ตอนที่ 1457 - ขาดไปคนหนึ่ง? หวังหลินสร้างแท่นยกระดับขั้นที่ 5 จนสำเร็จ ในแผนที่ลำดับที่หก แม้หมอกจะไม่หนาทึบนัก แต่กลับเต็มไปด้วยรอยแยกมิติมากมาย หากผู้ใดประมาทเพียงนิดเดียว ร่างกายคงถูกฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ณ ที่แห่งนี้มีแท่นยกระดับขนาดหกหมื่นฟุตตั้งอยู่ รายล้อมไปด้วยหัวกะโหลกจำนวนนับไม่ถ้วน แม้จะดูระเกะระกะ แต่เมื่อมองดูดีๆ กลับเป็นการจัดเรียงในรูปแบบค่ายกลหัวกะโหลก! ใจกลางของแท่นยกระดับนั้น มีชายชราผู้หนึ่งนั่งอยู่ กลิ่นอายคาวเลือดโชยออกมาจากร่างของเขาอย่างเข้มข้น ชายชราผู้นี้สวมชุดดำ ผมครึ่งหนึ่งเป็นสีขาว ใบหน้าของเขาเปลี่ยนแปลงสลับไปมาระหว่างวัยหนุ่มและวัยชรา ระหว่างคิ้วมีรอยประทับรูปพระจันทร์ แต่นั่นไม่ใช่รอยประทับของเผ่าจันทรา หากแต่ดูคล้ายกับตราประทับมารเสียมากกว่า! หากร่างแยกของเต๋าจารย์เหมี่ยวอินอยู่ที่นี่ เขาคงต้องตกตะลึงและระแวดระวังตัวเป็นที่สุด บุคคลผู้นี้คือหนึ่งในห้าปรมาจารย์ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสในดินแดนล่มสลายก่อนหน้านี้ เขาก็คือ... มารจารย์เก้าสวรรค์ ทันใดนั้น มารจารย์เก้าสวรรค์ก็ลืมตาขึ้น ในดวงตาของเขามีประกายแสงสีขาวดำวูบไหว "คนที่หก..." เสียงของมารจารย์เก้าสวรรค์แหบพร่า ฟังดูคล้ายเสียงกระบี่บินสองเล่มเสียดสีกัน ในแผนที่ลำดับที่สี่ หมอกม้วนตัวพลุ่งพล่าน ราวกับมีวิญญาณอาฆาตจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังกรีดร้องอยู่ภายใน เสียงกรีดร้องนี้สามารถสั่นคลอนจิตวิญญาณและอบอวลไปทั่วบริเวณ ที่นี่ไม่มีผู้บำเพ็ญตนอยู่มากนัก ท่ามกลางเสียงหมอกคำราม แท่นยกระดับขนาดห้าหมื่นฟุตลำหนึ่งกำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว บนแท่นนั้นมีชายร่างกำยำผู้หนึ่งยืนอยู่ ร่างกายท่อนบนของเขาแผ่กลิ่นอายทรงพลัง ราวกับมีเงาร่างของหมาป่ายักษ์กำลังแผดเสียงคำรามอยู่เบื้องหลัง แท่นยกระดับนั้นเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบเลือดแห้งกรัง และบนร่างของเขามีบาดแผลอยู่หลายแห่ง เขาคือผู้บำเพ็ญตนขั้นที่สามจากเผ่าหมาป่าสวรรค์ที่ไล่ล่าหวังหลินมายังที่แห่งนี้! ขณะที่แท่นยกระดับเคลื่อนไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง สีหน้าของเขากลับเคร่งเครียด ทว่าดวงตาของเขากลับเป็นประกาย มือขวาประสานอินแล้วกดลงบนแท่น เสียงคำรามก้องดังกังวานขึ้นในจิตใจของเขา เพียงชั่วครู่ต่อมา สีหน้าของเขาก็ดูมืดมนลงอย่างยิ่ง "แท่นยกระดับขั้นที่ 5 ปรากฏขึ้นอีกแห่งแล้ว! ไม่รู้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญตนขั้นที่สามคนไหนกัน..." ลึกลงไปในทะเลหมอก มีแท่นยกระดับที่ถูกปิดผนึกลอยอยู่นับไม่ถ้วน เหนือขึ้นไปมีแท่นยกระดับขนาดห้าหมื่นฟุตกำลังบินผ่านหมอกไปอย่างรวดเร็ว บนแท่นนั้นมีสตรีผู้หนึ่งนั่งอยู่ นางสวมชุดขาว ผมสีดำยาวสลวยพริ้วไหวไปตามสายลม สีหน้านางดูเฉยเมย ขณะที่กำลังเคลื่อนไปข้างหน้า นางก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชาในชั่วพริบตา "ใครกัน... อาจจะเป็นเจ้าเหมี่ยวอินนั่น..." สตรีผู้นี้ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะควบคุมแท่นยกระดับเคลื่อนต่อไปข้างหน้า ลึกลงไปในสุสานโบราณยิ่งกว่าพวกเขาทั้งหมด คือพื้นที่ที่ไร้ซึ่งหมอกควัน มีเพียงกระแสลมที่ไม่มีวันสิ้นสุดซึ่งสามารถฉีกกระชากทุกสิ่งให้เป็นจุล เสียงคำรามดังก้องขึ้นเมื่อเงาร่างขนาดหลายร้อยฟุตเดินมุ่งหน้าไปอย่างบ้าคลั่ง ความเร็วของเขานั้นไม่สูงนัก กระแสลมที่ไม่มีวันจบสิ้นพุ่งเข้าปะทะร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง สร้างบาดแผลให้เขาไม่หยุดหย่อน จนเงาร่างนั้นต้องแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นยิ่งกว่าเดิม เบื้องหลังของเงาร่างนี้คือแท่นยกระดับขนาดใหญ่กว่าหมื่นฟุต บนนั้นมีสตรีนางหนึ่งในชุดสีชมพูกำลังนั่งอยู่ นางมีความงดงามเย้ายวนจนสามารถสั่นคลอนหัวใจและความนึกคิดของผู้คนได้มากมาย "ท่านพี่ถัวเซินต้องไปให้เร็วกว่านี้หน่อยนะเจ้าคะ น้องสาวจะเข้าถึงส่วนลึกของสุสานได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับท่านพี่ทั้งนั้นแหละ" สตรีชุดชมพูป้องปากหัวเราะ ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยเสน่ห์ น้ำเสียงของนางนั้นช่างยั่วยวน เมื่อเสียงนั้นแว่วเข้าหู มันทำให้อดรู้สึกวูบไหวในใจไม่ได้ "หุบปากสำหรับเทพผู้นี้เดี๋ยวนี้!! นังแม่มด เจ้ามันน่ารำคาญเกินไปแล้ว หากเจ้ายังส่งเสียงหนวกหูอีก เทพผู้นี้จะ..." ก่อนที่ถัวเซินจะพูดจบ เสียงหัวเราะของนางก็ดังกังวานขึ้นอีกครั้ง ร่างกายของนางสั่นไหวราวกับดอกไม้ที่ต้องลมขณะที่หัวเราะ "ข้าก็แค่ชอบความดิบเถื่อนของท่าน... เราหยุดพักสักหน่อยดีไหม เดี๋ยวข้าจะให้รางวัลท่านสักเล็กน้อยเพื่อระบายความโกรธ... ตกลงไหมเจ้าคะ..." เส้นเลือดบนใบหน้าของถัวเซินปูดโปน เขาแผดเสียงคำรามลั่นโดยไม่สนใจสตรีผู้นั้นอีกต่อไป และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ทั้งสองคนค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล เหลือเพียงเสียงหัวเราะยั่วยวนที่ยังคงดังกังวานและติดตรึงอยู่ไม่จางหาย ในแผนที่ลำดับที่ห้า หวังหลินกำลังครุ่นคิด เขากำลังจะถอนจิตสัมผัสออกจากแท่นยกระดับนั้น ทันใดนั้น เสียงโบราณเสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในจิตใจของเขา "การครอบครองสุสานขั้นที่ 5 หมายความว่าเจ้าสามารถเปิดประตูแห่งการเวียนว่ายตายเกิด และกลายเป็นผู้ที่ได้รับสืบทอดมรดกของข้า... ขั้นที่ 9 คือขั้นสุดท้าย หากเป็นคนในเผ่าของข้า พวกเขาจะสามารถเข้าสู่ประตูแห่งการเวียนว่ายตายเกิดเพื่อเสาะหามรดกของข้าได้ หากไม่ใช่คนในเผ่า ก็จงมุ่งหน้าสู่ขุมนรกของข้า... นามนี้คือ... เย่โม่..." เสียงนี้สะท้อนก้องอยู่ในใจของหวังหลิน ในขณะที่ร่างของเขาเลือนหายไป จิตใจของหวังหลินราวกับจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสุสานโบราณ ข้างกายเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ อีกสี่สายอย่างชัดเจน! "เย่โม่ แห่งบัญชาโบราณ..." จิตใจของหวังหลินสั่นสะเทือน นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่เขาได้ยินชื่อนี้ ครั้งแรกมาจากวิหคเพลิงรุ่นที่หนึ่ง! เขายังจำคำพูดของวิหคเพลิงรุ่นที่หนึ่งได้แม่นยำ "ตาแก่อย่างข้าไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับการฝึกตนเป็นเทพโบราณ แต่ในยุคสมัยของข้า พลังของเหล่าเทพโบราณนั้นสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า แม้ในตอนนั้น เย่โม่แห่งบัญชาโบราณจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่ากับราชันย์สวรรค์โบราณ แต่ราชันย์สวรรค์โบราณก็ยังต้องเกรงกลัวเขา..." หวังหลินครุ่นคิดอยู่เนิ่นนานก่อนที่ดวงตาของเขาจะทอประกายเจิดจ้า ด้วยความเฉลียวฉลาดของหวังหลิน เขาคาดเดาได้โดยธรรมชาติว่ากลิ่นอายทั้งสี่สายนั้นล้วนเป็นแท่นยกระดับขั้นที่ 5 หรือสูงกว่าเช่นเดียวกับเขา "ข้าสามารถสัมผัสถึงพวกมันได้หลังจากได้รับแท่นยกระดับขั้นที่ 5 ดังนั้นพวกมันย่อมสัมผัสถึงข้าได้เช่นกัน... "สุสานบัญชาโบราณแห่งนี้ช่างแปลกประหลาดนัก ขุมนรกที่เสียงนั้นกล่าวถึงอยู่ที่ไหนกัน..." หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังหลินก็ดวงตาเป็นประกาย เขาข่มความสับสนที่เกิดจากเสียงนั้นลง แล้วก้มมองแท่นยกระดับใต้ร่าง ตอนนี้เขาแน่ใจแล้วว่าในสุสานบัญชาโบราณ แท่นยกระดับคือหัวใจสำคัญ! "ตามคำบอกของเสียงนั้น ข้าต้องทำให้แท่นยกระดับไปถึงขั้นที่ 9 ก่อนผู้อื่น..." หวังหลินมองลึกเข้าไปในหมอก ตามแผนที่แล้ว ที่นั่นคือที่ตั้งของป่าลึกลับ "เจ้าโลภพบใบไม้โบราณและรูปปั้นที่นั่น และยังบอกว่าหลังจากสัมผัสรูปปั้นนั้น วังวนมิติก็ปรากฏขึ้น หลังจากเขาก้าวเข้าสู่วังวนนั้น เขาก็ออกจากสุสานและไปปรากฏตัวในเขตแดนนอก! ไม่รู้ว่าวังวนนั้นยังอยู่หรือไม่... ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องไปเยือนป่าแห่งนั้นให้ได้!" เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หวังหลินก็ควบคุมแท่นยกระดับให้พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว พร้อมทั้งฝึกตนเพื่อให้มั่นใจว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะฟื้นฟูโดยเร็วที่สุด เขายังแผ่ซ่านกลิ่นอายของตนออกไปเพื่อดึงดูดอสูรกายรูปร่างมนุษย์จำนวนมากจากในหมอก ทันทีที่พวกมันเข้าใกล้ แสงสีเลือดก็จะวูบผ่านและพวกมันก็จะตายอย่างอนาถ พลังชีวิตไหลเข้าสู่ร่างของหวังหลิน ทำให้บาดแผลของเขาฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว เขาไล่สังหารไปตลอดทางที่มุ่งหน้าไป หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง หวังหลินทิ้งซากศพไว้จำนวนนับไม่ถ้วน ซึ่งถูกหมอกกัดกินไปจนหมดสิ้น หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนาน แท่นยกระดับก็ค่อยๆ หยุดลง เบื้องหน้าไม่มีหมอกควันอีกต่อไป มีเพียงแสงสีเหลืองหม่นที่ทำให้พื้นที่บิดเบี้ยว หวังหลินลืมตาขึ้นมองความบิดเบี้ยวนั้น จิตสัมผัสของเขาแผ่ออกไป แต่ทันทีที่จิตสัมผัสสัมผัสถูกความบิดเบี้ยวนั้น มันกลับถูกพลังอันมหาศาลผลักกระเด็นกลับมา ดวงตาของเขาเป็นประกาย แสงสีเหลืองที่บิดเบี้ยวนั้นสั่นไหวอย่างรุนแรง ไม่นานนัก รอยประทับใบไม้จางๆ ก็ปรากฏขึ้น รอยประทับนั้นดูคล้ายกับใบไม้โบราณไม่มีผิดเพี้ยน! มือขวาของหวังหลินยื่นออกไป ใบไม้โบราณใบนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เขาขว้างใบไม้นั้นออกไป และมันก็บินพุ่งไปยังแสงสีเหลืองที่บิดเบี้ยวนั้น ในไม่ช้า มันก็ตกลงไปในรอยประทับ เสียงคำรามดังกึกก้องดุจสายฟ้าผ่าดังขึ้น รอยร้าวจำนวนนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นราวกับว่ามันกำลังจะพังทลาย ช่องว่างขนาดใหญ่ถูกสร้างขึ้นในชั่วพริบตา หวังหลินเก็บแท่นยกระดับโดยไม่ลังเลและก้าวเข้าสู่ช่องว่างนั้น หลังจากเขาหายตัวไป ช่องว่างนั้นก็ปิดตัวลงและกลายเป็นความบิดเบี้ยวสีเหลืองเช่นเดิม กลิ่นอายแห่งความร่วงโรยพุ่งเข้าหาหวังหลิน มันแฝงไปด้วยรสชาติของความตาย หวังหลินปรากฏตัวขึ้นในป่าอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยต้นไม้เหี่ยวเฉา เป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก "ที่นี่เองสินะ..." สายตาของหวังหลินกวาดไปทั่วบริเวณ สถานที่แห่งนี้เหมือนกับที่เจ้าโลภอธิบายไว้ไม่มีผิด หวังหลินรีบพุ่งไปข้างหน้ามุ่งสู่ใจกลางป่า ป่าแห่งนี้กว้างใหญ่เกินไป แม้ด้วยความเร็วของหวังหลิน ก็ยังต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะถึงใจกลางป่า ซึ่งเป็นบริเวณที่ไม่มีต้นไม้เหี่ยวเฉาอยู่เลย! มีวังวนมิติลอยอยู่เหนือพื้นที่โล่งแห่งนี้ มันดูราวกับว่าเป็นทางผ่านไปสู่เขตแดนอื่น! หวังหลินร่อนลงห่างจากวังวนหนึ่งพันฟุต เขามองลงไปที่พื้นใต้ใจกลางวังวนนั้น และพบว่ามันเป็นแอ่งลึกลงไป ราวกับว่าเคยมีรูปปั้นตั้งอยู่ที่นี่มานานแล้ว... และมีตอไม้ขนาดใหญ่อีกตอหนึ่งที่ยังไม่เหี่ยวเฉา "ใบไม้โบราณเป็นสมบัติล้ำค่า ในเมื่อมันถือกำเนิดที่นี่ ย่อมต้องมีวิธีอื่นที่จะได้รับมันมาอีกแน่!" หวังหลินถอยออกมาแล้วมาถึงข้างต้นไม้เหี่ยวเฉาต้นหนึ่ง เขาวางมือขวาลงบนต้นไม้นั้นและส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ ทว่า ทันทีที่จิตสัมผัสของเขาแทรกซึมเข้าไปในต้นไม้และเข้าสู่พื้นดินเบื้องล่าง หวังหลินก็อุทานออกมา เขาชี้ชัดได้ว่าจิตสัมผัสของเขาทะลุผ่านต้นไม้ลงไปใต้ดิน สิ่งนี้ทำให้เขาเห็นสิ่งที่น่าตกใจ! หวังหลินรีบชักมือขวากลับและพุ่งตัวขึ้นสู่กลางอากาศ เขามองลงมาขณะลอยตัวอยู่บนฟ้า รูปทรงของป่าขนาดมหึมาแห่งนี้ คือรูปทรงของหัวกะโหลก! "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!" สายตาของเขาทะลุผ่านป่าเหี่ยวเฉาและมองไปที่สิ่งที่อยู่เบื้องล่าง มีประกายความเย็นชาแวบผ่านดวงตาของเขา ขณะที่เขาโบกมือ กระบี่โลหิตก็ปรากฏขึ้น มันพุ่งทะยานลงไปยังพื้นดินเบื้องล่าง! ปราณกระบี่คำรามก้องขณะพุ่งลงไป! ในขณะเดียวกัน ที่ปลายทางของแผนที่ลำดับที่สี่ ชายร่างกำยำจากเผ่าหมาป่าสวรรค์ก็ได้ติดตามแผนที่เข้ามายังแผนที่ลำดับที่ห้าแล้ว สีหน้าของเขาดุดันและในดวงตามีความละโมบแฝงอยู่ หลังจากเข้าสู่แผนที่ลำดับที่ห้า เขาโบกมือและใบไม้โบราณก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา!! "ข้าต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการขโมยใบไม้หนึ่งในสองใบนั้นมา แต่ใบที่เหลือถูกเจ้าหลิงตงแย่งไป มันหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย... ใบไม้นี้ดูธรรมดายิ่งนัก หากข้าไม่ได้เห็นว่ามันมีพลังคล้ายคลึงกับเผ่าผนึกทำลายล้างตอนที่ข้ากำลังไล่ล่าไอ้ผู้บำเพ็ญตนตัวจ้อยนั่น ข้าคงไม่รู้ถึงความสำคัญของมันแน่! "มีรอยประทับใบไม้อยู่ที่ปลายทางของแผนที่ลำดับที่ห้า บางทีอาจจะมีสิ่งนี้เพิ่มอีก!" ชายร่างกำยำเลียริมฝีปากและควบคุมแท่นยกระดับของตนเพื่อมุ่งหน้าต่อไปข้างหน้า