ตอนที่ 2610 - สามสหาย จวงเยว่กำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมา เมื่อหญิงสาวผมสั้นในชุดสูทเดินเข้ามาและกระซิบที่ข้างหูของท่านสมาชิกสภา สีหน้าของจวงเยว่ทรุดวูบลง เขาลุกขึ้นยืนและปรายตามองม่อฟานแวบหนึ่งก่อนจะเดินออกจากห้องโถงไป ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นจนต้องยืมมือรัฐมนตรีกระทรวงการป้องกันทางทะเล ม่อฟานเพียงแค่เมินเฉยไปเมื่อชายที่น่ารำคาญคนนั้นจากไปแล้ว และเริ่มเพลิดเพลินกับอาหารตรงหน้าต่อ เนื้อของพวกสิ่งมีชีวิตในมิติมืดนั้นทั้งรสชาติแย่และเน่าเฟะ... ซินเซี่ยได้มอบคำอวยพรให้กับคู่บ่าวสาว ม่อฟานไม่ได้ยินรายละเอียดนัก แต่มู่หนูซินดูจะปลาบปลื้มเป็นอย่างมาก เธอเอาแต่กล่าวขอบคุณซินเซี่ยซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยความจริงใจ งานเลี้ยงอาหารค่ำกำลังจะสิ้นสุดลง เหล่าแขกเหรื่อต่างทยอยกันกลับ ม่อฟานไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับไปหลังจากทานอิ่มแล้ว เขาไปเดินเล่นทอดน่องริมแม่น้ำหวงผู่ แสงไฟระยิบระยับสะท้อนลงบนผิวน้ำที่ไหลเชี่ยว ในอดีต ริมฝั่งแม่น้ำแห่งนี้จะเต็มไปด้วยนักท่องเที่ยว ผู้คนต่างพากันถ่ายรูปอาคารที่โอ่อ่าสง่างามและพิงราวเหล็กเพื่อชมทัศนียภาพของแม่น้ำ นอกจากนี้ยังมีเรือสำราญลำเล็กที่ประดับประดาด้วยไฟสวยงามล่องไปตามสายน้ำ อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้พื้นที่แห่งนี้กลับรกร้างว่างเปล่า การได้ชมวิวทิวทัศน์กลายเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยในยามที่มวลมนุษยชาติกำลังตกอยู่ในอันตราย ม่อฟาน มู่หนิงเสวี่ย และซินเซี่ย เป็นเพียงไม่กี่คนที่เดินอยู่บนทางเดินริมแม่น้ำ วาริส อัศวินผู้เย็นชาและเคร่งขรึมคอยรักษาระยะห่างจากพวกเขาประมาณหนึ่งร้อยเมตร พร้อมกับสอดส่องไปรอบๆ ตลอดเวลา ม่อฟานเดินนำหน้าไปไม่กี่ก้าว ในขณะที่มู่หนิงเสวี่ยกำลังเข็นรถเข็นของซินเซี่ย พวกเขาเดินกันไปอย่างช้าๆ มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่ตอนที่พวกเขายังเด็ก ม่อฟานมักจะเร่งรีบไปข้างหน้าเสมอเพราะเขาอยากจะอวดการค้นพบใหม่ๆ ให้พวกเธอได้เห็น มันเป็นสถานที่ที่เงียบสงบและงดงามด้วยสายน้ำและต้นไม้เก่าแก่ ใบไม้ค่อยๆ ร่วงหล่นลงบนผิวน้ำก่อนจะถูกพัดพาไปตามกระแสธาร มู่หนิงเสวี่ยจะเดินตามม่อฟานไปตามจังหวะของเธอเองในขณะที่พูดคุยเรื่องส่วนตัวกับซินเซี่ย เธอไม่ได้สนใจการค้นพบของม่อฟานเป็นพิเศษ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด ในขณะเดียวกัน ซินเซี่ยกลับมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับธรรมชาติเป็นอย่างมาก ผีเสื้อและดอกไม้ที่ร่วงหล่นในบางครั้งจะตกลงบนเสื้อผ้าของเธอ เธอไม่ได้ปัดพวกมันทิ้งเหมือนที่คนส่วนใหญ่ทำ มันรู้สึกเหมือนว่าพวกเขาได้ย้อนเวลากลับไป สมัยที่ยังอยู่ในเมืองป๋อ มีเส้นทางให้เดินไม่สิ้นสุด มีทิวทัศน์ให้ชื่นชม และมีเรื่องราวให้เล่าขาน น่าเสียดายที่ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา พวกเขาไม่สามารถย้อนกลับไปยังสถานที่และเวลาเหล่านั้นได้อีกแล้ว ม่อฟานสามารถยอมรับการเปลี่ยนแปลงในสิ่งอื่นๆ ได้ แต่เขาไม่อาจยอมรับการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดของผู้คนได้ ในขณะที่โลกยังคงดิ่งลงสู่เหวที่ไม่มีก้นบึ้งและความมืดมิดชิดนิรันดร์ มันคือความโล่งใจที่สุดของม่อฟานที่ได้เห็นมู่หนิงเสวี่ยและซินเซี่ยเดินอยู่ข้างหลังเขาเพียงไม่กี่ก้าว เขาจะไม่มีวันสูญเสียแรงผลักดันที่จะก้าวต่อไป แม้ว่าจะมีคลื่นยักษ์และวันสิ้นโลกมาขวางทางเขาก็ตาม ไม่มีอะไรจีรังยั่งยืนในโลกใบนี้ ในที่สุด ม่อฟานก็ยังไม่สามารถทำให้ความปรารถนาที่ติดค้างอยู่ในใจของเขาเป็นจริงได้ ไม่เพียงแต่เขาจะทำไม่สำเร็จเท่านั้น เขายังไม่คาดคิดอีกด้วยว่าเขาจะต้องกลับมาที่อพาร์ตเมนต์ที่เงียบเหงาเพียงลำพัง! ม่อฟานได้ยินเสียงดังมาจากหลังประตูเมื่อเขาถึงบ้าน หัวใจของเขาเริ่มเต้นรัว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ต้องนอนคนเดียวในคืนที่เหน็บหนาวนี้แล้ว! ม่อฟานเปิดประตูเข้าไปและพบชายสองคนนั่งอยู่บนโซฟาพร้อมกับขวดเบียร์กระจัดกระจายเต็มพื้น ชายขี้เมาสองคนกำลังดื่มกันราวกับนักรบสองคนที่กำลังดวลกัน ทั้งคู่มองม่อฟานด้วยตาค้างเมื่อเห็นเขากลับมาเพียงลำพัง “ไร้น้ำยาจริงๆ!” จ้าวหม่านเหยียนเยาะเย้ยเขา มู่ไป๋ก็ระเบิดหัวเราะออกมาเช่นกัน เขาชี้หน้าม่อฟานและสบถว่า “นั่นแหละคือสิ่งที่นายควรได้รับจากการที่ชอบเยาะเย้ยข้าตลอดเวลา ข้านึกว่านายจะแน่แค่ไหน ที่ไหนได้ก็ยังกลับมาที่นี่คนเดียว! เอ้า ข้าเหลือที่นั่งไว้ให้นายแล้ว” มู่ไป๋คงจะดื่มไปเยอะมากแน่ๆ เขาดูใจกล้าและสำมะเลเทเมาอย่างไม่น่าเชื่อ ม่อฟานรู้สึกอับอายเหลือเกิน เขามีความรู้สึกอยากจะฆ่าไอ้โง่สองคนนี้ทิ้งเสียเดี๋ยวนี้! ม่อฟานออกจากงานแต่งงานพร้อมกับหญิงสาวสวยสองคน เขาวางแผนที่จะไปเดินเล่นอย่างโรแมนติกเพื่อให้พวกเขาทั้งสามได้สนุกสนานในยามค่ำคืนที่เหลือด้วยกันบนเตียงเดียวกัน น่าเสียดายที่ผู้หญิงสองคนนั้นฉลาดเกินกว่าจะยอมให้ม่อฟานได้เติมเต็มเจตนารมณ์อันหน้าไม่อายของเขา พวกเธอสามารถปลีกตัวออกไปและทำลายความฝันของม่อฟานจนย่อยยับ! “นายนี่มันหมดหวังจริงๆ นายควรมาขอคำแนะนำจากข้าบ้าง ถึงข้าจะไม่ได้เก่งเรื่องอื่น แต่ข้ามีประสบการณ์มากมายในการมีความสุขกับผู้หญิงสองคนพร้อมกัน นายพาทั้งคู่ไปเดินเล่นด้วยกันได้ยังไง? นั่นมันมีแต่จะทำให้พวกเธอรู้ตัวเท่านั้น...” จ้าวหม่านเหยียนเริ่มสั่งสอนเขา “ไปตายซะ ถ้าแกเก่งนัก ทำไมแกถึงมานั่งดื่มกับมู่ไป๋อยู่ที่นี่ล่ะ?” ม่อฟานด่ากลับ เขาโกรธมาก! ทำไมเขาต้องมาถูกไอ้พวกเวรสองตัวนี้จับได้คาหนังคาเขาทั้งที่แผนการล้มเหลวด้วย? ที่สำคัญที่สุด ทำไมไอ้พวกบ้านี่ถึงทำเหมือนที่นี่เป็นที่ของตัวเอง? เขาอุตส่าห์เอาไว้ใช้ซ่อนสาวๆ แต่ไอ้พวกนี้กลับทำให้อพาร์ตเมนต์ที่เคยหอมหวนต้องเหม็นโฉ่! มู่ไป๋ชี้ไปที่ขวดเบียร์ของจ้าวหม่านเหยียนแล้วพูดว่า “นี่แกจะเหลือเบียร์ไว้เลี้ยงปลาหรือไง? แกพูดว่ายังไงในงานแต่งล่ะ? ถ้าแกไม่ทำให้ข้าเมาจนคลานลงไปกองกับพื้น แกจะยอมเรียกข้าว่าปู่ ตอนนี้ข้ายังตาสว่างอยู่เลย!” “ภูมิใจอะไรนักหนา? ข้าก็แค่รู้สึกสงสารม่อฟาน ข้ากำลังรอให้เขามัดขวดแรกให้จบก่อนต่างหาก” จ้าวหม่านเหยียนหันเหความสนใจของมู่ไป๋ไปที่ม่อฟานทันที ม่อฟานกำลังอารมณ์ไม่ดี เขาคว้าขวดเบียร์และดื่มมันจนหมดในรวดเดียว ใบหน้าของม่อฟานเริ่มแดงก่ำหลังจากดื่มเบียร์ขวดนั้นเข้าไป คำถามเดิมๆ ยังคงปรากฏขึ้นในใจของเขา ‘แผนของฉันมันผิดพลาดตรงไหนกันแน่?’ หรือว่าเขาจะใจร้อนเกินไปอย่างที่จ้าวหม่านเหยียนว่าจริงๆ? ชีวิตไม่เคยเป็นไปตามแผนเลย! “เจ้าจ้าว แล้วรักแท้ของแกล่ะ?” ม่อฟานนึกถึงความสัมพันธ์ที่น่าตื่นเต้นที่จ้าวหม่านเหยียนเคยมีขึ้นมาได้ มู่ไป๋ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะทันทีและระเบิดหัวเราะออกมา “กลายเป็นว่าจ้าวหม่านเหยียนนั่นแหละที่เป็นฝ่ายโดนหลอก ผู้หญิงคนนั้นรู้แล้วว่าเขาเป็นใคร เธอวางแผนที่จะจับทั้งพี่ทั้งน้องเลย! สถาบันศักดิ์สิทธิ์ออรัสอนุญาตให้ผู้หญิงมีสามีสองคนได้น่ะ!” มู่ไป๋บอกกับม่อฟาน “มันเป็นความสัมพันธ์ที่สมยอมเว้ย แกหมายความว่ายังไงที่ว่าข้าโดนเสน่ห์? คนอย่างแกที่ไม่เคยแม้แต่จะจับมือผู้หญิงจะไปเข้าใจอะไร!” จ้าวหม่านเหยียนเถียงมู่ไป๋ทันควัน “มู่ไป๋ นี่ยังโสดอยู่อีกเหรอ? ผ่านมาเป็นปีแล้วนะ!” ม่อฟานรู้สึกประหลาดใจ “ข้าเก่งเรื่องการอยู่ตัวคนเดียว ดูพวกนายสองคนสิ! คนหนึ่งก็มั่วไปทั่ว อีกคนก็มีกิ๊กเพียบ แต่สุดท้ายพวกนายทั้งคู่ก็นั่งดื่มกับข้าอยู่ที่นี่ มันต่างกันตรงไหน?” มู่ไป๋ตอกกลับ ม่อฟานและจ้าวหม่านเหยียนถึงกับพูดไม่ออก มู่ไป๋ก็พูดไม่ผิดหรอก! ม่อฟานและจ้าวหม่านเหยียนชนขวดกันอย่างกระอักกระอ่วนและดื่มมันจนหมด จ้าวหม่านเหยียนไอออกมาและถามมู่ไป๋ว่า “ข้าจะถามแกจริงๆ นะ ผู้หญิงที่แกเจอตอนต่อสู้ที่แม่น้ำแยงซีคนนั้นก็ดูดีไม่ใช่เหรอ? ทำไมแกถึงต้องรักษาระยะห่างจากเธอล่ะ?” “นายไม่มีวันรู้หรอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นในเวลาที่ล่อแหลมแบบนี้ ข้าไม่อยากต้องมานั่งเสียใจกับการตายของใคร ดังนั้นข้าคิดว่าอยู่ตัวคนเดียวมันดีกว่า” มู่ไป๋ตอบ ม่อฟานและจ้าวหม่านเหยียนชูนิ้วโป้งให้มู่ไป๋ ทั้งสามคนยังคงสนุกกับการดื่มด้วยกันต่อไป