บทที่ 2680: ขุมนรกเบื้องหลัง ท่ามกลางหมอกโลหิต ชายในชุดสีน้ำตาลปรากฏตัวขึ้น และเหล่าผู้คนจากกองพลเมืองเหนือต่างเดินตามไปโดยไม่รู้ตัว รองหัวหน้า โจวอี้ ก้าวออกมาข้างหน้า "ได้เวลาเคลื่อนพลแล้ว หากใครในพวกเจ้าแสดงความไม่จงรักภักดี ก็อย่าได้ตำหนิท่านเจ้าเมืองที่ต้องลงมืออย่างโหดเหี้ยม" เขาเป็นคนแรกที่เดินตามไป บรรดาผู้ที่เคยส่งเสียงร้องเรียนก่อนหน้านี้ต่างไม่กล้าเอ่ยปาก ในต่อหน้าเจ้าเมืองหลินคัง ไม่มีใครกล้าปริปากใดๆ หลินคังเป็นคนของกองทัพอย่างแท้จริง หากใครบังอาจทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพสั่นคลอนต่อหน้าเขา เขาจะฆ่าผู้นั้นทิ้งโดยไม่เอ่ยคำพูดแม้แต่คำเดียว แม้ว่าบางคนในกองพลเมืองเหนืออาจจะไม่ได้เคารพหลินคังจากใจจริงทั้งหมด แต่เป็นที่รู้กันดีว่าพวกเขาทุกคนต่างยำเกรงเขาอย่างที่สุด ชายในชุดสีน้ำตาลก้าวยาวไปข้างหน้า พลังงานโลหิตอันหดหู่และแปลกประหลาดแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา พลังงานโลหิตนั้นควบแน่นเป็นรูปร่างใบหน้าของหลินคังที่ดูเคร่งขรึมและเจ็บปวด เมื่อโจวอี้เข้าใกล้ชายชุดน้ำตาล พลังงานโลหิตที่มืดมนก็จางหายไปพร้อมกับโครงร่างเลือนลางของใบหน้าหลินคัง ใบหน้าที่ปรากฏขึ้นในตอนนี้ดูซีดเผือดและเย็นชา ดวงตาของเขาขุ่นมัวราวกับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตจากอีกโลกหนึ่ง เขาดูผอมเพรียวและมีรูปลักษณ์ที่ธรรมดาอย่างน่าประหลาด แต่ขณะที่เขาเดินตรงไปยังผู้คน เขากลับดูเหมือนกำลังลากขุมนรกขนาดใหญ่อยู่เบื้องหลัง ทุกสิ่งที่เขาก้าวผ่าน ทั้งสายตา ความคิด และความทรงจำของผู้คน ต่างถูกดูดเข้าไปในขุมนรกพร้อมกับวัตถุรอบข้าง ทุกอย่างถูกดึงเข้าสู่ขุมนรกลึกที่ถูกลากโดยร่างที่เดินไปอย่างไม่แยแสและไร้ชีวิตท่ามกลางความเงียบงัน ในที่สุดผู้คนก็เห็นชายผู้นั้นอย่างชัดเจน นี่ไม่ใช่หลินคังเลยสักนิด พลังงานโลหิตได้สร้างชั้นผิวหนังของหลินคังซึ่งสวมทับโดยบุคคลผู้นี้ที่เดินต่อไป เมื่อพลังงานโลหิตสลายไป ผิวหนังของหลินคังก็หายไป และสิ่งที่เหลืออยู่ก็ถูกเปิดเผยว่าเป็นใครไปไม่ได้นอกจาก มู่ไป๋ มู่ไป๋ดูเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงจากในอดีต เขาเคยสวมชุดขาว ดูสง่างาม บริสุทธิ์ และสูงส่ง ดูเหมือนบัณฑิตผู้รอบรู้หรือตุลาการผู้ดูแลทุกสรรพสิ่งในจักรวาล โดยถือพู่กันน้ำแข็งและแท่นหมึกหิมะ แต่ตอนนี้ เขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้ซึ่งชีวิตชีวาพร้อมกับชั้นพลังงานโลหิตรอบตัวที่ลากขุมนรกไร้ก้นบึ้งไว้ข้างหลัง เขาได้กลายเป็นปีศาจมืดมิดที่ถูกจองจำมานับหมื่นปีและถูกพ่นกลับขึ้นมาบนโลก ท่ามกลางความเงียบงันที่ดังก้อง ไม่มีเลือด ไม่มีเสียงคำรามหรือเสียงร้องไห้ มีเพียงความหวาดกลัวที่สัมผัสได้ของสิ่งมีชีวิตทั้งมวลต่อหน้าหายนะ "มู่... มู่ไป๋?" "หัวหน้า!" โจวอี้และบรรดาขุนพลของกองพลเมืองเหนือต่างตกตะลึง พวกเขาแทบจะจำมู่ไป๋ไม่ได้ บรรยากาศนั้นแตกต่างออกไป มู่ไป๋ดูน่าสยดสยองกว่าหลินคังยามโกรธแค้นเป็นพันเท่า ความเงียบนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว "ท่านเจ้าเมืองหลินอยู่ที่ไหน?" โจวอี้ไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง ไม่มีใครเข้าใจว่าเหตุใดมู่ไป๋จึงเดินออกมาจากหมอกแทนที่จะเป็นหลินคัง มู่ไป๋ดูราวกับว่าเขาตกอยู่ภายใต้มนต์ดำบางอย่าง ถึงกระนั้นเขาก็ดูเหมือนยังมีชีวิตอยู่มาก เขาดูเกือบจะเป็นอมตะในชั่วขณะนั้น "อยู่นี่" มือของมู่ไป๋ยังคงลากบางอย่างไว้ข้างหลัง มันเป็นน้ำหนักที่ไร้ชีวิต ดูอ่อนปวกเปียกและมีผิวหนังที่นุ่มนิ่ม เนื้อหนังเน่าเฟะ มู่ไป๋เหวี่ยงมันลงตรงหน้าของรองหัวหน้าโจวอี้และเหล่าผู้คนในกองพลเมืองเหนือ ดวงตาของหลินคังขุ่นมัว ลูกตาของเขายังคงอยู่ครบถ้วน แต่มันว่างเปล่าราวกับว่ามีใครบางคนขุดมันออกมาโดยตรง โดยปกติแล้ว ร่างกายของคนตายจะค่อยๆ แข็งทื่อ แต่หลินคังกลับดูเหมือนเป็นอัมพาต ร่างของเขาดูไร้กระดูกและแผ่กลิ่นอายแห่งความตายที่รุนแรงออกมา... มันเป็นสัญญาณว่าไม่เพียงแต่ร่างกายของเขาเท่านั้น แต่ดวงวิญญาณของเขาก็ถูกกวาดล้างไปด้วย! ใบหน้าของหลินคังที่ควบแน่นด้วยพลังงานโลหิตก่อนหน้านี้คือเศษเสี้ยวของวิญญาณที่ยังไม่สลายไปหมดสิ้น แม้แต่เทพธิดาแห่งวิหารพาร์เธนอนหลายรุ่นก็ยังไม่สามารถช่วยเขาได้ เขาตายโดยปราศจากวิญญาณ ความตกตะลึงของโจวอี้ถูกแทนที่ด้วยความกลัวอันหนาวเหน็บ เขารู้สึกเย็นยะเยือกและร่างกายสั่นเทา เขาไม่อยากเชื่อว่าหลินคังตายแล้ว บุคคลที่น่าเกรงขามในระดับซูเปอร์ ผู้แข็งแกร่งที่สุดอย่างหลินคังกลับถูกมู่ไป๋สังหารเยี่ยงนั้น การบ่มเพาะของมู่ไป๋ไม่ได้ลึกซึ้งเท่าหลินคังด้วยซ้ำ อีกทั้งหลินคังยังได้รับการเสริมพลังถึงสองสาย เหตุใดหลินคังจึงตายอย่างอนาถเช่นนี้? เมื่อมู่ไป๋เดินผ่านไป มีขุมนรกอยู่เบื้องหลังเขาซึ่งมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ไม่มีใครเข้าใจว่าขุมนรกนั้นเป็นตัวแทนของอะไร และยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้มู่ไป๋เป็นตัวแทนของอะไร? "โจวอี้ ตอนนี้เจ้าคือผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองพลเมืองเหนือ" "ข้ามาจากเมืองป๋อและเคยเผชิญกับสงครามอสูรที่สังหารทุกคนในเมือง ข้าเคยอาศัยอยู่ในเมืองหลวงโบราณและเผชิญกับหายนะที่นั่น ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงของข้าต่างล่วงลับไปในภัยพิบัติทั้งสองครั้งนั้น และข้าก็ได้พรากจากกับพวกเขาเช่นกัน เขาฟานเสวี่ยเป็นสิ่งเดียวที่ข้าเป็นห่วงในโลกนี้ หากพวกเจ้าทำลายสถานที่แห่งนี้ ข้าจะลากพวกเจ้าทุกคนลงไปสู่ก้นบึ้งของนรกพร้อมกับข้า!" ทันทีที่มู่ไป๋เอ่ยคำเหล่านั้น ขุมนรกที่มืดมิดเบื้องหลังเขาก็ขยายตัวออก มันดูน่าสยดสยองและยิ่งใหญ่ มันกลืนกินทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน! สายลมสีดำพัดผ่านผู้คนในกองพลเมืองเหนือราวกับกรงเล็บอันแหลมคม เหล่าชนชั้นยอดสี่พันนายของกองพลเมืองเหนือ ไม่ว่าจะอยู่ในระดับใด ต่างก็ยืนอยู่บนขอบขุมนรกอันกว้างใหญ่ หากพวกเขาก้าวไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว พวกเขาจะตายโดยไม่เหลือสิ่งใดให้ฝัง โจวอี้ยืนอยู่ใกล้กับมู่ไป๋มากที่สุด ขาของเขาสั่นเทาและเข่าแทบจะทรุดลง เขาเป็นเหมือนกรวดหินที่ไร้ค่าต่อหน้าพลังของปรมาจารย์ธาตุที่สี่ระดับซูเปอร์อย่างมู่ไป๋ ตัวมู่ไป๋เองก็คือขุมนรกที่ไร้ขอบเขต กว้างขวางและลึกล้ำ ใครจะรู้ว่าสิ่งชั่วร้ายที่น่าหวาดกลัวและไม่รู้จักอะไรบ้างที่ซุ่มซ่อนอยู่ในส่วนลึกอันมืดมิดซึ่งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า? จิตใจของโจวอี้ว่างเปล่าไปหมด ทุกคนต่างก็เป็นผู้ใช้เวทมนตร์ เหตุใดเขาถึงเป็นเหมือนลิงในขณะที่คนอื่นมีพลังของเทพเจ้าและปีศาจ? ทุกอย่างมันผิดพลาดไปตรงไหน? ทั้งโจวอี้และกองทัพทั้งหมดของกองพลเมืองเหนือต่างไม่เข้าใจ ผู้คนต่างเคารพมู่ไป๋ในเรื่องบุคลิกที่ยุติธรรมและจริงใจ เขาเป็นคนที่พร้อมจะพุ่งตัวเข้าไปช่วยคนกลุ่มเล็กๆ แม้จะอยู่ท่ามกลางปีศาจนับหมื่นก็ตาม ในขณะเดียวกัน หลินคังนั้นดุร้ายและโหดเหี้ยม ผู้คนต่างหวาดกลัวเขา เขาแข็งแกร่ง น่าเกรงขาม และมีนิสัยทหารที่เคร่งครัด หากใครบังอาจขัดคำสั่งเขา เขาจะไม่ลังเลที่จะประหารชีวิตผู้นั้นต่อหน้าสาธารณชน กองพลเมืองเหนือเคารพมู่ไป๋และยำเกรงหลินคัง แต่หากต้องเลือก พวกเขาจะเชื่อฟังหลินคัง คนส่วนใหญ่ย่อมเชื่อฟังคนที่ตนหวาดกลัว แต่ใครจะไปคิดว่ามู่ไป๋ผู้ควรค่าแก่การเคารพจะมีด้านที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าหลินคังที่น่าสะพรึงกลัวเสียอีก? หากใครแม้แต่จะล้ำเส้นเพียงนิดเดียว พวกเขาจะถูกดึงเข้าสู่ขุมนรกที่น่าหวาดกลัว ขุมนรกนั้นดูคุกคามยิ่งกว่าตัวนรกเองเสียอีก หากใครตกลงไปในนั้น พวกเขาจะถูกทรมานไปตลอดกาล! "หัวหน้ามู่... พวกเราถูกบังคับ พวกเราไม่มีทางเลือก ได้โปรด..." นายพลอาวุโสวิงวอน "พวกเจ้าถูกบังคับรึ? พวกเจ้าไม่มีทางเลือกงั้นรึ?" มู่ไป๋เมินเฉยต่อรองหัวหน้าโจวอี้และเดินตรงไปยังกองพลเมืองเหนือ "ในขณะที่พวกเจ้ายังมีชีวิตอยู่ พวกเจ้ามักจะเลือกทางเดินที่ผิดพลาดอยู่บ่อยครั้ง แต่ถ้าหากพวกเจ้าทำผิดต่อข้าอีกครั้ง ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าได้สำนึกผิดอย่างเจ็บปวดหลังจากตายไปแล้วอย่างเพียงพอ"