บทที่ 2689 - อุปกรณ์ประหารวงแหวนน้ำแข็ง “เดี๋ยวก่อน! ข้าจะเริ่มด้วยวงแหวนน้ำแข็งหนามก่อน!” ปรมาจารย์ไป่ซงหยุดผู้อาวุโสโซ่วไม่ให้รีบร้อนเข้าไปต่อสู้ ปรมาจารย์ไป่ซงเตรียมเวทมนตร์ไว้พร้อมแล้ว เขาวาดวงกลมมาตรฐานกลางอากาศ และในพริบตาต่อมา วงแหวนน้ำแข็งหนามที่เย็นยะเยือกก็ปรากฏขึ้นที่ข้อเท้าของม่อฟาน ม่อฟานก้มลงมองและสังเกตเห็นน้ำแข็งรอบข้อเท้าของเขา มันไม่มีโซ่ตรวน แต่วงแหวนน้ำแข็งหนามนั้นเต็มไปด้วยหนามแหลมคมที่ทิ่มแทง ‘นี่มันอะไรกัน? ทำไมข้าถึงสลัดมันไม่หลุด?’ ม่อฟานคิดอย่างสงสัย เขาไม่รู้ว่าปรมาจารย์ไป่ซงใช้เวทมนตร์ประหลาดชนิดใดมาล็อคเขาไว้ในวงแหวนน้ำแข็งหนามนี้ ม่อฟานพยายามจะสลัดมันทิ้ง ทันใดนั้นเขาก็เห็นเงาร่างหนึ่งทางด้านซ้าย มีจุดแสงสีเงินอยู่รอบๆ ร่างนั้น เขายังสังเกตเห็นร่องรอยของคลื่นน้ำที่สั่นสะเทือนในอากาศ มันคือพลังเวทมนตร์ธาตุมิติ! ม่อฟานหันไปหาเงาร่างนั้น แต่มันก็เลือนหายไปต่อหน้าต่อตา ทิ้งจุดแสงสีเงินนับไม่ถ้วนไว้ในอากาศ หากเป็นคนอื่น คงไม่สามารถเข้าใจได้ว่าร่างที่หายไปนั้นตั้งใจจะทำอะไร แต่ม่อฟานเองก็เป็นจอมเวทธาตุมิติ เขาจึงรู้ดีว่าร่างนั้นกำลังจะร่ายเวทมนตร์ชนิดใด “แกนแห่งความตาย!” เวทมนตร์นี้ช่วยให้จอมเวทเคลื่อนที่ผ่านจุดโน้ตมิติภายในเวลาเพียงวินาที และสลักแกนมิติที่ไม่อาจทำลายได้ลงบนร่างของศัตรู เมื่อจุดโน้ตมิติก่อตัวเป็นเข็มทิศที่คล้ายกลุ่มดาว แกนแห่งความตายสีแดงเข้มก็จะทะลวงผ่านหัวใจหรือระหว่างคิ้วอย่างโหดเหี้ยม ตอนนี้ม่อฟานไม่สนวงแหวนน้ำแข็งหนามรอบขาของเขาแล้ว เขาเร่งหาตำแหน่งของจอมเวทธาตุมิติเพื่อหลุดพ้นจากผนึกมิติ แต่จอมเวทคนนั้นยังคงหายไปจากสายตา ม่อฟานเห็นเพียงจุดสีเงินและร่องรอยของแสงเป็นครั้งคราวเมื่อร่างนั้นใช้การกระโดดข้ามมิติ “ไปลงนรกซะ!” เสียงของผู้อาวุโสโซ่วดังกึกก้องมาจากด้านหลังม่อฟาน ม่อฟานหมุนตัวกลับ แต่ผู้อาวุโสโซ่วหายไปแล้ว ม่อฟานเหลือเวลาไม่มาก หากเขาหาจุดโน้ตมิติไม่พบ แกนแห่งความตายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้จะทะลวงร่างของเขา เขาไม่ลดความเร็วลง แต่กลับใช้หมวกเขาทมิฬเพื่อกระตุ้นสัมผัสมังกรให้ถึงขีดสุด สภาวะจิตใจและสัมผัสของม่อฟานยกระดับขึ้นสู่ขอบเขตที่แปด เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสายตาเพื่อระบุตำแหน่งของผู้อาวุโสโซ่วอีกต่อไป เขาสามารถพึ่งพาการสั่นสะเทือนของมิติและร่างแบบแผนขึ้นในใจ เขาสามารถคาดการณ์จุดโน้ตมิติต่อไปของผู้อาวุโสโซ่วได้ล่วงหน้า “หมัดวิหคเทพ!” ม่อฟานเร่งความเร็ว เขาพุ่งไปยังจุดที่เขาคาดว่าจะเป็นจุดโน้ตมิติต่อไปของผู้อาวุโสโซ่วและเหวี่ยงหมัดใส่ ม่อฟานปรับพลังของเขาโดยฉีดเพลิงกัลป์เทียนตี้ของเสี่ยวเหยียนจีเข้าไปเล็กน้อย พลังเวทมนตร์ของเขาพุ่งสูงขึ้นสู่ระดับที่น่ากลัว มันแข็งแกร่งยิ่งกว่าวังดาราขั้นสุดยอดเสียอีก ร่างกายทั้งหมดของม่อฟานลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่เต้นระบำอีกครั้ง หมัดที่เหวี่ยงออกไปทำให้เกิดเสียงแหวกอากาศเหมือนเสียงร้องของนกฟีนิกซ์ เเปลวเพลิงจากร่างกายของเขาถ่ายโอนไปยังหมัดและปลดปล่อยแรงปะทะทั้งหมดใส่ผู้อาวุโสโซ่ว ‘เขามองออกได้อย่างไร?’ ผู้อาวุโสโซ่วคิดอย่างตกตะลึง เมื่อเขาพยายามจะเปลี่ยนตำแหน่ง เขาก็ปะทะเข้ากับหมัดวิหคเทพของม่อฟาน ผู้อาวุโสโซ่วตั้งใจจะเคลื่อนที่ไปยังจุดกึ่งกลางเพราะมันเป็นแกนกลางของเข็มทิศมิติ แกนแห่งความตายจะสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อผู้อาวุโสโซ่วสามารถจุดแสงที่ส่วนนั้นได้สำเร็จ ผู้อาวุโสโซ่วถูกหมัดวิหคเทพอันทรงพลังของม่อฟานซัดเข้าอย่างจัง เขาพุ่งกระเด็นลงไปในป่าทันทีเหมือนกับเครื่องบินที่เครื่องยนต์กำลังไฟลุก ผู้อาวุโสโซ่วกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่เขากระแทกพื้นดิน เขายังคงตกตะลึงที่ม่อฟานสามารถคาดการณ์ท่าไม้ตายเวทมนตร์ของเขาได้ ทั้งคู่ต่างก็เป็นจอมเวทธาตุมิติ คู่ต่อสู้ย่อมเข้าใจประเภทของเวทมนตร์ที่เขาใช้อยู่แล้ว แต่เขาได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับรายละเอียดเวทมนตร์ของเขาได้อย่างไรกัน? ผู้อาวุโสโซ่วปีนขึ้นมาจากซากเถ้าถ่านในหุบเหว หมัดวิหคเทพของม่อฟานไม่เพียงแต่จะโค่นผู้อาวุโสโซ่วลงได้เท่านั้น แต่ยังทิ้งรอยฟีนิกซ์ยาวเหยียดไว้บนทิวเขา บาดแผลของผู้อาวุโสโซ่วถูกฉีกกระชากออกจากการเผาไหม้ของเปลวเพลิง ตอนนี้เขาตกอยู่ในความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส สำหรับผู้อาวุโสโซ่ว การถูกรุ่นหลังทุบตีจนน่วมถือเป็นความอับยศอย่างยิ่ง! ปรมาจารย์ไป่ซงลงจอดข้างๆ ผู้อาวุโสโซ่ว “เราตามเขาไปในสภาพนี้ไม่ได้ ม่อฟานถูกสิงสิทธิ์โดยเพลิงเทพและสัตว์เลี้ยงเพลิง เราต้องหาวิธีที่เหมาะสมกว่านี้” ปรมาจารย์ไป่ซงร่ายเวทมนตร์เพื่อดับไฟที่ลุกโชนไปทั่วบริเวณ เขาช่วยบรรเทาบาดแผลที่อักเสบของผู้อาวุโสโซ่ว ผู้อาวุโสโซ่วกัดฟันด้วยความหงุดหงิดแต่ไม่ได้ขัดขืน “ดูที่ขาของเขาสิ ความหยิ่งผยองของม่อฟานจะทำให้น้ำแข็งหนามทิ่มแทงข้อเท้าของเขาเอง” ปรมาจารย์ไป่ซงกล่าว ผู้อาวุโสโซ่วจ้องมองไปที่วงแหวนน้ำแข็งหนาม เขาตระหนักว่าวงแหวนรอบข้อเท้าของม่อฟานกำลังปล่อยความเย็นออกมาอย่างช้าๆ เขายังสังเกตเห็นว่าม่อฟานกำลังอยู่ในความเจ็บปวด “วงแหวนน้ำแข็งหนามจะขโมยพลังงานของเขาทุกครั้งที่เขาใช้เวทมนตร์ จากนั้นมันจะเปลี่ยนเป็นหนามแหลมคมทิ่มแทงข้อเท้าของเขา ไม่ใช่ทุกคนที่จะทนกับความเจ็บปวดแบบนั้นได้” ปรมาจารย์ไป่ซงมองอย่างภาคภูมิใจ ในโลกนี้มีจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่อยู่มากมาย แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง เวทมนตร์นั้นเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา แต่พลังเหนือธรรมชาติ, ขอบเขตต้องห้าม, เวทมนตร์อำมหิต, เวทมนตร์ลับ และกฎต้องห้าม มักจะถูกสะกดข่มด้วยทางใดทางหนึ่งเสมอ ม่อฟานน่าจะไล่ตามไปและซัดผู้อาวุโสโซ่วให้หมอบลงได้ ทว่าเขากลับรู้สึกเหมือนเข็มน้ำแข็งนับพันทิ่มแทงข้อเท้าของเขา เขาตัวสั่นสะท้านด้วยความหนาวเหน็บและความเจ็บปวด เปลวเพลิงที่ลุกโชนบนร่างกายของเขาสลายไป เพลิงเทพและเพลิงกัลป์เทียนตี้ของเขาต่างก็ถูกกดทับเอาไว้ “เสี่ยวเหยียนจี เจ้าทำลายวงแหวนน้ำแข็งหนามนี้ได้ไหม?” ม่อฟานถาม “ปู้ว!” เสี่ยวเหยียนจีเริ่มระดมพลังเพลิงกัลป์เทียนตี้ นางรวบรวมเพลิงเทียนตี้ที่บริสุทธิ์และแข็งแกร่งที่สุดไว้ที่ข้อเท้าของม่อฟาน นางตั้งใจจะเผาวงแหวนน้ำแข็งหนามประหลาดนี้ให้สิ้นซาก “หยุด! หยุดก่อน!” ม่อฟานร้องลั่น ความเจ็บปวดที่เหมือนถูกทิ่มแทงทวีความรุนแรงขึ้น เขารู้สึกเหมือนข้อเท้าของเขากำลังถูกเลื่อยออก เขาเจ็บปวดมากจนแทบจะหายใจไม่ออก “ปู้ว...” เสี่ยวเหยียนจีครางออกมาอย่างเศร้าสร้อย “ดูเหมือนว่าวงแหวนน้ำแข็งหนามจะดูดซับพลังงานได้ เหมือนกับตราขโมยศิลาของข้าเลย” ม่อฟานพูดกับเสี่ยวเหยียนจี ม่อฟานมีตราขโมยศิลาที่มีรัศมีหนึ่งไมล์ เมื่อมีการร่ายเวทมนตร์ใส่ ตราขโมยศิลาจะดูดซับพลังทั้งหมดและเปลี่ยนเป็นตราศิลาที่ม่อฟานสามารถนำมาใช้งานได้ วงแหวนน้ำแข็งหนามที่พันรอบขาของม่อฟานก็มีจุดประสงค์คล้ายกัน ทุกครั้งที่เขาปรับพลังเวทมนตร์ วงแหวนน้ำแข็งหนามจะขโมยพลังงานบางส่วนของเขาและเปลี่ยนเป็นหนามน้ำแข็งอย่างรวดเร็วเพื่อทรมานเขา! ม่อฟานต้องยอมรับว่าวงแหวนน้ำแข็งหนามนี้ทรงพลังกว่าตราขโมยศิลาของเขามาก ทุกครั้งที่เขาร่ายเวทมนตร์ หนามจะงอกยาวขึ้นและสร้างความเจ็บปวดเกินจินตนาการ ทุกการเคลื่อนไหวคือการทรมาน! “บัดซบ! แม้แต่อุปกรณ์เวทมนตร์ข้าก็ยังเรียกออกมาไม่ได้!” ม่อฟานตะโกนออกมาด้วยความผิดหวัง