บทที่ 1362 – พวกพันธนาการ แปลโดย XephiZ แก้ไขโดย Aelryinth ลมพัดผ่าน ทรายสีเหลืองคลุ้งคลุ้งในอากาศ ฝุ่นทำให้ทหารมองไม่ชัด ในพายุทรายที่ห่างไกล เงาร่างคนค่อย ๆ ปรากฏบนแผ่นดินสีเหลือง กำลังก้าวเข้าใกล้พระปรางค์ทีละก้าว! คลิ๊ก! คลิ๊ก! เสียงโลหะกระทบพื้นดังก้องถึงพวกเขา แปลกประหลาดและแหลมคม ทหารคนเดียวก็ไม่เคยเห็นเช่นนี้มาก่อน พวกเขายังคงจ้องมองอย่างตั้งใจ... “มันมีกุญแจโซ่ห่อหลังหรือเปล่า?” ทหารบนหอคอยร้องออกมาด้วยอาการตกใจ มันดูเหมือนผู้เร่ร่อนไร้ที่พักในชุดขาด ๆ เปื้อนคราบสกปรก มีโครงสร้างอึ้ง ๆ หน้าตาคล้ายต้นไม้ตาย แห้งแห้งไร้ชีวิต ถูกมัดด้วยโซ่หนาเท่ากับข้อมือผู้ใหญ่สองรอบ สิ่งมีชีวิตนี้ชัดเจนว่าถือของหนักมาก ทุกก้าวที่ก้าวลงจะทิ้งรอยเท้าแหลมลึกบนทรายสีเหลือง ตัวเต็มไปด้วยเส้นเลือดบวม! ทหารของปราการนอร์ธการ์ดอดทนลบหน้าตกใจ “มันอะไรกันนี่!?” พวกเขาพูด คิดว่ามันคล้ายมนุษย์แต่แม้จะแข็งแรงก็โค้งลำบากจากความเหนื่อยล้า พยายามเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างยากลำบาก พร้อมกับความแค้นและความโกรธเกลียด… มันจะเป็นอันตรายถึงขนาดที่ต้องตื่นสัญญาณสีแดงของปราการหรือ? ร่างเค้าเดียวกันก็ออกจากพายุทรายเมื่อทหารยังสับสน ร่างที่สองเดินตามเส้นเดิมเช่นเดียวกับร่างแรก เหมือนกันต้องลากโซ่ ตัวอื่น ๆ ปรากฏขึ้นเมื่อลมพัดฝุ่นออก! เมื่อพายุทรายไกลออกไปช้า ๆ ร่างอึ้ง ๆ เชือกโซ่ผูกร่างขนาดใหญ่เริ่มปรากฏ พวกเขาก้าวเดินพร้อมกัน ทุกครั้งที่ก้าวก้าวไกลออกไป พวกเขากรีดร้องเสียงกรีดเหมือนใช้แรงทั้งหมด! สิ่งมีชีวิตทำซ้ำการกระทำเดียวกัน เคลื่อนที่ด้วยความพยายามอันใหญ่หลวง ค่อย ๆ ใกล้เข้ามาหาปราการนอร์ธการ์ด ทุกคนต่างตกใจที่จำนวนร่างอึ้ง ๆ ใส่เสื้อผ้าเปื้อนไปแล้วผิวคล้ายต้นไม้ มากกว่าที่พวกเขาคาดคิดสำคัญที่สุด พวกเขาทั้งหมดถูกมัดโซ่! โซ่นั้นแข็งและตรง พวกมันลากสิ่งของอะไรบางอย่างไว้ข้างหลัง! ภาพอันน่ากลัวของพันล้านร่างอึ้งเหล่านี้ลากของหนักไว้หลังเป็นสิ่งที่ทำให้ใจสั่น! พวกเขาเห็นบางอย่างถูกลากออกจากแนวสีเหลืองอ่อนที่ขอบฟ้า มีใบหน้าบวมอัศจรรย์ ปากกว้างเท่าหน้าและดวงตาใหญ่พุ่งออกมาจากศีรษะ ไม่มีกระดูกเชิงตา... มันใหญ่จนน่าอัศจรรย์เหมือนภูเขาเนื้อเต็มไปด้วยก้อนกะหล่ำ ก้อนเหล่านั้นก็มีรูเปิด! โซ่ผูกกับก้อนเหล่านี้ ทำให้ร่างกล้ามเนื้อดึงมันลากบนดิน ภูเขาเนื้อดึงไม่อยากเคลื่อนที่ ยากจนอาการเจ็บปวดรุนแรงเมื่อโซ่ดึง มันถูกบังคับให้ก้าวหน้า หรืออาจจะพูดว่า สไลด์ไปข้างหน้า! หลายพันร่างกล้ามเนื้อที่ลากสัตว์ฟองกบขนาดมหึมาไปด้วยโซ่ นั่นคือภาพที่น่าทึ่ง! ทหารที่ปกป้องปราการนอร์ธการ์ดลองตกใจ พวกเขาไม่เคยเห็นอะไรเช่นนี้หรือเจอศัตรูรูปแบบเช่นนี้เลย สิ่งที่ลากโซ่นั้นคืออะไร และอะไรคือกบมอนสเตอร์อันน่ากลัวนั้น? ร่างกล้ามเนื้อเคลื่อนที่อย่างผู้ขี่ม้าเป็นทาสตามริมน้ำ บางร่างล้มลงพื้นเพราะอ่อนแรงจนหมด พอกบปีศาจยักษ์ตามมาถึงร่างที่ล้ม พวกมันยื่นลิ้นไปกินทันที! นี่อธิบายว่าทำไมนักกล้ามเนื้อเต็มไปด้วยความกลัวและทำไมพวกเขาถึงพยายามเดินต่อแม้แทบไม่มีแรง “การทำงานไม่มีที่สิ้นสุด ความเจ็บปวดไม่มีวันหยุด มันคือราชากบอาณาจักรใต้ดิน!” ดวงตาของหลิงหลิงเปล่งประกายเมื่อเห็นมัน หลิงหลิงเคยอ่านเรื่องนี้มาแล้ว เป็นบันทึกโบราณของสมัยแรกของทาสในตะวันตก นายจ้างทาสได้ตั้งคำสาปอันน่าสะพรึงกลัวเพื่อบังคับทาสให้ทำงานต่อเนื่อง ผู้ใดลงนามสัญญาก็ขายตัวเป็นทาส; หากพวกเขาเพือยเล็กน้อยหลังจากตายก็จะกลายเป็น “พวกพันธนาการ” คำสาปกำหนดให้ทาสเหล่านั้นต้องลากกบหนักไปตามหาแหล่งที่อยู่อาศัยของมัน จิตวิญญาณของพวกเขาถูกมัดด้วยโซ่และต้องงอคอทนความอ่อนล้าเป็นนิรันดร์ หากหยุด พวกเขาจะถูกกบกิน กบอาณาจักรใต้ดินจะย่อยสลายพวกเขาทีละชิ้น ตั้งแต่ผิวหนัง ไขมัน แล้วถึงกระดูก อีกทั้งพวกเขายังอยู่ในสภาวะรู้สึกตัวระหว่างการย่อยสลาย วิญญาณทรมานจะไม่หายไป กบอาณาจักรใต้ดินจะพ่นทาสออกมาหลังการทรมาน เพื่อให้พวกเขายังคงลากต่อ! หลิงหลิงเคยคิดว่าคำสาปเป็นเรื่องขำขัน เธอเชื่อว่าเป็นการหลอกลวงเพื่อบังคับให้ทาสทำงานเต็มที่ แต่ความจริงแล้วคำสาปนั้นมีอยู่ในโลกใต้ดินของอียิปต์ ราชากบอาณาจักรใต้ดินและพวกพันธนาการก็เป็นจริงเช่นกัน... เมื่อเทียบกับภาพวาดสัญลักษณ์ในบันทึกโบราณ ความเห็นของผู้ขับเคลื่อนเป็นทาสในชุดขาด ๆ ที่ถูกบังคับให้เดินต่อด้วยความเจ็บปวดอันรุนแรงโดยราชานินทรีย์อาจทำให้หายใจไม่ออก! “มันอะไรกันนี่!?” คนในปราการนอร์ธการ์ดกำลังจะบ้า ความเจ็บปวดของพวกพันธนาการนั้นสมจริง เหมือนกับว่าพวกเขากำลังถูกทรมานด้วยตัวเอง! “คุณรู้ไหมว่าพวกมันคืออะไร?” ผู้บังคับการบินเว่ยถามหลิงหลิง เธอก็ตกใจเช่นกัน เธออาศัยอยู่ที่นี่หลายปีแต่ไม่เคยเห็นอสุรกายแบบนี้ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตจากโลกของพวกเขา พวกมันเป็นปีศาจจากนรก! “พวกขับเคลื่อนทาสดูเหนื่อยมาก แปลว่าพวกเราต้องสังหารกบยักษ์นั้นไหม?” ผู้ช่วยทหารเสนอแนวคิด แต่หลิงหลิงพยักหน้าเห็นไม่เห็นด้วยว่า “พวกพันธนาการถูกทรมานไม่มีที่สิ้นสุด ความบรรเทาเดียวของพวกเขาคือเมื่อต้องเจอเมืองที่เต็มไปด้วยมนุษย์ทุกคนที่กบอาณาจักรใต้ดินฆ่า ทำให้โซ่ของพวกเขาเบาบางลง ลองคิดดูว่าพวกปีศาจที่ถูกทรมานอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเหล่านี้จะหาความบรรเทาจากความเจ็บปวดอย่างไร!” ผู้ช่วยทหารอ้าทางอ่า สงครามแบบนี้จะเป็นอย่างไร? ทำไมถึงต่างจากสัตว์ร้ายที่เคยเจอ? พวกเขาจะมีโอกาสเอาชนะความน่าสะพรึงกลัวจากอาณาจักรใต้ดินได้หรือไม่?