บทที่ 1450 - มอบนามว่าทาสโบราณ! ท่านหลิงตงซึ่งนอนอยู่นั้นพลันลืมตาขึ้น เผยให้เห็นสีหน้าที่บิดเบี้ยว เขาพยายามยันกายลุกขึ้นนั่ง ดวงตาที่หม่นหมองจ้องมองไปข้างหน้า ราวกับจะสามารถมองทะลุเตาหลอมจักรพรรดิไปเห็นหวังหลินที่กำลังกลั่นเขาอยู่ภายนอก ทว่าในยามนี้เขาเปรียบเสมือนตะเกียงที่น้ำมันแห้งขอด "การจะทำให้คนชราผู้นี้ตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชเช่นนี้ เจ้าคงไม่ใช่คนไร้นาม เจ้าเป็นใครกันแน่?" เสียงแหบพร่าดังออกมาจากปากของท่านหลิงตง เผยให้เห็นความเคียดแค้นที่พุ่งพล่าน หวังหลินมีสีหน้าสงบนิ่ง คำตอบของเขาคือการเร่งพลังเทพโบราณอัดเข้าไปในเตาหลอมจักรพรรดิ พลังการกลั่นของเตาหลอมพุ่งทะยาน จากนั้นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังกึกก้องอยู่ภายในเตา "เจ้าคิดจะกลั่นคนชราผู้นี้รึ? ฝันไปเถอะ! แม้คนชราผู้นี้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเจ้า แต่ข้าบำเพ็ญตบะมานับไม่ถ้วนปี จิตวิถีเต๋าของข้ามั่นคงยิ่งนัก เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะกลั่นข้าได้!" ท่านหลิงตงแค่นเสียงหัวเราะ เมื่อเห็นว่าหวังหลินไม่ยอมพูดอะไร เขาจึงหลับตาลงเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ เขาปักใจเชื่อว่าหวังหลินไม่มีระดับตบะเพียงพอที่จะกลั่นผู้บำเพ็ญขั้นที่สามได้ ตราบใดที่เขาสามารถฟื้นฟูร่างกายได้เพียงเล็กน้อย เขาก็สามารถทำลายเตาหลอมประหลาดนี้และหลบหนีออกไปได้ หวังหลินไม่มีระดับตบะที่จะกลั่นผู้บำเพ็ญขั้นที่สามได้จริง ต่อให้มีเตาหลอมจักรพรรดิ แต่ก็ต้องใช้เวลานาน ซึ่งเป็นสิ่งที่หวังหลินไม่มีในสุสานวิถีโบราณแห่งนี้ "ข้ากลั่นเจ้าไม่ได้อย่างนั้นรึ..." แววเย้ยหยันฉายวาบขึ้นในดวงตาของหวังหลิน ก่อนที่เขาจะเร่งพลังเทพโบราณอัดเข้าไปในเตาหลอมจักรพรรดิอีกมหาศาล วิญญาณจำนวนมากขึ้นปรากฏขึ้นภายในเตาจนก่อตัวเป็นพายุ เมื่อพายุวิญญาณคำราม มันก็พลันเปลี่ยนร่างเป็นเงาร่างยักษ์ นี่คือเงาร่างของเทพโบราณ เทพโบราณตนนี้ดูประหลาดอย่างยิ่ง ผิวกายสีแดงฉานและถือขวานยักษ์ไว้ในมือ เขายกขวานขึ้นแล้วฟาดฟันลงไปบนร่างของท่านหลิงตง ดวงตาของหวังหลินเป็นประกาย เขาเริ่มสวดมนต์ด้วยภาษาเทพโบราณ "เตาหลอมจักรพรรดิ สิบคมฟาดฟันกลั่นทาส!" รอยประทับมายาปรากฏขึ้นและร่อนลงบนเตาหลอมจักรพรรดิ เสียงดั่งสายฟ้าฟาดดังก้องอยู่ภายในเตาหลอมจักรพรรดิ เทพโบราณร่างสีแดงฟาดขวานในมือขวาลงมา มันทะลวงผ่านพายุวิญญาณและร่อนลงบนศีรษะของท่านหลิงตง "คนชราผู้นี้อยากรู้นักว่าเจ้าจะกลั่นข้าได้อย่างไร!" สีหน้าของท่านหลิงตงเปลี่ยนไปทันที เขาเบิกตากว้างมองขึ้นไปที่ขวานแล้วคำรามลั่น สองมือประสานตราประทับจนเงาร่างของรูปปั้นยักษ์ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า รูปปั้นนี้เหมือนกับเทพปีศาจที่เขาเคยอัญเชิญออกมาก่อนหน้านี้ ในพริบตา ขวานก็ฟาดลงมาปะทะกับแสงปีศาจจากรูปปั้น เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง จากนั้นขวานก็สลายไปและรูปปั้นก็พังทลายลง ท่านหลิงตงกระอักเลือดออกมา ทันทีที่เลือดนั้นกระเด็นออกมา มันก็แปรสภาพเป็นรูปปั้นล้อมรอบตัวเขาไว้ ใบหน้าของหวังหลินซีดเผือดลงเล็กน้อยและมีแววเย็นชาในดวงตา เขาไม่ลังเลที่จะชี้ไปที่เตาหลอมจักรพรรดิ ขวานอีกเล่มปรากฏขึ้นในมือของเทพโบราณและฟาดลงมา ก่อนที่ขวานเล่มที่สองจะกระทบเป้าหมาย วิญญาณจำนวนมากขึ้นก็รวมตัวกันและก่อกำเนิดเทพโบราณอีกตน เทพโบราณตนที่สองนี้ก็ถือขวานในมือขวาและฟาดลงมาเช่นกัน เรื่องนี้ยังไม่จบสิ้น วิญญาณควบแน่นราวกับคนคลุ้มคลั่ง จนเทพโบราณตนที่สาม สี่ ห้า หก เจ็ด และแปด ปรากฏตัวขึ้น เทพโบราณทั้งแปดตนต่างฟาดขวานในมือลงมาพร้อมกัน ขวานเหล่านั้นดูเหมือนฟาดลงมาในจังหวะเดียว ทิ้งภาพติดตาไว้ขณะที่ร่อนลงหาท่านหลิงตง "กลั่นให้ข้า!" หวังหลินคำราม ในดวงตาของเขามีเจตนาฆ่าฟัน เสียงดังสนั่นหวั่นไหวดังก้องอย่างบ้าคลั่งอยู่ภายในเตาหลอมจักรพรรดิ รูปปั้นรอบตัวท่านหลิงตงถูกขวานเล่มแรกฟาดเข้าใส่ มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงแต่ไม่พังทลาย ขวานเล่มที่สองร่อนลงมาอย่างรวดเร็ว เล่มที่สาม เล่มที่สี่... จนกระทั่งเล่มที่แปดฟาดลงมา ราวกับว่าขวานทั้งหมดหลอมรวมเป็นหนึ่ง รูปปั้นไม่อาจต้านทานคลื่นพลังอันมหาศาลนั้นได้ จึงแตกสลายไป พลังที่หลงเหลือทะลวงผ่านรูปปั้นและพุ่งตรงเข้าใส่ท่านหลิงตง มันพุ่งเข้าใส่ศีรษะของท่านหลิงตงด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ และทะลวงลงไปในพื้นดินโดยไม่ลังเล เตาหลอมจักรพรรดิทั้งใบสั่นสะเทือน และท่านหลิงตงก็กระอักเลือดออกมา ในดวงตาของเขาปรากฏแววสับสนชั่วขณะ หวังหลินรอคอยจังหวะแห่งความสับสนนี้อยู่ ทันทีที่ความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของท่านหลิงตง นัยน์ตาของหวังหลินก็เผยประกายประหลาด มือของเขาประสานตราประทับ จากนั้นเขาชี้ไปที่หว่างคิ้วของตัวเองแล้วพึมพำ "วิชาเต๋า วิถีแห่งความฝัน!" ภายในเตาหลอมจักรพรรดิ ร่างกายของท่านหลิงตงสั่นสะท้านและความสับสนในดวงตาก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ความทรงจำตลอดทั้งชีวิตของเขาฉายชัดขึ้นในใจ "พรสวรรค์ของเจ้าดีมาก ดังนั้นข้าจะรับเจ้าเข้าสู่ตระกูลหลิงตง หากเจ้าทำผลงานได้สำเร็จ นั่นก็ถือเป็นวาสนาของเจ้าเอง! จำชื่อของข้าไว้ ชื่อของข้าคือหวังหลิน!" ร่างเลือนรางของชายหนุ่มคนหนึ่งพูดกับวัยรุ่นที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า "ข้าจะจดจำชื่อนี้ไปตลอดชีวิต!" ดวงตาของวัยรุ่นเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความกตัญญู "แม้เจ้าจะไม่ใช่สมาชิกตระกูลหลิงตงของข้า แต่เจ้าก็ซื่อสัตย์ต่อตระกูลหลิงตงและมีพรสวรรค์มาก คนชราผู้นี้จะมอบตราประทับประจำตระกูลให้เจ้า... ดูแลตัวเองด้วย!" ชายชราในชุดดำใบหน้าซีดเผือด มีรูเลือดที่หน้าอก บาดแผลของเขาสาหัสจนแม้แต่จิตวิญญาณต้นกำเนิดก็พังทลายลง ตอนนี้เขากำลังจะสิ้นลม เบื้องหน้าของเขามีชายวัยกลางคนคุกเข่าอยู่ ชายคนนี้คือหลิงตง "ชื่อจริงของอาจารย์คือ... หวังหลิน!" "หวังหลิน..." ชายผู้นั้นตกตะลึง เขาคุ้นเคยกับชื่อ "หวังหลิน" นี้เป็นอย่างดี ในระบบดาวโบราณ ชายชราคนหนึ่งกำลังหลบหนีอย่างเร่งรีบ ใบหน้าของเขาซีดเผือดและเริ่มกระอักเลือด มีคนสามคนกำลังไล่ล่าเขาอยู่ "หรือว่าข้า หลิงตง จะต้องตายที่นี่ในวันนี้?" ในดวงตาของชายชราเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง คนสามคนที่ไล่ล่าเขาจู่ๆ ก็ประชิดตัว และวิชาของพวกเขาก็กลายเป็นมังกรสามตัว เมื่อมังกรเหล่านั้นเข้ามาใกล้ ชายชราก็เผยรอยยิ้มขมขื่น เขาตัดสินใจระเบิดตัวเองเพื่อสังหารพวกมัน ในวินาทีนั้นเอง แสงอันอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าและโบกสะบัดใส่คนทั้งสามที่ไล่ล่าเขา ทั้งสามคนกระอักเลือดและถอยกรูดไปด้วยความหวาดกลัว "คนที่ช่วยเจ้าไว้คือหวังหลิน!" ชายชราเพิ่งรอดพ้นจากปากเหวแห่งความตาย แต่เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความสับสน "อีกแล้ว... คือหวังหลินอีกแล้ว..." หลังจากผ่านไปไม่ทราบระยะเวลาที่แน่ชัด มีชายชราผมขาวคนหนึ่งในตระกูลหลิงตง ร่างกายของเขาเน่าเปื่อยโดยสิ้นเชิงและได้มาถึงจุดสิ้นสุดของชีวิต "ภัยพิบัติสวรรค์ชั้นที่ห้า... ภัยพิบัติสวรรค์ชั้นที่ห้า... หรือว่าการบำเพ็ญของข้าจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้?" ชายชราเผยรอยยิ้มเบี้ยวบิดขณะที่เลือดสีดำคำสุดท้ายถูกบีบออกมาจากปากและเขาก็หลับตาลง ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะหลับตา เขาก็ดูเหมือนจะเข้าสู่โลกที่แปลกประหลาด สถานที่แห่งนี้พร่าเลือนจนมองไม่เห็นอะไรเลย สิ่งเดียวที่ชัดเจนในสายตาของเขาคือแผ่นหลังของบุคคลหนึ่ง "มาเป็นทาสของข้า แล้วข้าจะทำให้วิถีเต๋าของเจ้าสมบูรณ์!" เสียงเย็นชาดังก้อง "เจ้าเป็นใคร?" ดวงตาของชายชราหรี่ลง "หวังหลิน!" ร่างนั้นหันกลับมาและดวงตาคู่หนึ่งที่ดุจสายฟ้าก็จ้องมองมาที่ชายชรา ใบหน้านั้นคือหวังหลิน จิตใจของชายชราสั่นสะท้าน ด้วยพลังจิตของเขา โดยปกติแล้วเขาจะไม่หวั่นไหว แต่ชื่อ "หวังหลิน" ได้ติดตามเขามาตลอดทั้งชีวิต นับตั้งแต่ที่เขาเข้าสู่ตระกูลหลิงตง อาจารย์ผู้มีพระคุณที่มอบตราประทับตระกูลให้เขา เคยกล่าวว่าชื่อของท่านคือหวังหลิน ทุกครั้งที่เขาเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต จะมีคนคนหนึ่งที่อ้างว่าเป็นหวังหลินเข้ามาช่วยเหลือเขา ทั้งหมดนี้เปรียบเสมือนความฝันสำหรับเขา "หากเจ้าตกลง เจ้าจะไม่ใช่หลิงตงอีกต่อไป ชื่อใหม่ของเจ้าคือ ทาสโบราณ!" ในวินาทีที่เสียงนี้ดังก้อง โลกที่พร่าเลือนก็พังทลายลงและชิ้นส่วนนับไม่ถ้วนก็กระจัดกระจาย สิ่งนี้ได้ฉีกกระชากความทรงจำทั้งหมดของหลิงตงออก ภายในเตาหลอมจักรพรรดิ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและเขาก็ได้สติขึ้นมา ทว่า แม้เขาจะมีสติ แต่ในดวงตาก็ยังคงมีความสับสนอยู่ ในวินาทีที่เขาได้สติภายในเตาหลอมจักรพรรดิ เทพโบราณทั้งแปดตนก็ซ้อนทับกันจนกลายเป็นเทพโบราณตนที่เก้า การฟาดฟันครั้งที่สิบพุ่งเข้าใส่ท่านหลิงตง เมื่อมันห่างออกไปไม่ถึง 100 ฟุต เขาก็พยายามดิ้นรนต่อสู้กับความสับสนและกำลังจะขัดขืน ทว่า ในวินาทีนั้นเอง เสียงเย็นชาก็ดังก้องภายในเตาหลอมจักรพรรดิ "เจ้าคือหลิงตง หรือเป็นทาสโบราณ..." ท่านหลิงตงสั่นสะท้าน ความหวาดกลัวที่ไร้ขอบเขตเติมเต็มดวงตาของเขาและเขาคำรามออกมา "เจ้าเป็นใครกันแน่?!" "ข้าคือหวังหลิน!" หวังหลินภายนอกเตาหลอมจักรพรรดิเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า เสียงของเขาค่อยๆ ดังก้องภายในเตาหลอมจักรพรรดิและกลายเป็นสายฟ้าที่ไม่มีวันจบสิ้นภายในจิตใจของหลิงตง สิ่งเดียวที่เขาได้ยินคือชื่อ "หวังหลิน" ในขณะที่ขวานฟาดลงบนศีรษะของเขา ขวานนั้นแปรสภาพเป็นรอยประทับวงกลมบนหน้าผากของเขา... จากนั้นดวงตาของเขาก็หม่นแสงและล้มลง พายุวิญญาณได้พัดพาเขาออกไป ภายนอกเตาหลอมจักรพรรดิ หวังหลินเหนื่อยล้ามากขึ้น แต่ในดวงตาก็มีความยินดีฉายชัด เขาหายใจเข้าลึกๆ ผ่านทางเตาหลอมจักรพรรดิ หวังหลินได้ใช้วิถีแห่งความฝันเพื่อทำลายจิตใจของหลิงตง สิ่งนี้ทำให้เขาสามารถทิ้งรอยประทับไว้บนตัวหลิงตงได้ ทว่าเขายังคงต้องกลั่นต่อไปอีกระยะหนึ่งและเพิ่มข้อจำกัดต่างๆ มากมายก่อนที่หลิงตงจะสามารถนำมาใช้งานได้ "น่าเสียดายที่ยังมีข้อเสียอยู่มาก... แต่เวลาที่มีอยู่นั้นจำกัด ดังนั้นข้าทำได้เพียงเท่านี้" ดวงตาของหวังหลินเป็นประกายและโลกภายในเตาหลอมจักรพรรดิก็เริ่มเปลี่ยนแปลง มันเต็มไปด้วยเมฆหมอก แต่เมฆเหล่านั้นก็จางหายไปในไม่ช้าเพื่อเผยให้เห็นโลกอีกใบหนึ่ง จิตวิญญาณเต๋าที่หวังหลินผนึกไว้ที่นี่กำลังคำรามอย่างต่อเนื่อง และร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิง บาดแผลที่ได้รับมานั้นกำลังฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นเช่นนี้ ดูเหมือนว่ามันจะใช้เวลาไม่นานในการฟื้นตัวกลับสู่สภาพเดิมก่อนหน้านี้ หวังหลินไม่รู้ว่าจิตวิญญาณเต๋าคืออะไร และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นอะไรเช่นนี้ เมื่อเขาเห็นความรวดเร็วในการฟื้นตัว หวังหลินก็หรี่ตาลง "ข้าอยากรู้นักว่าจิตวิญญาณเต๋าตัวนี้คืออะไรกันแน่!" มือของหวังหลินประสานตราประทับจากนั้นเขาก็สะบัดมือ ประตูหินบานหนึ่งปรากฏขึ้นภายในเตาหลอมจักรพรรดิ นี่คือประตูหินจากแดนเซียนวายุ มันเป็นวิชาดั้งเดิมของหวังหลิน กาลเวลาไหลผ่าน! เวลานั้นย้อนกลับ และหวังหลินก็มองเห็นจิตวิญญาณเต๋าภายในประตูได้อย่างชัดเจน ราวกับความลึกลับที่ซ้อนทับกันหลายชั้นกำลังถูกเปิดออก ครู่ต่อมา สีหน้าของหวังหลินก็เปลี่ยนไปและเขาก็ลุกขึ้นยืน เขาถอยหลังไปสองสามก้าวโดยสัญชาตญาณ "นี่... นี่มัน... เป็นไปไม่ได้!!"