บทที่ 1384 ฟาโรห์อสรพิษทมิฬ พื้นที่หุบเขาโดยรอบรัศมีร้อยกิโลเมตรกลายเป็นสภาพที่จำแทบไม่ได้หลังจากถูกกองทัพอันเดดเหยียบย่ำ ไม่มีเมืองของมนุษย์แห่งไหนจะมั่นคงเท่ากับหุบเขาแห่งนี้ได้ สิ่งมีชีวิตจากปรภพเหล่านี้ทำราวกับว่าพวกมันสามารถดมกลิ่นของคนเป็นได้ และความกลัวที่เหล่าผู้คนกำลังเผชิญขณะหนีตายนั้นช่างหอมหวานนัก! การเล่นไล่จับเป็นหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสิ่งมีชีวิตจากปรภพเหล่านี้ มันแทบจะเหมือนกับว่าเหยื่อที่พวกมันทรมานและไล่ล่าจะมีรสชาติอร่อยกว่าเหยื่อที่ถูกป้อนให้พวกมันโดยตรง สิ่งมีชีวิตทุกตัวย่อมต้องตายในท้ายที่สุดและลงเอยในปรภพ การดิ้นรนอย่างไร้ความหมายของพวกมันมีแต่จะสร้างความบันเทิงให้กับเหล่าอันเดด ดังนั้นจงวิ่งให้สุดกำลัง วิ่งจนกว่าจะหมดแรง วิ่งจนกว่าจะถูกความสิ้นหวังครอบงำ แล้วเนื้อของเจ้าจะหอมหวานยิ่งนัก! เมื่อไม่นานมานี้ หุบเขานี้มีเพียงพวก 'ผู้ถูกล่า' และ 'กบอสูรปรภพ' แต่กองทัพอันเดดได้เข้าแทนที่พวกมันทั้งหมดอย่างรวดเร็ว 'เพชฌฆาตโครงกระดูก' ที่ขี่ม้าโครงกระดูกเขางอกเป็นผู้นำขบวน โครงกระดูกสีขาวเหล่านี้ถืออาวุธกระดูกคนละคู่ ร่างที่เน่าเปื่อยของพวกมันแทบจะเชื่อมต่อเข้ากับม้าโครงกระดูกที่ไม่สมประกอบ ม้าเหล่านั้นควบทะยานไปทั่วดินแดนของผู้มีชีวิตในขณะที่อาวุธกระดูกของพวกมันสั่นสะท้านไปตามแรงลม พวกมันคือกลุ่มเพชฌฆาตผู้บ้าคลั่ง! บทบาทของพวกมันในปรภพคือการสับเหล่าผู้มาใหม่ให้เป็นชิ้นๆ ชิ้นส่วนเหล่านั้นจะกระจัดกระจายไปทั่วและผสมปนเปไปกับซากของผู้อื่น พวกมันคือเจ้าแห่งวิญญาณที่เพิ่งมาเยือน เพื่อที่จะเป็นอันเดดที่มีคุณสมบัติ สิ่งแรกที่ผู้มาใหม่ต้องเรียนรู้ไม่ใช่รู้วิธีการสังหาร แต่คือการรู้วิธีประกอบร่างของตนเองกลับคืน! หากพวกมันไม่สามารถหาชิ้นส่วนร่างกายของตัวเองเจอ ก็จำต้องเลือกชิ้นส่วนที่เข้ากันได้กับร่างกายของตนมาทดแทน เหล่าเพชฌฆาตปรภพนำกองทัพอันเดด หากมีใครมองลงมายังกองทัพจากบนท้องฟ้าในยามค่ำคืน เหล่าเพชฌฆาตปรภพจะดูราวกับผ้าคลุมสีขาวที่ลอยล่องไปตามสายลมทั่วผืนดินกว้าง ความหนาแน่นของอันเดดที่อยู่แนวหน้าจะสูงกว่าเล็กน้อย และค่อยๆ ลดน้อยลงไปทางด้านหลังของกองทัพ เพชฌฆาตปรภพที่ตื่นขึ้นมาทีหลังจะไล่ตามพวกที่เดินเท้าทันและไปรวมตัวกันอยู่แถวหน้าของกระแสน้ำ มันราวกับสันคลื่นสีขาวที่อยู่หน้าสึนามิ เป็นใบมีดแห่งความตายที่น่าตื่นตะลึง! เพชฌฆาตปรภพหลายพันตนเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของกองทัพ สิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่มีความเร็วด้อยกว่าเพชฌฆาตปรภพเล็กน้อยคือ 'วัวอสูรสองร่าง' ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตประหลาดที่มีร่างกายกำยำของวัวอสูรเป็นแกนกลาง แต่ส่วนที่อยู่เหนือคอขึ้นไปกลับเป็นส่วนบนของร่างกายพวก 'ผู้ถูกล่า'! ร่ำลือกันว่าเหล่าผู้ถูกล่าที่ชดใช้บาปกรรมแล้วมีโอกาสที่จะหลุดพ้นจากการควบคุมของกบอสูรปรภพ ทว่าเนื้อหนังที่ถูกสาปของพวกมันผ่านการทรมานนับไม่ถ้วนจนอ่อนแอถึงขนาดฆ่าไก่สักตัวยังไม่ได้หลังจากออกจากกบอสูรปรภพมาแล้ว พวกมันจึงต้องเชื่อมต่อร่างกายของตนเข้ากับวัวอสูรที่ไร้หัวเพื่อที่จะมีชีวิตที่ได้รับการไถ่บาปอย่างแท้จริง ผู้ถูกล่าสองตนกับวัวอสูรปรภพหนึ่งตนจะกลายเป็นวัวอสูรสองร่าง พวกมันมีพละกำลังมหาศาล ตัวที่เล็กที่สุดนั้นสูงอย่างน้อยห้าเมตร บางตัวอาจสูงถึงหกสิบเมตร สูงพอๆ กับตึกระฟ้าเลยทีเดียว! วัวอสูรสองร่างเหล่านี้คือ "หน่วยเหยียบย่ำ" หลัก อันเดดนับไม่ถ้วนถูกพวกมันเหยียบจนเละเป็นเศษเนื้อ พวกมันเพลิดเพลินกับเสียงและสัมผัสของการเหยียบย่ำซากและเนื้อของสิ่งมีชีวิตอื่น มันเป็นวิธีที่ดีเยี่ยมสำหรับพวกมันในการระบายความคับแค้นใจ ผู้ปกครองแห่งปรภพชอบที่จะเฝ้าดูเนื้อและกระดูกกระจัดกระจายไปในอากาศในขณะที่เลือดสาดกระจายไปทั่วพื้น พรมแดงอันตระการตานั้นเป็นสิ่งเดียวที่คู่ควรกับสถานะอันสูงส่งของพวกมัน ดังนั้นวัวอสูรสองร่างที่มีหน้าที่ผลิต 'พรมแดง' เหล่านี้จึงเป็นตัวโปรดของเหล่าฟาโรห์ พลังที่ได้รับมอบหมายแก่พวกมันจึงมากกว่าตนอื่นๆ! ครึ่งหนึ่งของแผ่นดินไหวและการทำลายล้างที่ผืนดินกำลังเผชิญอยู่นั้นเป็นผลงานที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากวัวอสูรสองร่าง พวกมันกำลังติดตามเหล่าเพชฌฆาตปรภพ เนื่องจากเหล่าเพชฌฆาตถนัดในการดมกลิ่นของคนเป็น วัวอสูรสองร่างก็จะสามารถสร้างพรมผืนใหม่ได้เพียงแค่ติดตามเหล่าเพชฌฆาตไปเท่านั้น! เบื้องหลังของกองกำลังแนวหน้าทั้งสองคือเหล่าสิ่งมีชีวิตปรภพที่เหลือ พวกมันผสมปนเปกันจนเป็นไปไม่ได้ที่จะระบุว่าพวกมันคืออะไร ไม่เหมือนกับฝูงอันเดดทั่วไป สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ไม่ได้ถูกจำแนกเป็นโครงกระดูก ซอมบี้ ปีศาจ หรือวิญญาณ แต่พวกมันถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มต่างๆ ได้แก่ ทาสปรภพ, นักรบปรภพ, มัมมี่, ร่างที่ถูกเชื่อมต่อ, ไททันปรภพ และผู้ปกครอง... โม่ฟานยืนอยู่บนเนินหินในขณะนี้ เหล่าเพชฌฆาตปรภพและวัวอสูรสองร่างเป็นกลุ่มแรกที่ไหลผ่านพวกเขาไปราวกับกระแสน้ำสีดำ เสียงที่พวกมันทำนั้นหูแทบแตก พวกมันทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า แม้แต่เนินเขาตามทางยังถูกถล่มจนราบเป็นหน้ากลอง ในทางกลับกัน เมื่อสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ผ่านภูเขาที่พวกสภาเวทดำกำลังเฝ้าดูอยู่ โม่ฟานสังเกตเห็นม่านพลังสีแดงฉานที่ปกคลุมภูเขาที่พวกเขาอยู่ สิ่งมีชีวิตจากปรภพต่างหลีกเลี่ยงภูเขาลูกนั้นเมื่อเดินผ่าน ราวกับว่ามันเป็นดินแดนต้องห้าม พวกมันจะหลีกเลี่ยงอย่างระมัดระวัง แม้ว่ามันจะทำให้เกิดการจราจรติดขัดครั้งใหญ่ก็ตาม! แม้กองทัพอันเดดจะหยุดยั้งไม่ได้เพียงใด แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ก็ไม่ได้เหยียบย่ำผู้คนของสภาเวทดำจนแหลกละเอียดอย่างที่โม่ฟานหวังไว้ หลังจากแนวหน้าผ่านไป โม่ฟานก็เห็นมหาสมุทรแห่งอันเดดซัดสาดผ่านไป เขาเห็นมัมมี่มากมาย: มัมมี่ดาบมรณะ, มัมมี่ขวานยักษ์, มัมมี่ตาแดง, มัมมี่อสรพิษทมิฬ... ในอียิปต์มีนักเวทอันเดดอยู่มากมาย แต่เท่าที่เขาได้ยินมา ส่วนใหญ่สามารถอัญเชิญได้เพียงมัมมี่เท่านั้น ในบรรดาสิ่งมีชีวิตจากปรภพ มีเพียงมัมมี่เท่านั้นที่สามารถทำสัญญาพิเศษกับสิ่งมีชีวิตได้ แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังมีมัมมี่อีกมากมายที่ไม่เต็มใจจะทำสัญญากับมนุษย์ที่มีชีวิต! มัมมี่มาจากภายในพีระมิด ไม่เหมือนกับอันเดดที่อยู่นอกพีระมิด ดังนั้นความแข็งแกร่งโดยรวมของมัมมี่จึงสูงกว่าอันเดดภายนอกอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่มัมมี่ที่อ่อนแอที่สุดก็ยังมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าสิ่งมีชีวิตระดับนักรบชั้นยอด! โม่ฟานเคยต่อสู้กับมัมมี่มาก่อน เขารู้ว่าพวกมันแข็งแกร่งเพียงใด หนังหัวของเขาด้านชาไปหมดหลังจากเห็นจำนวนมัมมี่อันมหาศาลตรงหน้า ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพีระมิดเพียงแห่งเดียวจะมีมัมมี่อยู่มากกว่าหมื่นตน! ปกติแล้วคนที่ถูกฝังในฐานะมัมมี่คือผู้มีอำนาจของอียิปต์ในสมัยโบราณ โม่ฟานจำได้ว่ามีมัมมี่ไม่ถึงร้อยตนในระหว่างการต่อสู้กับภาพลวงตาที่แม่ทัพเฟนน่านำทัพ นั่นแสดงให้เห็นว่าจำนวนมัมมี่ที่มหาพีระมิดแห่งกีซาบรรจุอยู่นั้นน่าตกใจเพียงใด! เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าทหารในประเทศทั้งประเทศจะมีโอกาสสู้กับกองทัพมัมมี่เพียงอย่างเดียวได้หรือไม่! — มัมมี่อสรพิษทมิฬตนหนึ่งเดินผ่านภูเขาในขณะที่โม่ฟานกำลังจมอยู่ในความคิด มัมมี่อสรพิษทมิฬมีโครงสร้างร่างกายคล้ายมนุษย์ แต่สูงชะลูดอย่างเหลือเชื่อราวกับต้นสนที่ไม่มีกิ่งก้าน ร่างกายของมันถูกปกคลุมด้วยเกล็ดปีศาจ แสงสีทองเข้มที่ดูน่าขนลุกแผ่รังสีแห่งอันตรายและความหวาดกลัวออกมา หัวของมัมมี่อสรพิษทมิฬสูงพอๆ กับภูเขา มันจ้องมองผู้คนของสภาเวทดำภายในม่านพลังสีแดงอย่างเย็นชาในขณะที่เดินผ่าน สิ่งมีชีวิตตนอื่นๆ เพียงแค่เมินเฉยต่อการมีอยู่ของพวกเขา หรือบางทีพวกมันอาจมองไม่เห็นมนุษย์ที่อยู่ภายในม่านพลังสีแดงนั้น แต่เจ้ามัมมี่อสรพิษทมิฬทำราวกับว่ามันมองเห็นพวกเขา มันกำลังจ้องมองมาที่พวกเขาโดยตรง ทำให้เหล่าสังฆราชสีน้ำเงินตกอยู่ในความตื่นตระหนกอย่างหนัก! "มัน...มันมองเห็นพวกเรา?" ไวโอเล็ตโกสต์หอบหายใจ ขาทั้งสองข้างของเขาสั่นสะท้านไปหมดแล้ว สังฆราชสีน้ำเงินคนอื่นๆ เสียสติจนคุมอารมณ์ไม่อยู่ หากเจ้ามัมมี่อสรพิษทำลายม่านพลัง พวกเขาทั้งหมดจะต้องถูกเปิดโปงต่อหน้ากองทัพอันเดดที่หยุดยั้งไม่ได้ แม้แต่จอมเวทต้องห้ามยังยากที่จะหนีออกจากที่นี่ไปได้โดยครบสามสิบสอง! "สวัสดี!" โคลด์ปรินซ์เงยหน้าขึ้นและยิ้มกว้าง มัมมี่อสรพิษจ้องมองเขา แววตาของมันกระพริบด้วยความดูถูกเหยียดหยาม มันยังคงเคลื่อนที่และเดินหน้าต่อไป มัมมี่อสรพิษถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มใหญ่ของ 'ข้ารับใช้แห่งความตายดาบโหด' ไม่เหมือนกับอันเดดตนอื่นๆ ที่เคลื่อนไหวอย่างสับสนวุ่นวาย เหล่าข้ารับใช้แห่งความตายดาบโหดกำลังเคลื่อนที่อย่างเป็นระเบียบ! มัมมี่อสรพิษเห็นมนุษย์ภายในม่านพลังแล้ว แต่มันไม่ได้โจมตีพวกเขา วิธีที่มันมองพวกเขานั้นเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด ราวกับขุนนางผู้สูงศักดิ์ที่ไม่สนใจจะเสียเวลากับขอทานชั้นต่ำ! โคลด์ปรินซ์ดูเหมือนจะตระหนักถึงความหมายเบื้องหลังรอยยิ้มของมัมมี่อสรพิษ รอยยิ้มไร้เดียงสาบนใบหน้าของเขาค่อยๆ หมดความตื่นเต้นลง โคลด์ปรินซ์ไม่ได้วางแผนที่จะถูกดูถูกโดยมัมมี่ระดับผู้ปกครองอย่างแน่นอน ในความคิดของเขา เขาควรได้รับการปฏิบัติเหมือนผู้ปกครองมหาพีระมิดแห่งกีซา และได้รับความเคารพจากสิ่งมีชีวิตแห่งปรภพ แทนที่จะถูกปฏิบัติอย่างดูถูกเหยียดหยามเช่นนี้! —— หัวใจของโม่ฟานเต้นรัวขณะจ้องมองแผ่นหลังของมัมมี่อสรพิษ นั่นคือสิ่งมีชีวิตระดับใดกัน? ทำไมมันถึงกดดันพวกเขาได้มากขนาดนี้เพียงแค่การปรายตามองครั้งเดียว? มันน่าจะเทียบได้กับผู้ปกครองอันเดดทั้งแปดแห่งเมืองโบราณเป็นแน่! นอกจากนั้น โม่ฟานยังคุ้นเคยกับเหล่าข้ารับใช้แห่งความตายดาบโหดเป็นอย่างดี เขาเคยลำบากอย่างหนักในการต่อสู้กับพวกมันโหลหนึ่งในอดีต เขาจำได้ว่าจอมดาบมรณะที่เขาเคยสู้ด้วยมาก่อนมีลูกน้องเพียงประมาณร้อยตนเท่านั้น แต่มัมมี่อสรพิษมีกองข้ารับใช้แห่งความตายดาบโหดถึงสามกองทัพ โดยแต่ละกองทัพมีจำนวนถึงหนึ่งพันตน! การที่มีกองข้ารับใช้แห่งความตายดาบโหดถึงสามกองทัพคอยคุ้มกัน... เป็นไปได้ไหมว่ามัมมี่อสรพิษตนนั้นคือฟาโรห์จริงๆ!? ปัจจุบัน มีเพียงผู้ปกครองแห่งปรภพที่มีพีระมิดของตัวเองเท่านั้นที่จะถูกเรียกว่าฟาโรห์ในอียิปต์ มหาพีระมิดแห่งกีซาเป็นของฟาโรห์คูฟูอย่างชัดเจน แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง โม่ฟานรู้สึกว่าระดับของมัมมี่อสรพิษนั้นอยู่ในระดับเดียวกับฟาโรห์ มิฉะนั้น ทำไมมันถึงต้องมีกองข้ารับใช้แห่งความตายดาบโหดมากมายขนาดนั้นมาคุ้มกัน!? เพียงแค่มัมมี่อสรพิษกับลูกน้องของมันก็สามารถเหยียบย่ำเมืองให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้อย่างง่ายดาย! หมอนั่นเห็นพวกเราชัดๆ แต่กลับไม่แม้แต่จะโจมตี เป็นไปได้ไหมว่าโคลด์ปรินซ์บรรลุข้อตกลงพิเศษกับปรภพ? โม่ฟานสงสัย นั่นหมายความว่าสิ่งมีชีวิตแห่งปรภพวางแผนจะรุกรานมาโดยตลอด พวกมันไม่ได้มาเพราะโคลด์ปรินซ์อัญเชิญ โคลด์ปรินซ์เพียงแค่ไขประตูให้พวกมันเท่านั้น บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่ฟาโรห์อสรพิษไม่ได้จริงจังกับเขาเลย? ความจริงก็คือ สภาเวทดำไม่ได้ไร้เทียมทาน พวกเขาเป็นเหมือนกลุ่มคนทรยศที่เปิดประตูให้ศัตรูในยามที่สองประเทศทำสงครามกัน หากโม่ฟานใช้พลังปีศาจตอนนี้ เขาก็สามารถจัดการสมาชิกสภาเวทดำรอบตัวทั้งหมดได้โดยไม่มีปัญหา!