**บทที่ 471 – แกนกลางของโลก** เชินเซียงเร่งรีบเดินต่อเนื่องสามวันติดต่อกัน ขณะนั้นเขาได้สังหารอสูรประหลาดหลายตัว เมื่อมาถึงจุดสิ้นสุด เขาไม่เห็นอะไรนอกจากกำแพงหินอำมหิต “เจ้านี่พลาดอะไรไปบ้างหรือเปล่า?” เชินเซียงสงสัยตามเสียงของตัวเอง โล่งเสวี่ยได้ใช้ ‘การล่องลอยสู่สวรรค์เก้าฝัน’ เดินสำรวจพื้นที่นี้มาก่อนแต่ก็ไม่สังเกตอะไรเลย ใต้ความลึกอันกว้างใหญ่มีทางผ่านตรงและกว้างเช่นกัน ตอนนี้เชินเซียงค่อย ๆ ย้อนกลับมาดูทั้งสองข้างและพื้นดิน หากมีรูเล็ก ๆ บนพื้นเขามั่นใจว่าจะสามารถจับตามองได้ เขาย้อนกลับเป็นเวลาสองวัน จนโล่งเสวี่ยตะโกนขึ้นว่า “เจอถ้ำเล็กแล้ว!” ถ้ำเล็กนั้นตั้งอยู่บนกำแพงหินตรงหน้า เมื่อเชินเซียงเดินผ่านไปยังจุดนั้น เขาเห็นถ้ำเล็กประทับอยู่ใกล้ระดับพื้นดิน “จะใช้ศูนย์สังหารอันศักดิ์สิทธิ์ของฉันมาดูดูกลางถ้ำดูก่อน” โล่งเสวี่ยปล่อยพลังวิญญาณแล้วเข้าสู่ถ้ำเล็ก “ถ้ำเล็กนี้ค่อนข้างตื้น ไม่ต้องใช้เวลานานเพื่อเดินถึงสุด แต่รอบ ๆ มีลายศีลประดิษฐ์จำนวนมาก! อยากรู้อยู่ว่าเพื่ออะไร” โล่งเสวี่ยบ่นด้วยความกังวล เธอเคยคิดว่าเชินเซียงอาจเดินทางไปถึงแกนกลางของโลกจากถ้ำนี้เมื่อเขาแปลงร่างเป็นหนู เชินเซียงคอยนอนหงายมองล้อมรอบถ้ำด้วยปลายนิ้วมือของเขา เขาพบว่าถ้ำเล็กนี้เป็นวงกลมสมบูรณ์แบบ กำแพงถ้ำเต็มไปด้วยรูปร่างถล่มที่เขาตรวจพบว่าคือ ‘ลายศีล’ “อาจเป็นรูกุญแจ?” ไบโยโย่วถาม คำพูดของเธอทำให้เชินเซียงนึกถึงอะไร เขารีบหยิบ “ดาบทำลายมังกรสีฟ้า” แม้ว่าอาวุธนี้จะเป็นรูปสี่เหลี่ยม แต่ก็สามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ตามจิตใจของผู้ถือ เนื่องจากอ้อมกอดกับวิญญาณมังกร เขาเปลี่ยนดาบให้เป็นทรงกระบอกที่มีขนาดเท่ากับถ้ำเล็กพอดีเพื่อจะใส่ลงในรู “ต้องลองดูหากสำเร็จแล้ว แสดงว่ามีอะไรบางอย่างในแกนกลางของโลกกำลังรอให้ข้าจับมา!” เชินเซียงสูดลมหายใจลึก พร้อมความตื่นเต้นเล็กน้อย เมื่อลุกดาบกระบอกสีฟ้าใส่ลงในรู เขาก็รู้สึกถึงแรงดึงดูด จากนั้นแสงสว่างพุ่งออกมาจากรูและถ้ำสี่เหลี่ยมปรากฏขึ้นบนพื้นข้าง ๆ เป็นบันไดที่พาไปสู่ความลึกใต้ดิน! ความตื่นเต้นของเชินเซียงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล พร้อมกับซู่เมเย่าและไบโยโย่วด้วยเช่นกัน พวกเขาไม่รู้ว่าแกนกลางของโลกจะเป็นอย่างไร แต่ตอนนี้มีโอกาสได้มองเห็นแล้ว บางอย่างอาจกำลังรอให้เชินเซียงไปเอา เชินเซียงดึงดาบสีฟ้าออกและลงบันได แต่ทันใดนั้นด้านบนปิดลงทันที พร้อมกับเสียงคำรามของอสูร ดังเสียงคำรามของ “อสูรไฟต้นกำเนิด” มันก็ตื่นเต้นเช่นกันที่เห็นเชินเซียงพบเส้นทางนี้ “ไปที่แกนกลางของโลกแล้วตัดต้นไม้สิ แล้วมาดูกันว่าเสือใหญ่จะอวดอะไร!” โล่งเสวี่ยอุทาน เธอมีแผนจะเอาผลไม้ ‘แกนกลางของโลก’ ของอสูรไฟต้นกำเนิดไป แต่สัตว์นั้นก็ไม่ให้ความสนใจเลย ทำให้เธอโกรธ เชินเซียงส่ายหัวยิ้มขณะลงบันได บันไดนี้ม้วนตัวลงลึกมาก ลึกถึงขั้นที่โล่งเสวี่ยต้องสังเกตเป็นเวลานานจนพบว่ามีบางอย่างบังอยู่ด้านล่าง ช่องอายุคยู๋มิงลึกพอสมควรแล้ว และตอนนี้มันกำลังพุ่งเข้าสู่ความลึกยิ่งกว่านั้น เชินเซียงรู้สึกว่าต้นบันไดนั้นใกล้กับแกนกลางของโลกแล้ว “เคยได้ยินอะไรเกี่ยวกับแกนกลางของโลกบ้างไหม?” เชินเซียงถาม “ได้ยินแค่ว่าอากาศร้อนจัด มีเปลวไฟอันโหดร้าย” ซู่เมเย่าตอบ พร้อมกับไบโยโย่วและโล่งเสวี่ยที่รีบยอมรับ เชินเซียงบินตามบันไดนั้นเป็นเวลาสิบวัน จนถึงจุดสุดท้าย แต่พบว่ามีประตูอยู่ด้านล่าง เหนือประตูเขียนไว้สี่คำว่า “ประตูแกนกลางของโลก” เมื่อเห็นสี่คำนี้ เชินเซียงและพรรคพวกตื่นเต้นสุดขีด เพราะพวกเขาแน่ใจว่าแกนกลางของโลกอยู่ข้างหลังประตูนี้ เชินเซียงผลักประตูหินเปิด ประสานอากาศร้อนระอุพุ่งเข้ามาที่หน้า ทำให้คนที่มี ‘ไฟสวรรค์’ อย่างเขารู้สึกถึงความร้อนที่แผ่ทั่วร่างกาย สามารถเห็นได้ว่าอากาศร้อนขนาดไหน เขารีบสวม ‘เกราะอาวุธเต่าดำ’ เพื่อปกป้องร่างกาย เกราะนี้เท่านั้นที่ต้านทานคลื่นความร้อนได้ เขาแน่ใจว่าแม้แต่ศิษย์นิรันดร์ก็ยากจะลึกลงถึงช่องแห่งนี้ ยังเหลืออีกระยะไกล แต่เชินเซียงก็อดทนไม่ได้ที่ได้มาถึงประตูแล้ว และความร้อนที่นั่นต้องยิ่งรุนแรงกว่า “ใครกันที่สร้างสิ่งนี้ขึ้นมาบนโลก?” เชินเซียงสับสนมาก แต่ไม่มีใครสามารถตอบได้ ประตูหินปิดอัตโนมัติ อุณหภูมิภายในรุนแรงยิ่งขึ้น แต่เชินเซียงยังอยู่กับเกราะเต่าดำที่ปกป้อง “ฉันไม่กล้าตรวจสอบด้วยศูนย์สังหาร เพราะเปลวไฟที่นี่น่าสะพรึงกลัว ศูนย์สังหารของฉันจะถูกเผาลงทันที!” โล่งเสวี่ยบ่นด้วยความกลัว แม้ศูนย์สังหารก็อาจเผาไหม้! คำพูดนี้ทำให้เชินเซียงสูดหายใจอานึ่ง ไม่อาจจินตนาการว่าจะทำอย่างไรถ้าเกราะเต่าดำหายไป! เส้นทางสลัวมืดมน ไม่อาจมองเห็นอะไรเลย แต่เต็มไปด้วยความร้อนอันน่าสะพรึงกลัว เชินเซียงหยิบชิ้นเหล็กออกมาเลยระเหยทันที! “ไม่แปลกเลยที่มีแค่ผู้สวมเกราะเต่าดำเท่านั้นที่มาถึงที่นี่ แม้แต่อาจารย์คนบ้าไม่อาจก้าวเข้ามา!” เสียงของเชินเซียงเต็มไปด้วยความกลัว ฮวังจินเทียนเป็นสุดยอดแห่ง ‘อาณาจักรศิลปะมนุษย์’ หลังจากเดินต่อไปสักพัก เชินเซียงมองเห็นจุดสีแดงเล็ก ๆ ข้างหน้า ทำให้เขาตื่นเต้น เขารีบเร่งก้าวหน้า จุดสีแดงนั้นเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ แสงสีแดงเรวๆ พุ่งออกมาข้างหน้า เขาคาดว่าไม่นานเขาก็จะได้เห็น ‘แกนกลางของโลก’ ตามตำนาน เชินเซียงออกจากอุโมงค์มาถึงบนหน้าผา แสงสีแดงมาจากด้านล่าง หินที่นี่แข็งแรงมาก เขาไม่สามารถตัดหินด้วยดาบทำลายมังกรสีฟ้าได้เลย เพราะหินเหล่านี้ทนต่ออุณหภูมิสูง! “ดูเหมือนแกนกลางของโลกยังอยู่ด้านล่าง!” เชินเซียงยืนบนหน้าผาสีฟ้า‑แดงมองไกลออกไป พื้นที่นี้กว้างขนาดที่เทียบเท่ากับ ‘แผ่นดินของกษัตริย์’ มาก อีกทั้งเขาเห็นต้นต้นไม้ขนาดใหญ่และทนทาน ตรงนั้นเป็น ‘ต้นศักดิ์สิทธิ์ของแกนกลางโลก’ “ดูแล้วต้องกระโดดลงไป หรือจะไม่เห็นแกนกลางของโลกเลย” แม้ว่าเธอจะพูดอย่างนั้น ซู่เมเย่าไม่อยากให้เขาทำเพราะอันตรายใต้ดินยังไม่รู้ “ฉันจะใช้พลังเวทมนตร์ค้ำยันร่างกายแล้วค่อยๆ ลงไป!” เชินเซียงมุ่งมั่นขณะมองแสงสีแดงพุ่งขึ้นจากด้านล่าง เขาต้องเห็นว่าอะไรอยู่ข้างใน เขารู้ว่าเขาไม่ได้เป็นคนเดียวที่มาถึงที่นี่ ผู้มาแรกตั้งกับดักให้เขาต้องลงมาที่นี่เพื่อเอาอะไรบางอย่าง! เชินเซียงกระโดดลง เขาใช้พลังเวทมนตร์ค้ำยันร่างกายให้ลอยขึ้น ชะลอการลงเพื่อลดโอกาสตกลงสู่สิ่งอันน่าสะพรึงกลัว แสงสีแดงระยิบระยับเต็มบริเวณด้านล่าง เขาไม่อาจมองเห็นอะไรหรือปล่อยศูนย์สังหารได้ เพราะความร้อนจะเผาทิ้งทันทีเมื่อปล่อยออก.