บทที่ 1685 - งูตัวหนึ่ง! ระหว่างกลุ่มผู้ฝึกฝนเหล่านี้ มีแท่นหินวิญญาณยักษ์แผ่ความโอ่อ่า แท่นหินวิญญาณแผ่พลังอันไพศาล กว้างเกือบหมื่นฟุต ดูราวกับภูเขาลูกเล็ก หินวิญญาณขนาดเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง หวังหลินฝึกฝนมานานแล้ว แต่แทบไม่เคยเห็นหินวิญญาณใหญ่โตเช่นนี้ แม้ตอนนี้หินวิญญาณจะไม่มีประโยชน์สำหรับเขา แต่เมื่อได้เห็น สีหน้าของเขาก็ยิ่งดูแปลกประหลาดมากขึ้น บนแท่นหินวิญญาณมีพญามังกรแดงใหญ่ขดตัวอยู่ มังกรตัวนี้ไม่ใหญ่นัก นอนเกียจคร้านอยู่ที่นั่น ท่ามกลางผู้ฝึกฝนนับพันที่แบกหามมันอยู่ บางครั้งมันก็แงะชิ้นส่วนหินวิญญาณออกมาโยนเข้าปาก เคี้ยวเลี้ยงแล้วก็กลืน สีหน้าแสดงความสุขสบายอย่างเต็มที่ “พญามังกรสวรรค์เกรียงไกร… พญามังกรสวรรค์เผยสาระ…” เสียงตะเบ็งของผู้ฝึกฝนทำให้มังกรรู้สึกสบายใจยิ่งขึ้น “ฮึ่ม ถ้าไม่ติดแหง็กอยู่ในสถานที่นั่นมาหลายปี ตัวมังกรแก่นี้จะมีชีวิตที่ดีกว่านี้ในโลกถ้ำ มากกว่าอยู่ภายนอก หงส์เพลิงรุ่นที่สองนั่นช่างชั่วร้าย องค์เจ้าแห่งสวรรค์นั่นช่างชั่วร้าย และองค์เจ้าอีกองค์นั้นก็ช่างชั่วร้าย… โชคดีที่ข้าหนีมาได้ บัดนี้นี่แหละคือชีวิตในอุดมคติของข้า ชีวิตนี้ช่างงดงามและพิศวงเพียงไร… นึกถึงบ้านเกิดของข้าแล้วอยากร้องเพลงเสียงดังเหลือเกิน…” มังกรแดงมองด้วยความภาคภูมิใจ ตีนเล็บของมันแงะหินวิญญาณอีกชิ้นหนึ่งโยนเข้าปาก “เด็กสาวมังกรสองตัวใต้ภูเขาหิมะบิน มังกรรู้ไหมว่าข้าคิดกับเจ้าอย่างไร? หนวดยาวเรียว ร่างงดงาม และดวงตาสุดสะดุด…” มังกรแดงดูเหมือนมีความสุขเกินไปและเริ่มขานทำนองเพลง ในเวลาเดียวกัน หางมังกรของมันดูเหมือนจะกระแทกหินวิญญาณตามจังหวะ ผู้ฝึกฝนนับพันที่อยู่โดยรอบไม่อาจทำอะไรได้นอกจากมองดูมังกรด้วยความช่วยเหลือไม่ได้ ด้วยเสียงของมันช่างเศร้าสลดและไร้รสชาติ ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ พวกเขาสามารถทำได้เพียงตะเบ็งเสียงดังเพื่อชดเชยเสียงอันน่าขนลุกของมัน “พญามังกรสวรรค์เผยสาระ… พญามังกรสวรรค์เกรียงไกร…” มังกรแดงองค์นี้คือมังกรเพลิงที่แทบจะถูกสกัดเลือดจนแห้งโดยหงส์เพลิงรุ่นที่สองในแผ่นดินล่มสลาย รุ่นที่สองได้มอบมังกรให้หวังหลิน แต่มันหนีไป พร้อมกับเรื่องที่อุโมงค์ฝังศพโบราณกำลังจะเปิด หวังหลินไม่ยุ่งเกี่ยวกับมังกรตัวนี้ ตอนนี้ผ่านไปหลายร้อยปีแล้ว พอดีที่หวังหลินกําลังจะลืมเรื่องนี้เสียที มังกรเพลิงที่น่าสงสารตัวนี้ก็ปรากฏตัวในสำนึกของเขา พอดีที่ผู้ฝึกฝนนับพันตัวมาพร้อมกับมังกร สำนึกทั้งหมดของผู้ฝึกฝนที่ก้าวถึงขั้นที่สามซึ่งรวมตัวอยู่รอบหวังหลินก็เคลื่อนย้ายตามสายตาของหวังหลิน มังกรเพลิงยังคงเคี้ยวหินวิญญาณและร้องเพลงด้วยความภาคภูมิใจอยู่ แต่ในตอนนี้ มังกรตัวนี้ก็สั่นขึ้นมา การเคี้ยวและการร้องเพลงหันมาหยุดฉับพลัน มันกระพริบตาและเต็มไปด้วยความสับสน อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ถูกแทนที่ด้วยความกลัว และร่างกายของมันเริ่มสั่น “นี่… ตัวดรรชนีมังกรบรรพบุรุษช่างชั่วร้าย ทําไมมีสำนึกมากมายขนาดนี้ที่นี่? ทําไมพวกมันเบื่อขนาดต้องรวมสำนึกมาอยู่ที่นี่ด้วย!?” หลังจากตกใจไปสักครู่ มังกรโง่ตัวนี้ก็ส่งเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้น “ถอยหลัง ถอยหลัง รีบไปให้พ้น!!” ในขณะที่มันร้อง มังกรโง่ตัวนี้ก็สั่น มันได้พัฒนากองกําลังของตนเองอย่างระมัดระวังอยู่แล้ว มันไม่เคยยั่วยุคนที่คิดว่าตนจัดการไม่ได้ เพราะกลัวจะถูกจับกุมอีก แม้ว่าจะดูกล้าหาญ แต่เส้นทางที่มันเลือกไว้นั้นได้รับการคัดสรรอย่างระมัดระวัง มันได้เดินทางเส้นทางนี้มากกว่าสิบครั้งแล้ว และไม่เคยพบอันตรายใดๆ มันยังมีคาถาแปลกๆ ที่ใช้ซ่อนพลังของมัน ดังนั้นเว้นแต่คุณจะตามหามันอย่างเจตนา มังกรตัวนี้ยากที่จะพบ ตามปกติ เมื่อพบผู้ฝึกฝนที่อ่อนแอกว่าตัวเอง มังกรตัวนี้จะแสดงพลังและขู่ให้อีกฝ่ายเชื่อฟังเพื่อกลายเป็นสมาชิกของนิกายพญามังกรสวรรค์ของมัน แต่ในวันนี้ มันไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะวิ่งทะลุเข้าไปท่ามกลางสำนึกจำนวนมากระหว่างทาง สำนึกเหล่านี้ทําให้มันสั่น หลายสำนึกมีพลังมากพอที่จะทําให้มันกลืนน้ําลายมังกรเข้าไปเป็นจํานวนมาก หัวใจของมันเต้นระรัว มังกรแดงบินออกจากหินวิญญาณและกําลังจะหนี แต่มันมองไปที่ความตื่นตระหนกและงุนงงของเหล่าสาวก และสู้กับตัวเองสักครู่ก่อนจะกดความกลัวลง มันลงจอดอย่างระมัดระวังกลับไปบนแท่นหินวิญญาณแล้วส่งเสียงไอแห้งๆ หลายครั้ง “พญามังกรสวรรค์จำได้ว่า มีหม้อหนึ่งที่กําลังต้มยา ข้าจะไม่ออกไปเล่นอีกแล้ว พวกเจ้าพานข้ากลับไปต้มยานั้น!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ แม้ว่าผู้ฝึกฝนรอบข้างยังไม่แน่ใจ แต่ก็เชื่อฟังคําสั่งของมังกร พวกเขารับแท่นหินวิญญาณยักษ์และถอยหลังอย่างช้าๆ อย่างไรก็ตาม หินวิญญาณมีขนาดใหญ่เกินไป จึงทําให้ความเร็วช้ามาก มังกรแดงรู้สึกวิตกกังวลอย่างยิ่ง และรู้สึกว่ามีความโลภในสำนึกเหล่านั้น มันท้อแท้ที่เห็นว่าเมื่อหินวิญญาณถอยหลัง สำนึกเหล่านั้นก็พากันติดตามและล็อกเป้าไปที่มัน “บ้าเอ้ย พวกเจ้า รีบเร็วขึ้น ถ้าพวกเจ้าช้าเกินไป ข้าจะกลืนพวกเจ้าทั้งหมด!” หลังจากนั้น มันดูเหมือนจะยังกังวลอยู่บ้างและรีบเพิ่มเติมขึ้นมาอย่างรวดเร็ว “หม้อต้มยานั้นของข้ามีค่ามาก…” มังกรอยู่ในอารมณ์ตึงเครียดและหัวใจเต้นระรัว มันไม่กล้าปฏิบัติอย่างกะทันหัน เพราะถ้าบินหนีอย่างกะทันหัน จะดึงดูดความสนใจมากขึ้น มันไม่อาจใจร้อนได้ มันต้องสงบสติอารมณ์ “พญามังกรสวรรค์ เจ้าเป็นพญามังกรสวรรค์ เจ้าต้องสงบสติอารมณ์… ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เจ้าแค่ไม่ได้เห็นพวกมัน…” มังกรโง่ตัวนี้ปลอบใจตัวเองและทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่มันไม่เชี่ยวชาญในการแสร้งทําเลย ยิ่งพยายามแสร้งทำเท่าไหร่ ยิ่งเผยให้เห็นทุกอย่างบนใบหน้าของมันเท่านั้น หลังจากถอยหลังไปเกินแสนฟุตแล้ว สำนึกเหล่านั้นก็หายไปหมด ทําให้มังกรโง่าตัวนี้ดีใจยิ่งนัก ดูเหมือนสำหรับพวกเขา การปรากฏตัวของมังกรเป็นเพียงอุบัติเหตุ พวกเขาไม่มีความสนใจในมังกร ดังนั้นพวกเขาจึงถอนสำนึกทั้งหมดออกไป นี่เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากสำหรับมังกร มันถอนหายใจยาวหนึ่งหายใจแล้วตั้งใจไว้ว่า หลังจากกลับบ้าน จะไม่ออกไปเป็นเวลาสิบปีและจะไม่เคยใช้เส้นทางนี้อีก เส้นทางนี้น่ากลัวเกินไป! ผู้ฝึกฝนบริเวณโดยรอบยังคงช็อคและไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มก่อน แต่เพื่อให้มังกรเพลิงพอใจ พวกเขาตะเบ็งเสียงดังพร้อมๆ กัน “พญามังกรสวรรค์เผยสาระ เชื่อถือถ้อยคำของข้าและหลีกเลี่ยงภัยพิบัติการทำลายล้างโลก…” “พญามังกรสวรรค์เผยสาระ เชื่อมั่นในอัครสาวกผู้นี้ ท่านจะพาพวกเราไปสู่แดนสวรรค์สุดลูกหูลูกตาและเป็นอมตะ พญามังกรสวรรค์เกรียงไกร…” ในทันทีที่การขานรับเริ่มขึ้น สำนึกอันทรงพลังก็มาจากข้างหลังพวกเขา สำนึกนี้บรรจุแรงกดดันอันทรงพลังและทําให้มังกรเพลิงแทบจะหมดสติ “เกรียงไกร… เกรียงไกรอะไร! พวกเจ้า ทุกคน เงียบซะ!!” มังกรร้องไห้แทบจะกินน้ําตา มันคิดว่าตนได้หลีกเลี่ยงภัยพิบัติแล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าการตะเบ็งเสียงของผู้คนเหล่านี้จะดึงดูดสำนึกที่ทําให้มันสั่น มันเป็นผู้ประดิษฐ์วลีเหล่านี้ด้วยตัวเอง และมักจะรู้สึกสบายใจเมื่อได้ยินมัน แต่ตอนนี้วลีเหล่านี้กําลังส่งมันไปสู่หลุมฝังศพ และมันจึงปล่อยให้มังกรเพลิงร้องไห้อย่างสาหัส หลังจากร้องไห้แล้ว มังกรเพลิงหันกลับอย่างรวดเร็ว มันประนมมือทั้งสองและโค้งคำนับ ด้วยสีหน้าที่ดูราวกับว่ากําลังจะร้องไห้ “อิอิ… ข้ารบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว ข้ารบกวนท่านอีกแล้ว ข้าจะไปแล้ว ลูกน้องเหล่านี้ไม่รู้ว่ากําลังพูดอะไรอยู่ มังกรตัวเล็กตัวนี้ไม่เกรียงไกรเลยและแน่นอนว่าไม่ใช่สวรรค์ ข้าเป็นงู ที่ใช่ แค่งูตัวหนึ่ง… ข้าเพียงดูเหมือนมังกรเท่านั้น อิอิอิ…” มังกรเพลิงสั่นแม้แต่คําพูดของมันก็ยุ่งเหยิงไปด้วย “อิอิอิ ข้าจะไม่รบกวนพวกท่านผู้อาวุโสที่มาชุมนุมกันอีก ท่านทั้งหลายยุ่งอยู่แล้ว จึงไม่จําเป็นต้องสนใจข้า ข้าจะไปเอง… ไม่ต้องมาส่งข้าก็ได้…” มังกรเพลิงสั่นและถึงกับทิ้งแท่นหินวิญญาณไว้ข้างหลังขณะหนีไปอย่างวิตกกังวล อย่างไรก็ตาม เมื่อมังกรเพลิงถอยหลังอย่างรวดเร็ว มันหยุดลงอย่างกะทันหัน ครั้งนี้มันแทบร้องไห้จริงๆ เมื่อเห็นร่างสีขาวผมสีขาวปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า หวังหลินก้าวออกมาและมองดูมังกรเพลิงด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม “เป็นเจ้า!!” มังกรเพลิงเห็นหวังหลินและตกใจ มีเหตุผลที่หงส์เพลิงรุ่นที่สองเรียกมันว่า “มังกรโง่” เมื่อมังกรเห็นหวังหลิน มันก็นึกถึงว่า หวังหลินนั้นอ่อนแอเพียงไรและลืมความทรงจําเกี่ยวกับสำนึกที่ทําให้มันสั่นไปอย่างสิ้นเชิง “บ้าเอ้ย เจ้าก็กล้ามาหยุดมังกรข้าอีก? เจ้าเคยดื่มเลือดข้ามาก่อน วันนี้มังกรข้าอยากให้เจ้าจ่ายคืน!” มังกรจ้องหน้าหวังหลินและอ้าปาก ลูกกลมไฟยักษ์ยิงออกไปและเผาผลาญทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ต่อหน้าพวกมัน รวมถึงหวังหลิน อย่างไรก็ตาม ในอ้าสูดลมหายใจครั้งต่อไป ลูกกลมไฟยักษ์นั้นกระจายตัวไปในทุกทิศทาง นับไม่ถ้วนเมล็ดเพลิงกระจายและส่องสว่างทั่วระบบดวงดาว เมื่อลูกกลมไฟหยุดลง มังกรร้องเสียงกรีดร้องด้วยความกลัว ร่างของมันถูกผลักถอยหลังอย่างกะทันหันและดวงตาของมันเต็มไปด้วยความกลัว หวังหลินก้าวออกมาจากเปลวไฟและทั้งหมดของเปลวไฟที่พังทลายลงนั้นก็หยุดนิ่ง มันรวมตัวกันเข้าหาหวังหลินและก่อให้เกิดเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในมือซ้ายของเขา “มังกรเพลิง…” หวังหลินยังมีรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้มขณะมองดูมังกรเพลิง “ข้า… ข้าเป็นแค่งูจริงๆ…” มังกรเพลิงสั่นและไม่ได้โง่อีกต่อไป มันคิดถึงพลังอันน่าขนลุกที่หวังหลินแผ่ออกมา