บทที่ 0265 – แกะสลักฉัน ──────────────────── เฉินเชียงเห็นดาบและดาบกรีดที่ประตูเมือง ทำให้เขาตกใจร้องตะโกนขึ้นทันที ทั้งดาบและดาบกรีดนั้นใหญ่โตมหาศาล สูงกว่าเมืองกำแพง ทั้งสองดูเหมือนทำจากเหล็กกล้า เมื่อเข้ามาในเมือง ภาพความคึกคักของเมืองก็ปรากฏต่อหน้าชนิดเชียง มากมายของร้านค้าเต็มไปด้วยอาวุธและเกราะ นอกจากนี้ยังได้ยินเสียงกริ่งตีเหล็กดังดัง เพราะการหลอมอุปกรณ์ต้องใช้ไฟ จึงมีเตาหลอมอยู่ในแต่ละร้าน ทำให้ความร้อนของเมืองทั้งหมดพุ่งสูงขึ้น ชาวเมืองที่นี่แข็งแรง ทั้งสูง ทรงพลังและอุ่นใจ แต่ก็มีคนจากจังหวัดอื่นเข้ามาบ้างไม่น้อย ส่วนใหญ่มาที่นี่เพื่อซื้ออาวุธที่เหมาะสม หรือเพื่อหาสินค้ามาขายต่อในจังหวัดอื่น ทางตะวันออกของเมืองคือ “พระราชวังอาวุธศักดิ์สิทธิ์” ซึ่งล้อมด้วยกำแพงสีแดงสูง มันเหมือนกับศาสนจักรศิลปะสุดขอบและมีลานหลายขนาดในอาณาเขตที่ผ่านมาเคยเป็น “ศาสนจักรอาวุธศักดิ์สิทธิ์” ที่เป็นองค์กรหลักของจักรวรรดิอาวุธศักดิ์สิทธิ์ ภายในไม่เพียงแต่มีศิษย์เท่านั้น ยังมีข้าราชการที่รับผิดชอบจัดการเรื่องต่าง ๆ ของจักรวรรดิอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เมื่อเฉินเชียงมาถึงประตูหน้าแห่งพระราชวังอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เขาหยุดและนำบัตรที่หลิวเมงเจอร์ให้มาออก “ข้าขอเห็นจักรพรรดินีของท่าน” เชินเชียงพูดอย่างเยือกเย็น เขามาถึงที่นี่ได้ง่ายดายเพราะไม่ได้เจอการโจมตีใด ๆ บนเส้นทาง สวมหมวกฟางหนวดเครายาวบนใบหน้า พร้อมสายตาปิดตาอันหนึ่ง ทำให้คนอื่นรู้จักเขายากขึ้น พวกผู้รักษาการที่ประตูหลักเห็นบัตรแล้วก็ไม่กล้าทิ้งความระมัดระวังเลย พวกเขาจัดคนไปคอยกับเฉินเชียง ตามที่พวกเขารู้ ไม่กี่คนที่มีบัตรนี้ หากจำเป็นบัตรสามารถเรียกกองทัพของจักรวรรดิอาวุธศักดิ์สิทธิ์ได้ การมีบัตรนี้เป็นหลักฐานว่าเป็นมิตรกับหลิวเมงเจอร์และแสดงถึงความไว้วางใจของเธอ ผู้คุ้มกันเหล่านั้นก็รู้ว่า เซวี่เซี่ยนเซี่ยนก็มีบัตรอันเดียวกัน หากเฉินเชียงคุ้นเคยกับพระราชวังอาวุธศักดิ์สิทธิ์ เขาก็อาจเดินรอบโดยใช้บัตรนั้นได้ แต่ตอนนี้เขายังไม่เข้าใจความหมายของบัตรเลย เฉินเชียงตามผู้คุ้มกันผ่านลาน ๆ หนึ่งไปอีกลานจนสุดท้ายมาถึงที่แสนไกล “ต่อไปคือที่อยู่อาศัยของพระราชินี ข้ากลับเข้าถึงไม่ได้ ไม่กล้าจะเข้าใกล้กว่าอีก” ผู้คุ้มกันพูดจบแล้วรีบจากไป ด้านหน้าเป็นลานกว้างขวาง มีภูเขาเล็ก ๆ ปรากฏอยู่ภายใน พร้อมกับกลิ่นดอกไม้หอมลอยออกมาจากภายใน แน่นอนว่าที่นี่คือที่อยู่อาศัยของหญิงคนหนึ่ง ไม่มีคนอยู่ใกล้ลานกว้างนี้ เงียบสงบเป็นอย่างมาก และบางครั้งก็ได้ยินเสียงนกร้องจากลาน เฉินเชียงเดินเข้าไป เขาเคยวางแผนจะปีนกำแพงเข้าห้องเพื่อให้หลิวเมงเจอร์ประหลาดใจ แต่กลับไม่ได้คาดคิดว่าจะถูกส่งกลับโดยกำลังมหาศาล การจัด formation ที่ทรงพลังกำลังคุ้มครองลาน “ใครกัน?” เสียงอ่อนหวานแต่เยือกเย็นและสวยงามกรีดร้องออกมาจากลาน “เป็นข้าตรงนั้น!” เชินเชียงตอบด้วยน้ำเสียงแสนอ่อน ประตูเปิดอัตโนมัติด้วยรอยยิ้มซ่อนเร้น เชินเชียงก็เดินเข้าไปทันที พอเขาเข้ามาประตูก็ปิดอัตโนมัติ ทำให้เขาประหลาดใจในใจ “หลิวเมงเจอร์จริง ๆ แล้วก็ขี้เกียจ” เมื่อเขาเดินเข้าไป ผู้หญิงสวยในชุดราวสีขาวนั่งสบายบนสนามหญ้าอ่อน ๆ ปรากฏต่อสายตา คิ้วของเธอกำลังขยับขณะมองภาพลายจิตบนกระดาษ ดวงตาสวยของเธอเปล่งประกายแปลกประหลาด บรรยากาศเต็มไปด้วยกลิ่นดอกไม้และกลิ่นอายอ่อนของหญิงสาว เมื่อเห็นหลิวเมงเจอร์ผู้สง่างาม แก่งและอภิมหากราบใจเฉินเชียงจึงตื่นเต้น พอจิตใจเขาคิดถึงเรื่องราวที่คลุมเครือที่เคยผ่านมาพร้อมกับเธอ ทำให้หน้าท้องล่างร้อนแรง “ฮึ!” หลิวเมงเจอร์ แม้ยังไม่เห็นเชินเชียง ก็รู้สึกอุณหภูมิร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงอย่างแปลกประหลาด ทำให้เธอส่งคำสาปออกมา อย่างต่อเนื่อง เธอเคยคุ้นเคยกับลักษณะของชายหนุ่มคนนี้แล้ว หลิวเมงเจอร์ลุกขึ้นเดินไปหาเชินเชียง รู้สึกถึงลมหอมพัดผ่าน เฉินเชียงที่หัวหมกมุ่นฟื้นฟูสติขึ้นมาพร้อมหัวเราะซุกซน “พี่เมงเกอร์ ข้าขอมาพบเธอ! แล้ว ไซเียนเซี่ยนอยู่ไหน? เธอไม่ได้อยู่กับเธอหรือเปล่า?” “ข้าส่งเธอไปหุบเขาไอซ์วินด์ ทั้งไซเียนเซี่ยนและโยวลานมีธาตุเดียวกัน การส่งเธอไปนั่นดีมาก” หลิวเมงเจอร์ทำหน้าตาโกรธเคือง แบ่งแขนให้สีสันแล้วดึงลมหายใจก่อนถาม “อะไรกัน? พูดเร็ว!” มองหน้าที่เปรียบเทียบได้กับหยกอันไร้เทียมทาน เชินเชียงหัวเราะแหย่ “พี่เมงเกอร์ ข้าจริง ๆ มาเจอเธอและไซเียนเซี่ยน พร้อมอยากให้เธอช่วยเหลือด้วย” “ฮึ.” ปกติหลิวเมงเจอร์จะมีอารมณ์เย็นยะเยือก ภูมิใจ และสง่างาม แต่เมื่อเจอเชินเชียง เธอกลับหมดสติและเผยลักษณะจริง เชินเชียงเกาโล่หัวแล้วหัวเราะโง่ “พี่เมงเกอร์ อยากให้ข้านั่งไหม แล้วให้ชงชาให้ข้าไหม?” “เงี่ยน! มีเรื่องอะไรกับข้า ทำไมข้าต้องรับใช้เธอ?” หลิวเมงเจอร์สรุปว่าเชินเชียงมาที่นี่เพราะเหตุผลบางอย่าง แม้เธอและไซเียนเซี่ยนบอกเชินเชียงบ่อยครั้งให้มาที่นี่ พวกเธอรู้จักบุคลิกของเขา หากเขาต้องการมาจริง ๆ ก็จะมาถึงแล้ว หลิวเมงเจอร์นั่งลงบนสนามหญ้าและพูด “นั่งเถอะ ไม่ต้องรีบอะไร แต่ข้าก็ยุ่งมาก” เชินเชียงนั่งขัดสมาธิบนพื้น มองหลิวเมงเจอร์แล้วหัวเราะ “พี่เมงเกอร์ โกรธข้าหรือเปล่า?” หลิวเมงเจอร์ทำเสียงทิ่มๆ “ใครกล้าตำหนิกับเจ้า พวกเรายในยุคแก่ๆ เลือดไหลเอาเสียเท่าไหร่ ตรงกันข้าม พระเซียงยูเอ่ย พ่อมดที่หล่อล่อแค่ทำให้เจ้าได้แดนซ์ที่ไร้ค่า” เชินเชียงหยุดชั่วขณะ เขารู้สึกว่าหลิวเมงเจอร์อิจฉาและสนใจเขา ทำให้หัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้นอันไม่อธิบาย “พี่เมงเกอร์ ทำมักใหญ่! ทำไมถึงส่งโยวลานและไซเียนเซี่ยนไปยังทะเลทรายใต้ นั่นอันตรายเกินไป!” เชินเชียงกล่าวตำหนิ เมื่อเชินเชียงยกเรื่องขึ้น หลิวเมงเจอร์โกรธขมักเขม้น ยื่นนิ้วอ่อนโยนแต่วุ่นวายแทงบนหน้าผากของเชินเชียง ใบหน้าสวยของเธออาบสีโรสอ่อน “เป็นเพราะเธอ! ถ้าข้าไม่ได้ปล่อยพวกเขาไป โยวลานนั้นบ่นว่า ‘กระต่ายใหญ่...’ เพราะข้าไม่ยอมให้เธอไป เธอพูดต่อเนื่อง… ฮึ ฮึ จบแล้วข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากให้ไซเียนเซี่ยนตามเธอ เพื่อไม่ให้หญิงหนาถนานั้นมีปัญหา” เสียงของเลิงโยวลานเต็มไปด้วยการบ่น ทั้งหมดเป็นความผิดของเชินเชียงเอง เพราะเขาเป็นคนสอนเลิงโยวลานทุกอย่าง เชินเชียงอายอาจเริ่มหัวเราะ “ค๊อก ค๊อก พี่เมงเกอร์ ข้ามีฐานอารมณ์หล่อสิบสอง ชั้นนี้จักรวรรดิอาวุธศักดิ์สิทธิ์อยากได้หรือ? ถ้าอยาก ข้าขายให้” หลิวเมงเจอร์งุนงงก่อนรีบตอบ “อยาก! บอกราคา!” รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏบนใบหน้าของเชินเชียว “จูบข้า แล้วข้าจะให้” หลิวเมงเจอร์พ่นเสียงอ่อนโยน “อย่าเล่นเกม บอกราคาทันที” ทันใดนั้นรอยยิ้มหายไป เชินเชียวพูดอย่างจริงจัง “ข้าไม่อยากเงิน แค่อยากพี่เมงเกอร์ช่วยข้าเรื่องหนึ่ง” หลิวเมงเจอร์ขมวดคิ้ว “อะไร? พูดให้ข้าฟังสิ” “พี่เมงเกอร์ มีเตาใหญ่ไหม?” หลิวเมงเจอร์พยักหน้า “มี ข้าปกติใช้เตาใหญ่หลอมวัตถุดิบจำนวนมากสำหรับหลอมอุปกรณ์ อยากให้ข้าช่วยหลอมอะไรไหม? มาที่ข้าเพื่อเรื่องเล็ก ๆ นี้หรือเปล่า!?” เชินเชียวส่ายหัวแล้วยิ้มครูด “ข้าไม่อยากให้เธอหลอมอะไรให้ข้า แต่ข้าต้องการให้เธอหลอมข้าตัวเอง” “อะไร?” หลิวเมงเจอร์สงสัยว่าเธอได้ยินผิด การหลอมเขา? นั่นไม่ใช่การกระทำที่ทำให้ตายหรือเปล่า?