บทที่ 2588 - ขอบคุณที่ไว้ชีวิต บางสิ่งบางอย่างดูจะไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย ราชาแห่งความมืดสามารถจัดกระดานหมากรุกนี้ขึ้นมาได้ ดังนั้นเขาย่อมสามารถฆ่าพวกเขาทุกคนได้เพียงแค่ใช้ความคิดเดียว ทว่านักบุญหญิงแห่งความมืดกลับหวังว่าจะมีใครบางคนรอดชีวิตออกไปเพื่อบอกเล่าความจริงให้โลกได้รับรู้ หากราชาแห่งความมืดต้องการให้เธอหุบปาก เธอจะมีโอกาสได้พูดงั้นหรือ? เว้นเสียแต่ว่าราชาแห่งความมืดจะไม่แยแสในสิ่งที่เธอพูด หรือบางทีสิ่งที่เธอพูดอาจจะไม่ใช่ความจริงทั้งหมด โม่ฟานมองไปที่อาซาซูย่า เห็นได้ชัดว่าเธอคือคนที่มีปฏิกิริยารุนแรงที่สุด เหวินไท่คือพ่อของเธอ! หากนักบุญหญิงแห่งความมืดพูดความจริง นั่นก็หมายความว่าราชาแห่งความมืดก็คือ... อาซาซูย่าจ้องมองไปยังราชาแห่งความมืดและเอ่ยถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "สิ่งที่เธอพูดเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ?" "ในตอนนี้ ข้าเป็นเพียงนักเล่นหมากรุกเท่านั้น" ราชาแห่งความมืดตอบเพียงสั้นๆ ซู ลู่ชี้ไปที่ราชาแห่งความมืดและถามอย่างดุดัน "ท่านต้องการปกครองทั้งสองพิภพงั้นหรือ? เป็นความจริงหรือที่ท่านต้องการครอบครองทั้งสองโลก?" เขาเฝ้าถามประโยคเดิมซ้ำๆ ราวกับว่ามันเป็นความทะเยอทะยานที่เกินจริง การปกครองทั้งสองพิภพ! ซู ลู่คือประธานสมาคมเวทมนตร์แห่งเอเชีย ความทะเยอทะยานของเขาคือการปกครองสมาคมเวทมนตร์ของอีกสี่ทวีปและประเทศต่างๆ อย่างไรก็ตาม นั่นจะทำให้เขาเป็นเพียงราชาแห่งมนุษย์เท่านั้น ในขณะที่ยังมีอาณาจักรของสิ่งมีชีวิตอสูรที่ทรงพลังอยู่อีกมากมาย เพียงแค่อาณาจักรเดียวในมหาสมุทรแปซิฟิกก็สามารถทำลายล้างเมืองมนุษย์หลายแห่งด้วยคลื่นสึนามิและช่วงชิงดินแดนไปได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ สัตว์ประหลาดในทะเลแปซิฟิกยังไม่ใช่ภัยคุกคามที่รุนแรงที่สุดด้วยซ้ำ จักรพรรดิขั้วโลกใต้, จักรพรรดิทะเลทรายสะฮารา, จักรพรรดิคุนหลุน และจักรพรรดิตนอื่นๆ ในแถบอเมซอน, มหาสมุทรแอตแลนติก, เทือกเขาแอลป์ และที่อื่นๆ อีกมากมาย ต่างก็สามารถกวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยอาณาจักรของพวกมันได้เช่นกัน มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปกครองโลกของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ในทางกลับกัน มิติความมืดนั้นกว้างใหญ่และซับซ้อนกว่าโลกมนุษย์มาก แต่ราชาแห่งความมืดกลับเป็นราชาเพียงผู้เดียวของที่นั่น นี่คือสิ่งที่อัครเทวทูตมิคาเอลแห่งนครศักดิ์สิทธิ์เฝ้าระแวงมาโดยตลอด อีกหลายพันปีต่อจากนี้ ความมืดจะแทรกซึมเข้าสู่โลกของพวกเขาและกลืนกินแสงสว่างจนหมดสิ้น ความมืดจะปกคลุมไปทั่วทุกแห่งหน สิ่งมีชีวิตแห่งความมืดจะรุกรานดินแดนและยึดครองโลกของพวกเขา เขามีพันธะที่จะต้องสังหารราชาแห่งอันเดด จ้านคง เพื่อปกป้องโลกของเขา มันไม่ใช่เพียงเรื่องเล่าที่ไร้ที่มา แต่มันคือคำพยากรณ์ที่แพร่กระจายอยู่ในหมู่ผู้มีอำนาจของสมาคมเวทมนตร์ นอกจากนี้ยังมีคำพยากรณ์ที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลอีกด้วย อีกหลายพันปีต่อจากนี้ ความมืดจะหลงเหลืออยู่ในโลกของพวกเขา สิ่งมีชีวิตแห่งความมืดจำนวนมหาศาลจะปรากฏตัวขึ้น ขยายพันธุ์ และวิวัฒนาการจนแพร่กระจายไปทั่วโลกราวกับวัชพืช เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่ดินแดนสุดท้ายของมนุษย์ก็จะถูกช่วงชิงไป ดังนั้น มันจึงเป็นไปได้ที่ราชาแห่งความมืดจะปกครองทั้งสองพิภพ! ซู ลู่มีอาการราวกับถูกสายฟ้าฟาด ลองจินตนาการดูเถิดว่าราชาแห่งความมืดกำลังวางแผนปกครองโลกของคนเป็น! หากนักบุญหญิงแห่งความมืดพูดความจริง เหวินไท่ก็คือจอมสมคบคิดที่น่ากลัวที่สุดในโลกอย่างแน่นอน ไม่มีใครล่วงรู้ถึงความทะเยอทะยานของเขา ผู้คนต่างคิดว่าเขาคือนักบุญ! เขากลายเป็นพระเจ้าแห่งมิติความมืดและกุมอำนาจควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง! ชีวิตมนุษย์นั้นแสนสั้น เพราะพวกเขาจะมีชีวิตอยู่ได้เพียงประมาณร้อยปีเท่านั้น ทว่าสำหรับผู้ที่ล่วงลับไปแล้ว พวกเขามีเวลาอันเป็นนิรันดร์ ราชาแห่งความมืดจะปกครองทั้งคนเป็นและคนตาย เห็นได้ชัดว่าระหว่างซู ลู่กับราชาแห่งความมืด ใครมีความสำเร็จที่น่าทึ่งกว่ากัน! เหวินไท่สามารถทำสงครามเพื่อพิสูจน์ตัวเองได้อย่างง่ายดาย แต่เขากลับเลือกที่จะยอมรับโชคชะตาแทน นั่นคือเหตุผลที่เขาได้รับชัยชนะ แม้ว่าเขาจะเลือกที่จะไม่ต่อสู้ก็ตาม! ซู ลู่เชื่อนักบุญหญิงแห่งความมืด เขาเชื่อในสิ่งที่เธอพูด เพราะนั่นเป็นทางเดียวที่จะอธิบายการตัดสินใจของเหวินไท่ได้! จักรพรรดิมังกรดำเคยเป็นผู้พิทักษ์ของมหาบุญเหวินไท่ หากเหวินไท่ไม่ต้องการตาย ใครเล่าจะสามารถทำร้ายเขาได้? เขาเลือกความตายเพื่อแสวงหาอำนาจที่ยิ่งใหญ่กว่าในมิติความมืด นั่นคือความทะเยอทะยาน แผนสมคบคิด และกลอุบายที่แท้จริงของเขา! นักบุญหญิงแห่งความมืดพูดถูกที่ว่าซู ลู่เป็นเหมือนเด็กสามขวบเมื่อเทียบกับเขา! "ช่างน่าผิดหวังเสียจริง" ราชาแห่งความมืดถอนหายใจ พวกเขาน่าจะมุ่งเน้นไปที่การแข่งขันมากกว่า ไม่มีใครอยากให้คู่ต่อสู้ออมมือให้เพียงเพราะตัวตนของพวกเขา มันจะทำให้เกมนี้จืดชืดและน่าเบื่อ ราชาแห่งความมืดกำลังสนุกกับเกม แต่กลับมีคนมาทำลายความสนุกของเขาจนเสียเรื่อง อย่างไรก็ตาม เขาก็ช่วยไม่ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงแค่เกมหมากรุก พวกเขาไม่ได้กำลังทำสงครามกันจริงๆ "เอาล่ะ ยูเคย์ เจ้าจะยอมแพ้ไหม? ศัตรูของเจ้าได้รับน้ำพุแห่งความมืดถึงสามครั้ง เขาคือคนที่พาลูกชายของเจ้าไปยังศาลพิพากษาศักดิ์สิทธิ์ เจ้าจะยอมให้เขาชนะและช่วยให้เขาหนีออกจากมิติความมืดจริงๆ หรือ เพื่อที่เขาจะได้นำความลับที่ว่าเหวินไท่ได้กลายเป็นราชาแห่งความมืดกลับไปบอกโลก และเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของข้า?" ราชาแห่งความมืดเอ่ยถาม "ผมสามารถแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว และไม่คิดจะกระจายข่าวนี้สู่สาธารณะด้วย ท้ายที่สุดแล้ว ผมอยากมีชีวิตอยู่มากกว่า ถ้ามันหมายถึงการต้องเก็บความลับบางอย่างไว้กับตัวเองตลอดไป" โม่ฟานยักไหล่ เขาประหลาดใจ แต่ลำดับความสำคัญในตอนนี้คือการรักษาชีวิตรอด ส่วนเรื่องที่ว่าเหวินไท่คือราชาแห่งความมืดหรือไม่นั้น... ต่อให้ใช่ โม่ฟานก็บอกได้ง่ายๆ จากการที่เขาดูจะสนุกกับเกมหมากรุกที่โหดเหี้ยมนี้เหลือเกินว่าตอนนี้เขาไม่ใช่ "มหาบุญ" อีกต่อไปแล้ว ราชาแห่งความมืดชี้ไปที่โม่ฟานและยิ้ม "ดีมาก ข้าชอบความคิดของเจ้า เจ้าแค่ต้องทำหน้าที่ตามบทบาทของตัวเองและทำในสิ่งที่ควรทำต่อไป" "สรุปแล้ว ท่านคือเหวินไท่งั้นหรือ?" โม่ฟานถาม "ประเทศของเจ้าเชื่อว่ามีราชาสิบตนในขุมนรก แต่เมื่อพูดถึงผู้ที่ควบคุมความเป็นความตาย ผู้คนกลับเอ่ยถึงเพียงยมบาล เพราะเหตุใดล่ะ?" ราชาแห่งความมืดถามเขากลับ "บางทีอาจเป็นเพราะยมบาลมีชื่อเสียงที่สุดในหมู่พวกเขา?" "มิติความมืดก็เช่นกัน อาจมีราชามากกว่าหนึ่งตน ผู้คนเรียกเขาว่าราชาแห่งความมืดเพียงเพราะเขาแข็งแกร่งที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในหมู่ราชา เสียใจด้วยที่ต้องทำให้เจ้าผิดหวัง แต่ข้าไม่ใช่เหวินไท่ หากเหวินไท่มีความทะเยอทะยานที่จะปกครองทั้งสองพิภพจริง เขาจะเอาเวลาที่ไหนมาเสียเวลาเล่นหมากรุกอยู่ที่นี่?" ราชาแห่งความมืดค่อยๆ เผยใบหน้าของเขาออกมา อาซาซูย่าจ้องมองราชาแห่งความมืดอย่างใกล้ชิด แต่ในไม่ช้าเธอก็สงบสติอารมณ์และความรู้สึกของตัวเองลงได้ เขาไม่ใช่เหวินไท่ และไม่ใช่พ่อของเธอ เขาคือหนึ่งในเทพเจ้าในมิติความมืด ดูเหมือนว่าจะมีราชามากกว่าหนึ่งตนในดินแดนแห่งนี้! บางทีอาจมีราชาแห่งความมืดเพียงคนเดียวที่มีร่างแยกนับไม่ถ้วน แต่ละร่างเป็นตัวแทนของบุคลิกหนึ่งของเขา แต่นั่นก็ยังไม่ได้ทำให้เขาเป็นเหวินไท่อยู่ดี! "เอาล่ะ เวลาคุยเล่นจบลงแล้ว เจ้าจะแสดงให้ข้าเห็นการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นโดยมีชีวิตเป็นเดิมพันได้หรือยัง?" ราชาแห่งความมืดเอ่ยถาม "ตามที่ท่านปรารถนา!" โม่ฟานยิ้ม ไม่ว่ามันจะเป็นแผนสมคบคิด การเมือง หรือเหวินไท่จะเป็นจอมวางแผนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกจริงๆ หรือไม่ มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา เป้าหมายเดียวของเขาคือการรอดชีวิตออกไปให้ได้ หากโม่ฟานสามารถออกจากมิติความมืดไปได้ครบสามสิบสอง เขาคงไม่รังเกียจที่จะจุดธูปให้พ่อตาคนนี้สักสองสามดอกเพื่อขอบคุณที่ไว้ชีวิต!