**บทที่ 457 – ความแตกต่างที่น่าตกใจ** ฮวา เซียงเยว่ มั่นใจอย่างยิ่งในเฉินเซีย่ง เธอเคยเห็นเฉินเซีย่งในสนามแข่งขันการหลอมแร่หลายครั้ง และทุกครั้งเขาก็มักได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด สิ่งที่ฮวา เซียงเยว่สนใจมากกว่าคือเตาแร่ของเฉินเซีย่งที่ดูเหมือนแกะสลักจากรูบี้ เธอเคยเชื่อว่าความอัจฉริยะของการหลอมแร่ของเฉินเซีย่งมาจากเตานั้น แต่หลังจากที่เธอได้เห็นเฉินเซีย่งทำการหลอม “ดาน” ใยอากาศ เธอก็ไม่เชื่ออีกต่อไปแล้ว อย่างไรก็ตามเธอยังคงรู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเตานั้นอยู่ เมื่อกำลังสกัดสมุนไพร ทั้งเฉินเซีย่งและหลีเป่าเจินทำได้เร็วเท่ากันเกือบทั้งหมด ความเร็วนี้ทำให้หลีเป่าเจินประหลาดใจอย่างมาก แม้จะอย่างนั้น เขาก็ยังไม่เชื่อว่าชนเฉินเซีย่งจนแพ้ได้ หลังจากวางสมุนไพรลงในเตาแต่ละอันพร้อมกัน ทั้งสองเริ่มทำการหลอม “ดาน” อย่างจริงจัง ในชั่ววินาทีต่อมา เฉินเซีย่งเปิดใช้อาเรย์เวลาในเตา “มังกรไฟส่องสว่าง” เร่งการไหลของเวลาในภายใน ทำให้ความเร็วของเวลาภายในเตาและภายนอกแตกต่างกันอัตรา 10:1 แม้จะไม่มี “มังกรไฟส่องสว่าง” หากเฉินเซีย่งใช้เพียง “เตาแสงระยิบระยับ” ความเร็วในการหลอมก็ยังห่างไกลจากระดับปกติอย่างมาก เพียงอาศัยไฟอาทิตย์สวรรค์และพรสวรรค์การหลอมของเขาเท่านั้น ขณะนี้ สัญชาตญาณของเทพในเตาแร่ของเขารู้สึกเหมือนผ่านไปเป็นเวลานานแล้ว แต่ภายนอกเพียงช่วงสั้น ๆ เท่านั้น ต่อมาฉับพลัน เฉินเซีย่งเปิดฝาเตาแร่และหยิบ “ดานธาตุห้าองค์แท้” จำนวนสิบชิ้นออกมา! เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาแก่ของหลีเป่าเจินแทบจะลอยออกจากกะโหลก เพราะพวกเขาเพิ่งเริ่มต้นไม่นาน และในช่วงเวลานั้นเองเฉินเซีย่งก็ทำการหลอม “ดาน” ชุดหนึ่งสำเร็จแล้ว ความเร็วเช่นนี้น่าอัศจรรย์จนไม่อาจเชื่อ ฮวา เซียงเยว่ก็ต้องตกใจเช่นกันกับความเร็วเหนือชั้นที่ดูเหมือนจะฝ่าฝันสวรรค์ “ปัง!” เสียงกึกก้องอึกทึกดังมาจากเตาแร่ของหลีเป่าเจิน ทั้งทุกคนมองเห็นเหตุการณ์นั้นทำให้หน้าตาแก่ของเขาแดงร้อน เพราะเขาตกใจกับความเร็วที่ไม่มีเหตุผลของเฉินเซีย่ง “เป็นไปไม่ได้!” หลีเป่าเจินตะโกนอย่างโหดร้อน เขารีบวิ่งไปตรวจสอบกล่องหยกข้างเตาแร่ของเฉินเซีย่ง ขณะตรวจ “ดานธาตุห้าองค์แท้” สิบชิ้นอย่างพิถีพิถัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ เฉินเซีย่งได้คุณภาพและปริมาณที่ดีมากที่สุด แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุดยังคงเป็น ‘ความเร็ว’ ส่วนเฉินเซีย่งไม่สนใจหลีเป่าเจินเลย จึงเริ่มคัดเลือกสมุนไพรจากตะกร้าต่อไป “ทำได้ไหม ให้จริงจังหน่อย!” เฉินเซีย่งพูดต่อหลีเป่าเจิน คำพูดนั้นเหมือนถูกมัดด้วยลเชือก ทำให้หลีเป่าเจินรู้สึกเหมือนถูกตีด้วยแส้ เพิ่งนั้นเขาจึงตระหนักว่าเฉินเซีย่งไม่ใช่แค่เด็กอ่อนโยนธรรมดา หลีเป่าเจินหยุดหายใจลึก ๆ เพื่อทำให้ใจสงบ ไม่เช่นนั้นเขาอาจพลาดรอบแรกซึ่งสำหรับเขาเป็นความอับอายและเสียเกียรติ เขาเป็นคนที่สามารถหลอม “ดานระดับสวรรค์” ได้ แต่กลับพ่ายแพ้ต่อเด็กอ่อนไหวที่ทำได้เพียง “ดานระดับลึกต่ำ” เท่านั้น! หากข่าวนี้แพร่กระจาย เขาจะต้องเผชิญหน้าอย่างไร! โดยอาศัยการเร่งเวลาใน “มังกรไฟส่องสว่าง” ความเร็วของการหลอมของเฉินเซีย่งได้ถึงระดับที่น่าสะพริด แต่อย่างนี้เป็นเพราะเขาใช้พลังเต็มที่ นอกจากนี้เขายังอยู่ในภาวะ “สุดขีด” ทำให้ไฟอาทิตย์สวรรค์ในร่างกายของเขาได้ระดับใหม่ “แปลกจัง แสงไฟของฉันแรงขึ้นมาก! ในสิบวันนี้มันก็แรงขึ้น! อาจเป็นเพราะเลือดของฮวา เซียงเยว่?” ขณะหลอมเมื่อครู่ก่อน เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติในไฟของเขา แม้เป็นข่าวดี เขาก็ไม่เข้าใจเหตุผล “ถ้าเป็นแบบนั้น ฮวา เซียงเยว่ต้องมีวิญญาณไฟ แนววิญญาณไฟผสานกับเนื้อเยื่อและเลือดของผู้ถือครอง เธอจึงให้เลือดแก่คุณมากพอ ทำให้พลังวิญญาณไฟของเธอซึมเข้าสู่ร่างกายคุณและผสานกับ ‘วิญญาณไฟอาทิตย์สวรรค์’ ของคุณ” สุ เมย์ยาอธิบาย ก่อนหน้านี้ เฉินเซีย่งและอู จี้เจี้ยนเคยลองทำและพบว่า “วิญญาณไฟ” ของทั้งสองคนสามารถผสานกันได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังทำให้แรงขึ้นอีก! ในขณะเดียวกัน หัวใจของหลีเป่าเจินพุ่งโรยเขวี้ยงเขวับทุกครั้งที่นึกถึงความเร็วของเฉินเซีย่ง เขาไม่อาจทำ “ดาน” ด้วยใจเย็น เขาตรวจสอบ “ดาน” ของเฉินเซีย่งเอง ทั้งคุณภาพและจำนวนต่างเป็น “ดานธาตุห้าองค์แท้” อย่างแท้จริง และเป็นระดับดีที่สุด จากมุมมองโดยรวมแล้ว เฉินเซีย่งได้ถึงจุดสุดยอดของการหลอม “ดานระดับลึก” แล้ว จึงอาจกล่าวได้ว่าเขาไม่มีคู่แข่ง! ไม่นานเกินไป เฉินเซีย่งทำการหลอม “ดาน” อีกชุด ส่วนหลีเป่าเจินกลับไม่ได้หลอมแม้ชุดเดียวเลย และแน่ ๆ เตาของเขาก็ระเบิดครั้งหนึ่ง นี่เป็นการตีตบใหญ่สำหรับหลีเป่าเจิน แม้จะเป็นเช่นนั้น ในวันสุดท้ายหลีเป่าเจินซึ่งเป็นชายชราที่อายุยาวนานก็ได้ควบคุมอารมณ์และเสร็จสิ้นการหลอม “ดาน” หนึ่งชุด อย่างไรก็ตามเขาได้เพียงแค่ “ดานธาตุห้าองค์แท้” แปดชิ้น ขณะที่เฉินเซีย่งทำได้สิบชิ้นจากสมุนไพรชุดเดียว หลายปีที่หลีเป่าเจินคุ้มครองสถานที่นี้ เขายังคงมีขีดจำกัดในการหา “ดานธาตุห้าองค์แท้” จากสมุนไพร และตั้งแต่แรกเขาก็เป็นนักหลอมระดับสูง จึงไม่น่าจะลงมือหลอมสมุนไพรระดับต่ำเช่นนี้ ในทางตรงกันข้าม เฉินเซีย่งเป็นคนที่ปลูก “ดานธาตุห้าองค์แท้” จำนวนมากและหลอมหลายครั้งเพื่อเร่งการฝังตัวของตนเอง ดังนั้นเขาคุ้นเคยกับกระบวนการหลอมนี้อย่างดี มีข้อได้เปรียบอย่างมาก หลังจากครึ่งชั่วโมง เฉินเซีย่งได้หลอม “ดานธาตุห้าองค์แท้” ทั้งหมดแปดชุด ส่วนหลีเป่าเจินทำได้เพียงสองชุดเท่านั้น อย่างไรก็ตามหลีเป่าเจินยังคงใจเย็น ไม่รบกวนใจจากผลลัพธ์ ฮวา เซียงเยว่ที่เฝ้าดูจากข้างสนามต่างลับหลงใหลเมื่อเห็นเฉินเซีย่งนำหน้าอย่างมหาศาล เพราะในตอนแรกหลีเป่าเจินประเมินค่าตัวของเฉินเซีย่งต่ำเกินไป และตอนนี้ที่เฉินเซีย่งนำหน้าโดยความแตกต่างอันยิ่งใหญ่ เธอมั่นใจว่าหลีเป่าเจินอยู่ในสภาพจิตใจที่ไม่สบายใจ ถ้าเป็นเธอเอง คงไม่อาจชนะได้ง่ายอย่างเฉินเซีย่ง เวลาเดินต่อไปเฉินเซีย่งดื่มด่ำกับการหลอม “ดาน” อย่างเต็มที่ เขาไม่ได้สังเกตการไหลของเวลาเลย เมื่อหยิบ “ดานธาตุห้าองค์แท้” ทีละชุด เขาก็ยินดีอย่างล้นพลา แม้การทำแร่ยากลำบาก เขาก็ยังพอใจเมื่อได้ “ดาน” ออกมา สองสิบแปดชุด! นั่นคือจำนวนชุดที่เฉินเซีย่งสามารถหลอมได้ เมื่อมองกล่องหยกที่บรรจุ “ดานธาตุห้าองค์แท้” ถึงสองร้อยแปดสิบห้าชิ้น เขากระตือรือร้นเต็มที่ ส่วนหลีเป่าเจินทำได้เพียงสิบสองชุด โดยมีหนึ่งชุดระเบิดทั้งหมด เขาได้หลอม “ดาน” ทั้งหมดแปดสิบแปดชิ้น ปริมาณของเขาน้อยกว่าของเฉินเซีย่งอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงพ่ายแพ้อยู่ในทุกด้าน “เฮ้ เฮ้ ถ้าคุณให้สมุนไพรกับฉัน ฉันก็ทำได้อีกหลายสิบชิ้นเลย ตอนนี้ชัดเจนว่าใครเป็นผู้ชนะ ใครเป็นผู้แพ้แล้วใช่ไหม!” เฉินเซีย่งหัวเราะด้วยความภาคภูมิใจ เสียงของเขาทำให้หน้ากระจับของหลีเป่าเจินแดงร้อนขึ้น ก่อนหน้านี้เขามั่นใจว่าจะชนะแน่นอนว่าจะแกะหน้าตลับของเฉินเซีย่งให้ลำบากได้ แต่ใครจะคาดคิดว่าเขาจะเสียหน้าอย่างขาดศรัทธา “ยังเหลืออีกสองรอบ! ครั้งนี้ผมทำได้ไม่ดี อีกทั้งยังประเมินคุณต่ำเกินไป ครั้งต่อไปผมจะชนะแน่นอน” หลีเป่าเจินประกาศกลับมามั่นใจ เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นนักหลอมระดับสูง ไม่ควรท้อถอยจากความพ่ายแพ้เล็ก ๆ เฉินเซีย่งยิ้มเพียงเล็กน้อย “คุณจะให้ดานเหล่านี้กับฉันหรือเปล่า?” “ถ้าฉันเป็นผู้ชนะแล้ว ฉันจะให้ทั้งหมดคุณ” หลีเป่าเจินไม่แคร์ดานระดับต่ำเหล่านั้นเลย สำหรับเขามันไร้ค่า รอบต่อไป พวกเขาจะแข่งขันกันหลอม “ดานระดับลึกระดับต่ำ” ที่ใช้บ่อยสามชนิดเฉินเซีย่งกังวลว่าหลีเป่าเจินอาจขอให้เขาหลอมดานแปลก ๆ ที่เขายังไม่เคยทำมาก่อน แต่เขาไม่หวั่นแม้แต่แต่อย่างเดียว เขามี “เทคนิคจำลองการหลอม” และครอบครองวิธีหลอม “ดานระดับลึกระดับต่ำ” อย่างเชี่ยวชาญ แม้จะไม่เคยทำมาก่อนก็จัดการได้ด้วยความมั่นใจ.