ตอนที่ 2591: หวนคืนสู่แสงสว่างอีกครั้ง ลมหายใจมังกรที่แท้จริงนั้นทรงพลังกว่าน้ำลายของจักรพรรดิมังกรดำหลายเท่าตัว มันมิใช่การกัดกร่อน และมิใช่การพ่นไฟ แต่มันคือพลังงานทำลายล้างที่มีเพียงมังกรที่แท้จริงเท่านั้นที่ครอบครอง! มันราวกับเปลวเพลิง แต่สามารถแช่แข็งทุกสิ่งในรัศมีพันลี้ได้ มันราวกับพิษร้าย ทว่ากลับดูสะอาดบริสุทธิ์ยิ่ง! ลำคอของมังกรระเบิดออก ราวกับว่าลมหายใจมังกรนั้นกำลังจะเผาไหม้ทะลวงออกมาจากภายใน อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิมังกรดำยังคงดึงดันที่จะใช้ลมหายใจมังกรของตน ทุกสิ่งที่ถูกลมหายใจนี้สัมผัสจะมลายสิ้นไปสู่ความว่างเปล่า! ซูรู่สัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของจักรพรรดิมังกรดำจากลมหายใจนั้น เขาเคยเดินหมากอย่างชาญฉลาดโดยการทำลายความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของจักรพรรดิมังกรดำไปแล้ว แต่บัดนี้เขากลับถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นจักรพรรดิมังกรดำพยายามจะใช้ลมหายใจมังกร แม้ว่ามันอาจจะทำให้ตัวมังกรเองต้องตายตกตามกันไปก็ตาม! ซูรู่คิดจริงๆ หรือว่าเขาจะสามารถสยบมังกรที่แท้จริงได้? และเมื่อใดกันที่มนุษย์จะได้รับพลังที่เทียบเท่ากับลมหายใจของมังกรที่แท้จริง? — ซูรู่เกือบจะตายเพราะลมหายใจมังกรครั้งแรก แสงสีเขียววนเวียนอยู่รอบกายเขา ดูเหมือนว่ามันจะเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ชั้นเลิศที่ช่วยรักษาเขาด้วยน้ำพุแห่งชีวิต ทว่า พลังของลมหายใจมังกรยังคงแผดเผาเขาอย่างต่อเนื่อง ลมหายใจของมังกรที่แท้จริงจะไม่มีวันสลายไป จักรพรรดิมังกรดำเองก็กำลังดิ้นรนเพื่อดับไฟในลำคอของตนหลังจากใช้ลมหายใจมังกรออกไป ลมหายใจมังกรกำลังฆ่าซูรู่ แต่มันก็ค่อยๆ พรากชีวิตของจักรพรรดิมังกรดำไปด้วยเช่นกัน! ดูเหมือนว่าจักรพรรดิมังกรดำจะไม่ต้องการให้ซูรู่มีโอกาสรอดชีวิตแม้แต่น้อย เขาพยายามจะฆ่าซูรู่ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เขากำลังจะใช้ลมหายใจมังกรอีกครั้ง! ลำคอของจักรพรรดิมังกรดำฉีกขาดออกจากกันแล้ว ทั้งลมหายใจมังกรและพิษที่ท่วมท้นอยู่ในลำคอต่างรั่วไหลออกมาจากบาดแผลที่เหวอะหวะ ดวงตาของอาชารุ่ยหยาแดงก่ำเมื่อเห็นการกระทำอันบ้าคลั่งของจักรพรรดิมังกรดำ จักรพรรดิมังกรดำกำลังจะฆ่าตัวตาย ทว่าเขาก็หาได้เสียใจไม่ หากเขาสามารถทำลายซูรู่ลงได้! “หยุดนะ หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้ามังกรโง่!” ซูรู่แผดร้องด้วยความโกรธแค้น ร่างกายของเขาเพิ่งจะฟื้นตัวได้เพียงเล็กน้อย แต่เขาต้องตายแน่ๆ หากถูกลมหายใจมังกรระลอกต่อไปเข้าใส่ ซูรู่มาถึงขีดจำกัดแห่งความตายแล้ว ลมหายใจมังกรนั้นน่ากลัวยิ่งกว่าคำสาปต้องห้ามเสียอีก เปลวเพลิงมรณะที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ในบริเวณนั้นกำลังค่อยๆ พรากชีวิตของเขาไป! ซูรู่ได้เตรียมเล่ห์เหลี่ยมบางอย่างเพื่อยื้อการต่อสู้ไว้ เมื่อใดที่พันธนาการสลายไป เขาย่อมมีโอกาสชนะในการดวลครั้งนี้ เขาไม่คาดคิดเลยว่าจักรพรรดิมังกรดำจะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้ จักรพรรดิมังกรดำไม่คิดจะหยุดมือ แม้ว่ามันจะหมายถึงความตายของตนเองก็ตาม! — จักรพรรดิมังกรดำปลดปล่อยลมหายใจมังกรครั้งที่สามออกมา พื้นที่ทั้งหมดจวนจะพังทลายลงแล้ว ลมหายใจมังกรแผ่กระจายออกไปราวกับทะเลเพลิงสีดำ พลังของจักรพรรดิมังกรดำก้าวข้ามขีดจำกัดของม่านพลังไปแล้ว ซูรู่ยืนอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง เขาดิ้นรนอย่างรุนแรงพร้อมกับก่นด่าสุดเสียง แต่เมื่อเวลาผ่านไป เสียงของเขาก็เริ่มเงียบลง ร่างกายของเขาก็หยุดเคลื่อนไหว อุปกรณ์เวทมนตร์เรืองแสงสีเขียวที่ช่วยรักษาเขาถูกทำลายโดยลมหายใจมังกร ซูรู่กลายเป็นศพที่ไหม้เกรียม เขาไม่ยินยอมที่จะล้มลงสู่พื้นดิน และยังคงยืนหยัดอยู่อย่างนั้นแม้จะสิ้นลมไปแล้ว ดวงตาของเขาหายไป เหลือเพียงกะโหลกสีดำที่มีสีหน้าหวาดกลัวติดอยู่เท่านั้น — จักรพรรดิมังกรดำเองก็มาถึงขีดจำกัดหลังจากใช้ลมหายใจมังกรไปสามครั้ง ลมหายใจมังกรตีกลับเข้าไปในลำคออย่างไม่อาจควบคุมได้ มันแผดเผากระเพาะและอวัยวะภายใน ร่างกายของเขาซวนเซราวกับจะล้มลงได้ทุกเมื่อ อาชารุ่ยหยามองไปยังจักรพรรดิมังกรดำ ดวงตาของเธอนองไปด้วยน้ำตา ทว่ากลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว จักรพรรดิมังกรดำสามารถฆ่าซูรู่ได้สำเร็จ แต่นั่นก็แลกมาด้วยการที่เขาเองก็อยู่บนขีดจำกัดของความตายเช่นกัน มังกรดำตัวสุดท้ายของโลกกำลังจะจากไปในไม่ช้า! “ไปเถอะ เจ้าไม่ต้องทนทุกข์อีกต่อไปแล้ว จงไปที่สุสานมังกรพันหน้าผาและตามหาพวกพ้องของเจ้า เจ้าไม่ต้องรออีกต่อไป และเจ้าจะไม่ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวอีกแล้ว มันจะนำพาความสุขมาให้เจ้า...” อาชารุ่ยหยาพึมพำ ราวกับเธอกำลังกล่าวลาจักรพรรดิมังกรดำ จักรพรรดิมังกรดำไม่ได้ขัดขืนใดๆ เขาล้มตัวลงนอนขณะที่ลมหายใจมังกรของตนเองค่อยๆ เผาไหม้ร่างจนกลายเป็นเถ้าถ่าน เขาตายอย่างสงบ ราวกับว่าเขาได้กลับไปยังรังเพื่อหลับใหล จักรพรรดิมังกรดำเต็มไปด้วยบาดแผล และวิญญาณของเขาก็ได้รับความเสียหาย เขาจ้องมองไปยังม่อฟ่าน อาชารุ่ยหยา มู่ไป๋ และซาร์กา ขณะที่ถูกเปลวเพลิงสีดำกลืนกิน ดูเหมือนเขาจะสื่อสารถ้อยคำขอบคุณต่อพวกเขาทุกคนที่ให้โอกาสเขาได้ตายอย่างสมเกียรติ เขาไม่ใช่ตัวตนมังกรปีศาจที่สูญเสียสติและศักดิ์ศรีหลังจากถูกซูรู่จับไปเป็นทาสอีกต่อไปแล้ว ร่างของจักรพรรดิมังกรดำค่อยๆ กลายเป็นโครงกระดูกขนาดใหญ่ กระดูกเหล่านั้นแตกสลายและกระจายไปทั่วพื้นดิน โดยที่ยังมีลมหายใจมังกรที่ไม่มอดไหม้ปกคลุมอยู่ — จ้าวแห่งความมืดได้จากไปแล้ว เขาไม่ได้พึงพอใจกับผลลัพธ์ที่ออกมาเท่าใดนัก อย่างไรก็ตาม จ้าวแห่งความมืดก็ยังรักษาคำพูด ทางเดินปรากฏขึ้นที่ปลายกระดานหมากรุก มันคือทางออกจากมิติความมืด! ม่อฟ่านช่วยพยุงอาชารุ่ยหยาที่กำลังโศกเศร้า พาเธอเดินไปยังทางเดินนั้น คนอื่นๆ เดินตามหลังพวกเขาไป ไม่นานนัก ม่อฟ่าน อาชารุ่ยหยา และซาร์กาก็กลืนหายไปกับฝูงชน บางคนเป็นหมากที่รอดชีวิต บางคนเป็นนักโทษที่เคยถูกกักขังอยู่ในป่าสีดำ จ้าวแห่งความมืดได้ปล่อยพวกเขาไปจริงๆ ทางเดินนั้นค่อนข้างแออัด แต่ใบหน้าของทุกคนกลับเปี่ยมไปด้วยความดีใจที่สามารถหวนคืนสู่แสงสว่างได้อีกครั้ง —— ม่อฟ่านเหนื่อยล้าจนแทบหมดสภาพหลังจากการต่อสู้ เขาพบว่าตัวเองอยู่ที่ริมชายฝั่งทะเลแดงหลังจากเดินมาถึงสุดทางของระเบียงมิติ แสงยามอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนท้องทะเล ลมทะเลพัดเย็นสบายและผ่อนคลาย ม่อฟ่านสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามล้างสิ่งสกปรกออกจากปอด “มันเป็นการเดินทางที่ยาวนานและมืดมนเหลือเกิน” ม่อฟ่านกล่าวกับตัวเอง “พวกเราอยู่ในมิติความมืดนานจริงๆ นั่นแหละ” ซาร์กากล่าวด้วยสีหน้าจริงจังพลางมองดูอาทิตย์ตกดิน “ผมแค่เปรียบเทียบน่ะ” ม่อฟ่านหัวเราะขืนๆ ความฝันบางอย่างให้ความรู้สึกยาวนานราวกับผ่านไปเป็นศตวรรษหลังจากตื่นขึ้น ทั้งที่พวกเขาใช้เวลาอยู่ในมิติความมืดเพียงแค่แปดวันเท่านั้น! “แต่ความรู้สึกมันก็เหมือนกับว่าพวกเราหายไปนานจริงๆ นั่นแหละ” อาชารุ่ยหยากล่าวหลังจากสังเกตเห็นบางสิ่ง “มันผ่านมาหนึ่งปีแล้ว” “ใช่ ประมาณหนึ่งปีได้” หญิงสาวทั้งสองดูมั่นใจในสิ่งที่พูดมาก ม่อฟ่านสับสนอย่างหนัก เขามองดูอาทิตย์อัสดง แต่อาทิตย์ได้ลับขอบฟ้าไปเสียแล้ว “ล้อเล่นน่า มันเพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วันเอง ไม่มีทางที่จะเป็นปีหรอก” ม่อฟ่านคัดค้านเบาๆ “มีทฤษฎีเกี่ยวกับกระแสเวลาของมิติต่างๆ อยู่ แม้ว่าเวลาจะไหลในอัตราที่เท่ากันในสองมิติที่แตกต่างกัน แต่เมื่อพวกเราข้ามจากมิติหนึ่งไปยังอีกมิติหนึ่ง เวลาจะไหลในอัตราที่ต่างออกไป...” ซาร์กาอธิบายต่อ