ตอนที่ 1331 โรคชนิดหนึ่ง "ท่านเทพธิดา เรากำลังทำอะไรกันอยู่เนี่ย? ถ้าหากท่านแม่แห่งวิหารรู้ว่าฉันปล่อยให้ท่านกระโดดลงมาจากความสูงสี่พันเมตรกลางเวหาแบบนี้ ท่านคงได้หยิกหูฉันจนขาดแล้วเอาไปแขวนไว้ที่ข้างเตียงแน่!" ทาทากล่าวเป็นภาษากรีก เหมือนหญิงชราที่กำลังร่ายคำอธิษฐาน ขณะที่นางพูด นางก็ได้กระโดดออกจากเครื่องบินผ่านทางออกฉุกเฉินพร้อมกับลากซินเซี่ยไปด้วย พวกนางตัดสินใจลงจอดก่อนกำหนดแทนที่จะไปลงที่สนามบินนานาชาติไป๋อวิ๋น! ปีกสีเงินขาวราวกับหงส์ผู้สง่างามกางออกกลางอากาศ ทาทาดิ่งพสุธาผ่านท้องฟ้ายามราตรีพร้อมกับซินเซี่ย มุ่งตรงไปยังหอคอยกวางเจา (Canton Tower) ขาของซินเซี่ยนั้นไร้ความรู้สึก ดังนั้นนี่จึงเป็นการกระทำที่เสี่ยงมาก อย่างไรก็ตาม พวกนางไม่มีทางเลือกอื่นเมื่อคำนึงถึงอาการของเหลิ่งชิง หากพวกนางทำตามขั้นตอนปกติ ก็จะพลาดโอกาสสำคัญไปมากมาย! "หวังว่าที่นั่นจะไม่มีค่ายกลเวทมนตร์นะ... ช่างเถอะ ฉันไม่น่าจะมีปัญหาอะไรกับการทำลายมัน" ทาทาพึมพำขณะจ้องมองหอคอยกวางเจาที่มีสีสันสดใสซึ่งกำลังปรากฏขึ้นเบื้องล่าง — พวกนางลงจอดบนยอดหอคอย เหล่าทหารยามต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก แต่ทาทาและซินเซี่ยไม่มีเวลามาอธิบาย พวกนางรีบขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นเจ็ดสิบในทันที ลำดับเหตุการณ์นี้ทำให้เสียเวลาไปเล็กน้อย ประมาณหกนาทีผ่านไปแล้วนับตั้งแต่หัวใจของเหลิ่งชิงหยุดเต้น หากหัวใจของคนเราหยุดเต้นไปนานถึงสิบนาที ก็ไม่มีทางที่จะช่วยชีวิตคนคนนั้นกลับมาได้อีก! ลิฟต์ลดระดับลงอย่างรวดเร็ว ทาทาแบกซินเซี่ยเดินเข้าไปในห้องผู้ป่วย โมฟานดีใจมากเมื่อเห็นซินเซี่ย "ท่านเทพธิดา โปรดยกโทษให้กับการกระทำที่อุกอาจของข้าด้วย" ทาทาเริ่มสวดภาวนา ซินเซี่ยไม่สนใจหญิงชราผู้นั้น นางนั่งลงข้างร่างที่เย็นเฉียบของเหลิ่งชิง "ยอมรับความจริงเถอะ ผมเป็นผู้รักษาอันดับสามของสมาคมเวทมนตร์หนานกั๋ว คิดหรือว่าผมจะประกาศว่าเธอตายแล้วหากยังมีหนทางช่วยชีวิตเธอได้น่ะ?" ผู้รักษารุ่นกลางคนแค่นเสียง "เงียบเถอะ" ซินเซี่ยกล่าวอย่างเฉียบขาด "หึ!" เสี่ยวอันจื่อบิดปากอย่างดูแคลน ซินเซี่ยหลับตาลง นางวางมือเบาๆ ลงบนหน้าอกของเหลิ่งชิงซึ่งตอนนี้ถูกปกคลุมด้วยพลังงานความมืด แสงสีขาวน้ำนมผิดปกติปรากฏขึ้น มันเป็นแสงของเวทรักษาทั่วไป แต่ทว่ามันกลับมีความต่างสีเจือปนอยู่ มันคือแสงสีฟ้าศักดิ์สิทธิ์! ทุกคนเงียบกริบ พวกเขาทุกคนต่างเฝ้ามองซินเซี่ย ซินเซี่ยยังคงนิ่งสงบ แสงศักดิ์สิทธิ์ที่นางแผ่ออกมายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับว่านางกำลังถูกมันกลืนกิน แสงนั้นค่อยๆ ขับไล่พลังงานความมืดออกไป หัวใจที่เหี่ยวเฉาของเหลิ่งชิงฟื้นคืนชีพขึ้นมาภายใต้แสงที่อ่อนโยน มันกลับมาเต้นอีกครั้งด้วยชีพจรที่อ่อนแรง "เป็นไปได้อย่างไร?..." เฟิงโจวหลงสามารถได้ยินเสียงเต้นอันแผ่วเบาของหัวใจเหลิ่งชิง "นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน!?" ดวงตาของเสี่ยวอันจื่อเบิกกว้าง ตาของเขาแทบจะถลนออกมาจากเบ้า เครื่องตรวจคลื่นไฟฟ้าหัวใจกำลังแสดงสัญญาณที่แผ่วเบา ซึ่งพิสูจน์ว่าเหลิ่งชิงกลับมามีชีพจรอีกครั้ง มันอ่อนแรงมากเสียจนแทบไม่ต่างอะไรกับคนตาย ตามปกติแล้วคนที่ชีพจรแผ่วเบาขนาดนี้อาจจะตายได้ทุกวินาที แต่นั่นก็หมายความว่าคนคนนั้นยังมีชีวิตอยู่! "พวกคนโง่เขลาอย่างพวกเจ้ากล้าดียังไงถึงได้ดูถูกเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารพาร์เธนอนของเรา! อา... ข้าพูดอะไรออกไปกันเนี่ย!?" ทาทาอุทาน ซินเซี่ยถอนมือออกจากร่างของเหลิ่งชิงด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้า การดึงคนที่ผ่านประตูนรกกลับมามีชีวิตอีกครั้งนั้นเป็นงานที่หนักหนาสาหัส ระดับพลังบำเพ็ญของซินเซี่ยยังไม่สูงส่งนัก นางจึงหมดแรงหลังจากใช้เวทศักดิ์สิทธิ์นั้น "ฉันรักษาชีพจรของเธอไว้ได้เพียงเท่านี้ ฉันทำได้เพียงซื้อเวลาให้เราเท่านั้น" ซินเซี่ยกล่าว "ซื้อเวลาให้เรา?" หลิงหลิงกล่าวด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า "มันเป็นเวทมนตร์โบราณที่เรียกว่า 'ความเหี่ยวเฉาดำมืด' (Dark Wither) หากเราสามารถดับต้นตอของพลังงานความมืดได้ มันก็จะขับไล่พลังงานความมืดภายในร่างกายของเหลิ่งชิงออกไป หัวใจของเธอจะค่อยๆ ฟื้นตัวเมื่อพลังงานความมืดหมดไป" ซินเซี่ยกล่าวอย่างจริงจัง "นั่นไม่มีเหตุผลเลย ผมเป็นผู้รักษามานานขนาดนี้ แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าพลังงานความมืดจะมีต้นตอ เรื่องแบบนั้นใช้ได้กับธาตุคำสาปเท่านั้น ที่เวทคำสาปสามารถถูกลบล้างได้ด้วยการกำจัดคนที่ร่ายมัน!" เสี่ยวอันจื่อโพล่งออกมา ไม่มีผู้รักษามืออาชีพคนไหนจะยอมรับว่าตัวเองด้อยกว่า สิ่งที่ซินเซี่ยพูดนั้นมันไร้สาระเกินไป "เสี่ยวเฒ่า ใจเย็นๆ ก่อน ผมว่าที่เธอกล่าวมาก็มีเหตุผล พลังมืดของนักฆ่านั่นไม่ธรรมดาเลย เขาต้องมีต้นตอของพลังงานความมืดที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งคล้ายกับเมล็ดพันธุ์ระดับวิญญาณและระดับจิตวิญญาณของเวทธาตุ... พลังมืดของเขาทั้งติดต่อได้และเป็นอันตราย มันยังช่วยให้นักฆ่าตามรอยเป้าหมายได้อีกด้วย หากเราไม่กำจัดต้นตอของพลังงานความมืดนี้ พี่เหลิ่งชิงก็จะไม่มีวันฟื้นจากอาการที่เป็นอยู่ในตอนนี้" เฟิงโจวหลงกล่าว "แต่ปัญหาคือ นักฆ่านั่นซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมืองกวางเจา คุณรู้ไหมว่ากวางเจาใหญ่แค่ไหน? เขาได้สิ่งที่เขาต้องการไปแล้ว การตามหาเขาเหมือนกับการงมเข็มในมหาสมุทร" เสี่ยวอันจื่อโต้แย้ง โมฟานไม่สนใจความมองโลกในแง่ร้ายของเสี่ยวอันจื่อ เขาถามซินเซี่ยว่า "ถ้าเราพบนักฆ่าและทำลายต้นตอนั้นได้ คุณจะสามารถช่วยชีวิตเหลิ่งชิงได้ไหม?" "ทำได้ค่ะ แต่..." ซินเซี่ยลูบมือเบาๆ ไปทั่วบริเวณหัวใจของเหลิ่งชิงขณะที่พูด นางดูเหมือนจะคว้าบางอย่างมาและวางมันลงบนฝ่ามือของโมฟาน "เธอจะตายเมื่อกลีบดอกไม้ทั้งหมดร่วงโรยลง" โมฟานสังเกตเห็นซินเซี่ยถือดอกไม้ที่สร้างจากพลังงานความมืด ดอกไม้นั้นประทับลงบนฝ่ามือของโมฟาน มันมีกลีบสีดำเจ็ดกลีบ แต่ทว่ากลีบหนึ่งในนั้นเริ่มจางลงมากแล้ว โมฟานเหลือบมองดอกไม้ที่ดูเหมือนจะสลายไปได้ด้วยการเป่าเพียงครั้งเดียว แล้วหันไปมองหลิงหลิงที่กำลังใจสลาย เขากำหมัดแน่นและซ่อนดอกไม้นั้นไว้ เขาพูดว่า "ฉันจะหาตัวมันให้เจอ!" "หอสังหาร (Hall of Assassins) เบ่ยเจียง... ใครจะไปคิดว่าองค์กรนั้นจะสร้างปัญหาขึ้นมาอีกแล้ว" ทาทาพึมพำ "คุณรู้จักนักฆ่านั่นเหรอ?" โมฟานถามด้วยความประหลาดใจ "ฉันไม่เคยพบนนักฆ่าที่คุณพูดถึงหรอก แต่ฉันเคยพบสมุนของมันในอดีต ชื่อของเขาคือ มู่เจียง (ช่างทำสุสาน) ฉันเชื่อว่าเบ่ยเจียงคนนี้เป็นดาวรุ่งดวงใหม่ต่อจากเขา" ทาทากล่าว "คุณรู้วิธีตามหาเขาไหม?" ซินเซี่ยโพล่งถาม ทาทาส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ช่างฝีมือทั้งสี่แห่งหอสังหารขึ้นชื่อเรื่องความลึกลับ แม้แต่คนเฒ่าคนแก่ของสมาคมเวทมนตร์ระดับทวีปก็ยังไม่มีเบาะแสว่าจะตามรอยพวกเขาได้อย่างไร ฉันเกรงว่าหญิงสาวคนนี้บังเอิญไปรู้เรื่องที่ไม่ควรรู้เข้า ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ตกเป็นเป้าหมายของหอสังหาร อย่างไรก็ตาม ฉันมีคำแนะนำให้พวกคุณอย่างหนึ่ง อย่าเสียเวลาไปตามหาตัวมันเลย ไม่ค่อยมีใครหรอกที่จะสามารถตามหาช่างฝีมือที่หลบซ่อนตัวอยู่ได้ อย่างน้อยฉันก็ไม่คิดว่าจะมีใครในประเทศของพวกคุณที่หาตัวเขาพบ..." "คำแนะนำของคุณจะมีประโยชน์อะไรกัน? ถ้าไม่ตามหาเขาแล้วเราจะทำอะไรได้อีก?" เสี่ยวอันจื่อกล่าวอย่างไม่พอใจ โมฟานมองหลิงหลิงและวางมือลงบนไหล่ของเธออย่างมั่นคง เขากล่าวว่า "หลิงหลิง ถ้าเธอต้องการช่วยพี่สาวของเธอจริงๆ เธอต้องเข้มแข็งไว้ พวกเราที่เหลือไม่มีเบาะแสเลยว่าจะตามหานักฆ่านั่นได้ยังไง ฉันหวังว่าเธอจะหาเขาเจอด้วยสติปัญญาอันเฉียบแหลมของเธอ ไม่ได้สังเกตอะไรเลยเหรอ? พี่สาวของเธอคิดถึงเธอทันทีเมื่อชีวิตของเธอตกอยู่ในอันตราย นั่นหมายความว่าเธอเชื่อมั่นในตัวเธอ เธอเชื่อว่าเธอสามารถช่วยให้เธอผ่านสถานการณ์นี้ไปได้! เพราะฉะนั้น เธอต้องดึงสติกลับมา โฟกัสเข้าไว้ นึกถึงรายละเอียดอะไรก็ตามที่อาจช่วยให้เราพบตัวนักฆ่า วิเคราะห์นักฆ่าและคาดเดาความเคลื่อนไหวต่อไปของเขา หาตัวมันให้เจอก่อนที่กลีบดอกไม้ทั้งเจ็ด... หรือหกกลีบนี้จะร่วงโรยไป!" หลิงหลิงมองโมฟานด้วยสายตาที่ว่างเปล่า รูม่านตาที่เลื่อนลอยของเธอสะท้อนใบหน้าที่เคร่งขรึมและมุ่งมั่นของโมฟาน... สายตาของเธอค่อยๆ กลับมาโฟกัสอีกครั้ง มันเป็นสายตาที่บ่งบอกถึงความฉลาดเกินวัย เปลวไฟได้ปะทุขึ้นในส่วนลึกของหัวใจเธอ เป็นไฟที่พกพาความมุ่งมั่นอันแรงกล้า! หลิงหลิงเช็ดน้ำตาบนใบหน้า รวบรวมสติได้เร็วกว่าที่โมฟานคาดคิด บางทีเธออาจตระหนักได้ว่าเธอไม่สามารถเอาแต่ร้องไห้เหมือนเด็กวัยเดียวกันได้ เมื่อชีวิตพี่สาวของเธอแขวนอยู่บนเส้นด้าย เธอไม่ต้องการให้เหตุการณ์ในอดีตซ้ำรอยเดิม และได้รับข่าวร้ายที่แตกสลายใจ ครั้งนี้ เธอจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อช่วยพี่สาวของเธอ! "ท่านยาย ไม่มีทางไหนที่จะตามหาช่างฝีมือพวกนี้ได้จริงๆ เหรอคะ?" หลิงหลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือเล็กน้อย "ฉันขอสาบานในนามของวิหารพาร์เธนอน!" ทาทากล่าวอย่างหนักแน่น "สรุปคือไม่มีทางช่วยเธอได้เลยงั้นเหรอ?" เฟิงโจวหลงกล่าว หากไม่มีใครในประเทศนี้สามารถหาตัวช่างฝีมือที่หลบซ่อนตัวอยู่ได้ เหลิ่งชิงก็จะต้องตายในท้ายที่สุด! หลิงหลิงส่ายหัว เธอเหลือบมองเหลิ่งชิงที่กำลังใกล้ตาย เธอมีความมุ่งมั่นที่จะหาตัวนักฆ่ามากขึ้นหลังจากที่จินตนาการว่าพี่สาวของเธอต้องกลายเป็นศพที่เย็นเยียบ เธอกล่าวว่า "ถ้าเราหาตัวเขาไม่พบ เราก็จะทำให้เขาเผยตัวออกมาเอง!" ทาทายิ้มเมื่อได้ยินคำพูดของหลิงหลิง นั่นคือสิ่งที่นางพยายามจะบอกคนอื่นๆ ไม่มีใครในโลกนี้สามารถหาตัวช่างฝีมือพบได้ นอกจากว่าพวกเขาจะเผยตัวออกมาเอง! — — โรงแรมคาซี่ ภายในห้องที่มืดมิด... เด็กชายอ้วนจ้ำม่ำวิ่งไปที่ห้องน้ำ เขาใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะหาสวิตช์ไฟเจอ แสงไฟในไม่ช้าก็ส่องสว่างไปทั่วห้องน้ำที่กว้างขวาง เด็กคนนั้นต้องการปลดทุกข์อย่างเร่งด่วน ตั้งแต่เขาตกลงมาจากความสูงกว่าสี่ร้อยเมตร เขาก็มีความรู้สึกอยากปัสสาวะอยู่ตลอดเวลา เขาต้องไปห้องน้ำทุกๆ สิบนาที แม้ว่ากระเพาะปัสสาวะของเขาจะว่างเปล่าสนิทก็ตาม... "จุ๊ จุ๊ จุ๊ เด็กน้อย รู้ไหมว่าฉันมีนิสัยแย่ๆ อยู่เรื่องหนึ่ง?" เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหลังเขาอย่างกะทันหัน เสียงนั้นทำให้เด็กน้อยตกใจกลัว เขากำลังจะกรีดร้อง แต่แล้วเขาก็เห็นเงาของตัวเองกำลังปีนขึ้นมาบนหลังและใช้มือปิดปากเขาไว้ เบ่ยเจียงค่อยๆ ผลักหน้าต่างห้องน้ำออกไปด้านข้าง... "ฉันป่วยเป็นโรคชนิดหนึ่งที่รู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสเมื่อเห็นคนที่ฉันคิดว่าจะต้องตายยังคงมีชีวิตอยู่ เพราะฉะนั้น ฉันขอให้เธอช่วยกระโดดตึกอีกรอบจะได้ไหม? มันไม่สูงเท่าหอคอยนั่นหรอก แต่มันก็มากพอแล้วล่ะ!" เบ่ยเจียงยิ้มกว้าง เงานั้นลากเด็กชายจ้ำม่ำไปที่หน้าต่างอย่างช้าๆ เด็กชายไม่สามารถพูดได้แม้แต่คำเดียว ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขาออกไปนอกหน้าต่างแล้ว — ปัง! ด้วยเสียงกระแทกดังสนั่น เลือดสาดกระจายบนพื้นลานจอดรถหน้าโรงแรม เสียงกรีดร้องดังระงมขึ้นทันที "รู้สึกดีขึ้นเยอะเลย!" เสียงหนึ่งกล่าวทิ้งท้าย