บทที่ 1346 นักส่งคืน, ผู้เลี้ยงแกะ แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth ตะวันตกเฉียงเหนือของจีน... ฝูงแกะแบบช้า ๆ กำลังเคลื่อนตัวขึ้นเนิน สัตว์ขนสีขาวของพวกมันคล้ายเมฆที่ลอยอยู่ในฟ้า ราวกับเงาสะท้อนของเมฆ ผู้เลี้ยงแกะนั่งบนก้อนหิน กำพร้าจากแสงอาทิตย์ เขากำลังกัดอะไรสักอย่างและดูเหมือนชอบมัน ไม่รีบเร่งดูแลแกะเลย เขาเพียงปล่อยให้แกะเดินไปเอง เหมือนกับว่าเขาไม่ได้กังวลว่าพวกมันจะหลงหรือถูกหมาป่าในป่ากิน เขาเพิ่งจะนอนพักผ่อนอยู่ เมื่อทันใดนั้นเขารับรู้บางอย่างอยู่ด้านหลัง เขาหันกลับไปมองและเห็นรอยเขียนหนึ่งลายปรากฏบนพื้นดินรอบก้อนหิน รอยเขียนก็เป็นลำดับของตัวอักษรที่ไม่คุ้นเคย ผู้เลี้ยงแกะยิ้มเมื่อเห็นตัวอักษรวิเศษเหล่านั้น “สุดท้ายก็จำฉันได้แล้ว” คำเหล่านั้นต้องใช้เวลาค่อนข้างนานกว่าจะเป็นประโยคครบ “ส่งตัวเดอะบลูเดโคน ‘อีเกิล ไอ’ จากภูเขาวูอี เขาเพิ่งทำลายอีลเดอร์ของสหภาพบังคับใช้เพื่อเจ้าชายเย็น เขามีคะแนนบวก” ผู้เลี้ยงแกะอ่านประโยคออกเสียงเหมือนกำลังสนทนากับพวกเขา เขาก้มศีรษะอย่างจริงใจต่อคำพูดเหล่านั้น “ฉันยินดีรับใช้ แต่จำเป็นจริง ๆ หรือเปล่าที่ต้องทำเพื่อบลูเดโคนคนเดียว? ศัตรูที่โง่และอายุน้อยกว่าผมอยู่ไหนบ้าง?” ผู้เลี้ยงแกะถาม “เจ้าชายเย็นกำลังขาดคนกำลังใจ ฉันได้ส่งนักส่งคืนหลายคนออกไปเพื่อหาศิษย์ที่มีศักยภาพแล้ว สถานการณ์ของบลูเดโคน ‘อีเกิล ไอ’ ไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด สหภาพบังคับใช้อาจยังเฝ้าติดตามเธออยู่...” “เข้าใจแล้ว คุณต้องการให้ฉันจัดการศัตรูที่ตามเธออย่างสะดวกสบายด้วย หวังว่าสหภาพบังคับใช้จะส่งคนที่เก่งมาให้ ถ้าไม่ก็ฆ่าพวกมันง่ายกว่าการฆ่าแกะ… เพราะงั้นฉันคงอยากดูแลแกะต่อดีกว่า” ผู้เลี้ยงแกะตอบ ไม่มีการตอบสนองเพิ่มเติม เพราะผู้เลี้ยวแกะเข้าใจภารกิจของตนแล้ว ผู้เลี้ยงแกะเป่านกหวีดหนัก ๆ แกะที่กระจัดกระจายทั่วที่รอบ ๆ ทันทีก็มารวมตัวอยู่ใกล้ผู้เลี้ยง พวกมันดูรีบเร่ง ไม่ได้เพราะฝึกฝนดี แต่เพราะอะไรบางอย่างที่น่าสะพรึงกลัวจะเกิดขึ้นหากพวกมันมาช้า “ไปกันเถอะ ฉันว่า พวกคุณก็เบื่อกินหญ้าแล้ว! ถึงเวลาต้องเปลี่ยนเมนูบ้างแล้ว” ผู้เลี้ยงแกะบอกพวกมัน — — เมืองหนานพิง... รถบัสมาถึงจากภูเขาวูอีในเมือง เชิงยิง สวมเสื้อสเวตช์สีฟ้าอ่อน ลงจากบัส ด้านหลังเธอมีชายชราพร้อมไม้ค้ำเข่า เขาดูกลัวเล็กน้อยขณะลงบั้นไของบนบัส เชิงยิงยิ้มอ่อนโยนและยื่นมือช่วยคนชรา ชายชราขอบคุณเธอ เขายังให้เชิงยิงลูกทับทิมส้มและบอกว่า “เอานี่ไปกินหอมหวาน ฉันปลูกเอง!” เชิงยิงรับลูกทับทิมและเดินไปทางด้านตรงข้ามของป้ายหยุดบัส ดูเหมือนว่าจะเปลี่ยนบัสต่อที่นี่ เธอขว้างลูกทับทิมลงถังขยะด้วยสีหน้าอึดอัด เธอเกลียดการแกล้งทำเป็นคนดี รู้สึกเหมือนถูกสารพัดของสกปรกทำลาย แต่ก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องสวมหน้ากากของสหภาพบังคับใช้ เธอสูดลมหายใจลึก ๆ กลิ่นอิสระชัดเจนขึ้นแล้ว วันนี้หลังจากนี้เธอไม่ต้องใส่หน้ากากอีกต่อไป ไม่ต้องใส่ผิวมนุษย์สกปรกบนไหล่ เธอจะเป็นตัวของตัวเอง สามารถทรมานคนอื่นและตัวเองตามใจได้! ที่มุมของสถานีนั่งรอบบัส มีรถบัสประเภทโค้ชหนึ่งคัน กำลังมุ่งหน้าไปยังเมืองอื่น เชิงยิงนั่งแถวสุดท้าย มีผู้โดยสารอยู่ไม่กี่คนบนโค้ช หน้าเธอเป็นชายสวมหมวกสีเทาใส่ชุดแบบภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ขาขึ้นบนที่นั่งหน้าเขา พิงหลังเก้าอี้ ใบหน้าปิดบังด้วยหมวก นอนหลับสนิท สมาชิกของบาซิลิกดำไม่ชอบมาพบกันในชานเมือง เพราะอันตรายต่อการซ่อนตัว สหภาพบังคับใช้ก็ไม่สามารถตามจับพวกเขาได้ตราบใดที่พวกเขาผสมตัวเข้ากับฝูงชน “บลูเดโคน ‘อีเกิล ไอ’?” ชายที่นอนหลับบนที่นั่งหน้าพูดขึ้นโดยไม่ได้พยายามทำเสียงให้เบา เชิงยิงตกใจ เธอคิดว่าจะเจอนักส่งคืนที่จุดหมายปลายทาง แต่กลับพบเขาอยู่บนโค้ชนี้ “ฉันเอง” เชิงยิงรู้ว่ามีแค่คนจากบาซิลิกดำเท่านั้นที่รู้คำนำหน้าเธอ “ฉันคือผู้เลี้ยงแกะ” “มันคุณเอง… นายผู้บัญชาการนักส่งคืนส่งคุณมาหาฉันหรือเปล่า!?” เชิงยิงดีใจจัง ผู้เลี้ยงแกะเป็นที่รู้จักในหมู่นักส่งคืน การจะถูกเขาส่งคืนเป็นเกียรติสูงสุดสำหรับใครก็ตามในบาซิลิกดำ เธอเชื่อว่าตัวเองทำภารกิจช่วยเจ้าชายเย็นลบอีลเดอร์ของสหภาพบังคับใช้ได้ดี อาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเดโคนใหญ่เมื่อกลับบาซิลิกดำ และอาจกลายเป็นแขนขวาของกรมสีแดง! “คุณยังไม่คุ้มพอที่จะให้ฉันส่งคืนคุณเลย ฉันว่าตัวนายผู้บัญชาการนักส่งคืนส่งฉันมาที่นี่เพื่อให้สหภาพบังคับใช้ไม่ขัดขวางแผนของพวกเขา… มาสเตอร์เจ้าชายเย็นกำลังทำสิ่งยิ่งใหญ่ครั้งใหม่ ฉันรู้สึกได้! รอยยิ้มของเขากว้างกว่ารอยยิ้มในยุคบัลลังก์โลหิตของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ฉันเสียใจให้จีน พวกเขาเสียศักดิ์ศรีต่อศัตรูซาลานแล้ว และตอนนี้ก็จะถูกมาสเตอร์เจ้าชายเย็นกเหยียบต่อ! ” ผู้เลี้ยงแกะตอบ “ฉันยินดีร่วมมือ! นายผู้เลี้ยงแกะ โปรดส่งฉันกลับ ฉันจะไม่ทำให้นายผิดหวัง!” เชิงยิงพูด “ไม่ต้องรีบ เรามาดูกันว่ามีสหภาพบังคับใช้กี่คนตามล่าคุณ” ผู้เลี้ยงแกะบอก “ตามล่าฉัน? เป็นไปไม่ได้ ฉันใช้หมากรุกที่เตรียมไว้มาจำลอง พวกเขาไม่มีทางสงสัยได้ ฉันก็บอกเลยว่าไม่มีใครตามฉัน” เชิงยิงพูดด้วยความมั่นใจ “จริงหรือ?” ผู้เลี้ยงแกะยิ้มและเงียบ เชิงยิงรับรู้ถึงศักยภาพของผู้เลี้ยงแกะ เธอก็เงียบตาม โค้ชออกจากเมืองและมุ่งเข้าสู่ทางหลวง... —— ทางหลวงจากหนานพิงไปเจียงซีเลาะตามเนินเขาและป่าเขาที่โค้งงอ บางส่วนวิ่งบนดอยกลาง อีกบางส่วนข้ามสะพานสูงเชื่อมระหว่างสองยอดเขาและผ่านอุโมงค์ในภูเขาอันยิ่งใหญ่ รถโค้ชผ่านจากยอดเขาหนึ่งไปอีกยอดหนึ่ง ทำให้การเดินทางล้อมรอบด้วยภูเขาที่ไม่มีที่สิ้นสุดและหมอกบาง ๆ “ที่นี่พอแล้ว” ผู้เลี้ยงแกะบอก “หมายความว่าอย่างไร?” เชิงยิงงง “งั้นคุณเป็นบลูเดโคนที่ไม่ผ่านการคัดเลือก? คุณควรรู้ว่าต้องทำอะไร วิธีง่าย ๆ เพื่อหาว่ามีใครตามล่าคุณบ้าง” ผู้เลี้ยงแกะพูด “คุณกำลังขอให้ฉัน…” เชิงยิงจดจ่อและเข้าใจในสิ่งที่เขาพูด…