บทที่ 1830 สยบแม่น้ำดาบ “ทำไมพวกเขายังไม่กลับมาอีก?” ใครบางคนถามขึ้นที่หน้าอุโมงค์มิติ ราชาจันทราทมิฬมาถึงหน้าอุโมงค์มิติได้สักพักแล้ว เขากำลังรอคอยบุตรชายของตนอยู่ เมื่อครั้งที่ราชาจันทราทมิฬยังเยาว์วัย เขาเองก็เคยเข้าสู่อุโมงค์มิตินี้มาก่อน เขารู้ดีว่าความยากลำบากที่อีกฟากหนึ่งนั้นแสนสาหัสเพียงใด ในเวลานี้คนเหล่านั้นควรจะผ่านสายฝนดาบรอบที่สิบสองไปแล้ว หาก ‘แบล็กสตีล’ ยังไม่ออกมา ก็มีความเป็นไปได้เพียงสองทางเท่านั้น ทางเลือกแรกคือแบล็กสตีลโชคดีอย่างมหาศาลจนได้รับโอกาสอันน่าทึ่ง ส่วนทางเลือกที่สองคือเขาตายไปแล้ว ในอดีต พวกบารอนสามารถไปถึงได้เพียงระดับที่สิบเอ็ดเท่านั้น นั่นถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของพลังพวกเขา ไม่เคยมีใครประสบความสำเร็จผ่านรอบที่สิบสองไปได้เลย ครั้งหนึ่งเคยมีบุตรชายของราชาผู้ทะเยอทะยาน ขโมยชุดเกราะระดับดยุกเข้าไปในสุสานดาบ เขาต้องการรู้ว่าสายฝนดาบจะตกยาวนานที่สุดกี่รอบ ทว่าในรอบที่สิบสอง ชายหนุ่มผู้นั้นก็ซมซานออกมาโดยที่ชุดเกราะระดับดยุกแทบจะพังยับเยิน เมื่อถูกถาม บารอนผู้นั้นบอกบิดาของตนว่าในรอบที่สิบสองนั้น ดาบพุ่งลงมาดั่งกระแสน้ำที่ไม่สิ้นสุด แม้แต่ชุดเกราะระดับดยุกก็ยังแตกสลายลงอย่างรวดเร็วภายใต้แรงกดดันมหาศาล บารอนผู้นั้นสามารถหนีรอดออกมาได้ก่อนที่ชุดเกราะจะพังทลายลงโดยสมบูรณ์ หากเขาออกมาไม่ทัน เขาคงถูกสังหารไปแล้ว นั่นคือเหตุผลที่พวกบารอนไม่เคยคิดจะพกชุดเกราะระดับดยุกติดตัวไปด้วย เรื่องราวของชายหนุ่มผู้นั้นบอกให้ทุกคนรู้ว่าสายฝนดาบนั้นน่ากลัวและทรงพลังเพียงใด ราชาจันทราทมิฬรอคอยนานกว่าที่คาดไว้มาก แต่แบล็กสตีลก็ยังอยู่ข้างใน นั่นคือบุตรชายเพียงคนเดียวของเขา และเขาก็กังวลใจอย่างที่สุด เขาจ้องมองไปยังช่องว่างวนเวียนสีดำราวกับหลุมลึก โดยรอบรายล้อมไปด้วยขุนนางคนอื่น ๆ ที่ต่างรอคอยผลลัพธ์สุดท้ายอย่างใจจดใจจ่อ มือของเขาบีบแน่นจนเป็นกำปั้น เล็บจิกลงไปในเนื้อ เขารู้สึกประหม่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน แม้แต่ในตอนที่ต้องต่อสู้กับศัตรูก็ตาม อีชาไม่ได้ยืนอยู่หน้าอุโมงค์ แต่นางก็ยังขมวดคิ้วจ้องมองไปยังทางเข้า บนดาวเคราะห์สุสานดาบ แม่น้ำดาบพุ่งลงมาจากฟากฟ้าดุจคลื่นสึนามิ ราวกับว่ามันกำลังจะผ่าดาวเคราะห์ดวงนี้ออกเป็นสองซีก สีหน้าของฮั่นเซิ่นและแบล็กสตีลเปลี่ยนไป พวกเขารู้สึกแย่มาก พวกเขาไม่มีชุดเกราะระดับดยุก และไม่มีทางหนี ฉับพลัน แม่น้ำดาบก็พุ่งลงมาเหนือศีรษะของพวกเขา แบล็กสตีลขว้างดาบม้าทิ้งแล้วคว้าดาบระดับดยุกของฮั่นเซิ่นมาถือไว้ เขาถือดาบสองเล่มกระโจนเข้าหาคมดาบมหาศาลแล้วตะโกนว่า “หนีไป!” คมดาบปะทะกับสายน้ำดั่งพายุหมุน ฉีกทึ้งผืนฟ้า แบล็กสตีลสามารถตัดแบ่งแม่น้ำดาบออกเป็นสองส่วนได้ชั่วขณะ แต่นั่นเป็นเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น แม่น้ำดาบก็เชื่อมต่อและถมช่องว่างนั้นได้อย่างรวดเร็ว แคว้ก! จากการปะทะกับแม่น้ำดาบ อาวุธระดับเอิร์ลของแบล็กสตีลพังทลายลงภายใต้กระแสน้ำ มือของเขาเต็มไปด้วยเลือด อีกมือหนึ่งที่ถือดาบระดับดยุกก็เริ่มมีรอยร้าวปรากฏขึ้น แรงปะทะกับแม่น้ำดาบนั้นรุนแรงเกินไป ดาบระดับดยุกถูกผลักออกด้านข้าง ดาบจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งผ่านร่างแบล็กสตีลไปราวกับกระแสน้ำ แบล็กสตีลมองไปยังแม่น้ำดาบ ดวงตาของเขาไหววูบ เขาตระหนักได้ว่าคราวนี้เขาต้องตายแน่ และไม่มีทางรอดอีกต่อไป เมื่อเห็นดาบนับไม่ถ้วนเรียงรายอยู่ใกล้ตัวเขาเพียงแค่นี้ คงใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวเท่านั้นที่มันจะสับร่างของเขาจนแหลกละเอียด ทว่าทันใดนั้น ดาบเหล่านั้นก็หยุดกะทันหัน แข็งค้างอยู่กลางอากาศนิ่งสนิทปกคลุมทั่วผืนฟ้า คมดาบอยู่ใกล้เนื้อหนังและดวงตาของเขาแทบจะเฉียดผ่าน แต่ปรากฏการณ์ทั้งหมดกลับหยุดลงอย่างฉับพลัน ซ่า! ซ่า! จู่ๆ ก็ดูเหมือนกาลเวลาจะไหลย้อนกลับ ดาบเหล่านั้นเปลี่ยนทิศทาง พวกมันถอยห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตรก่อนจะหยุดนิ่ง อาวุธต่างๆ เริ่มหมุนวน เช่นเดียวกับดาบบนพื้นดิน อาวุธนับไม่ถ้วนหมุนเคว้งดั่งพายุทอร์นาโด พวกมันอยู่ทุกหนทุกแห่ง แบล็กสตีลไม่อาจคาดเดาได้เลยว่ามีจำนวนเท่าใด ขณะที่อาวุธหมุนวน พวกมันก็เริ่มสั่นไหว ราวกับว่าพวกมันกำลังหวาดกลัวต่อสิ่งใดสิ่งหนึ่ง แบล็กสตีลหันกลับไปมองฮั่นเซิ่นอย่างช้าๆ เสื้อผ้าของฮั่นเซิ่นพลิ้วไหวขณะที่เขาปล่อย ‘จิตดาบ’ ออกมา เขาดูดุร้ายราวกับสัตว์ป่าที่กำลังจะฉีกกระชากกาแล็กซีให้แหลกเป็นเสี่ยงๆ “เป็นไปได้อย่างไร?” แบล็กสตีลจ้องมองฮั่นเซิ่น ฮั่นเซิ่นครอบครองจิตดาบที่เหนือกว่าของราชาจันทราทมิฬผู้เป็นบิดาของเขา แม้แต่ราชินีดาบก็อาจยังด้อยกว่าเขา ในตอนนี้ฮั่นเซิ่นถือดาบม้าของแบล็กสตีลอยู่ เขาตั้งใจจะใช้จิตดาบและโล่เซนทอร์เพื่อหาทางเอาตัวรอดจากอุโมงค์มิตินี้ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ของการใช้จิตดาบนั้นน่าประหลาดใจยิ่งกว่าที่คาดไว้ ดูเหมือนว่าดาบเหล่านั้นรับรู้ถึงจิตดาบของเขาและพยายามถอยห่างออกไป ฮั่นเซิ่นไม่จำเป็นต้องเรียกโล่ออกมาอีกต่อไป จิตดาบของฮั่นเซิ่นมาจากฝักดาบ จิตดาบของฝักดาบนั้นมีต้นกำเนิดมาจากเผ่าเรเบต ซึ่งเป็นยอดฝีมือระดับเทพเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา แน่นอนว่าพลังของฮั่นเซิ่นยังห่างไกลนัก แต่กระนั้น จิตดาบของเขาก็มีระดับเทียบเท่ากับระดับเทพ แม้จะเทียบไม่ได้กับของจริง แต่ก็นับว่ายอดเยี่ยม เหล่าดาบไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่เมื่อพวกมันสัมผัสได้ถึงจิตดาบนั้น พวกมันก็ตื่นตะลึง นั่นคือเหตุผลที่พวกมันสั่นไหวและไม่อาจขยับไปไหนได้ ฉับพลัน ดาบเล่มหนึ่งก็ร่วงหล่นจากฟ้าลงสู่พื้น มันเกือบจะตกลงบนหัวของฮั่นเซิ่น ฮั่นเซิ่นถอยหลังหลบ เขาก้มมองดูดาบที่ปักคาอยู่ในโขดหิน ฝักดาบและด้ามจับต่างขึ้นสนิมเขรอะ ไม่มีกระบังดาบเลยแม้แต่น้อย มันดูคล้ายกับแท่งเหล็กที่โค้งงอเพียงเล็กน้อยเท่านั้น “แปลกจริง ดาบพวกนี้ต่างหวาดกลัวจิตดาบ แล้วทำไมเล่มนี้ถึงตกลงมาล่ะ?” ฮั่นเซิ่นคิดในใจ เขานั่งยองๆ ข้างดาบ คว้าด้ามจับแล้วพยายามดึงมันออกจากหิน ฮั่นเซิ่นต้องการดึงมันออกมาดูว่ามีอะไรพิเศษ แต่กลับไม่ขยับเขยื้อน เขาพยายามกระชากอยู่สองสามครั้งแต่ก็ไร้ผล “เจ้าดำ ทำไมข้าถึงดึงไม่ออกล่ะ?” ฮั่นเซิ่นถามข้ามไหล่ไป ทันใดนั้นดาบก็หลุดจากพื้นดิน เขาโยนมันให้แบล็กสตีลตรวจสอบ ฮั่นเซิ่นเก็บจิตดาบกลับไป อาวุธเหล่านั้นก็ดูเหมือนจะหมดสิ้นแรงหนุนและร่วงหล่นลงสู่พื้น ในระยะหนึ่งร้อยเมตรนั้นมีอาวุธเกลื่อนกลาดไปหมด แบล็กสตีลมองฮั่นเซิ่นอย่างประหลาดใจ จากนั้นเขาก็มองดาบในมือ ก่อนจะโยนกลับไปให้ฮั่นเซิ่นแล้วกล่าวว่า “นี่ไม่ใช่ดาบยาวที่มีฝัก แต่มันเป็นเพียงลูกดาบหรือเศษเหล็กดาบเท่านั้น มันยังไม่ใช่ดาบที่สมบูรณ์ มันเป็นแค่ของที่ทำค้างไว้”