บทที่ 2867: พิธีกรรม! ในขณะที่มิโนสเคลื่อนไหว ฮาวา อยู่ในเขตแดนของนาง กำลังกอบกู้พลังจากบาดแธตรที่ได้รับจากการต่อสู้ครั้งก่อนจนเกือบสมบูรณ์ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้สองรายที่มีระดับเทียบเท่ากัน ทว่าเป็นฝ่ายมีพลังเหนือกว่าเล็กน้อย เนื่องจากยืนหยัดอยู่ในระดับ 128 มาได้นานกว่านาง แต่นางก็ยังสามารถรอดพ้นมาได้ หลังจากบาดเจ็บฝ่ายหนึ่งอย่างหนักในศึกครั้งนั้น จนบังคับให้ศัตรูรายหนึ่งต้องถอยหนีและเหลือเพียงคู่ต่อสู้เพียงรายเดียวให้สู้ต่อ อย่างไรก็ตาม ฮาวาไม่อาจกำจัดคู่ต่อสู้รายนั้นได้ หลังจากการต่อสู้อย่างยืดเยื้อที่แลกมาด้วยบาดแผลซึ่งยังคงต้องใช้เวลาฟื้นฟูอยู่ นางทำได้เพียงทุบทำลายศัตรูให้หมดสมรรถภาพในการเสริมสร้างพลังต่อไปได้อีก แต่คู่ต่อสู้นั้นยังคงมีชีวิตอยู่ และเมื่อฟื้นตัวคืนมาแล้ว ก็น่าจะกลับมามีพลังต่อสู้ในระดับ 128 ได้เช่นเดิม ฮาวาทำลายฝ่ายตรงข้ามเช่นนี้ได้เพียงพอที่จะตัดโอกาสแห่งอนาคตของผีปิศาจรายนั้น ด้วยผลลัพธ์เช่นนี้ นางจึงพอใจอย่างยิ่ง และกำลังกอบกู้พลังให้สมบูรณ์เพื่อกลับออกไปตามล่าเส้นเลือดแห่งความโหดร้ายของมิโนสต่อไป เขาหลบหนีนางมาเป็นเดือนๆ แต่วันที่นางจะตามล่าเขาจนต้องควักหัวออกมานั้นกำลังคืบคลานเข้ามาเรื่อยๆ! “เวลาหลายเดือนคงล่วงเลยไปแล้วสินะ สำหรับหนอนบ้านี่” นางครุ่นคิดถึงร่างของมิโนส ผู้ซึ่งหลอกหลอนฝันร้ายของนางมากที่สุดระหว่างช่วงการกอบกู้พลัง การกระทำของมิโนสในวันนั้นมีทั้งแง่ร้ายและแง่บวกในตัว มันทำให้นางตกอยู่ในอันตรายและเพิ่มโอกาสให้มิโนสหนีรอดไปได้ แต่ในทางกลับกันก็เปิดโอกาสให้นางได้แสดงตนแก่แดนปิศาจ ว่านางคือหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลที่สุดสำหรับตำแหน่งที่สำคัญที่สุดในมิตินี้ ปัจจุบันมีปิศาจระดับ 128 เพียงรายเดียวที่นางยังไม่เคยเผชิญหน้า รายเดียวที่นางไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะได้เช่นเดียวกับสองรายที่ผ่านมา แต่อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทั่วแดนปิศาจล้วนรู้ถึงพลังของนาง รู้ว่านางคือหนึ่งในสองสุดยอดแห่งมิตินี้ เป็นสิ่งมีชีวิตสองรายที่มีโอกาสดีที่สุดในการก้าวสู่บัลลังก์แห่งแดนปิศาจ! สิ่งเดียวที่นางปรารถนาจะกระทำก่อนจะเริ่มแคสครดแห่งพลังในแดนปิศาจคือต้องมุ่งหน้าไปจัดการมิโนส นางหวั่นเกรงว่าเขาจะกลายเป็นสิ่งที่นางเองก็อาจพบว่ายากต่อการจัดการในไม่ช้า แต่ขณะที่ครุ่นคิดถึงเขาในวันนั้น นางก็เปลี่ยนสีหน้าอย่างกะทันหันที่ลานปรักหักพังซึ่งนางกำลังนอนอยู่ เมื่อลุกขึ้นจากอ่างอาบน้ำสีดำที่พวยพุ่งฟองฟูซึ่งดูราวกับอยู่ในอุโมงค์ฝังศพ ฮาวาลืมตากว้างดูไปทางที่มาแห่งพลังงานคุ้นเคยซึ่งนางเพิ่งสัมผัสได้ น่านตาของนางหดตัวลงและพลังรอบกายพลุ่งพล่านขึ้น ทำให้นางลืมความเจ็บปวดไปชั่วขณะ ขณะที่กำมือแน่นและขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน การเดินทางของท่านยังคงดำเนินต่อไปบนจักรวรรดิ “มิโนส!” นางเปล่งเสียงร้องให้ทั่วพระราชวังได้ยิน เสียงร้องซึ่งเหล่าผู้คนของนางคุ้นเคย แต่ในวันนี้มันมีความเกลียดชังที่รุนแรงมากกว่าเดิม “ไอ้พวกสารเลวกลับมาสู่แดนปิศาจแล้ว! ข้าต้องเคลื่อนไหว!” นางก้าวออกมาจากอ่างพิเศษ แต่ทันทีที่ย่างเท้าออกไป นางก็รู้สึกถึงความอ่อนแอที่ยังไม่ชินตัว “ฝ่าบาท!” เสียงร้องของสิ่งมีชีวิตสีดำรูปร่างคล้ายแมลงซึ่งดูผิดธรรมชาติพุ่งเข้ามาช่วยเหลือ “ขออย่าเคลื่อนไหวเลย! หากฝ่าบาทออกไปเดี๋ยวนี้ บาดแผลจะใช้เวลานานขึ้นในการฟื้นฟู!” “มิโนสไอ้พวกสารเลวกลับมาแล้ว! ข้าต้องตามล่ามัน!” นางกล่าวขณะจ้องไปที่ลูกน้องโง่เขลาที่พยายามขัดขวางนาง แต่สิ่งมีชีวิตนั้นยังยืนกรานว่า “หากฝ่าบาทไปเดี๋ยวนี้ หม่อมฉันกลัวว่าจะเปิดโอกาสให้ศัตรูจู่โจมฝ่าบาทนะ พะยะค่ะ” ฮาวารู้ และตระหนักดีว่าสิ่งมีชีวิตนี้คือผู้รักษาพยาบาลที่เก่งที่สุดในมิติทั้งมวล ในขณะที่นายของมันทำสีหน้าน่าเกลียด ดูราวกับว่าจะระเบิดออกมาเมื่อไหร่ก็ได้ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นกล่าวขึ้นว่า “ฝ่าบาท หากมิโนสกลับมาสู่แดนปิศาจแล้ว การหยั่งเชิงใดๆ ไม่ต้องเป็นห่วง อีกสองรายทราบเรื่องของมิโนสแล้ว และพวกเขาคงจะไม่นิ่งนอนใจ” วิธีการที่จะให้อีกสองรายมีพลังมากขึ้นคือการล่าดินแดนใหม่ ซึ่งจะง่ายขึ้นหากกำจัดแอ๊บบี้! ปิศาจระดับ 128 อีกฝ่ายไม่สามารถใช้โอกาสเช่นนั้นได้ เนื่องจากตนพิการไปแล้ว แต่เหล่าสานุศิษย์ของเขาอาจทำได้! ฮาวาผ่อนคลายลงเมื่อนึกถึงการที่คู่แข่งทั้งสองอาจจะทำงานให้นางได้ ขณะที่นางกอบกู้พลังจนสมบูรณ์ “ข้าจะต้องใช้เวลาในอ่างนี้อีกนานเท่าใด?” นางถาม “เพียงอีกเดือนเดียว แค่หนึ่งเดือน ฝ่าบาทก็สามารถล่าเหยื่อที่ต้องการได้ พะยะค่ะ” สิ่งมีชีวิตตอบด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจเต็มที่ ... พร้อมกันนั้น ปิศาจระดับ 128 ทั้งสองที่เคยเผชิญหน้ากับฮาวาไปก่อนหน้านี้ได้เคลื่อนไหวแล้ว หลังจากสัมผัสได้ว่าพลังงานของมิโนสและแอ๊บบี้กำลังเข้าสู่แดนปิศาจอีกครั้ง จากจุดที่พวกเขาอยู่ ได้ออกเดินทางโดยไม่คำนึงถึงบาดแผลที่ยังไม่สมบูรณ์ โดยพาลูกน้องหัวหน้าและเหล่าผู้ติดตามไปด้วย และแม้จะอยู่ในสภาพเช่นนั้น พวกเขาก็ข้ามแดนปิศาจอันกว้างใหญ่ด้วยความเร็วที่จะไปถึงจุดที่มาพลังงานของแอ๊บบี้ได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่สิบคน ทั้งสองฝ่ายบินผ่านท้องฟ้าแห่งนรกพาเนียนพร้อมกับความคิดอันเดียวกัน ทั้งคู่คิดถึงผลที่ตามมาจากการกระทำแบบหุนหันพลันแล่นนี้: การแก้แค้น! ไม่มีใครเลยที่คิดว่าจะต้องผ่านสถานการณ์กับฮาวามา และความไม่นับถือที่เพิ่มพูนขึ้นจากกองกำลังแห่งแดนปิศาจ ด้วยความกระหายเลือดของฮาวา พวกเขายินดีทำทุกอย่างเพื่อให้มีพลังมากขึ้น หรืออย่างน้อยก็มีอิทธิพลมากขึ้น! ... หลังจากกลับเข้าสู่แดนปิศาจเกือบสองชั่วโมง มิโนสและเหล่าหญิงของเขาก็เริ่มชะลอการเคลื่อนไหว เมื่อรู้สึกว่าใกล้ถึงจุดที่ทุกสิ่งจะเกิดขึ้น มิโนสได้จดจ่อที่สภาพแวดล้อมโดยรอบในขณะที่เปิดใช้งานพลังจากมงกุฎปิศาจของเขา แอ๊บบี้ กลอเรีย และ รูท ต่างตึงเครียด ทุกคนอยู่ในร่างปิศาจร้าย พร้อมด้วยการเปิดใช้งานมงกุฎและเตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยพลังงาน การที่ต้องใช้เวลาหลายเดือนในการสะสมพลังแทบไม่ได้ช่วยอะไรเลย ดังนั้นพลังของพวกเขาจึงเท่าเดิมเมื่อเทียบกับตอนที่พบกับฮาวา แม้จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะไม่ยอมแพ้หากเสียเวลาที่มิโนสบอกว่าเป็นขีดจำกัดของภารกิจครั้งนี้ “ข้าเกรงว่าท่านต้องอดทนต่อการหายไปของข้าสักครู่ แต่ข้าจะพยายามกลับมาให้ได้ก่อนที่ศัตรูจะทันถึงตำแหน่งของเรา” ขณะที่เขาพูดเช่นนั้น เครื่องทรงปิศาจเข้าครอบงำร่างของเขา ขณะที่รถรบมืดมนพร้อมหมาแห่งความตายถือกำเนิดขึ้น เป็นสัญญาณที่เขารอคอย แอ๊บบี้ กลอเรีย และ รูท มองดูการเรียกร้องของพิธีกรรมการเรียกคืน บางสิ่งที่ทุกคนเคยประสบในช่วงการเดินทางของตน เป็นหน้าที่ของปิศาจ เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องตอบรับเพื่อปฏิบัติหน้าที่ต่อมิติ มิโนสเห็นพื้นที่ด้านหน้าของเขาบิดเบี้ยวและเร็วๆ นี้ได้ส่งสัตว์ปิศาจสยดสยองของเขาไปนำพาพวกของเขาไปสู่ความปลอดภัย “ข้าหวังจริงๆ ว่าแกจะเป็นคนแบบนั้นทั้งหมดนะ ไอ้ลูกชาย!”