ตอนที่ 2603: นายตาบอดตั้งแต่เมื่อไหร่? ลมทะเลพัดเย็นยะเยือกในยามค่ำคืน ถนนบางส่วนถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งเนื่องจากสภาพอากาศที่ชื้นแฉะของเมืองปีศาจเซี่ยงไฮ้ เป็นภาพที่หาได้ยากยิ่งที่จะได้เห็นเมืองเซี่ยงไฮ้ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง มันเป็นทัศนียภาพที่งดงามตระการตาภายใต้แสงไฟหลากสีสัน ตระกูลมู่คึกคักไปด้วยเสียงอื้ออึง ลานจอดรถเต็มจนล้น และยังมีคนคอยอำนวยความสะดวกด้านการจราจรถึงสี่คน ตระกูลมู่ได้วางแผนจัดงานแต่งงานอย่างยิ่งใหญ่ และได้เชิญบุคคลสำคัญเกือบทุกคนในเมืองเซี่ยงไฮ้มาร่วมงาน รวมถึงพันธมิตรทางธุรกิจจากเมืองอื่นๆ ด้วย ตระกูลมู่มีผลประกอบการที่ดีในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ค่อยๆ สร้างรากฐานที่มั่นคงในเมืองเซี่ยงไฮ้ แม้แต่ตระกูลมู่ที่เป็นคู่แค้นกันมานาน ก็ยังส่งตัวแทนมาร่วมงานแต่งงานในครั้งนี้ มู่หนูซินเป็นนักธุรกิจหญิงที่เป็นผู้ควบคุมการเงินของตระกูลมู่ เธอเป็นคนแรกๆ ที่ปรับตัวเข้ากับโลกสมัยใหม่ และสามารถขยายธุรกิจของตระกูลมู่ได้อย่างกว้างขวางในระยะเวลาอันสั้น ม่อฟานไม่ค่อยคุ้นเคยกับรายละเอียดพวกนี้นัก เขาเพียงแต่ได้ยินเรื่องราวของมู่หนูซินมาบ้างจากมู่หนิงเสวี่ยในบางครั้ง “วิหารพาร์เธนอนทำธุรกิจกับมู่หนูซินด้วยเหรอ?” ม่อฟานถามด้วยความสงสัย มันน่าแปลกที่ซินเซี่ยได้รับเชิญมางานแต่งงานด้วย ไม่ใช่ใครที่ไหนจะสามารถเขียนชื่อนักบุญหญิงแห่งวิหารพาร์เธนอนลงในรายชื่อแขกงานแต่งงานได้! “พี่ม่อฟาน พี่รู้จักมู่หนูเจี่ยวมานานขนาดนี้ พี่ไม่รู้เหรอว่าเธอทำงานอะไร?” ซินเซี่ยยิ้ม ม่อฟานรู้ว่าน้องสาวอย่างมู่หนูซินเป็นนักธุรกิจหญิง ส่วนพี่สาวอย่างมู่หนูเจี่ยว... จริงด้วย เธอให้ความสำคัญกับการศึกษา “นั่นหมายความว่าสถาบันวิหารพาร์เธนอน...” ม่อฟานตระหนักถึงคำตอบได้ในทันที “ใช่ค่ะ เธอเป็นผู้หญิงที่มุ่งมั่นมาก” ซินเซี่ยยืนยัน ซินเซี่ยไม่ค่อยได้กลับมายังบ้านเกิดบ่อยนัก เธอปรารถนาที่จะจัดตั้งสาขาของสถาบันวิหารพาร์เธนอนในประเทศของเธอ ดังนั้นเธอจึงต้องการใครสักคนมาจัดการเรื่องนี้ สิ่งที่ทำให้ซินเซี่ยประหลาดใจก็คือ มู่หนูเจี่ยวยังมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับสถาบันแอลป์อีกด้วย! มันเป็นไปไม่ได้ที่สถาบันแอลป์จะละทิ้งความบาดหมางที่มีต่อวิหารพาร์เธนอนในทันที มู่หนูเจี่ยวจึงบังเอิญได้กลายเป็นคนกลางระหว่างทั้งสองฝ่าย! —— มู่หนูเจี่ยวกำลังต้อนรับแขกอยู่ที่ทางเข้าตอนที่ม่อฟานมาถึงตระกูลมู่ เธอสวมกี่เพ้าสีแดงอ่อน มู่หนูเจี่ยวเห็นซินเซี่ยก่อนจึงเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม เธอถึงกับตะลึงเมื่อเห็นชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังซินเซี่ย หลายคนสันนิษฐานว่าม่อฟานตายไปแล้ว มู่หนูเจี่ยวพูดไม่ออกเมื่อเห็นม่อฟานมายืนอยู่ตรงหน้าเธอแบบตัวเป็นๆ “อ๊ายยย ราชาปีศาจ! เขาแกล้งตาย!” เสียงของอ้ายถูถูดังขึ้นมาจากด้านหลัง มู่หนูเจี่ยวรีบเอามือปิดปากเธอทันที “เจ้าแห่งความมืดไม่ต้องการรั้งตัวฉันไว้ ฉันก็เลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องกลับมา ไม่รู้ว่าที่นี่จะยินดีต้อนรับฉันหรือเปล่า?” ม่อฟานยิ้มทักทาย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะย้ายออกไปเพราะคิดว่าเขาตายแล้ว ม่อฟานรู้สึกดีขึ้นมาก! เดี๋ยวสิ นั่นฟังดูไม่ค่อยถูกเท่าไหร่นะ... “เข้ามาสิ ข้างนอกมันหนาว!” มู่หนูเจี่ยวนำทางเข้าไป อ้ายถูถูวิ่งวนรอบตัวม่อฟานพลางสัมผัสและหยิกใบหน้าของเขา ไม่นานเธอก็มองไปที่ซินเซี่ยราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้ “เวทมนตร์คืนชีพ ฉันเข้าใจแล้ว!” อ้ายถูถูอุทาน “เวทมนตร์คืนชีพไม่ได้ผลกับคนที่ถูกเพ่งเล็งโดยเจ้าแห่งความมืดหรอกค่ะ” ซินเซี่ยปฏิเสธทันควัน “อ้าว? แล้วเขากลับมาได้ยังไงล่ะ? ฉันดูคลิปในอินเทอร์เน็ตเยอะมาก คลื่นสีดำลากเมืองเกือบทั้งเมืองลงนรกไปเลย ฉันดูแล้วยังขนลุกซู่เลย!” อ้ายถูถูพูดไม่หยุด “เรื่องมันยาวน่ะ ฉันได้ยินว่าเฒ่าจ้าว มู่ไป๋ และคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นี่ด้วยเหมือนกัน ไว้รอทุกคนมาครบแล้วฉันจะเล่าความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในมิติมืดให้ฟัง พวกเธอจินตนาการไม่ออกหรอกว่าอีกฝั่งหนึ่งมันน่ากลัวแค่ไหน!” ม่อฟานประกาศอย่างภาคภูมิใจ ความจริงที่ว่าเขารอดชีวิตออกมาจากมิติมืดได้หมายความว่าเขาสบายดีหลังจากที่ได้พบกับราชาแห่งนรก! “พวกเขาอยู่ที่นี่แล้ว เดี๋ยวฉันพาไป” มู่หนูเจี่ยวกล่าว — — ห้องโถงขนาดใหญ่ประดับประดาด้วยแสงไฟและของตกแต่งที่หรูหรา ม่อฟานเดินผ่านโต๊ะไม่กี่ตัวและเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย “หึ ตอนที่ฉันกับจางเสี่ยวโหวติดอยู่ในเขตแดนต้องสาป เราคิดว่าเราต้องสละชีพเพื่อชาติเสียแล้ว แถมฉันยังสังหารราชามังกรคริลด้วยตัวคนเดียว พวกมันก็เลยไม่เป็นภัยคุกคามต่อชายฝั่งของเราอีกเลยตั้งแต่นั้นมา! “พวกนายควรจะขอบคุณฉันจริงๆ นะ ถ้าไม่มีฉัน พวกนายก็คงไม่มีโอกาสมานั่งกินมื้อค่ำอย่างสงบสุขในคืนนี้หรอก เพราะเขื่อนคงพังทลายไปแล้ว!” จ้าวหมานเหยียนยืนอยู่หลังเก้าอี้ โน้มตัวไปข้างหน้าพลางโอ้อวดถึงวีรกรรมที่ผ่านมาของเขา “น่าประทับใจ” มู่ไป๋เห็นด้วยอย่างเฉยเมย “เหอะ นายคิดว่าตัวเองเจ๋งนักเหรอแค่เพราะได้เล่นหมากรุกกับเจ้าแห่งความมืด? ปีที่ผ่านมาฉันก็ทำอะไรตั้งเยอะแยะ นายเคยไปน่านน้ำทางใต้สุดของมหาสมุทรแปซิฟิกหรือเปล่า? ฉันเคยไปนะ ฉันไปกับป้าเซี่ยมาด้วย!” จ้าวหมานเหยียนประกาศอย่างภาคภูมิใจ สีหน้าของม่อฟานชะงักค้าง ให้ตายเถอะ มู่ไป๋ไอ้สารเลว! เขากล้าเล่าเรื่องการเดินหมากรุกให้คนอื่นฟังก่อนได้ยังไง? แล้วม่อฟานจะเหลืออะไรให้เล่าล่ะ? เขาอุตส่าห์เตรียมสุนทรพจน์มาตลอดทางที่มาที่นี่! เขาคงไม่สามารถบอกพวกนั้นได้หรอกว่าเขาเคยนอนเตียงเดียวกับอัครเทวทูตและนักบุญหญิงหลังจากที่พวกเธอเมามาย เขาจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขาในคืนนั้นหรือเปล่า อ้ายถูถูวิ่งไปที่โต๊ะแล้วตะโกนว่า “ทายสิว่าใครยังมีชีวิตอยู่?” ม่อฟานวางแผนจะเซอร์ไพรส์พวกเขา แต่อ้ายถูถูกลับทำลายมันพังพินาศในทันที ทุกคนหันมามองที่เขา ม่อฟานแต่งกายด้วยเสื้อผ้าเรียบง่าย แต่เขากลับแสดงออกถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาภายใต้สปอร์ตไลท์ด้วยออร่าแห่งความมืดที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา “เชี่ย!” จ้าวหมานเหยียนเป็นคนแรกที่มีปฏิกิริยา เขาตรงดิ่งไปหาม่อฟานทันที ม่อฟานคิดว่าหมอนี่จะเข้ามากอดเขา แต่เขากลับต้องประหลาดใจเมื่อจ้าวหมานเหยียนตรงไปหาซินเซี่ยแล้วอุทานว่า “เทพธิดาจากวิหารพาร์เธนอน เย่ซินเซี่ยมาที่นี่แล้ว!” “เฒ่าจ้าว นายตาบอดตั้งแต่เมื่อไหร่?” ม่อฟานถาม จ้าวหมานเหยียนตบบ่าม่อฟานแล้วระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ฮ่าๆๆ ดูเหมือนว่านายกับมู่ไป๋จะส่งกลิ่นเหม็นไปทั่วทุกที่ที่ไปเลยนะ แม้แต่เจ้าแห่งความมืดก็ยังไม่อยากเก็บพวกนายไว้!” หญิงสาวคนหนึ่งโผล่ออกมาจากที่ไหนไม่รู้และเตะเข้าที่หน้าแข้งของม่อฟานก่อนที่เขาจะทันได้ร่วมหัวเราะ ม่อฟานหันกลับไปและเห็นหลิงหลิงยืนอยู่ตรงนั้นด้วยท่าทางพองลมที่แก้ม “โอ้โห เธอตัวสูงขึ้นมากเลยนะเนี่ย!” ม่อฟานประหลาดใจเมื่อเห็นว่าหลิงหลิงตัวสูงขึ้นจนถึงระดับจมูกของเขาแล้ว! เขาเริ่มสงสัยจริงๆ แล้วว่าเขาหายไปหลายปีแทนที่จะเป็นแค่ปีเดียวหรือเปล่า เด็กน้อยที่เขารู้จักได้เติบโตเป็นสาวสวยไปเสียแล้ว!