บทที่ 622 — เดิมพัน “เจ้ากล้าพอที่มาพบข้า” จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์มองลงมาที่ฮงจากบัลลังก์อันยิ่งใหญ่ของเธอ ด้านบนยิ้มพร้อมพูดอ่อนโยน “กลัวบ้างไหมว่าข้าจะสั่งให้คนฆ่าเจ้าจากความเป็นจริง?” ด้วยอำนาจของเธอ คำสั่งเดียวก็พอ ย่อมมีผู้ที่ยังไม่ตายในจักรวาลแกนวูต่อสู้เพื่อฆ่า ฮง “ข้ากลัวจริง ๆ!” ฮงกล่าวด้วยความเคารพ “ฮะ…ก็ยังรู้จักความกลัวอยู่” เสียงของจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ดังเหมือนเครื่องดนตรีที่สวยที่สุดของโลก ให้การแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุด ดึงดูดใจผู้ใดที่ได้ยิน “เจ้ากลัว แต่แล้วเจ้าก็มาถึงนี่ได้ไหม?” “ข้ากลัวความตายและกลัวว่าต้องทำตามความปรารถนาที่มีหลายอย่างไม่ได้” ฮงกล่าวด้วยความเคารพ “แต่มีสิ่งบางอย่างที่ข้าไม่อาจถอยหลังเพียงเพราะความกลัวได้ เส้นที่ชิงชิงปฏิบัติต่อนข้าอย่างดีแล้ว จะทำให้ข้ากลายเป็นคนขี้ขลาดและกลัวความตายได้อย่างไร? ไม่ว่าอย่างไร ข้าต้องทำให้เต็มที่ในทุกวิธี…แม้ข้าจะถูกฆ่าหรือทำลายข้าไม่สลักดาบ” “อ่า?” จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์มองฮงอย่างระมัดระวังจากบัลลังก์ เกิดสะดุดหายใจ “กลัวความตายแต่ยังต้องอยู่อย่างไม่มีสารเสียใจ?” จิตวิญญาณมองเงาที่อยู่ข้างล่าง ดวงตาเธอกลายเป็นฝันรำพันเล็กน้อยขณะเสนาะ “การตายและการทำลายจิตวิญญาณอาจน่ากลัว อย่างไรก็ตามการดำเนินต่อไปโดยไม่มีสารเสียใจก็ยากเหลือเกิน…” เสียงของเธอดังไกลรอบ 10 เมตร ไม่มีคนในห้องได้ยิน “ถ้าเพียงเขา…เคยเป็นเช่นนี้เมื่อก่อน…” เธอทำสีหน้าฝันรำพัน ดวงตาอ่อนโยนแต่บางครั้งก็ร้ายกาจ *กึกก้อง* ห้องโถงสั่นแรง เสียงแปลก ๆ เคลื่อนไหวในหูของทุกคน ทำให้ลัวออฟเฟิง ฮง และกลุ่มผู้หญิงสวมคลุมเปลี่ยนสีหน้าทันที “ฮืม?” จิตวิญญานุภาพอิมพีรอาทิตย์คืนอิหร่านตัวเอง เสียงก้องหายไปแล้ว เธอมองมองฮงจากบัลลังก์สูง “ฮง ข้าจะให้เจ้าโอกาสหนึ่ง โอกาสเดิมพันชีวิตของเจ้า!” สีหน้าของลัวออฟเฟิงเปลี่ยน เดิมพันชีวิตของเขา? “กรุณาอธิบายให้ข้าทราบ จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์” ฮงคำนับ “เรื่องง่ายมาก” จิตวิญญาณยิ้ม “ข้าจะให้สองทางเลือก หนึ่งคือรอจนเจ้าได้ถึงจุดสูงสุดของเซกเตอร์ลอร์ดแล้วไปสู้สงครามในดินแดนภายนอก หากผลงานของเจ้าเพียงพอให้ได้เหรียญชั้น 1 ข้าจะไม่ขัดขวางเจ้าและชิงชิงไปพร้อมกัน ขอยืนยันว่าข้าจะไม่ไล่เธอออก” “ตัวเลือกที่สองคือพยายามทำความฝันรัก 18 ชั้น! หากเจ้าเดินผ่านครบ 18 ชั้น ข้าจะไม่ขัดขวางเจ้าและชิงชิง และจะรับรองว่าไม่ไล่เธอออก” “แต่!” “เมื่อเจ้าแพ้ ข้าจะสั่งให้องค์กรทหารรับจ้างจักรวาลส่งนักรบผู้แข็งแกร่งมาฆ่าเจ้าโดยทันที” ดวงตาของจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์จ้องมองฮง “นี่คือการเดิมพันชีวิตของเจ้า! หากเจ้าแพ้ เจ้าจะตาย! หากเจ้าได้ เจ้าอาจได้อยู่กับชิงชิง ไม่ว่าจะเป็นรัก การเลิก หรือการสมรส ข้าก็ไม่สน” “เลือกรับตัวเลือกแรก หมายความว่าตั้งแต่ตอนนี้จนถึงเวลาที่เจ้าเป็นเซกเตอร์ลอร์ดข้างบนเจ้า จะมีเวลาเทรน ข้าจะรับประกันว่าเจ้าได้เวลานั้น” “เลือกรับตัวเลือกที่สอง หมายความว่าเจ้าต้องลองทำความฝันรัก 18 ชั้นทันที” จิตวิญญาณมองฮง “เจ้า…กล้าพอเดิมพันชีวิตหรือเปล่า?” บรรยากาศเครียด ห้องโถงเงียบสงัด รวมถึงศิษย์ชายขนนกสีดำของเธอ เขาก็เงียบเช่นกัน ผู้หญิงในชุดคลุมทั้งหมดต่างรู้สึก…จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ไม่เหมือนเดิม “พี่ชาย!” ลัวออฟเฟิงมองฮง เดิมพันชีวิตของเขา? นี่เป็นมุขหรือ? ถ้าฮงรับเดิมพันแล้วถูกทีมทหารรับจ้างจักรวาลไล่ตาม แม้จักรพรรดียานแสนจริงก็ไม่มีสิทธิ์หยุดได้ “ข้าตัดสินใจเลือกตัวเลือกที่สอง” ฮงเงยหน้าไปหาจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์บนบัลลังก์ “ข้าจะลองทำความฝันรัก 18 ชั้น หากข้าแพ้…เจ้าไม่ต้องส่งคนมาฆ่าข้า ข้าจะไปที่สาขาขององค์กรทหารรับจ้างจักรวาลแล้วฆ่าตัวเองก่อนสมาชิกที่ประจำอยู่ที่นั่น นอกจากนี้ข้าจะถ่ายทอดภาพทั้งหมดให้เจ้าเห็นแบบสตรีมสด, จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์” จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ขมวดคิ้วบนบัลลังก์ “เจ้าแน่ใจว่าจะลองทำความฝันรัก 18 ชั้นหรือ?” เธอพูด “ถ้าเลือกไปต่อสู้ในสงครามระดับเซกเตอร์ลอร์ดข้างบน เจ้าก็ยังมีชีวิตอยู่หลายปี และข้าก็ช่วยเจ้าอาจถึงระดับนั้นได้ ข้าจะถามอีกครั้ง เจ้าจะเปลี่ยนใจไหม?” “ไม่” รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าฮง ลัวออฟเฟิงมองฮงข้างๆ เอง เห็นรอยยิ้มบนใบหน้า รอยยิ้มที่บ่งบอกถึงเจตนาจะทำทุกวิถีทางที่ทำได้ “พี่ชาย!” ลัวออฟเฟิงเริ่มกังวลจริง ๆ ใช่ สภาพจิตของพี่ชายเขาเป็นระดับสูงมาก เหมือนตำนานศักดิ์สิทธิ์ของคนเก่าแห่งโลกแต่ละแห่ง อย่างไรก็ตามภาพฝันเหล่านี้ไม่ได้มาจากเกาะแฟนตาซี แต่จากจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ ซึ่งแข็งแกร่งเทียบเท่ากับจักรพรรดียานแสนจริง! อาจมีแรงกดดันที่ทำให้เขาพัง “ฮู!” จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ลุกขึ้นมองฮงที่อยู่ต่ำลง ดวงตาเธอไม่มีความลังเลหรือความบ้าแค่มีเพียงความมุ่งมั่นและความเฉียบแหลม “ดีมาก!” เธอสั่ง “บัชลา จัดหาฮงไปยังพระราชวังภาพฝัน นำเขาไปที่ชั้น 101 ทันที!” ซวะ! จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์หายลับไปในพริบตา “ได้เลยครับ, ครู!” ชายขนนกสีดำบัชลาตอบด้วยความเคารพและคำนับ จากนั้นมองฮงอย่างเย็นชา “ตามฉันเลย” พระราชวังแฟนตาซีระเบิด สดใส จักรวาลระดับผู้รบต้องการลองทำ 18 ชั้นความฝันรัก ถ้าเขาแพ้จะถูกฆ่าและทำลายจิตวิญญาณ! ทันใดนั้นคนหลายคนในวังวิ่งเข้าหาพระราชวังภาพฝัน “คุณเสาวภาคชิง, ฮงได้เลือกเดิมพันชีวิตและลองทำ 18 ชั้นความฝันรัก หากเขาประสบความสำเร็จ จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์จะไม่ขัดขวางความสัมพันธ์ของคุณและจะไม่ไล่คุณออก แต่เมื่อเขาแพ้ เขาต้องถูกฆ่าในความเป็นจริง” ในศาลาวาสเงียบสงบ มีสาวสองคนอยู่ หนึ่งในนั้นสวมคลุมสีเขียวอ่อนพูดเบา ๆ ในศาลาวาส หญิงผมสั้นยืนหน้าเปิดประตู นิ้วบางของเธอทำให้มือขาวจนซีด “ข้าจะออกไป” หญิงผมสั้นพูดเบา ๆ “คุณเสาวภาคชิง, จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ได้สั่งและไม่มีใครกล้าท้าทาย ข้าจะรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ โปรดอย่าให้ชีวิตของเรายากลำบากเกินไป” หญิงคลุมเขียวตอบ ดวงตาหญิงผมสั้นเปล่งประกายดุเดือด จี ย่า! ประตูปิด ศาลาวาสนี้เป็นจุดเชื่อมที่เธอเข้ามาในจักรวาลเสมือน หากเธอเข้าสู่เครือข่าย เธอจะโผล่ที่นี่ และตอนนี้…เธอถูกกักขังและออกไปไม่ได้ ในความเป็นจริง เธอก็ติดอยู่ในหัวของบรรพบุรุษศุ ภาคันย์ขาว “พี่ชายฮง” หญิงผมสั้นเดินไปที่หน้าต่างและเปิดออก เธอแค่ไม่ได้หลบหนี มีสองสาวจากเผ่าพิศวงและวิญญาณที่มีอำนาจระดับเซกเตอร์ลอร์ดอยู่ที่ทางเข้ารอคอยเธอ เธอเป็นระดับจักรวาล หากสองสาวนั้นไม่อ่อนโยนเธอจะหนีไม่ได้ “อย่าทำอะไรโง่!” “อย่าทำอะไรโง่!” …(ซ้ำหลายครั้ง) หญิงผมสั้นส่งเมล์ต่อเมล์ให้ฮง หลังจากนาน “ไม่มีปัญหา รอข้าก่อน” ฮงตอบ เธอเงียบ “พี่ชายฮง, เจ้า…” หญิงผมสั้นยกหัวมองออกนอกหน้าต่าง เห็นที่ไกลผ่านเมฆที่เป็นศาลาวาสแฟนตาซีที่ล้อมรอบ “อยู่รอด!” “ต้องอยู่รอด!” คนจำนวนมากรวมตัวในพระราชวังแฟนตาซี ทั้งคนจากเผ่าพิศวงและวิญญาณพร้อมศิษย์หลายคนของจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์ “ข้าพูดได้ว่า นักรบระดับจักรวาลนั้นแน่นอนว่าจะตาย” “เขาจะทำ 18 ชั้นความฝันรักได้ไหม? ไม่ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ทำไม่ได้” “นี่คือเส้นทางถึงความตาย” “ดูสิ นั่นคือนักรบที่ทำ 18 ชั้น” “ใคร? ตัวขาวเกราะนั้นไหม?” “ไม่, ตัวขาวเกราะเป็นลัวออฟเฟิงอัจฉริยะแห่งบริษัทจักรวาลเสมือน ส่วนที่คลุมสีดำคือผู้ที่ทำ” “ว้าว นั่นลัวออฟเฟิง? เท่จริง” “อย่าเพลีย” “ข้ารู้สึกว่าฮงก็หล่อเหมือนกัน เสียดายที่ต้องตาย” … ลัวออฟเฟิงและฮงตามชายขนนกสีดำบัชลาผ่านทางเดิน ใกล้เข้าไปมองไปรอบ ๆ จะเห็นหญิงตาม่วงเป็นจำนวนมหาศาล 99% ของพระราชวังแฟนตาซีเป็นหญิงและพวกเธอดูเหมือนมาจากเผ่าพิศวงและวิญญาณ ทั้งสวยงามล่อลวง “พี่ชาย, จิตของเจ้าอยู่ในระดับสูงมาก อย่างไรก็ตามภาพฝันเหล่านี้…เป็นภาพฝันจากจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์” ลัวออฟเฟิงพูดห่วงใย “เจ้าแข็งแกร่งแต่อย่าประเมินต่ำกว่าฝูงจักรวาล! หากเจ้าแพ้ จะตายอย่างแน่นอน…และอาจมีแรงกดดันในภาพฝันด้วย! เจ้าอาจถูกกดดันและถูกฆ่า ใครจะรู้อะไรที่ซ่อนอยู่ใน 18 ชั้นความฝันรักนั้น แรงกดดันอาจแรงเกินกว่าจะให้เจ้าร้องไห้ได้” สิ่งมีชีวิตที่รู้จักปรับพลังตามสถานการณ์อาจปรับตามฮงและใช้ระดับพลังต่าง ๆ แต่… อารมณ์ของจิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์เป็นที่รู้จักว่าประหลาด เธอไม่ยอมให้ผู้ชายหลายคนสัมผัสเธอ แต่เธอก็เย้ายวน มีอารมณ์ระเบิดและร้ายแรง แต่กลับทำท่าทีอ่อนโยนเสมอ ใครจะรู้ว่าเธออาจทำภาพฝันเป็นกับดักตายอย่างสมบูรณ์? ถ้าเธอจริง ๆ อยากให้ฮงตาย ฮงจะมีโอกาสสำเร็จหรือไม่? ฮงมองลัวออฟเฟิง “ไม่มีปัญหา!” ซวะ! เงาร่างปรากฏที่ทางเข้าชั้น 101 ของวัง เป็นหญิงในชุดคลุมสีฝันอันหลากสีสัน ดูตาเป็นสีม่วง ฝ้าใบไม่ชัดเจน ทันใดนั้นความเงียบคลิบคลับ ผู้หญิงและศิษย์บางส่วนหยุดเงียบเคารพ “เจ้ายังมีโอกาสหนึ่งที่จะถอยหลังได้” จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์มองฮงที่ไกล “ถ้าเจ้าอยากถอย เราขออภัย แต่อย่างน้อยชีวิตของเจ้ายังคงอยู่” “ถ้าไม่ถอย” “ก็เดินตามประตูนี้และเข้าไป” จิตวิญญาณชี้ไปที่ประตูข้างๆ “นี่คือชั้น 101 ของวัง ทุกชั้นเป็นชั้นของความฝันรัก เมื่อผ่านชั้นหนึ่ง ให้เดินไปที่บันไดต่อ! เมื่อเข้าสู่ชั้น 102 หากสำเร็จให้ไปบันไดต่อถึงชั้น 103…เดินต่อไปเรื่อย ๆ ถ้าออกจากชั้น 118 สำเร็จ ก็เสร็จสิ้น” “มิฉะนั้นชีวิตของเจ้าจะหายไป” จิตวิญญาณอิมพีรอาทิตย์มองฮง ฮงยิ้ม “พี่ชาย!” ใบหน้าลัวออฟเฟิงเต็มด้วยความกังวล แต่เขาไม่รู้จะพูดอย่างไร ฮงยิ้มและมองลัวออฟเฟิงก่อนเดินตรงไปยังประตู ซู! เขาเปิดประตูและก้าวหนึ่งหายเข้าไป “กึกก้อง!” ชั้น 101 ทั้งหมดของวังกลายเป็นภาพเบลอ ไม่อาจเห็นได้ชัด ขณะนั้น… ฮงไม่มีทางกลับ หากสำเร็จ จะมีชีวิตอยู่ หากล้มเหลว ก็หมายถึงความตาย!