บทที่ 903: การต่อสู้ของพวกแมลง หญิงสาวผมบลอนด์นัยน์ตาสีม่วงก้าวออกมาจากใต้พุ่มไม้เขียวขจีที่โอบล้อมกุหลาบแดงเอาไว้ เธอไม่ได้ดูเหมือนมนุษย์เสียทีเดียว และมีมรกตฝังอยู่ที่หน้าผากของเธอ เธอคือวิญญาณหญิงที่งดงามยิ่งนัก ใบหน้าของเธอนั้นงดงามจนน่าตกตะลึง แม้จะดูเย็นชา แต่นั่นก็ยิ่งช่วยขับเน้นความลึกลับของเธอ ไม่ว่าเธอจะอยู่ที่ใด ผู้คนย่อมต้องตะลึงในความงามของเธอ หานเซิ่นไม่ได้ประหลาดใจนัก แต่มีบางสิ่งที่ทำให้เขาเกือบจะกระโดดถอยหลังด้วยความตกใจ หญิงผู้นั้นไม่ได้สวมใส่เสื้อผ้าเลยแม้แต่ชิ้นเดียว เมื่อเธอยืนขึ้น ส่วนโค้งเว้าอันงดงามของบั้นท้ายที่รับกับเรียวขาที่ยาวระหงของเธอก็ปรากฏสู่สายตาอย่างกะทันหันและยั่วยวน ทุกส่วนสัดถูกเปิดเผยออกมาอย่างเต็มตา จมูกของหานเซิ่นเริ่มร้อนผ่าวราวกับเลือดกำเดาจะไหล หน้าอกที่อวบอิ่มและเอวที่คอดกิ่วทำให้เธอราวกับหลุดออกมาจากมังงะ มนุษย์ไม่มีทางจะมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ได้ ถึงแม้ภาพที่บรรยายออกมาจะดูเหลือเชื่อ แต่เธอกลับดูเป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง เมื่อเธอเดินออกมาจากพุ่มไม้ เธอมีท่าทางที่เย็นชา และในวินาทีที่เธอก้าวออกมา เหล่ามวลบุปผาก็เลื้อยพันรอบกายเธอเพื่อก่อตัวเป็นชุดเกราะ เธอเปรียบเสมือนราชินีแห่งสวนดอกไม้ เธอเดินตรงไปยังรอยแยกบนพื้นดินและดึงดอกกุหลาบดอกหนึ่งออกมาจากชุดบุปผาของเธอ เธอหักก้านกุหลาบออกเป็นสองท่อนแล้วจุดไฟที่ปลายก้านนั้น หลังจากนั้น หานเซิ่นจึงตระหนักได้ว่าก้านของดอกไม้เหล่านั้นถูกใช้แทนเทียนนั่นเอง ก้านไม้ติดไฟอย่างรวดเร็ว และเมื่อมันเผาไหม้ กลิ่นหอมประหลาดก็เริ่มขจรขจายออกมา หานเซิ่นคิดว่าพวกแมลงจะกลับมา แต่พวกมันก็ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้น หานเซิ่นรู้สึกว่ามันแปลกมาก เขาครุ่นคิดว่าทำไมพวกแมลงเหล็กถึงไม่ตามกลิ่นหอมนี้มาเหมือนก่อนหน้านี้ วิญญาณตนนั้นเพียงแค่มองดูก้านดอกไม้ที่กำลังมอดไหม้ โดยหันหน้าไปยังทางเข้าหุบเขา ไม่นานนัก หานเซิ่นก็ได้ยินเสียงประหลาดดังมาจากที่ไหนสักแห่งในหุบเขา บางสิ่งกำลังบินตรงมาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว และพุ่งตรงไปยังแสงเทียนราวกับลูกธนู มันคือแมลงเหล็ก ตัวของมันค่อนข้างเล็กกว่าปกติ แต่มันมีสีเข้มกว่าตัวอื่น เปลือกของมันดำขลับราวกับนิล แมลงตัวนี้มีปีกงอกออกมา และมันบินได้รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งแตกต่างจากตัวอื่นๆ โดยสิ้นเชิง แมลงเหล็กตัวนี้ร่อนลงบนก้านไม้และกัดกินมันด้วยท่าทางที่ดูมีความสุขอย่างเปี่ยมล้น วิญญาณหญิงก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งและเพียงแค่เฝ้าสังเกตสิ่งมีชีวิตตัวนั้นแทะก้านไม้ ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้มีความตั้งใจที่จะต่อสู้กับมัน "ถ้าวิญญาณตนนั้นต้องการแมลงตัวนั้น แล้วทำไมเธอถึงไม่ลงมือล่ะ หรือว่าก้านไม้นั่นจะมีพิษกันนะ?" หานเซิ่นรู้สึกฉงน จังหวะนั้นถือเป็นโอกาสที่เหมาะเจาะที่สุดในการจู่โจม แต่วิญญาณตนนั้นกลับนิ่งเฉย เธอเพียงแค่เฝ้ามองดูแมลงตัวนั้นเพลิดเพลินกับมื้ออาหารของมันต่อไป ในขณะที่หานเซิ่นกำลังครุ่นคิด เขาก็ได้ยินเสียงบางอย่างดังมาจากส่วนที่ลึกเข้าไปในหุบเขา มันคือตะขาบที่มีสีแดงฉานไปทั้งตัว มันวิ่งผ่านรอยแยกและตรงรี่ไปยังก้านไม้ก้านหนึ่ง วิญญาณตนนั้นได้วางก้านไม้ไว้หลายก้านก่อนหน้านี้ ดังนั้นจึงไม่มีการแย่งชิงกัน สิ่งมีชีวิตแต่ละตัวต่างก็มีก้านไม้ของตัวเอง ไม่นานหลังจากนั้น แมลงอีกจำนวนมากก็แห่กันมา พวกมันมีรูปร่างและสีสันที่หลากหลาย บางตัวสีดำ บางตัวสีแดง และบางตัวสีเขียว แมลงตัวอื่นๆ ก็มาเพื่อกินก้านไม้เช่นกัน แต่ไม่นานนัก ก้านไม้ก็หมดลง และการต่อสู้ระหว่างพวกแมลงก็เริ่มปะทุขึ้น ตะขาบแดงที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงเริ่มเปิดฉากต่อสู้กับแมลงที่มีเปลือกสีเขียวและมีแปดขา ตะขาบแดงมีความสามารถในการพ่นไฟ แต่นั่นก็ไม่อาจข่มขวัญแมงมุมเขียวได้ มันพุ่งตัวเข้าหาศัตรูที่มีขาจำนวนมากอย่างไร้ความกลัว ภายในเวลาไม่กี่วินาที ความโกลาหลก็เข้าปกคลุมไปทั่ว แมลงทุกตัวต่างเข้าห้ำหั่นกันเอง โดยไม่มีตัวใดเต็มใจจะละทิ้งพื้นที่นี้ไป วิญญาณหญิงยังคงเฝ้าดูการต่อสู้ต่อไปโดยไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ "หรือว่าก้านไม้พวกนั้นจะเป็นตัวกระตุ้น?" หานเซิ่นถึงกับชะงักเมื่อเห็นภาพนี้ พลังที่พวกแมลงปลดปล่อยออกมาใส่กันนั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เขาคาดว่ามีเพียงมอนสเตอร์ระดับกลายพันธุ์เท่านั้นที่ทำได้ขนาดนี้ วิญญาณตนนั้นปั่นหัวพวกแมลงระดับกลายพันธุ์ได้ราวกับของเล่น หานเซิ่นรู้ดีว่าเขาต้องระมัดระวังวิญญาณตนนี้ให้ถึงที่สุด พวกแมลงขาดสติและควบคุมตัวเองไม่ได้ ชิ้นส่วนของอวัยวะที่ขาดวิ่นและซากศพนอนระเกะระกะกระจัดกระจายไปทั่วบริเวณ ในขณะที่พวกมันเข้าจู่โจมกันด้วยความบ้าคลั่ง การได้เห็นเหล่าแมลงล้มตายเป็นจำนวนมากในสภาพเช่นนี้เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก เมื่อการต่อสู้สิ้นสุดลง เหลือเพียงแมลงเหล็กตัวแรกเท่านั้นที่ยังรอดชีวิต ขาของมันหักไปสองสามข้าง แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางมันจากการกัดกินซากที่เหลืออยู่ในสนามรบ ในขณะที่แมลงตัวนั้นกินซากศพ ร่างกายของมันก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง ขาที่ขาดหายไปของมันกลับงอกขึ้นมาใหม่ จุดสีต่างๆ ปรากฏขึ้นบนเปลือกสีดำสนิทของมัน และดูเหมือนว่ามันจะได้รับพลังเปลวเพลิงของตะขาบและแสงสีเขียวของแมงมุมมาอีกด้วย หานเซิ่นที่เห็นแมลงตัวนั้นแย่งชิงพลังทั้งหมดมาเป็นของตนเองก็ถึงกับตกตะลึง แคร็ก! เปลือกของแมลงเหล็กแตกออก และดูเหมือนว่ามีบางอย่างกำลังมุดออกมาจากภายในร่างของมัน หลังจากนั้นก็หลงเหลือเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า แมลงเหล็กที่เกิดใหม่มีสีขาวนวล ร่างกายของมันเปล่งประกายราวกับหยก ดวงตาของมันเป็นสีแดงและมีปีกที่โปร่งแสง "จี๊ด! จี๊ด!" แมลงเหล็กเกิดใหม่ส่งเสียงร้องแหลมคมออกมาสองสามครั้ง "สรุปแล้ว หลังจากเรื่องทั้งหมดนี้ แมลงตัวนี้ก็วิวัฒนาการงั้นหรือ?" วิญญาณหญิงขมวดคิ้วพลางครุ่นคิดในใจ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเหนือความคาดหมายของเธอ แมลงเหล็กเป็นแมลงระดับกลายพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุด แต่กระนั้นมันกลับรอดชีวิตมาได้ วิญญาณหญิงมองดูแมลงเหล็กที่ตอนนี้ดูเหมือนหยกขาว จากนั้นเธอก็ยื่นกล่องใบหนึ่งที่ทำจากเถาวัลย์ไปข้างหน้าแมลงตัวนั้น แล้วแมลงอีกตัวหนึ่งก็มุดออกมาจากกล่อง