ตอนที่ 1823 – ฝนมีด คนจากเผ่ารีเบตนำทางฮั่นเซิ่นเข้าไปในกระแสน้ำวน เมื่อมีแสงสีขาวส่องออกมาจากกระแสน้ำวน บารอนแต่ละคนจึงทยอยเข้าไปได้ทีละคน ฮั่นเซิ่นถูกจัดให้อยู่เป็นคนสุดท้าย และเมื่อเห็นว่าบารอนทั้งเก้าคนได้เข้าไปข้างในแล้ว เขาก็ไม่รีรอที่จะตามเข้าไป ทันทีที่แสงสีขาววาบขึ้นอีกครั้ง เขาก็กระโดดเข้าไปข้างใน หลังจากที่ฮั่นเซิ่นเดินทางผ่านรูหนอน เขาก็พบว่าตัวเองอยู่บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าและสังเกตเห็นว่าเขาไม่สามารถมองเห็นดวงดาวหรือดวงจันทร์ได้ ที่นี่ไม่ใช่ดวงจันทร์แคบ (Narrow Moon) เขากำลังอยู่บนดาวเคราะห์ที่โดดเดี่ยวในดาราจักร ดาวเคราะห์ดวงนี้แตกต่างจากดาวเคราะห์ดวงอื่น มันเป็นเพียงทุ่งราบที่ทอดยาวออกไปจนกระทั่งมีภูเขาไฟโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินในระยะไกล ภูเขาไฟแต่ละลูกอยู่ห่างออกไปหลายสิบไมล์ และไม่มีภูเขาอื่นเลย แม้แต่เนินเขาสักเล็กน้อยก็ไม่มี ขณะที่ฮั่นเซิ่นมองไปรอบๆ เขาได้ยินเสียงดังสนั่นมาจากภูเขาไฟลูกที่ใกล้ที่สุด มันฟังดูเหมือนเสียงคำราม และมันก็พ่นลำแสงออกมา ไม่ใช่แค่ภูเขาไฟลูกที่ใกล้ที่สุดเท่านั้นที่กำลังปะทุ แต่เป็นภูเขาไฟทุกลูกที่เขามองเห็น ด้วยลำแสงเหล่านั้นที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ แต่ฮั่นเซิ่นรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อภูเขาไฟปะทุ ไม่มีเถ้าถ่านหรือลาวาไหลออกมา ลำแสงเพียงแค่พุ่งขึ้นไปในก้อนเมฆและทำให้พวกมันสว่างไสว พวกมันปกคลุมไปทั่วทั้งท้องฟ้า ภูเขาไฟปะทุเพียงแค่หนึ่งนาทีก่อนจะหยุดลง จากนั้นก็ไม่เห็นลำแสงอีกเลย แต่บนท้องฟ้า เมฆเริ่มสว่างขึ้นเรื่อยๆ พวกมันเริ่มว่างเปล่าและปลดปล่อยสายฝนที่ตกลงมาจากเบื้องบน และเมื่อสายฝนใกล้เข้ามา ฮั่นเซิ่นก็บอกได้เลยว่ามีบางอย่างผิดปกติจริงๆ สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่แค่น้ำ แต่สายฝนนั้นคือกลุ่มของมีดจำนวนมหาศาล มีทั้งมีดสั้น มีดยาว มีดแคบ มีดเล่มใหญ่สีดำ มีดใบมีดพับ มีดบิน มีดหลากหลายประเภทเหล่านั้นตกลงมาจากท้องฟ้าจนกระทั่งพวกมันกระแทกพื้น ปกคลุมแผ่นดินด้วยจำนวนที่มากมาย ฮั่นเซิ่นตกตะลึง ไม่มีที่ให้ซ่อนหรือหาที่กำบังท่ามกลางฝนมีด สิ่งที่ดีที่สุดที่เขาทำได้คือป้องกัน ฮั่นเซิ่นไม่มีอาวุธ เขาตั้งใจจะนำมีดติดตัวมาด้วยเพื่อให้เขาสามารถใช้ทักษะเขี้ยวอสูร (Tusk) ได้ แต่ยี่ซาบอกว่าไม่มีความจำเป็น ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไม สถานที่แห่งนี้ไม่มีอะไรเลยนอกจากมีด เมื่อเห็นว่าฝนมีดกำลังจะถึงตัวเขาในไม่ช้า ฮั่นเซิ่นจึงคว้ามีดเล่มหนึ่งออกมาจากอากาศก่อนจะฟาดฟันเข้าใส่ฝนมีดเหล่านั้น ฝนมีดดำเนินไปเพียงไม่กี่วินาที ฮั่นเซิ่นป้องกันมีดทุกเล่มที่พุ่งเข้าใส่เขา และเมื่อเขามองไปรอบๆ สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงมีดที่กระจายอยู่ไกลออกไปหลายไมล์ มันเหมือนกับคลังสมบัติของมีด มีดเหล่านั้นเป็นของจริง ไม่ใช่ภาพลวงตา ฮั่นเซิ่นหยิบมีดที่มีปีกและมีดเล่มใหญ่สีดำขึ้นมา เล่มหนึ่งทำจากเหล็ก ส่วนอีกเล่มทำจากโลหะชนิดอื่น พวกมันรู้สึกดีในมือ และขณะที่ฮั่นเซิ่นใช้พวกมันป้องกันมีดเล่มสุดท้ายที่ตกลงมา เขาสามารถเห็นรอยที่ทิ้งไว้บนใบมีดจากการปะทะซ้ำแล้วซ้ำเล่า อาวุธเหล่านั้นเป็นของจริง ฮั่นเซิ่นก้มหน้าลงและมองหาเล่มที่ดีกว่า “อย่าหาเลย! นี่เป็นเพียงรอบแรก คุณภาพของพวกมันจึงแย่ ถ้าอยากได้เล่มดีๆ นายต้องรอรอบที่เจ็ด สมมติว่านายอยู่ได้นานขนาดนั้นน่ะนะ” ชายจากเผ่ารีเบตเดินเข้ามาหาฮั่นเซิ่นและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา ฮั่นเซิ่นมองเขา ชายคนนี้ดูหล่อเหลาและมีหูเหมือนกระต่ายสีดำ เขากำลังถือมีดที่มีรูปร่างเหมือนลูกศร เขาคงจะเก็บมันมาจากฝนมีดเช่นกัน “คุณชื่ออะไร?” ฮั่นเซิ่นถามชายชาวรีเบตคนนั้น “เหล็กดำ (Black Steel) บุตรชายของราชาจันทร์ดำ” ชายคนนั้นจ้องมองฮั่นเซิ่นแล้วพูดต่อว่า “เมื่อสองปีก่อน ข้าขอร้องให้พ่อของข้าช่วยให้ได้พบกับราชินีมีด ข้าหวังว่านางจะรับข้าเป็นศิษย์ แต่ข้าถูกปฏิเสธ” ฮั่นเซิ่นได้ยินเขาพูดเช่นนี้ก็รู้ทันทีว่าคนนี้ไม่ใช่คนที่เป็นมิตร เรื่องยุ่งยากกำลังจะตามมา เหล็กดำถือมีดและเดินตรงมาที่ฮั่นเซิ่น “ราชินีรับเจ้าเป็นศิษย์ แต่คนอื่นๆ มักจะพูดว่าเจ้าอ่อนแอย่างเหลือเชื่อ ข้าไม่เชื่อว่าราชินีจะโง่เขลาถึงขนาดรับคนแบบนั้น เจ้าต้องมีดีอะไรสักอย่าง ดังนั้นแสดงให้ข้าเห็นหน่อยว่าเจ้ามีอะไรดี” หลังจากนั้น มีดของเหล็กดำก็ฟาดฟันเข้าใส่ฮั่นเซิ่น มันโถมเข้าหาเขาประหนึ่งสายฟ้าแลบ มีดของเหล็กดำไม่ใช่มีดเขี้ยวอสูร แต่ทักษะของเขาดุดันมาก มีดเล่มแคบนั้นอาจดูธรรมดา แต่การเคลื่อนไหวของมันราวกับสามารถสังหารกองทัพได้ทั้งกองทัพ มือของฮั่นเซิ่นเหวี่ยงมีดที่มีปีก ดูเหมือนว่าเขาจะฟัน แต่เขาก็ไม่ได้ทำ ดูเหมือนว่าเขาจะแทง แต่เขาก็ไม่ได้ทำ มันดูแปลกประหลาดมากขณะที่มันเข้าใกล้คอของเหล็กดำ เหล็กดำเหวี่ยงมีดแคบของเขา และทั้งสองเล่มก็ปะทะกัน มีดทั้งสองเล่มแตกหัก “ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเรียนรู้ทักษะมีดเขี้ยวอสูรของราชินี ยอดเยี่ยม” ดวงตาของเหล็กดำดูตื่นเต้น เขาหยิบมีดสุ่มจากพื้นและพยายามเหวี่ยงมันเข้าใส่ฮั่นเซิ่นอีกครั้ง ฮั่นเซิ่นยังคงถือมีดสีดำหนาของเขาอยู่ และเขาใช้มันเพื่อร่ายทักษะเขี้ยวอสูร คุณภาพของใบมีดไม่ดีนัก มันจึงหักลง พวกเขาทั้งสองต่อสู้กันท่ามกลางฝนมีด เมื่อมีดเล่มหนึ่งหัก พวกเขาก็จะหยิบเล่มใหม่ขึ้นมา อุปกรณ์ที่แตกหักกระจัดกระจายไปทั่ว เหล็กดำไม่ได้เป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำ แต่เขากลับดูมีสีหน้าไม่ดีนัก ฮั่นเซิ่นใช้เพียงแค่ทักษะเขี้ยวอสูร และเขาไม่ได้เปลี่ยนกลยุทธ์เลย แต่ทักษะง่ายๆ นั้นยังคงทำให้เขาสามารถต่อสู้กับเหล็กดำได้โดยไม่เป็นฝ่ายเสียเปรียบ สำหรับเหล็กดำ การต่อสู้ครั้งนี้กำลังกลายเป็นสิ่งที่น่าอับอาย เขาจ้องมองตาฮั่นเซิ่นและกล่าวว่า “เจ้ามีแค่นี้เองรึ!” “ใช่ ก่อนที่ข้าจะพบกับราชินี ข้าก็รู้แค่นี้แหละ” ฮั่นเซิ่นพยักหน้า เหล็กดำตกใจ เขาหยุดใช้มีดและถามว่า “นางสอนเจ้าเมื่อไหร่?” “ไม่กี่วันก่อน” ฮั่นเซิ่นตอบอย่างเฉยเมย เหล็กดำดูสับสนยิ่งขึ้นไปอีก และเขาลองถามว่า “นอกจากทักษะนี้แล้ว เจ้ายังรู้อะไรอีกบ้าง?” “ก็มีอย่างอื่น แต่พวกมันไม่ค่อยเป็นที่นิยมเท่าไหร่” ฮั่นเซิ่นไม่สามารถเปิดเผยขอบเขตทักษะมีดของเขาได้ทั้งหมด แต่เขาก็เก่งกาจไม่น้อย เหล็กดำมองฮั่นเซิ่นด้วยความสับสนไม่หยุด เขาโยนมีดลงพื้นและพูดอย่างเย็นชาว่า “ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะเอาชนะเจ้า ข้าจะสู้กับเจ้าเมื่อเจ้าเรียนรู้เทคนิคมีดเขี้ยวอสูรทั้งหมดแล้วเท่านั้น” ฮั่นเซิ่นยักไหล่ เขาไม่เคยสนใจการต่อสู้ที่ไร้จุดหมาย “ฝนมีดนี่คืออะไรกัน?” ฮั่นเซิ่นถามเหล็กดำ ฮั่นเซิ่นไม่คิดว่าเขาจะเป็นคนที่เข้ากันได้ยากเสียหน่อย