหนกและมักจะหันกลับไปมองข้างหลังเป็นระยะ เบื้องหลังไกลออกไปมีแท่นหินสามแห่งกำลังไล่ล่าเขาพร้อมที่จะเข้ายึดครองแท่นของเขา ทว่าหมอกกลับเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงและพุ่งเข้ากระแทกผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังหลบหนี แท่นหินนั้นไม่สามารถต้านทานได้เลยและถูกหมอกกลืนกินไปในทันที การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้สีหน้าของผู้ไล่ล่าทั้งสามเปลี่ยนไปอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ทะเลหมอกนั้นเร็วกว่าพวกเขาเสียอีกและคลื่นหมอกได้กวาดผ่านไปในทันที ผู้ไล่ล่าทั้งสามและแท่นหินของพวกเขาทั้งหมดพังทลายลง ฉากเหตุการณ์ทำนองเดียวกันนี้เกิดขึ้นทั่วทั้งสุสานคำสั่งโบราณ ส่งผลให้เกิดการตายเป็นจำนวนมาก สิ่งที่รอคอยผู้ที่โชคดีรอดชีวิตมาได้นั้นกลับเป็นความประหลาดใจครั้งใหญ่! เนื่องจากมีผู้บำเพ็ญเพียรตายในทะเลหมอกมากเกินไป อักขระเหล่านั้นจึงสั่นไหวอยู่ภายในหมอก ผู้บำเพ็ญเพียรที่เหลือรอดเริ่มแย่งชิงพวกมันอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีใครในหมู่พวกเขาที่จะเทียบกับ ‘มหาทุรชน’ (Great Desolation) ได้ จำนวนอักขระของเขานั้นถึงเกณฑ์ที่กำหนดแล้ว และหลังจากช่วงชิงมาได้อีกจำนวนหนึ่ง แท่นหินระดับ 5 อีกแห่งก็ถือกำเนิดขึ้น! หลังจากกลายเป็นแท่นหินระดับ 5 เขาก็สัมผัสได้ถึงแท่นหินอื่นๆ และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ที่ขอบของแผนที่ระดับ 8 ‘ปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์’ (Devil Master Nine Heavens) เพิ่งจะระงับความรู้สึกพิศวงในใจลงได้ สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปและเต็มไปด้วยความไม่เชื่อถือ เป็นครั้งแรกที่แท่นหินของเขาหยุดนิ่ง “เป็นไปไม่ได้!!” ดวงตาของปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าแท่นหินที่เพิ่งถึงระดับ 7 เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนได้อัปเกรดเป็นแท่นหินระดับ 8 แล้ว! แท่นหินระดับ 8 แห่งแรก! การเปลี่ยนแปลงนี้เหนือความคาดหมายของปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์ หากไม่ใช่เพราะเขาสามารถสัมผัสได้ชัดเจนผ่านแท่นหิน เขาก็คงไม่เชื่ออย่างแน่นอน! “ไม่ถึงหนึ่งวัน คนผู้นี้จากระดับ 5 ขึ้นไปถึงระดับ 8… นี่… นี่มัน…” ปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์สูดหายใจเข้าลึกด้วยความตื่นตะลึง เดิมทีเขามั่นใจมากว่าตนจะเป็นคนแรกที่ถึงระดับ 8 ทว่าการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้จิตใจของเขาสั่นสะเทือน “คนผู้นี้คือใครกัน?!” มีทั้งจิตสังหารและความหวาดหวั่นในดวงตาของเขา เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและไม่เคลื่อนไปข้างหน้าอีกต่อไป เขาควบคุมแท่นหินให้ถอยหลังอย่างรวดเร็ว “ข้าต้องไปดูว่าคนผู้นี้เป็นใคร! ระดับ 8… ระดับ 8… หลังจากฆ่ามันได้ โอกาสของข้าจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!” “ถ้าข้าสามารถค้นพบความลับว่ามันก้าวถึงระดับ 8 ได้รวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร งั้นพระราชวังดินของ ‘คำสั่งโบราณ เย่มู่’ (Ancient Order Ye Mo) ก็จะเป็นของข้า โมผิง ผู้นี้!” เหนือทะเลหมอกในแผนที่ที่แปด สตรีชุดขาวเองก็มีสีหน้ามืดมนอย่างยิ่ง แท่นหินของนางหยุดลง และครู่ต่อมา นางก็แค่นเสียงเย็น นางทำสิ่งที่ไม่คาดคิดเช่นเดียวกันโดยหันหลังกลับมุ่งหน้าไปยังแท่นหินระดับ 8 นั้น นางรู้อย่างชัดเจนว่าหากนางไม่เข้าใจว่าคนลึกลับผู้นี้เพิ่มระดับแท่นหินได้รวดเร็วเพียงใด เป็นไปได้สูงว่าคนผู้นั้นจะก้าวถึงระดับ 9 ภายในไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า! นางก็เหมือนกับปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์ พวกเขาจะไม่มีวันยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น! ในแผนที่ที่เก้า สตรีบนแท่นหินเบื้องหลัง ‘ถัวเซิน’ (Tuo Sen) ยืนขึ้น ใบหน้าที่เคยมีเสน่ห์ถูกแทนที่ด้วยจิตสังหาร “คนผู้นี้ต้องถูกกำจัด หากข้าไม่สามารถหาวิธีเพิ่มระดับแท่นหินได้อย่างรวดเร็ว ข้าก็ไม่อาจยอมให้ผู้อื่นครอบครองมันได้!” ขณะครุ่นคิด จิตสังหารก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า นางเพิกเฉยต่อถัวเซินและพุ่งตัวถอยหลังกลับไปพร้อมกับแท่นหินของนาง หอกทุกเล่มมุ่งเป้าไปที่ ‘หวังหลิน’ (Wang Lin)! หวังหลินนั่งอยู่บนแท่นหินขนาด 80,000 ฟุต แท่นหินนี้เปล่งแสงสีทองอันทรงพลัง มันราวกับดวงอาทิตย์ หมอกโดยรอบเคลื่อนตัวและถอยร่นเพราะเขา! แผนที่ที่แปดปรากฏขึ้นในหัวของหวังหลิน อาณาเขตส่วนใหญ่ของสุสานคำสั่งโบราณถูกเผยให้เขาเห็น! ในขณะนี้ เสียงโบราณดังก้องขึ้นเป็นครั้งที่สี่! “พระราชวังแห่งสวรรค์บรรจุสืบทอดของข้าเอาไว้ เมื่อการบำเพ็ญเพียรของสมาชิกในเผ่าข้าถึงขีดจำกัด พวกเขาสามารถกลับสู่เส้นทางคำสั่งโบราณ… จากนั้นออกจากโลกนี้และกลับสู่โลกบ้านเกิดของข้า เพื่อตามหาเผ่าพันธุ์ของข้า…” เมื่อเสียงนั้นจางหายไป หวังหลินก็รู้สึกชัดเจนยิ่งขึ้นว่าแท่นหินระดับ 7 สามแห่งกำลังพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว เขายังสัมผัสได้ว่าในแผนที่ที่ห้า แท่นหินระดับ 5 แห่งใหม่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น หวังหลินเดาได้ทันทีว่าคนบนแท่นหินนั้นคือ ‘มหาทุรชน’! ในตอนนี้ มหาทุรชนก็กำลังพุ่งตรงมาหาเขาเช่นกัน “แท่นหินของข้าเลื่อนระดับขึ้นสามขั้นในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน คงทำให้พวกเขาตื่นตระหนก… ตอนนี้พวกเขากำลังมาเพื่อหาคำตอบและฆ่าข้า” สีหน้าของหวังหลินยังคงราบเรียบและเขาก็แสยะยิ้ม เขาสามารถระบุตำแหน่งของคนอื่นๆ ได้อย่างชัดเจนขณะอยู่บนแท่นหินระดับ 8 ทว่าคนอื่นๆ รู้เพียงทิศทางคร่าวๆ ของเขาเท่านั้น “น่าเสียดายที่ข้าไม่มีสมบัติปีศาจโบราณเหลืออยู่เลย มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น และมันไม่เพียงพอที่จะไปถึงระดับ 9…” หลังจากแท่นหินถึงระดับ 8 มันก็กลายเป็นหลุมลึกที่ไร้ก้นบึ้ง หวังหลินคาดการณ์ลางๆ ว่าความต้องการพลังงานคงจะมหาศาลอย่างยิ่ง! ตามกฎของสุสานคำสั่งโบราณ หวังหลินจะต้องฆ่าทุกคนที่ไล่ล่าเขาและช่วงชิงอักขระของพวกมันมา มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะทำให้แท่นหินถึงระดับ 9 ได้ อย่างไรก็ตาม หวังหลินย่อมไม่ทำเช่นนั้น เขาแสยะยิ้มขณะควบคุมแท่นหินใต้ร่าง ความเร็วของแท่นหินระดับ 8 นั้นเทียบได้กับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สาม ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่แท่นหินระดับ 7 จะเทียบได้ บวกกับความจริงที่ว่าหวังหลินสามารถระบุตำแหน่งของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ เขาจึงมั่นใจว่าพวกเขาจะไม่สามารถจับเขาได้ในเวลาอันสั้น “ตอนนี้ข้าต้องค้นหาทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับปีศาจโบราณและใช้วิธีของข้าเองเพื่อให้แท่นหินถึงระดับ 9 ข้าอยากรู้ว่าข้าจะเร็วกว่า หรือพวกเขาจะเร็วกว่ากัน!” แท่นหินใต้ร่างหวังหลินเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วและเสียงคำรามดั่งฟ้าร้องก็ดังก้อง แสงสีทองขับไล่หมอกออกไป และเมื่อไม่มีหมอก หวังหลินก็เคลื่อนที่ได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก เขารู้อย่างชัดเจนว่าความได้เปรียบของเขาคืออะไร เขาเป็นคนแรกที่ได้ครอบครองแท่นหินระดับ 8 และเป็นคนแรกที่ได้แผนที่ที่แปด! คนอื่นๆ กำลังเสียเวลาไปกับการหาเส้นทางในแผนที่ที่แปด แต่หวังหลินไม่ต้องทำเช่นนั้นเลย เส้นทางและดินแดนที่ถูกผนึกทั้งหมดในแผนที่ที่แปดล้วนอยู่ในสมองของเขาแล้ว “ตอนนี้ข้าต้องรีบแล้ว!” หวังหลินไม่ลังเลและไม่เสียเวลาแม้แต่น้อย เขานั่งลงบนแท่นหินและจดจ่อกับการสัมผัสตำแหน่งของคนอื่นๆ ขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้า เสียงคำรามดั่งฟ้าร้องก็ดังก้อง เขาเคลื่อนที่ผ่านคนทั้งสี่ที่ไล่ล่าเขาอย่างรวดเร็วและเข้าสู่แผนที่ที่เจ็ด ปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์ก็อยู่ในแผนที่ที่เจ็ดเช่นกัน และใบหน้าของเขามืดมนอย่างยิ่ง อีกฝ่ายเหมือนกับปลาไหลที่ลื่นไหลซึ่งหลบหลีกการไล่ล่าของเขาอย่างชาญฉลาดราวกับว่ามันรู้ความเคลื่อนไหวที่แน่นอนของเขา “ต้องเป็นเพราะแท่นหินระดับ 8 สามารถสัมผัสแท่นหินอื่นๆ ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น…” ดวงตาของปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์เป็นประกายและมือของเขาประสานตราประทับ จากนั้นเขาก็ตบฝ่ามือลงบนแท่นหิน ส่งผลให้มันพุ่งไปข้างหน้าเร็วยิ่งขึ้นไปอีก สตรีชุดขาวและสตรีผู้โฉมงามเคลื่อนที่ผ่านสุสานคำสั่งโบราณอย่างรวดเร็ว พวกเขายังคงปิดล้อมเข้ามาหาหวังหลินเรื่อยๆ ยังมีมหาทุรชนอีกคน แม้เขาจะเป็นเพียงระดับ 5 แต่ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สาม เขามีวิธีที่จะทำให้แท่นหินของเขาเคลื่อนที่ได้เร็วขึ้น เขาก็กำลังไล่ตามหวังหลินเช่นกัน ในแผนที่ที่เจ็ด หวังหลินพลันลืมตาขึ้น เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงกลิ่นอายสองสายที่กำลังปิดล้อมเข้ามาหาเขา สายหนึ่งมาจากทางขวาและอีกสายมาจากทางซ้าย ทั้งคู่พุ่งตรงมาที่เขา ดวงตาของเขาเป็นประกายและแท่นหินใต้ร่างก็หยุดกะทันหัน เขาไม่ได้เคลื่อนไปข้างหน้าแต่กลับพุ่งทะยานขึ้นไปหลายแสนฟุตอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายทั้งสองก็เปลี่ยนทิศทางและไล่ตามเขาขึ้นไปข้างบน ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้ หวังหลินสัมผัสได้ว่าหมอกรอบตัวถูกบดขยี้และได้ยินเสียงคำรามดั่งฟ้าร้องดังก้อง หวังหลินแสยะยิ้มขณะที่แท่นหินหยุดกะทันหันและไม่ขึ้นไปอีก แต่กลับเริ่มดำดิ่งลงเป็นมุมเอียง หวังหลินยืนขึ้นและมองไปเบื้องหลัง แววตาเย็นชาฉายวาบขณะเขาสะบัดมือและอักขระนับล้านก็ปรากฏขึ้น หมอกสั่นสะเทือนและทะเลเพลิงก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังหวังหลิน ร่มขนาดมหึมาปรากฏขึ้นท่ามกลางทะเลเพลิงที่อยู่ด้านหลังเขา “ร่มเผาผลาญพิภพ!” หวังหลินคำรามขณะที่ร่มยักษ์ปรากฏขึ้นภายในหมอก! “ร่มเอ๋ย จงกางออกเพื่อทำลายล้างโลก!” หวังหลินกระอักเลือดออกมา และเลือดนั้นเริ่มลุกไหม้ขณะที่มันพุ่งไปยังร่ม ร่มนั้นเริ่มส่งสัญญาณของการกางออก มันเปิดออกไป 20%! เมื่อร่มเปิดออก เพลิงทำลายล้างโลกก็พุ่งออกมาและพุ่งเข้าใส่ด้านล่าง ในวินาทีนั้น แท่นหินก็ปรากฏขึ้นทางด้านซ้าย และเห็นร่างของปรมาจารย์มารเก้าสวรรค์อยู่บนนั้น ทางด้านขวา แท่นหินอีกแห่งก็ปรากฏขึ้น ดวงตาของสตรีชุดขาวราวกับสายฟ้า แต่เมื่อนางเห็นหวังหลิน นางก็ถึงกับตกตะลึงอย่างชัดเจน