## บทที่ 652: สาขาที่ 3 ของสมาคมนักปรุงยา “เจ้าคิดว่าพวกเขาจะมาหรือไม่?” จางเฟยเอ่ยถามเฟิ่งเหยาที่เพิ่งจะกลับมาถึง “ข้าก็ไม่แน่ใจนัก ทางเลือกเดียวของเราในตอนนี้คือรอจนกว่าจะถึงเที่ยงคืน” เฟิ่งเหยาส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเสริมขึ้น “อีกอย่าง อาจารย์ของซินเหยียนลั่วนั้นเป็นคนรู้จักเก่าแก่ของข้า นางคือจวีอิงจือ... ปีศาจแห่งรอยแยกขุมนรก” “ความสามารถของจวีอิงจือคืออะไร?” เมื่อจางเฟยถาม เฟิ่งเหยาก็ไม่รอช้าที่จะถ่ายทอดความรู้ที่มีให้นางฟังทันที “หืม? เช่นนั้นก็หมายความว่านางสามารถช่วยให้ข้าเข้าไปในรอยแยกนั่นได้อีกครั้งน่ะสิ?” “หากจวีอิงจืออยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด นางย่อมพาก็จริงเจ้าเข้าไปในรอยแยกนั้นได้ ทว่าข้าไม่มั่นใจว่านางจะช่วยเจ้าหาประตูบานนั้นพบหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่เคยมีบันทึกทางประวัติศาสตร์ใดๆ กล่าวถึงมันมาก่อน นั่นหมายความว่าเจ้าคือคนแรกที่ค้นพบมัน” คำตอบของเฟิ่งเหยาไม่ได้ทำให้จางเฟยแปลกใจนัก เพราะประตูและสถานที่ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังนั้นทั้งลึกลับน่าขนลุกและน่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง ทว่าที่นั่นเองที่เขาได้พบกับบันทึกที่บอกเล่าเรื่องราวการสรรสร้างจักรวาลและเหตุการณ์สำคัญในแต่ละยุคสมัย “เจ้าปรารถนาจะรับพวกเขาเข้าพวกจริงๆ หรือ?” จางเฟยพยักหน้าเล็กน้อยแทนคำตอบ “ข้าต้องการแผ่ขยายอำนาจของกลุ่มจิ้งจอกปีศาจ ไม่ว่าจะเป็นในแดนล่าง แดนกลาง แดนบน หรือแม้แต่ดินแดนที่อยู่เหนือยิ่งขึ้นไป เพราะเหตุนั้นข้าจึงต้องการสตรีที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ สัตว์อสูร เผ่าพันธุ์ตามธรรมชาติ หรือปีศาจ เพื่อมาเป็นผู้นำใต้บังคับบัญชา ส่วนสมาชิกที่เป็นชาย ข้าก็ได้เริ่มตระเตรียมคนไว้บ้างแล้ว และพวกเขาจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มในไม่ช้า” “หึๆ! เจ้าไม่รู้ตัวเลยหรือว่าปณิธานของเจ้านั้นสูงส่งเกินไป?” เฟิ่งเหยาหัวเราะในลำคอ “หากกลุ่มจิ้งจอกปีศาจของเจ้าเติบใหญ่ถึงเพียงนั้น ฐานะของเจ้าจะก้าวข้าม ‘ผู้ไร้นาม’ และเจ้าจะกลายเป็นผู้กุมอำนาจเหนือทุกสรรพสิ่งในทุกดินแดน” “นั่นไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?” จางเฟยเงยหน้าขึ้นมองท้องนภา “ในอดีต ข้าหาได้มีความทะเยอทะยานหรือห่วงใยในสันติสุขของจักรวาลมากนัก โดยเฉพาะเมื่อข้ายังไร้ซึ่งพลังอำนาจ ทว่าทุกย่างก้าวที่ข้าขยับไปข้างหน้า ข้ากลับเข้าใจโลกมากขึ้น และมีคำกล่าวหนึ่งที่ว่า... พลังที่ยิ่งใหญ่ ย่อมมาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ใหญ่ยิ่ง ข้ายังคงมีเส้นทางอีกยาวไกลที่ต้องก้าวเดิน และข้าจะพัฒนาตนเองไปสู่จุดสูงสุดเท่าที่จะทำได้ ข้าจะใช้ความแข็งแกร่งและทุกสิ่งที่ข้ามีเพื่อคว้าความฝันมาให้จงได้ ถึงอย่างไรข้าก็ตัดสินใจแล้วว่าจะไล่ตามฝันนี้ ไม่ใช่เพื่อผู้อื่น เพราะข้านั้นเห็นแก่ตัว... ข้าทำเพื่อตนเองและเหล่าคนสนิทที่อยู่เคียงข้างข้าเท่านั้น” หลังจากนั้น จางเฟยได้ปลีกตัวออกไปหาซื้อวัสดุอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการบูรณะอาคาร โดยเขามอบหมายให้เฟิ่งเหยาคอยดูแลความปลอดภัยของเหล่าสตรี ขณะที่ยุนซินเยว่รับหน้าที่พาสาวๆ ออกไปสำรวจรอบเมืองหลวง เพื่อสังเกตการณ์และวิเคราะห์สถานการณ์ต่างๆ . . . มูหรงเชียนอิ๋งลืมตาตื่นขึ้นพร้อมรอยยิ้มอิ่มเอมใจ ทว่าสีหน้าของนางกลับเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเห็นหงซินซินนอนเปลือยเปล่าอยู่เคียงข้าง ยิ่งไปกว่านั้น กลิ่นอายหยินภายในห้องที่เข้มข้นจนผิดปกติ บ่งบอกชัดแจ้งว่าสหายรักของนางได้ก้าวผ่านจุดสูงสุดของความหฤหรรษ์ไปไม่รู้กี่ครั้งกี่หน ในขณะที่นางกำลังนอนหลับใหลด้วยความเหนื่อยอ่อน “ตื่นแล้วหรือขอรับ ท่านป้ามูหรง?” มูหรงเชียนอิ๋งหันขวับไปมองจางเสี่ยวหลงที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องน้ำ “เจ้า... ทำเรื่องพรรค์นั้นกับซินซินแล้วหรือ?” “ใช่ขอรับ” มูหรงเชียนอิ๋งขมวดคิ้วมองจางเสี่ยวหลงครู่หนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ นางเดินเข้าไปหาและทรุดตัวลงนั่งข้างเขา “ท่านป้ามูหรง เราต่างก็รู้ดีว่าพี่ใหญ่กวงหมิงไม่ได้ชอบนาง และท่านต้องการให้พวกเขาแต่งงานกันเพียงเพราะต้องการการสนับสนุนจากตระกูลหงเท่านั้นไม่ใช่หรือ? แทนที่จะเสียสละเขาเพื่อสนองความทะเยอทะยานของท่าน จะไม่ดีกว่าหรือถ้าให้ท่านป้าซินซินตกเป็นของข้า? หากท่านทั้งคู่เป็นของข้า ข้าจะเป็นคนเชื่อมโยงพันธมิตรระหว่างตระกูลมูหรงและตระกูลหงเอง แม้ตอนนี้ข้าจะยังอ่อนแอ แต่ท่านก็ได้เห็นความสามารถของข้าในหลายๆ ด้านแล้ว อีกอย่างข้ายังมีท่านอาจารย์หุนคอยหนุนหลัง ข้ามั่นใจว่าข้าสามารถช่วยให้ทั้งสองตระกูลรุ่งโรจน์ยิ่งกว่าตระกูลซางเสียอีก” มูหรงเชียนอิ๋งไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ แต่นางกลับถามเขากลับ “เจ้าเป็นใครกันแน่ หลงเอ๋อ? การกระทำและแผนการทุกอย่างของเจ้าทำให้ข้าคิดว่าเจ้าคือตาแก่เจ้าเล่ห์ในร่างเด็ก ความกะล่อนของเจ้านั้นเหนือชั้นกว่าข้าไปไกลนัก” “ฮ่าๆ” จางเสี่ยวหลงหัวเราะร่วนก่อนจะโน้มตัวลงกดมูหรงเชียนอิ๋งไว้ใต้ร่าง “ท่านก็ตรวจสอบอายุกระดูกของข้ามานับครั้งไม่ถ้วนแล้วไม่ใช่หรือ? มีสิ่งมีชีวิตใดในโลกนี้ที่สามารถซ่อนเร้นอายุกระดูกได้ด้วยรึ?” “ไม่...” มูหรงเชียนอิ๋งส่ายหน้า “ข้ามีชีวิตมาเนิ่นนาน แต่ไม่เคยพบเห็นสิ่งมีชีวิตใดที่ทำเช่นนั้นได้เลย” จางเสี่ยวหลงเริ่มลูบไล้ไปตามทรวงอกและยอดถันของมูหรงเชียนอิ๋งอย่างย่ามใจ “เช่นนั้นแล้ว เหตุใดท่านยังต้องสงสัยในตัวข้าอีกเล่า?” “เจ้าพูดถูก... ข้าไม่ควรสงสัยในตัวเจ้าเลย โดยเฉพาะเมื่ออายุกระดูกของเจ้านั้นชัดเจนว่าเพียง 10 ปีเท่านั้น” มูหรงเชียนอิ๋งถอนหายใจแผ่วเบาก่อนจะประทับจูบสั้นๆ ลงบนริมฝีปากของจางเสี่ยวหลง “อีกอย่าง ท่านผู้อาวุโสหุนตี้ก็ได้ตรวจสอบดวงวิญญาณของเจ้าแล้ว ท่านย่อมไม่มีวันรับเจ้าเป็นศิษย์แน่หากเจ้าบังอาจโป้ปดต่อท่าน” จางเสี่ยวหลงแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจกับประโยคสุดท้ายของนาง เพราะหุนตี้นั้นรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาอยู่ก่อนแล้ว “ข้ามั่นใจว่าข้าช่วยท่านได้ แต่ท่านต้องช่วยจัดหาปราณหยินจากเหล่าสตรีมาให้ข้า เพื่อให้การบำเพ็ญเพียรของข้าก้าวหน้าได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ข้ายังต้องการทรัพยากรจำนวนมากสำหรับการบำเพ็ญดวงวิญญาณ เพราะพี่หญิงอิ่งเยว่และพี่หญิงเหยาหลินต่างก็มุ่งหน้าไปยังหอคอยสุริยันแล้ว ข้าจึงไม่อาจบำเพ็ญคู่ทางจิตวิญญาณกับพวกนางได้” “ในตระกูลมูหรงหรือตระกูลหงหาได้มีผู้บำเพ็ญดวงวิญญาณไม่ ข้ากับซินซินคงช่วยเจ้าเรื่องนั้นไม่ได้ ทว่าข้าจะลองไปเลียบเคียงถามจากเหล่าสหายดู และข้าจะช่วยเจ้าชิงมันมาให้ได้” มูหรงเชียนอิ๋งหยิบแหวนมิติออกมาแล้วส่งให้จางเสี่ยวหลง “ในนี้มีปราณหยินนับพันขวดที่รวบรวมมาจากสตรีมากหน้าหลายตา ตั้งแต่ระดับปฐพีไปจนถึงกึ่งเทวะ เจ้าใช้พวกมันไปก่อนเถิด หากหมดแล้วข้าจะหามาให้เจ้าอีก” “ขอบพระคุณขอรับ ท่านป้าสุดเอ็กซ์ของข้า” จางเสี่ยวหลงเก็บแหวนมิติเข้าสู่ช่องเก็บของในระบบทันที มูหรงเชียนอิ๋งยิ้มกริ่มพลางเอนกายให้นางนอนลงข้างๆ หงซินซิน “ข้ามีข่าวดีจะบอกเจ้า ซึ่งเจ้าต้องชอบมันแน่... เพราะอวี่เหมยจะเดินทางมาถึงดินแดนนี้ในคืนนี้แล้ว” “โอ้?” จางเสี่ยวหลงประหลาดใจไม่น้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “พี่หญิงอวี่เหมยหนีข้าไปนานกว่าสามเดือนแล้ว ข้าดีใจจริงๆ ที่รู้ว่านางจะมาถึงในเร็วๆ นี้” “เช่นนั้น คืนนี้เจ้าสนใจจะสำราญไปกับข้า อวี่เหมย และซินซินพร้อมกันหรือไม่?” มีหรือที่จางเสี่ยวหลงจะปฏิเสธ “บอกตามตรง ข้าหลงใหลในเสียงครางของพี่หญิงอวี่เหมยยิ่งนัก และท่าทางของนางยามร่านรักนั้นก็เร่าร้อนไม่แพ้ท่านเลยสักนิด” “หึๆ” มูหรงเชียนอิ๋งหัวเราะอย่างเย้ายวน “อวี่เหมยสืบทอดเรือนร่างและความเซ็กซี่มาจากข้า ไม่แปลกหรอกที่นางจะร่านไม่ต่างจากข้า จริงไหมล่ะ?” “นั่นก็จริง” จางเสี่ยวหลงพยักหน้าเห็นพ้อง “ข้าอยากเห็นท่านครวญครางอยู่ใต้ร่างข้าจริงๆ มันต้องเป็นช่วงเวลาที่แสนวิเศษสำหรับเราสามคนแน่ ทว่าตอนนี้ท่านควรพักผ่อนเสียก่อนเถิด มิเช่นนั้นท่านจะเหนื่อยเกินไปก่อนที่เราจะได้เริ่มความสนุกกัน” แท้จริงแล้วมูหรงเชียนอิ๋งก็ปรารถนาจะเริงร่ากับจางเสี่ยวหลงในตอนนี้ ทว่านางรู้ซึ้งถึงขีดจำกัดของร่างกายตนเองดี นางมักจะสลบไศลไปทุกครั้งหลังผ่านบทรักอันหนักหน่วง “ตกลง ข้าจะพักผ่อนก่อน ส่วนเจ้าก็ไปอยู่เป็นเพื่อนเสี่ยวเหลียนจือก่อนเถิด” “โอ้! ข้าเกือบลืมบอกท่านไปเรื่องหนึ่ง” หลังจากที่จางเสี่ยวหลงเล่าเรื่องสตรีสองนางในอีกห้องหนึ่งให้ฟัง มูหรงเชียนอิ๋งก็ขมวดคิ้วมองเขาอย่างจับผิด “พี่หญิงซินยวี่นั้นตกหลุมรักข้าไปแล้ว และพี่หญิงเหยาหลินก็รู้เรื่องนี้ดี ส่วนซางอี้เฟินนั้น ข้ายังไม่มีแผนการใดๆ สำหรับนางในตอนนี้” มูหรงเชียนอิ๋งส่ายหัวเบาๆ “เรื่องนั้นเจ้าจัดการเอาเองเถิด ข้าจะขอนอนพักเพื่อเตรียมตัวสำหรับค่ำคืนนี้” “ตกลงขอรับ พักผ่อนเถิด” หลังจากประทับจูบมูหรงเชียนอิ๋ง จางเสี่ยวหลงก็มุ่งหน้าไปหาอู๋เหลียนจือและสตรีอีกสองนาง เขาส่งมอบเวลาให้พวกนางเพราะเขายังไม่อาจบำเพ็ญเพียรได้จนกว่าฐานพลังจะมั่นคง ทว่าต่างจากเด็กน้อยและซางซินยวี่ เพราะซางอี้เฟินนั้นรู้สึกกระอักกระอ่วนใจต่อจางเสี่ยวหลงอย่างยิ่ง เนื่องจากนางแอบได้ยินกิจกรรมอันเร่าร้อนของเขากับหงซินซินเมื่อตอนรุ่งสาง แต่นางก็ไม่ได้เอ่ยปากอะไรและทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวต่อไป . . . หลังจากซื้อข้าวของครบครัน จางเฟยก็ตรงไปยังอาคารเพื่อเริ่มการบูรณะทันที ทว่าเหล่าสมาชิกของสมาคมนักปรุงยาที่อยู่ในอาคารข้างๆ กลับต้อนรับการมาถึงของเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและจงเกลียดจงชัง เนื่องจากอดีตองครักษ์ของเหลียนจินซู่ถูกย้ายมายังอาณาจักรยุน สมาชิกในสาขานี้จึงได้รับข้อมูลเกี่ยวกับเขามาบ้างแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น จางเฟยยังมีสายลับปะปนอยู่ในหมู่พวกมัน ซึ่งได้ส่งรายงานเกี่ยวกับพวกมันมาให้เขามากมาย โดยเฉพาะเรื่องของ ‘เว่ยโฉว’ จางเฟยหาได้แยแสต่อสายตาเหล่านั้น เขาเดินมุ่งหน้าเข้าสู่อาคารของตน ทว่าในขณะที่กำลังจะก้าวเท้าเข้าไป กลิ่นอายอันทรงพลังกลับพยายามกดทับเพื่อข่มขวัญเขา เขาเดาได้ทันทีว่าเจ้าของกลิ่นอายนี้ย่อมเป็นผู้นำของพวกมัน... เว่ยโฉว ‘เจ้าอยากทำเช่นนี้จริงๆ หรือ? เจ้าอยากเห็นองค์กรของเจ้าพินาศไปต่อหน้าต่อตาจริงๆ หรือ?’ คำถามทางจิตของจางเฟยบีบให้เว่ยโฉวต้องถอนกลิ่นอายกลับไปในทันที โดยเฉพาะเมื่อเขาได้รับข่าวจากเบื้องบนว่าเฟิ่งซีสุ่ยได้เดินทางไปยังสำนักงานใหญ่ของพวกเขาแล้ว ‘ข้าเพียงต้องการขายของอย่างสงบสุขโดยไม่มีใครมารบกวน เจ้าไม่ควรหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่า มิเช่นนั้นข้าจะสั่งให้คนของข้าไปตามหาหั่วอวิ๋นจือเหยียนและคนอื่นๆ อีกครั้ง และคราวนี้เขาจะบดขยี้พวกเจ้าให้สิ้นซาก’ จางเฟยเดินเข้าสู่อาคารไปโดยไม่เหลียวหลัง ทว่าเขากลับได้ยินเสียงกระแทกดังสนั่นมาจากอาคารของสมาคมนักปรุงยา เขาเมินเฉยต่อเว่ยโฉวและเริ่มลงมือบูรณะภายในอาคารทันที . . . ที่อาคารข้างๆ ชายวัยกลางคนร่างกายกำยำพร้อมรอยแผลเป็นจากดาบที่แก้มขวานั่งอยู่หลังเคาน์เตอร์ด้วยสีหน้าเดือดดาล ทว่าร่างกายของเขากลับสั่นสะท้านภายใต้แรงกดดันของเฟิ่งเหยา ‘โธ่เว้ย! ข้าไม่รู้ว่าเจ้าของแรงกดดันนี้เป็นใคร แต่ข้ามั่นใจว่าต้องเป็นคนจากเผ่าฟีนิกซ์แน่ๆ โดยเฉพาะเมื่อพวกมันส่งคนมากดดันระดับเบื้องบนของพวกเรา’ “ท่านผู้อาวุโสเว่ย ข้าคิดว่าเราไม่ควรไปตอแยกับพวกเขาจะดีกว่า” เว่ยโฉวหันขวับไปมองชายหนุ่มผู้หนึ่งทันที “ในเมื่อพวกเขาสามารถกดดันเบื้องบนให้ขับเหลียนจินซู่ออกจากองค์กรและสั่งปิดสาขาในอาณาจักรเซียนได้ พวกเขาย่อมกดดันให้เราต้องไสหัวออกไปจากอาณาจักรนี้ได้เช่นกัน และหากเป็นเช่นนั้น คนที่ต้องพ่ายแพ้ก็คือพวกเราเอง” “ข้าเห็นด้วยกับหานหลิงค่ะ ท่านผู้อาวุโสเว่ย” หญิงสาวคนหนึ่งเอ่ยพลางพยักหน้า “ท่านอาจจะแข็งแกร่งกว่าเหลียนจินซู่ ทว่าเขาคือผู้อาวุโสที่มีลำดับอาวุโสสูงกว่าในองค์กร เบื้องบนยังไม่ลังเลที่จะเขี่ยเขาถอนทิ้งเพื่อสยบความโกรธเกรี้ยวของเผ่าฟีนิกซ์ ข้าจึงเชื่อว่าพวกเขาคงไม่ลังเลที่จะกำจัดพวกเราทิ้งเช่นกันหากเรื่องบานปลายขึ้นมา” “เจ้าพูดถูก ฉวี่ชิวเสวี่ย” เว่ยโฉวหันไปถามอดีตองครักษ์ของเหลียนจินซู่ “แล้วหวนหยาอยู่ที่ไหน? เหตุใดข้าจึงไม่เห็นนางเลยตั้งแต่พวกเจ้าห้าคนย้ายมาที่อาณาจักรนี้?” “ท่านผู้อาวุโสเว่ย ปกติแล้วหวนหยาจะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน นางจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อมีภารกิจเร่งด่วนเท่านั้น” เว่ยโฉวขมวดคิ้วมองตูกูอวิ๋น หลี่ซานซีรีบชี้แจงเพิ่มเติม “แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางจะยังไม่ทะลวงเข้าสู่ระดับเจ็ดเทวะ ทว่าเทคนิคลับของหวนหยานั้นน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เพราะเหตุนั้นเหลียนจินซู่จึงสั่งให้นางอยู่ห่างจากผู้อื่นเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความสามารถพิเศษของนางนั้นส่งผลกระทบต่อทั้งชายและหญิง” “ความสามารถพิเศษของหวนหยาคืออะไรกันแน่?” ซิ่วเทียนแจ้งต่อฉวี่ชิวเสวี่ยโดยตรง “หวนหยามีความสามารถในการสร้างอาณาเขตเขตแดนที่เชื่อมโยงกับ ‘ความปรารถนาเบื้องลึก’ ของคนเรา และไม่มีใครสามารถต้านทานผลกระทบของมันได้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญดวงวิญญาณก็ตาม เหลียนจินซู่เคยทดลองกับความสามารถอาณาเขตของนางมาครั้งหนึ่ง ซึ่งมันทำให้เขาหวาดกลัวจนสุดขั้วหัวใจ นับแต่นั้นเขาจึงสั่งให้นางอยู่ห่างจากพวกเรา และจะเรียกใช้ก็ต่อเมื่อได้รับภารกิจพิเศษจากเบื้องบนเท่านั้น” รอยยิ้มประหลาดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเว่ยโฉวหลังจากได้ฟังคำอธิบายของซิ่วเทียน “เมื่อก่อนพวกเจ้าทั้งห้าคนขึ้นตรงต่อเหลียนจินซู่ ทว่าตอนนี้พวกเจ้าอยู่ภายใต้ข้า ดังนั้นพวกเจ้าต้องทำตามกฎของข้า ไปสั่งให้หวนหยามาพบข้าภายในสองวัน มิเช่นนั้นข้าจะขับนางออกจากองค์กรเสีย” “ขอรับ ท่านผู้อาวุโส” หนึ่งในนั้นรีบติดต่อหวนหยาและแจ้งคำสั่งของเว่ยโฉวให้นางทราบทันที ในขณะเดียวกัน ซือถูอี้ได้ติดต่อหาอาจารย์ของตนเพื่อรายงานเรื่องนี้ ทว่าจางเฟยกลับสั่งให้เขาอยู่นิ่งๆ และคอยจับตาดูเว่ยโฉวต่อไป เนื่องจากอยู่ภายใต้การปกครองของเว่ยโฉวมานาน หานหลิงและฉวี่ชิวเสวี่ยย่อมล่วงรู้สันดานของเขาดี และพวกเขาก็เดาแผนการชั่วร้ายที่เขามีต่อหวนหยาได้ในทันที ทันใดนั้น หลี่ซานซีก็ได้แจ้งต่อเว่ยโฉว “หวนหยากำลังอยู่ในระหว่างเดินทางไปยังอาณาจักรไป๋เพื่อปฏิบัติภารกิจพิเศษจากเบื้องบน นางจึงไม่สามารถมาถึงที่นี่ได้ภายในสองวัน ทว่าข้าได้แจ้งให้นางรีบเดินทางมาที่นี่ทันทีหลังเสร็จสิ้นภารกิจ และนางก็ตอบตกลงแล้ว” เว่ยโฉวรู้สึกสงสัยในภารกิจพิเศษของหวนหยา ทว่าเขาหาได้มีสิทธิ์ก้าวก่ายงานที่ได้รับมอบหมายโดยตรงจากเบื้องบนไม่ ‘เฮ้อ! ข้าคงได้แต่รอเท่านั้น’ “ชิวเสวี่ย ตามข้ามา ส่วนพวกเจ้าที่เหลือกลับไปประจำที่เสีย หานหลิง เจ้าคอยเฝ้าหน้าร้านไว้” “ขอรับ/ค่ะ ท่านผู้อาวุโส” . . . ภายในห้องพักของโรงเตี๊ยม โจวเซิ่นซินแสดงท่าทีลุกลี้ลุกลน เนื่องจากสัมผัสของโจวหานหลิงนั้นล็อกเป้าหมายมาที่นาง ทำให้ไม่อาจขยับเขยื้อนได้อย่างอิสระ ‘ชิ! เขาต้องรายงานเรื่องก่อนหน้านี้ให้ท่านพ่อฟังแน่ๆ และเจ้าแก่บ้านั่นก็สั่งให้เขาคอยจับตาดูข้า ข้าอยากจะใช้ปราณหยางของจางเฟยเพื่อบำเพ็ญเพียรยิ่งนัก แต่ข้ารู้ดีว่าหากข้าทำเช่นนั้น เขาต้องรู้ตัวทันที และนั่นจะทำให้สถานการณ์ของข้าย่ำแย่ลง’ หลังจากตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง โจวเซิ่นซินจึงตัดสินใจออกจากโรงเตี๊ยมเพื่อไปสำรวจรอบเมืองหลวงอาณาจักรเซียน โดยเฉพาะร้านอาหารและร้านค้าของจางเฟย เพื่อไม่ให้โจวหานหลิงสงสัยไปมากกว่าเดิม โจวเซิ่นซินจึงพยายามทำตัวให้เป็นปกติที่สุด นางมุ่งหน้าไปยังภัตตาคารหยกนภาเป็นแห่งแรก โดยเฉพาะหลังจากที่ได้ยินผู้คนต่างพากันโจษจันถึงรสชาติอาหารที่นั่น ทันทีที่โจวเซิ่นซินย่างเท้าเข้าสู่ภัตตาคาร หลิวหัวก็สังเกตเห็นการมาถึงของนางและรีบแจ้งให้จางเฟยทราบทันที ทว่าจางเฟยนั้นรู้อยู่ก่อนแล้ว เพราะองค์หญิงตระกูลโจวได้ติดต่อหาเขาตั้งแต่รุ่งสาง และเขาได้บอกให้นางไม่ต้องเข้าไปใกล้เนื่องจากมีโจวหานหลิงคอยคุมเชิงอยู่ ในขณะที่รออาหาร โจวเซิ่นซินตัดสินใจใช้สัมผัสตรวจสอบบริเวณชั้นสอง และนางก็ได้พบกับหลิวหัวและฝาแฝดตระกูลเวินที่กำลังสนทนากันอยู่ที่นั่น ‘จางเฟยอยู่ที่ไหนกันนะ? แล้วสตรีสามนางนั้นคือภรรยาของเขาหรือ? เหตุใดพวกนางถึงได้งดงามปานนี้? ดูจากความงามแล้ว ข้ามั่นใจว่าพวกนางต้องเป็นภรรยาของเขาแน่ๆ เพราะความงามของพวกนางนั้นสูสีกับสตรีที่เขาพาไปพบข้าเลยทีเดียว’ โจวหานหลิงที่แอบเฝ้ามองโจวเซิ่นซินอยู่ห่างๆ จู่ๆ ก็ตัดสินใจเดินเข้ามาสมทบกับนางในภัตตาคาร “ท่านลุงตามข้ามาทำไมคะ?” “พ่อของเจ้าสั่งข้ามา” โจวหานหลิงตอบด้วยท่าทีเฉยเมยก่อนจะสั่งอาหารหลายอย่าง เขาแอบตรวจสอบชั้นสอง ทว่ากลับไม่พบร่องรอยของสตรีทั้งสามนางนั้นเลย เนื่องจากจางเฟยได้แจ้งเรื่องโจวหานหลิงไว้ก่อนแล้ว หลิวหัวจึงตื่นตัวอยู่ตลอดเวลา ทันทีที่เขาเดินเข้ามาในร้าน นางก็รีบใช้ ‘ผ้าคลุมเงามืด’ ปกคลุมตนเองและฝาแฝดเวินทันที พร้อมกับใช้ ‘ท่าเท้ามายาล่องหน’ เพื่อลบเลือนกลิ่นอายและร่องรอยทั้งหมด โจวเซิ่นซินได้แต่ส่ายหัวเบาๆ ให้กับท่านลุงของนาง “ก็ตามใจท่านเถอะค่ะ” . . . จางเฟยร่างแยกที่ 1 ยืนหลบมุมอยู่ไม่ไกลจากภัตตาคารหยกนภาในสภาวะล่องหน สายตาของเขาจดจ้องไปที่โจวหานหลิงเพียงผู้เดียว ทันทีที่เขาได้รับแจ้งจากหลิวหัวว่าโจวหานหลิงปรากฏตัวขึ้นที่ร้าน จางเฟยก็ส่งร่างแยกที่หนึ่งมาตรวจสอบสถานการณ์ทันที จางเฟยร่างแยกเคลื่อนที่ขึ้นไปยังชั้นสองอย่างรวดเร็ว เขารับรู้ตำแหน่งของสตรีทั้งสามและพานางหลบออกจากภัตตาคารไป หลังจากนั้นเขาจึงส่งพวกนางกลับไปยังที่พัก ทว่าเขายังคงเฝ้าดูความเคลื่อนไหวของโจวหานหลิงอยู่ห่างๆ ‘ตอนแรกข้ายังไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวอะไรกับพวกเจ้านักหรอกนะ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ในเมื่อเจ้าบังอาจมุ่งเป้ามาที่ภรรยาของข้า ก็ถึงเวลาที่ข้าต้องลงมือจัดการกับเจ้าเสียที’ ครู่ต่อมา โจวเซิ่นซินและโจวหานหลิงก็รับประทานอาหารเสร็จสิ้น และทั้งคู่ต่างแยกย้ายกันไปคนละทาง จางเฟยร่างแยกหาได้ไปพบองค์หญิงโจวไม่ ทว่าเขากลับลอบติดตามท่านลุงของนางไปแทน พร้อมกับครุ่นคิดหาวิธีกำจัดเสี้ยนหนามชิ้นนี้ทิ้งเสีย โดยที่ไม่ให้โจวเสี่ยวฉวนล่วงรู้ **— โปรดติดตามตอนต่อไป —**