บทที่ 008 - การหลอมแร่สำเร็จ เปลวไฟถูกเทลงในเตาแปรธาตุ ปกป้องสมุนไพรวิญญาณภายในและทำให้แห้งออกไป มีเหลือ จี๋วิญญาณบางส่วนอยู่ในสมุนไพรแห้ง จึงทำให้การทดลองครั้งแรกของเขาล้มเหลว อย่างไรก็ตาม เฉินเซียงไม่ย่อท้อ เพราะเขาได้รับประสบการณ์บางอย่าง เขาได้เรียนรู้ว่าการเผาไหม้ของเขาแรงแค่ไหน และต้องเพิ่มการควบคุมเปลวไฟนั้น เฉินเซียงหยิบสมุนไพรชุดต่อไปขึ้นมา ครั้งนี้เขาให้ความสำคัญกับการควบคุมเป็นพิเศษ เพื่อจัดการกับเปลวไฟให้ถูกต้อง เขาอบสมุนไพรวิญญาณในเตาอย่างระมัดระวัง แต่ผลลัพธ์ก็ยังล้มเหลวเช่นเดิม หลังจากประสบความล้มเหลือสามครั้งต่อเนื่อง เฉินเซียงเริ่มสะสมประสบการณ์ ความรู้เกี่ยวกับการควบคุมเปลวไฟของเขาก็เพิ่มขึ้นในแต่ละครั้งที่พยายาม ในครั้งที่สี่ เขาได้สกัดจี๋วิญญาณออกจากสมุนไพรได้ครบถ้วน ตอนนี้เขาสามารถเข้าสู่ขั้นตอนต่อไปของการแปรธาตุได้ ขณะที่เขาฉีดพลังวิญญาณลงในเตาแปรธาตุ เขาจ้องมองเข้าไปภายใน เฉินเซียงเห็นสีสันหลากหลายของจี๋วิญญาณที่ออกมาจากสมุนไพรวิญญาณ แล้วเริ่มหมุนจี๋วิญญาณเหล่านั้นให้กลายเป็นพายุสีรุ้ง สมุนไพรที่แห้งแล้วค่อยๆ สลายเป็นเถ้าสีเทา เมื่อทั้งหมดเปลี่ยนรูปเสร็จสิ้น เฉินเซียงจัดการกับจี๋วิญญาณที่ออกมาจากสมุนไพรเหล่านั้นและผสมกับ “ผงสมุนไพร”... เฉินเซียงอยู่ในระดับที่ 5 ของโลกศิลปะการต่อสู้ระดับมนุษย์ เขามีพลังวิญญาณพอสมควร แต่ก็ใกล้จุดจำกัดแล้ว สิ่งที่ทำให้เขาถึงขีดจำกัดนั้นคือเขาแบ่งพายุสีรุ้งของ “จี๋วิญญาณสมุนไพร” ออกเป็นห้าพายุเล็กในขณะเดียวกันพยายามผสมกับ “ผงสมุนไพร” จำนวนเท่าเดิมห้าครั้ง เขากำลังพยายามหลอมแร่ห้าชนิดพร้อมกัน! ขณะสร้างพายุห้าแหล่ง หน้าผากของเฉินเซียงขมวดเข้ม และเหงื่อไหลเย็นจากหัวเหงื่อจนเปียก หนึ่งในนั้นต้องใช้ “จิ๋วจิน” แท้เพื่อสร้างเปลวไฟ แล้วต้องควบคุมเปลวไฟเหล่านั้นพร้อมกับพยายามทำให้แร่แข็งตัว ทำให้ต้องใช้พลังวิญญาณจำนวนมหาศาล “ขอให้สำเร็จแล้วกัน!” เฉินเซียงพูดในใจ พายุ “จี๋วิญญาณสมุนไพร” ห้าต้นหมุนอย่างรวดเร็วและเริ่มผสานกัน เขาแค่ต้องเติมน้ำในปริมาณที่พอเหมาะ แล้วให้สองส่วนนี้แข็งตัวเป็นห้าชนิดแร่สำเร็จ เหงื่อไหลต่อเนื่องจากหน้าผากของเขา ดูอ่อนล้า แต่เขายังคงปลดปล่อยเปลวไฟจิ๋วจินและพลังวิญญาณต่อไป เขาใช้พลังจิ๋วจินแทบหมดแล้ว “ฉันทำสำเร็จแล้ว แถมต้องใช้เวลาทั้งวันเพื่อหลอมแร่ห้าชนิด แปรธาตุจริงๆ ต้องใช้เวลานาน!” เฉินเซียงถอนหายใจพูด เขาเปิดฝาเตาแปรธาตุ มองเห็น “ธาตุเคลือบกายขาวหิมะ” ห้าก้อนในหมอกที่กระจายออก มุ่งมั่นยิ้มออกมา เขาเคยกิน “ธาตุเคลือบกาย” มาก่อน แต่คุณภาพของเหล่านั้นไม่เคยเทียบเท่ากับอันนี้ ถ้าอาถรรพ์เก่าๆ รู้ว่าเขาแปรแร่ “ธาตุเคลือบกาย” สำเร็จในวันเดียว พวกเขาคงเสียหน้าอย่างใหญ่หลายคน ผู้แปรธาตุมักใช้สามถึงห้าปีจึงจะทำได้สำเร็จครั้งแรก แม้แต่ผู้แปรธาตุที่มีพรสวรรค์ที่สุดก็ต้องใช้เวลาหนึ่งปีครึ่ง และยังทำได้เพียงแร่หนึ่งครั้งต่อครั้ง แต่เฉินเซียงทำสำเร็จในครั้งแรกด้วยการแปรแร่ห้าชนิด ถ้าผู้แปรธาตุเก่ารู้พวกเขาอาจตายไปจากความตกใจ ไม่เพียงแต่ผู้แปรธาตุเก่า พี่สาวซู เมย่าวและบัย โยโยวก็ต้องตะลึงกับพรสวรรค์ธรรมชาติของเฉินเซียงในศิลปะแปรธาตุ พวกเธอใช้มือบอบบางตรวจสอบแร่และแสดงอาการตกใจเต็มหน้า “ฮ่าฮ่า พี่เมย่าว ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าฉันต้องใช้เวลาหนึ่งปีครึ่งถึงจะทำแร่สำเร็จได้ แต่ฉันทำได้ในวันเดียว ตอนนี้คุณให้รางวัลฉันได้เลย” เฉินเซียงหัวเราะด้วยความภาคภูมิใจ ซู เมย่าวยิ้มด้วยเสียงหวานถาม “แล้วคุณหนุ่มเจิน เราจะให้รางวัลคุณอย่างไรดี?” เฉินเซียงโอบอกแขนไว้หน้าอก ยิ้มแล้วพูด “จูบ…บนแก้มก็พอ” “ฝันดีนะเด็กน้อย!” ไบ โยโยวตอบด้วยท่าทีเย็นชา แล้วเดินกลับเข้าแหวน ซู เมย่าวพยายามอดไม่ได้กับเสียงหัวเราะ เดินเข้าใกล้เฉินเซียงและจูบที่แก้มของเขาด้วยริมฝีปากอ่อน “พี่ชายที่รัก คุณประสบความสำเร็จเพราะความขยัน อย่าโอ้อวดเกินไป” เฉินเซียงแค่ล้อเล่น ไม่คาดคิดว่าผู้หญิงคนนั้นจะจูบจริง เขามองซู เมย่าวด้วยอาการงงและหัวเราะปิดปาก แล้วกลับไปที่แหวน เขาลมหายใจลึกขณะดมกลิ่นอายที่เหลือจากเธอ ควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจให้สงบแล้วกระซิบ “เธอเป็นผู้หญิงอันตรายจริงๆ ฉันไม่ตั้งใจแต่ก็หลงใหลในจังหวะของเธอ” เขาแตะแหวนมองไม่เห็นที่มือเหมือนสัมผัสใบหน้าที่รัก เพื่อให้นางฟ้าในแหวนฟื้นฟูพลังได้เร็วที่สุด เขาให้กำลังใจตัวเอง “ธาตุเคลือบกายหนึ่งเม็ดขายเจ็ดร้อยเหรียญวิญญาณ แต่อย่างที่ฉันแปรได้ห้าชนิด ฉันจะขายได้สามพันห้าร้อยเหรียญวิญาณ กำไรมหาศาล และยังมีสมุนไพรชุดหนึ่งเหลือไว้ต่อไป ถ้าทำได้อีกครั้งก็จะได้กำไรเพิ่มอีกสามพันห้าร้อย” เขาเคยอ่านหนังสือว่า สามารถแปร “ธาตุเคลือบกาย” ได้สูงสุดห้าชนิดจากสมุนไพรชุดเดียว เป้าหมายของเขาจึงเป็นการแปรห้าชนิดต่อครั้ง แต่เขาไม่รู้ว่าการแปรห้าชนิดพร้อมกันทำได้เฉพาะเมื่อสมุนไพรใช้ประสิทธิภาพสูงสุด แค่ผู้แปรธาตุระดับสูงที่เข้าใจแบบลึกซึ้งจึงทำได้ และเวลาเป็นสิ่งสำคัญที่สุด การควบคุมพลังวิญญาณและเปลวไฟในระดับจุลภาค ต้องสังเกตการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนภายในเตาแปรธาตุ มิฉะนั้นจะไม่สำเร็จ “ธาตุเคลือบกาย” ช่วยในการบำรุงร่างกายได้ดี แต่จำกัดไว้สำหรับนักศ martial การต่อสู้ระดับ 3 หรือระดับต่ำกว่า ของโลกศิลปะการต่อสู้ของมนุษย์ และในขณะนี้เฉินเซียงอยู่ระดับ 5 ของโลกนี้ “ธาตุเคลือบกาย” จึงไม่ค่อยได้ช่วยเหลือมากนัก แต่ก็ช่วยฟื้นฟูจิ๋วจินได้เร็ว เฉินเซียงกินแร่หนึ่งเม็ด พลังจิ๋วจินในร่างกายฟื้นฟูเกินกว่ากึ่งหนึ่ง เขาตัดสินใจนำแร่สี่เม็ดที่เหลือไปให้เจินเทียนฮูชิมลอง “รสชาติดี แต่ฉันเพิ่งกินค่าต่าง ๆ 700 เหรียญวิญญาณ!” เฉินเซียงอ้าปากเสียใจแล้วเดินไปที่ห้องสมุดของพ่อ เวลานี้เป็นดึกแล้ว แต่เจินเทียนฮูยังไม่ได้นอน คิดเรื่องศิลปะการต่อสู้ในห้องสมุดเป็นนิสัยของเขา “เซียงเอ๊ะ มีเรื่องอะไรที่ทำให้มาหาพ่อดึกขนาดนี้” เจินเทียนฮูได้กลิ่นหอมของสมุนไพรจากร่างของเฉินเซียงและสังเกตหน้าตกใจ เฉินเซียงยิ้มแล้วพูด “ขอพ่อลองชิมแร่แรกที่ฉันเพิ่งทำ!” “อะไร!” เจินเทียนฮูตะโกนตะลึงหน้าตกใจ เขาเคยคิดว่าต้องใช้เวลาแปดถึงสิบปีกว่าเฉินเซียงจะทำแร่สำเร็จ แต่ไม่คาดคิดว่าใช้เวลาแค่วันเดียว เพียงวันเดียวเท่านั้น! เฉินเซียงให้ “ธาตุเคลือบกาย” สีขาวหิมะสี่เม็ดกับเจินเทียนฮู เจินเทียนฮูอ้าปากตกใจไม่เชื่อว่าพวกมันเป็นสีขาวหิมะ “ยังร้อนอยู่!” ความคิดของเจินเทียนฮูวุ่นวายจากความตกใจ เพราะเขาไม่เชื่อว่าลูกชายจะเข้าใจแปรธาตุในวันเดียว เขาจะเป็นอัจฉริยะที่เกิดมาหนึ่งคนต่อพันปีไหม? อัจฉริยะแบบนี้ถึงแม้จะได้รับการยอมรับจากหลายฝ่าย แต่ก็ทำให้คนอื่นอิจฉา หากมีคนอยากรับเขาเป็นศัตรู แน่นอนว่าจะมีคนอยากลอบสังหารเขา เจินเทียนฮูหายใจลึก ควบคุมอารมณ์ที่ตื่นเต้นแล้วพูด “คุณภาพดีกว่าแร่ในห้องศิลป์วิญญาณมาก น่าจะขายได้แค่แปดร้อยเหรียญวิญญาณ ฉันจะช่วยพ่อขายและซื้อต้นกล้า สมุนไพร” สำหรับความสามารถของเฉินเซียงที่เร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรและแปรเป็นแร่ภายในไม่กี่วัน เจินเทียนฮูรู้ว่าลูกของเขาจะกลายเป็นอาจารย์แปรธาตุระดับใหญ่ในไม่อนาคตอันใกล้ “อย่ารีบทำอะไร อย่าเร่งรัดก่อนทำให้แร่ระดับมนุษย์ที่ต่ำกว่าให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยไปทำระดับสูงต่อ” เฉินเซียงพยักหน้าแล้วกลับไปพักในลานรอพลังวิญญาณฟื้นฟู แล้วค่อยแปรสมุนไพรชุดสุดท้ายต่อ วันรุ่งขึ้น เฉินเซียงตื่นเช้าตรู่ คิดถึงการแปร “ธาตุเคลือบกาย” เขาตื่นเต้นขึ้นอีกครั้ง หลังจากทำสำเร็จครั้งแรกแล้ว ครั้งนี้ก็แค่ทำตามขั้นตอนเดิม เขาถึงขั้นตอนสุดท้ายของการทำให้แร่แข็งตัวอย่างง่ายดาย ในเตาแปรธาตุ มีผงสมุนไพรและจี๋วิญญาณสมุนไพรห้ากลุ่ม ผสานกันเป็นโคล่าตัวเดียว เฉินเซียงผ่อนคลายในครั้งนี้ ไม่เหมือนครั้งก่อนที่ใช้จิ๋วจินและพลังวิญญาณส่วนใหญ่ “สำเร็จ!” เขาทิ้งลมหายใจผ่อนคลาย เปิดฝาเตาแล้วเห็น “ธาตุเคลือบกาย” 5 เม็ด ใช้เวลาเพียง 2 ชั่วโมงเท่านั้นในการแปรแร่ครั้งนี้! ในวันต่อๆ ไป เฉินเซียงเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรหลายชนิดแล้วแปรเป็นแร่ ไม่ได้แค่ “ธาตุเคลือบกาย” เท่านั้น แต่ยังแปรแร่ระดับมนุษย์ต่ำอื่น ๆ ที่มีประโยชน์เช่น “แร่ฟื้นฟูจิ๋วจิน” “สารสกัดทองเพื่อการเยียวยา” “แร่ขับพิษ” “แร่แข็งตัวจิ๋วจิน” ฯลฯ แม้แรกเริ่มเขายังล้มเหลวบ้าง แต่เมื่อคุ้นเคยกับธรรมชาติของสมุนไพรและควบคุมเปลวไฟได้ดีขึ้น พร้อมรับคำแนะนำต่าง ๆ เขาก็เก่งกว่าเดิมในเรื่องการแปรแร่ ซู เมย่าว เทคนิคแปรธาตุของสาวลี้ลับนี้ฉลาดมาก ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยสงสัยว่าสาวสวยน่ารักคนนี้จะรู้แปรธาตุหรือเปล่า เพราะความรู้ของเขาเห็นว่าอาจารย์แปรธาตุมักเป็นคนหัวล้านหรือผมหงอก เฉินเซียงไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเลยในช่วงหลายวันที่ผ่านมา การฝึกแปรธาตุก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการฝึกจิ๋วจินของเขาเลย เขายังฝึก “การออกกำลังกายน้ำลายมังกร” ในยามค่ำคืนเพื่อสร้างหยดประกายฟ้า ที่ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพร อีกเดือนหนึ่งผ่านไป ในเดือนนี้เฉินเซียงเจิดจรัสในศิลปะแปรธาตุต่ำระดับมนุษย์ บันทึกบรรณาธิการ: จำไว้ว่า “แร่” คือเม็ดยาบำบัด.