ตั้งแต่หลิวเมินเจอร์ทะลุผ่านการทดสอบนิรวานระดับเจ็ดสำเร็จ เธอก็ไม่หลีกเลี่ยงเฉินเซียงอีกต่อไปแล้ว เพียงแต่เฉินเซียงก็ยุ่งเกินกว่าจะได้สนิทสนมกับเธอ ไม่นานหลังจากนั้น แลงแลนก็ตื่นขึ้นมา เห็นเฉินเซียงและคนอื่นๆ ยืนเคียงข้างเธอทันใด เธอเข้าใจได้ทันทีว่าชีวิตเล็ก ๆ ของเธอถูกคนกลุ่มนี้ช่วยชีวิต แม้ว่าเมื่อกี้เธออาจจะหมดสติอยู่บ้าง แต่เธอยังตื่นบ้างอยู่ สามารถรู้สึกถึงกระแสจี่แท้สี่สายที่แรงกล้าไหลเข้าร่างของเธอ “ตระกูลหลานของเจ้านั้นช่างน่าอัศจรรย์จริง ๆ พวกเขายอมให้เด็กคนนี้หลบหนีได้! ยิ่งไปกว่านั้น ถึงจะค้นหาเป็นเวลานานก็ยังไม่เจอสมาชิกคนใดของตระกูลหลานเลย” หวูไคหมิงถอนหายใจลึก แลงแลนยิ้มเบา ๆ ขอบคุณด้วยเสียงอ่อนออ “ขอบคุณค่ะคุณรุ่นพี่” หวันเซียงเย่สัมผัสแก้มของแลงแลนแล้วหัวเราะอ่อนโยน “ถ้าอยากขอบคุณ อย่าลืมขอบคุณคนร้ายคนนี้ ไม่อย่างนั้นเธอคงตายตั้งนานแล้ว” หลิวเมินเจอร์อิจฉาเล็กน้อย แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเฉินเซียงกับแลงแลนเป็นเพียงเพื่อนกันเท่านั้น “เป็นซุนเซวเออรินใช่ไหม?” เฉินเซียงถามอย่างสบาย แลงแลนส่ายศีรษะ “ไม่รู้ ฉันไม่ได้เห็นใครเลย ตอนที่มีสิ่งใดเจาะเข้าร่างและรู้สึกว่าอยากตาย มีคนถามฉันว่าหัวใจปีศาจเหล่านั้นมาจากไหน” “ตอนที่ฉันเดินผ่านไป ฉันรู้สึกว่ามีฝีอากาศชั่วร้ายหนาแน่น จึงไปดูแล้วเจอเด็กหญิงคนนี้นอนอยู่บนพื้น! แค่ซุนเซวเออรินเท่านั้นที่กล้าทำแบบนั้นในเมืองราชา อีกทั้งการโจมตีแบบนี้ก็คล้ายกับสไตล์ของเขา” หวูไคหมิงอธิบาย การที่เฉินเซียงมอบหัวใจปีศาจให้แลงแลน ทำให้แลงแลนต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีของซุนเซวเออรินและเกือบเสียชีวิต ซึ่งทำให้เฉินเซียงโกรธจัด แต่เขาก็ยังคงทำหน้าเยือกเย็น หวันเซียงเย่พูดต่อ “เฉินเซียง พูดตามตรง ฉันและเมินเจอร์ก็ไม่มีวิธีรับมือกับการโจมตีของซุนเซวเออรินเลย ถ้าเขาแข็งแกร่งเท่าพวกเรา เราก็แค่หนีไปได้! ถ้าเธอสู้เขาแล้วคงเสี่ยงมาก” เฉินเซียงตอบอย่างเยื้อง “เขายังไม่แข็งแกร่งเท่าพวกเจ้าเลย พอเขาเลือกที่จะหลอมรวมกับวิญญาณกระดูกร้าย เขาก็ถูกตัดสินให้ไม่มีวันเข้าสู่นิรวานได้เลย” “วิญญาณกระดูกร้าย? พ่อกับแม่เคยบอกว่าเคยมี ‘เจ้าพ่อปีศาจโครงกระดูกร้าย’ ในสงครามใหญ่ของสามอาณาจักรเมื่อหนึ่งแสนปีที่แล้ว มีข่าวลือว่าเจ้าพ่อปีศาจคนนั้นได้หลอมเลือดและเนื้อของตนเป็นกระดูกที่แข็งแกร่งโดยใช้เทคนิคปีศาจ ทำให้เขามีร่างกายอมตะ!” หลิวเมินเจอร์พูดอย่างตื่นตาตื่นใจ เฉินเซียงพยักหน้า “ฉันเข้าใจแล้ว ไม่ต้องกังวลกับฉัน! แหนมพี่น้องหลาน พักผ่อนให้เต็มที่นะ” เมื่อเฉินเซียงเดินออกจากห้อง หวันเซียงเย่ปล่อยเสียงหัวเราะอ่อน ๆ “เด็กนี่ช่างดื้อแค้น ทำให้ความตั้งใจอันดีของทุกคนหมดเปลือง” หวูไคหมิ่งและกุ๋อทงเจินมองเห็นสายตาที่แปลกประหลาดของหวันเซียงเย่เมื่อมองเฉินเซียง ทั้งสองไม่เข้าใจทำไมหญิงสาวที่ยิ่งใหญ่และสง่างามเช่นหวันเซียงเย่กับหลิวเมินเจอร์ถึงมีความสัมพันธ์คลุมเครือกับเขา เฉินเซียงกลับมาที่ห้องของตน นั่งพักตาแป๊บหนึ่ง ปิดตาเตรียมใจสำหรับการต่อสู้กับซุนเซวเออรินในวันพรุ่งนี้ การต่อสู้ครั้งนี้คงเป็นการต่อสู้ระหว่างชีวิตกับความตายอย่างแน่นอน “เป็นวิญญาณกีฬาของ ‘เจ้าพ่อปีศาจโครงกระดูกร้าย’! ฉันคาดไม่ถึงเลยว่าวิญญาณของเขายังมีอยู่!” ซูเม่ย่าวะ กล่าวตะโกน ไบ่โหยโหยต่อด้วยเสียงเย็นชาและเข้มแข็ง “คงไม่ง่ายขนาดนั้น เจ้าพ่อปีศาจโครงกระดูกร้ายยังเป็นที่รู้จักในชื่อ ‘เจ้าพ่อปีศาจอำมหันต์’ วิญญาณนั้นอาจเป็นวิญญาณของเขาเอง และยังคงเก็บพลังอันมหาศาลไว้ ถ้าเขาใช้สัญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปกระทบผู้ใช้วิญญาณนั้น อาจทำให้ฟื้นคืนชีพได้!” ได้ยินการสนทนาของสองคนเฉินเซียงก็ไม่อาจนิ่งได้! หากปีศาจจากพันปีที่แล้วฟื้นคืนชีพขึ้นมานั่นคงน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง “ถูกต้อง! ถ้าผู้ใดไม่สามารถต้านทานความล่อใจได้ ผู้ที่หลอมรวมกับวิญญาณนั้นจะค่อย ๆ ถูกเจ้าพ่อปีศาจโครงกระดูกร้ายย่อยยับจนฟื้นคืนชีพใหม่ เขาเพียงกระดูกปุย ๆ แต่ถ้าสามารถใช้สกิล ‘ปีศาจโครงกระดูกร้าย’ ความแข็งแกร่งของเขาก็จะฟื้นคืนเต็มที่” ซูเม่ย่าวะถอนลมหายใจยาว ๆ เฉินเซียงพูด “ถ้าฉันแพ้ จำเป็นต้องให้พวกเขาร่วมมือกันฆ่าซุนเซวเออริน เพื่อขจัดปัญหาในอนาคต!” เช้าวันรุ่งขึ้น หลังอาบน้ำเสร็จเฉินเซียงสวมกางเกงรัดรูปสีดำแล้วมาถึงลานกลางของ ‘วังศิลปะเทวดา’ ก้าวเข้าสู่สนามต่อสู้ ขณะนั้นดวงอาทิตย์เพิ่งขึ้น เพื่อนผู้ชมที่มาชมการต่อสู้ยังค่อย ๆ มาถึงต่อเนื่อง เมื่อดวงอาทิตย์ลอยขึ้น ผู้คนเริ่มเข้ามาในลานเพิ่มเรื่อย ๆ ส่วนใหญ่คือศิลปินการต่อสู้จากแผ่นดินอื่น ๆ นักศิลปะจากแผ่นดินของกษัตริย์ก็ไม่ด้อยกว่า จำนวนคนเข้าร่วมคับคั่ง การต่อสู้ครั้งนี้คงเป็นที่ช่างตื่นเต้น เฉินเซียงเพิ่งเข้าสู่อาณาจักรศิลปะจิตวิญญาณ ส่วนซุนเซวเออรินเข้าสู่อาณาจักรเดียวกันมานานแล้ว และอยู่ในขั้นกลาง ส่วนเฉินเซียงยังอยู่ในขั้นต้น มีช่องว่างหนึ่งขั้นระหว่างสองคน ครั้งก่อนซุนเซวเออรินต่อสู้กับโมเทียน การใช้เทคนิคของเขาก็ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง จนหลายคนเชื่อว่าเขาแข็งแกร่งกว่าที่เฉินเซียงคิด เฉินเซียงมองไปที่โมเทียน ยืนเคียงกับหวูไคหมิ่ง กุ๋อทงเจิน และชายชราคนหนึ่งในศาลาไกล ๆ สังเกตตาแวววาวของโมเทียน เฉินเซียงรู้สึกโล่งใจ เพราะสถานการณ์ของโมเทียนไม่แย่เท่าที่คาด นอกจากนี้ โมเทียนดูอ่อนเยาว์ขึ้นด้วย ในศาลาอีกแห่งหนึ่ง หวันเซียงเย่ หลิวเมินเจอร์ และแลงแลนยืนอยู่ใกล้หน้าต่าง เมื่อดวงตาของเฉินเซียงสอดส่องไปตามศาลาหลายแห่ง เขาเห็นใบหน้าคุ้นเคยหลายคน เช่น ชิงซาน, ชินเจย์หยุนจากวัดไฟสยบ, เสี่ยวจี้เหลียงแห่งทะเลอิสระอิมเมอร์เทิล, เหลี่ยงเซียวจากเกาะบัว ฯลฯ ในขณะเดียวกัน ซุนเซวเออรินก็มาถึง ตามหลังวังเจี้ยน เขามีรอยยิ้มที่ตึงเครียดบนใบหน้าขาวซีด ดวงตาหลักสีเทาเหมือนความตายก็มองมีความตื่นเต้นออทอแสงแห่งความมั่นใจ วังเจี้ยนยิ้มกว้างกว่าเดิม เพราะในมุมมองของเขา การที่เฉินเซียงยืนบนเวทีเป็นเหมือนการเสิร์ฟหัวของเขาให้เป็นจานรับประทาน; เฉินเซียงแทบจะตายแน่นอน เขาอิจฉาฮวงจินเทียนและต้องการฆ่าสาวศิษย์อวดดีของฮวงจินเทียน หากเฉินเซียงถูกฆ่าแบบสาธารณะ ฮวงจินเทียนก็ไม่มีโอกาสพูดอะไร จึงไม่ต้องกลัว สำคัญยิ่งกว่านั้น เฉินเซียงได้ทำให้เขาโกรธบ่อยครั้ง ไม่เพียงแต่ทำให้เสียหน้าเท่านั้น เขารอคอยวันนี้มานาน “โจมตีแลงแลนหรือ?” เฉินเซียงถามด้วยเสียงเย็นเมื่อตระหนักว่าซุนเซวเออรินเดินเข้าสนาม “ใช่ เธอตายแล้ว!” ซุนเซวเออรินตอบด้วยเสียงเต็มเต็มตึงเครียด เสียงนั้นทำให้ทุกคนรู้สึกอึดอัด “ฮึม…คิดว่าตัวเองจะฆ่าเธอได้หรือ?” เฉินเซียงมองไปยังศาลาไกล ๆ และซุนเซวเออรินตามไปเช่นกัน ไม่นานก็เห็นแลงแลนยืนกับสองสาวสวยผู้ใหญ่สองคน เมื่อเห็นเช่นนั้น ซุนเซวเออรินกำปั้นบีบแน่น “ฉันจะทำให้เธอเสียชีวิต ใครที่ฉันโจมตีก็ต้องตาย โมเทียนก็ไม่ยิ่งใด นี่แค่เรื่องเวลา” เฉินเซียงตอบด้วยเสียงเย็น “พี่น้องสองคนของเจ้าเคยพูดแบบนั้นเช่นกัน แต่แล้วพวกเขาก็ตายหมด” หลังจากได้ยินคำพูดของเฉินเซียง วังเจี้ยนอั่นอับแล้วกรีดร้องด้วยความโกรธ “เริ่มกันเลย!”