ณ เบื้องหน้าเมืองขนาดเล็กที่เงียบสงบ **โจวฮั่นหลิง** จ้องมอง **โจวเสิ่นซิน** ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่?" "ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นทั้งสิ้น" โจวเสิ่นซินตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย นางรู้ดีว่าหลังจากที่ฟ่งเหยากระแทกอาของนางจนสลบไสลไปนั้น โจวฮั่นหลิงย่อมต้องเกิดความระแวงเป็นธรรมดา นางจึงได้ลอบถอนปราณหยางของจางเฟยออกจากร่างกายไปก่อนหน้านี้ มิเช่นนั้นอาของนางคงได้ล่วงรู้ความลับ และเรื่องนี้คงถึงหูบิดาของนางเป็นแน่ "ในเมื่อรุ่งสางแล้ว ข้าคงต้องออกเดินทางมุ่งหน้าสู่อาณาจักรเซียนต่อไป" โจวฮั่นหลิงพยักหน้ารับทว่าสายตายังคงจับจ้องหลานสาวที่ทะยานร่างขึ้นสู่เวหาด้วยอาวุธเหินเวหาอย่างไม่วางตา เขายังคงสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างที่เกิดขึ้นกับนาง แต่กลับไม่สามารถหาคำตอบได้ หลังจากส่งข่าวถึงโจวเสี่ยวฉวนเรื่องการปรากฏตัวของบุคคลปริศนา เขาก็รีบเร่งติดตามหลานสาวไปห่างๆ ในทันที . . . ภายในห้องพักอันอึมครึมของโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง **หวงฝู่เหลียน** และ **หวงฝู่จื่อหยวน** นั่งเผชิญหน้ากันด้วยสีหน้าหม่นหมอง ราวกับแบกโลกไว้ทั้งใบ เดิมทีพวกเขามั่นใจเหลือเกินว่าจะสามารถสยบจางเฟยได้ ทว่ากลับต้องเผชิญกับยอดฝีมือลึกลับที่อยู่เคียงข้างมัน อีกทั้งเจ้าชายแห่งราชวงศ์หวงฝู่ยังมิอาจล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของฟ่งเหยาได้เลย เพราะนางปรากฏตัวขึ้นหลังจากที่เขาและพี่น้องถูกกำจัดออกจากหอคอยดาราไปแล้ว "พวกเราควรทำอย่างไรต่อไปดีท่านอา?" หวงฝู่เหลียนเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงท้อแท้สิ้นหวัง หวงฝู่จื่อหยวนถอนหายใจยาวอย่างอับจนหนทาง "ในเมื่อเราทั้งคู่ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรสายจิตวิญญาณ ย่อมไม่มีทางลบตราประทับทาสของไอ้เด็กนั่นออกจากดวงวิญญาณได้ ความหวังเดียวของเราคืออาวุโสหลี่เทียนหนัน แต่ท่านก็เดินทางไปยังพิภพเบื้องบนเพื่อหายาถอนพิษให้น้องสาวทั้งสองของเจ้าแล้ว สิ่งที่เราทำได้มีเพียงรอคอยการกลับมาของท่านเท่านั้น" "แท้จริงแล้วอาวุโสหลี่เทียนหนันคือใครกันแน่ท่านอา?" หวงฝู่เหลียนถามด้วยความอยากรู้ เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินชื่อตัวตนที่แท้จริงของบุคคลปริศนาผู้นี้ "ข้ากับพ่อของเจ้าเองก็ไม่รู้ที่มาที่ไปของเขาแน่ชัด และสงสัยว่าชื่อนั้นอาจจะเป็นชื่อปลอมเสียด้วยซ้ำ" หวงฝู่จื่อหยวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะระลึกความหลัง "ถ้าจำไม่ผิด เขาเคยเอ่ยถึงพิภพดั้งเดิมของเขา... มันมีนามว่า 'มหาจักรวรรดิราชัน' (Grand Royal Realm) หนึ่งในดาวเคราะห์อันยิ่งใหญ่บนพิภพเบื้องบน" "มหาจักรวรรดิราชันงั้นหรือ? เขาบอกเรื่องนี้แก่ท่านทั้งสองเชียวหรือ แล้วจุดประสงค์ที่แท้จริงที่เขามายังโลกของเราคืออะไรกันแน่?" "เขาไม่ได้ขยายความเรื่องโลกของเขามากนัก" หวงฝู่จื่อหยวนจ้องมองหลานชาย "ส่วนเหตุผลที่เขามาที่นี่ มีเพียงพ่อของเจ้าเท่านั้นที่ล่วงรู้ แต่ข้าสันนิษฐานว่าเขากำลังตามหาบางสิ่ง... บางสิ่งที่สำคัญมาก เพราะเขาออกสำรวจดินแดนแถบนี้อย่างถถี่ถ้วนบ่อยครั้งจนผิดสังเกต" หวงฝู่เหลียนเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "ในโลกที่ต่ำต้อยของเรานี้ ยังจะมีสิ่งใดที่มีค่าคู่ควรแก่ท่านผู้นั้นอีกหรือ?" "ข้าเองก็สุดรู้" หวงฝู่จื่อหยวนส่ายหน้า "หากมีสิ่งล้ำค่าเช่นนั้นจริง บรรพชนทุกตระกูลคงค้นพบไปนานแล้ว ทว่านอกจากหอคอยดาราที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นและยังคงเป็นปริศนามาจนถึงทุกวันนี้ พวกเขาก็ไม่เคยเจอสิ่งใดอีก... เอาเถอะ เจ้าควรพักผ่อนเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บเสีย หากจางเฟยออกคำสั่งมา เราจะได้พร้อมออกเดินทางทันที" . . . ภายในมิติหยินหยาง **หลิงหลง** รู้สึกกระดากอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เมื่อร่างกายอันนวลเนียนของนางไม่มีอาภรณ์ปกปิดแม้แต่ชิ้นเดียว ทว่าในใจยังแอบโล่งอกที่จางเฟย (ร่างแยกที่ 5) ไม่ได้ล่ามโซ่นางไว้เหมือนกับโจวเหม่ยหลิง 'สตรีทั้งเจ็ดนางนี้คือใครกัน? หรือจะเป็นนักโทษเหมือนกับข้า?' หลิงหลงลอบสำรวจซิ่งเม่ยและสตรีอีกหกนางที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่เบื้องหลังจางเฟย ทว่าใบหน้าของนางกลับร้อนผ่าวขึ้นมาทันทีเมื่อสายตาเจ้ากรรมเหลือบไปเห็นความองอาจที่พองขยายอยู่ภายใต้ร่มผ้าของชายหนุ่ม 'ชิ! เห็นแบบนี้แล้วอดคิดไม่ได้เลยว่าหวงฝู่เหลียนนั่นใช่บุรุษจริงหรือไม่ ขนาดของเขามันช่างจ้อยร่อยเหลือเกินเมื่อเทียบกับเจ้านี่' "อิ่วเฉียน" **ฉู่อิ่วเฉียน** ก้าวออกมาเบื้องหน้าจางเฟย เขาหยิบขวดปราณหยางออกมาหลายขวดแล้วยื่นให้นาง "ดื่มมันเสีย... ทีละขวด" "เอ๊ะ?" ฉู่อิ่วเฉียนชะงักด้วยความประหลาดใจ นับตั้งแต่จางเฟยคุมขังนางและคนอื่นๆ ไว้ในมิติหยินหยางเกือบครึ่งปี เขาไม่เคยหยิบยื่นสิ่งใดให้นอกจากอาหาร หากไม่ทำให้นางหลับใหลไปเสีย ก็จะใช้ร่างกายนางเพื่อบำเพ็ญเพียรคู่ตราวิญญาณเท่านั้น "ระดับตบะของข้าสูงส่งขึ้นเรื่อยๆ ทว่าปราณหยินในร่างพวกเจ้ากลับถดถอยลง เพราะพวกเจ้ายังติดอยู่ที่ขอบเขตวิญญาณ 10 ดาว ดังนั้นพวกเจ้าจงเพิ่มตบะของตนเองเสีย เพื่อที่จะมอบปราณหยินให้ข้าได้มากขึ้น และจงใช้ปราณหยางของข้าเป็นสื่อกลาง" จางเฟยส่งคัมภีร์ประสานตะวันจันทราให้ฉู่อิ่วเฉียน "หรือเจ้าอยากจะดื่มมันจากต้นทางโดยตรงล่ะ?" หากเป็นฉู่อิ่วเฉียนคนเดิม นางคงจะโกรธเกรี้ยวจนตัวสั่นทว่าในยามนี้นางยอมรับชะตากรรมในฐานะนักโทษมาเนิ่นนานจนความโอหังมลายสิ้น "หากท่านปรารถนา... ข้าก็ยินดีจะปรนนิบัติท่าน มาสเตอร์" "เจ้าแน่ใจนะ?" ฉู่อิ่วเฉียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ท่านกักขังข้าไว้ที่นี่นานนับเดือน และคงไม่คิดจะปล่อยข้าไปง่ายๆ ใช่ไหม? ข้าปลงตกกับโชคชะตาแล้ว หากท่านต้องการให้ข้ารับใช้ ข้าก็มิอาจปฏิเสธได้" จางเฟยหันไปมอง หวังเสี่ยวอี้, เสิ่นซือซี, เสิ่นซืออู๋ และกู่จิงหลิง พวกนางต่างพยักหน้ายอมรับโดยสดุดี ความหวังที่จะมีชีวิตอิสระพังทลายลงไปนานแล้ว ทว่าจางเฟยกลับไม่ได้ใส่ใจ **ม่อเสวียนซิง** มากนัก เพราะปีศาจที่เคยสิงสู่นางในอดีตได้ใช้ร่างของนางไปสังวาสกับเหล่าบรรพชนที่ตายไปแล้วของสำนักมารนับไม่ถ้วน เขาเพียงแต่เก็บนางไว้เพราะนางมีระดับตบะสูงที่สุดในหมู่ผู้ถูกคุมขังเท่านั้น ม่อเสวียนซิงเองก็ยังจำเหตุการณ์อัปยศครั้งนั้นได้ดี นางรู้ตัวว่าจางเฟยปฏิบัติต่อตนต่างจากคนอื่นๆ เขามิได้พิศวาสในตัวนาง เพียงแต่ต้องการสูบปราณหยินจากร่างของนางจนกว่าจะหมดประโยชน์เท่านั้น "แล้วข้าล่ะ? ท่านจะทอดทิ้งข้าไว้เช่นนี้หรือ?" จางเฟยเลิกคิ้วมอง **ซิ่งเม่ย** นางเอ่ยด้วยแววตาเศร้าหมอง "อย่างที่ข้าเคยบอก โลกภายนอกข้าไม่เหลือสิ่งใดแล้ว ลูกชายตายจาก สามีทอดทิ้ง แต่ท่านกลับหยุดข้าไม่ให้ปลิดชีพตนเอง ดังนั้นข้าจึงไม่มีความปรารถนาจะจากที่นี่ไป ท่านจะใช้ร่างกายของข้าอย่างไรก็ตามแต่ใจท่านเถิด" จางเฟยไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด เขาเพียงมอบคัมภีร์และปราณหยางให้แก่ซิ่งเม่ยและสตรีคนอื่นๆ ยกเว้นเพียงม่อเสวียนซิง "แยกย้ายกลับห้องของพวกเจ้าไป แล้วจงบำเพ็ญเพียรด้วยปราณหยางของข้าเสีย" แม้ซิ่งเม่ยจะดูผิดหวังเล็กน้อย แต่พวกนางก็ทำตามคำสั่งอย่างเคร่งครัด ม่อเสวียนซิงเองก็กลับเข้าห้องไปบำเพ็ญเพียรตามปกติ "นี่! พวกนางเป็นใครกันแน่? แล้วท่านจะขังข้าไว้ที่นี่ตลอดกาลเหมือนพวกนางหรือ?" หลิงหลงเอ่ยถามพลางก้าวเข้ามาใกล้จางเฟย มือทั้งสองข้างพยายามปกปิดปทุมถันและจุดสงวนอย่างมีจริต จางเฟยอธิบายสถานะของสตรีทั้งเจ็ดให้นางฟังอย่างคร่าวๆ "ส่วนเจ้านั้น ข้าคงไม่กักขังไว้ตลอดกาลหรอก มิเช่นนั้นท่านปู่ของเจ้ากับหวงฝู่โซ่วคงตามมาสร้างความเดือดร้อนให้ข้าไม่หยุดหย่อน" "ฮิฮิ" หลิงหลงหัวเราะเบาๆ อย่างเย้ยหยัน "ตอนนั้นท่านยังดูฮึกเหิมดีแท้ๆ ไฉนยามนี้กลับขลาดกลัวพวกเขาล่ะ?" "ฟ่งเหยาแข็งแกร่งกว่าพวกเขาสองคนมากนัก นางสามารถปลิดชีพพวกเขาได้ในพริบตา แต่ข้ายังไม่อยากหาเรื่องใส่ตัว เพราะยังไม่รู้ตัวตนของบุคคลเบื้องหลังหวงฝู่โซ่ว ข้าสงสัยว่าคนผู้นั้นอาจจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรจากพิภพเบื้องบน เมื่อใดที่ข้ายืนยันตัวตนมันได้ ข้าจะเริ่มแผนการทันที และเมื่อนั้นอาณาจักรหวงฝู่จะต้องล่มสลาย" หลิงหลงเม้มปากเมื่อคำเย้ยหยันไม่ได้ผล ทว่าทันใดนั้นจางเฟยกลับรวบร่างของนางเข้ามาแนบชิด รวบข้อมือทั้งสองไว้เหนือศีรษะ เผยให้เห็นเรือนร่างอันเปลือยเปล่าต่อหน้าเขาอย่างสิ้นเชิง "เจ้าเป็นคู่หมั้นของหวงฝู่เหลียนมานาน แต่ดูเหมือนเจ้าจะยังคงความบริสุทธิ์ไว้ได้จนถึงยามนี้" "ฮึ่ม!" หลิงหลงแค่นเสียงในลำคอ "หวงฝู่เหลียนน่ะหรือ? เขาเป็นคู่หมั้นก็จริง แต่ไม่คู่ควรจะเป็นสามีข้าเลยสักนิด ที่ข้ายอมตกลงก็เพราะท่านปู่ขอร้อง หากไม่ใช่เพราะท่านปู่ ข้าไม่มีวันชายตาแลคนอย่างเขาที่ทำข้าอับอายขายหน้ามานับครั้งไม่ถ้วน... ว่าแต่ ท่านรู้ได้อย่างไรว่าหวงฝู่โซ่วส่งพวกเรามาตามหาท่าน?" จางเฟยคลี่ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ในเมื่อหวงฝู่เหลียนชิงกำไลมังกรทะเลไปจากข้า ข้าก็แค่ชิงตัว ตันชิงอิ่ง และ กู่หานซวง มาจากมันก็เท่านั้น" "ฮ่าๆๆ!" หลิงหลงหัวเราะร่าจนทรวงอกสั่นไหว "ข้าไม่คิดเลยว่าหวงฝู่เหลียนจะโง่เง่าเพียงนี้ ไม่รู้เลยว่าสตรีทั้งสองนางตกอยู่ในมือกำมือท่านไปแล้ว และท้ายที่สุดพวกเราทั้งสามคนก็ต้องมาตกที่นั่งเดียวกันเพราะความโง่ของมัน" "ไฉนข้าถึงรู้สึกว่าเจ้ากำลังรื่นรมย์กับสถานการณ์นี้อยู่ล่ะ?" หลิงหลงยิ้มกว้างพลางขยับกายเข้าหาจางเฟย นางจงใจเบียดทรวงอกอิ่มหยุ่นเข้ากับแผงอกของเขา พร้อมกับใช้ต้นขาเนียนละเอียดเสียดสีความแข็งขรึมภายใต้กางเกงของเขา "เจ้านี่ช่างเป็นสตรีที่มักมากในกามราคะเสียจริงนะ แล้วที่ผ่านมาเจ้าดับความกระสันของตนเองอย่างไรล่ะ?" "ข้าก็ใช้เพียงนิ้วมือปรนเปรอตนเองน่ะสิ... เมื่อเทียบกับหวงฝู่เหลียนแล้ว ท่านดูคู่ควรจะเป็นชายของข้ามากกว่าเสียอีก ข้าจึงรู้สึกชอบใจนักที่ได้อยู่ที่นี่กับท่าน" หลิงหลงแสร้งทำสายตาเย้ายวนพลางกระซิบเสียงหวาน "ท่านไม่เกิดอารมณ์กับร่างกายข้าบ้างหรือ มาสเตอร์? ท่านไม่อยากลิ้มรสร่างกายนี้จริงๆ หรือ?" "ฮ่าๆๆ!" จางเฟยหัวเราะร่วนพลางปล่อยมือหลิงหลงและผลักนางออกเบาๆ "เจ้าอาจจะสะสวยและยวนตาสำหรับชายอย่างหวงฝู่เหลียน ทว่าเหล่าภรรยาและคู่บำเพ็ญของข้านั้นงามสง่าและเย้ายวนกว่าเจ้าหลายเท่านัก ถึงกระนั้น ข้าก็เริ่มจะสนใจอยากจะ 'ขยี้' ร่างเล็กๆ ของเจ้าขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้" หลิงหลงยู่ปากด้วยความขัดใจ ก่อนจะแบมือทั้งสองข้างไปเบื้องหน้าจางเฟย "ได้โปรด มอบปราณหยางให้ข้าเถิด" "หืม?" จางเฟยครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะสัมผัสทรวงอกของหลิงหลง เขาปลดผนึกตบะของนางออกพร้อมกับประทับตราวิญญาณลงในดวงจิตของนางทันที จากนั้นจึงมอบคัมภีร์และขวดปราณหยางให้ "หากเจ้ากลืนกินปราณหยางของข้าแล้วไม่บำเพ็ญเพียร มันจะสร้างปัญหาให้ร่างกายเจ้าได้ ข้าจึงปลดผนึกให้ แต่ข้าได้ฝังตราวิญญาณไว้แล้ว เจ้าจะไม่มีวันทำอันตรายต่อข้าหรือคนใกล้ชิดข้าได้" หลิงหลงไม่ได้ถือสาและดูจะพึงพอใจเสียด้วยซ้ำที่จางเฟยเริ่มให้ความสนใจในตัวนาง นางเดินฮัมเพลงเข้าไปในห้องหนึ่งเพื่อฝึกฝนเทคนิคและดูดซับปราณหยาง ทิ้งให้จางเฟยได้แต่ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ [ดูเหมือนหลิงหลงจะกระหายที่จะเป็นสตรีของท่านเหลือเกินนะคะ มาสเตอร์] จางเฟยพยักหน้ารับคำของเม่ย [อย่างไรก็ตาม ข้าสัมผัสได้ว่าท่านเริ่มเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ โดยเฉพาะท่าทีที่ท่านมีต่อสตรีอย่างนาง, เสิ่นหวง และโจวเสิ่นซิน แม้ท่านจะยังคงใช้พลังปีศาจเพื่อให้ได้มาซึ่งคู่บำเพ็ญ ทว่าท่านกลับมีความพิถีพิถันในการคัดเลือกสมาชิกเข้าสู่ 'ฮาเร็มหลัก' มากขึ้น และไม่ได้ใช้พลังเพียงเพื่อครอบครองพวกนางอย่างไร้จุดหมายอีกต่อไป] จางเฟยเองก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ตั้งแต่ได้ตัวลิเลียมา จำนวนสมาชิกในฮาเร็มหลักของเขาไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยตั้งแต่นั้น 'ในอดีต ข้าโหยหาพละกำลัง และทางลัดที่เร็วที่สุดคือการใช้พลังปีศาจกับพวกนาง ทว่าในยามนี้ ภรรยาและคู่บำเพ็ญของข้ามีมากมายจนเกินพอแล้ว ข้าจึงต้องคัดกรองผู้ที่จะเข้ามาเคียงข้างข้าให้ดีกว่าเดิม' [ข้าว่านั่นเป็นเรื่องดีค่ะ มาสเตอร์ ในบรรดาสตรีที่ท่านพบเจอเมื่อเร็วๆ นี้ มีเพียงไม่กี่นางเท่านั้นที่คู่ควรกับตำแหน่งในฮาเร็มหลัก... เซียนเซียนฉิน นั้นเพียงแค่รอเวลา ส่วนที่เหลือก็มีเพียง ฟ่งเหยา, ฉู่ซิง, เว่ยหลวน, เสิ่นหวง, เสิ่นซินหย่า, เซียนฉางเยว่, หยุนซินเยว่, ไป๋เทียนเอ๋อร์, มู่หรงเมิ่งอิ่ง, โจวเสิ่นซิน, หลิงหลง, เซียนจิ้งหลัน และ ซีเซียนจื่อ] จางเฟยชะงักเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อสองคนสุดท้าย ทว่าเขาก็มีความสนใจในตัวเซียนจิ้งหลันและซีเซียนจื่ออยู่ไม่น้อย แต่เขาก็ไม่คิดจะรีบร้อนรุกรานพวกนาง ด้วยตบะที่สูงส่งและสถานะอันสูงล้ำของทั้งคู่ ส่วนไป๋เทียนเอ๋อร์และเสิ่นซินหย่านั้น เขายังไม่มีความสนใจแม้แต่น้อย เพราะทั้งคู่มัวแต่ลุ่มหลงในพละกำลังของตนเอง 'เอาเถอะ... ข้าต้องเดินทางไปยังอาณาจักรเผ่าพงศ์ธรรมชาติเพื่อพบท่านปู่ออลิเวอร์และคนอื่นๆ เสียที ข้าต้องการเลือกอาคารที่เหมาะสมเพื่อเปิดร้านสาขาใหม่ที่นั่น' . . . หลังจากเสร็จสิ้นมื้อเช้าอันแสนสุข จางเฟยได้มอบอุปกรณ์เคลื่อนย้ายมิติอีกครึ่งหนึ่งให้แก่จางหลิงเสว่ และฝากให้นางนำไปติดตั้งที่ร้านหยกนภา ร่างแยกที่ 1 ของเขาจึงรับหน้าที่พานางเข้าสู่เมืองหลวงเพื่อดำเนินการเปิดร้านทันที ในขณะเดียวกัน เฟลเทีย (ร่างแยกที่ 2) ได้นำคู่บำเพ็ญทั้งหมดกลับเข้าสู่คฤหาสน์เคลื่อนที่เพื่อฝึกฝนบำเพ็ญเพียรคู่ สตรีในพันธสัญญาของจางเฟย (ร่างแยกที่ 1) ต่างก็ตามไปฝึกฝนเพื่อรอคอยการกลับมาของเขา ส่วนจางเฟย (ร่างแยกที่ 4) ได้พาปีศาจสาวทั้งสี่ไปยังภูมิภาคทางเหนือของพิภพหยกนภา เพื่อฝึกปรือฝีมือกับเหล่าอสูรร้ายอีกครั้ง จางเฟยดำเนินการติดตั้งอุปกรณ์เคลื่อนย้ายมิติอีกครึ่งหนึ่งไว้ในระยะที่ห่างจากที่พำนักของพวกเขาพอสมควร เพื่อป้องกันมิให้ศัตรูบุกจู่โจมถึงตัวบ้านได้โดยตรงหากพวกมันล่วงรู้จุดเคลื่อนย้าย และเพื่อให้คนใกล้ชิดของเขาปลอดภัยภายใต้การคุ้มครองของค่ายกลที่ฝ่าเจิ้นเป็นผู้ติดตั้ง เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ จางเฟยจึงรีบมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงเซียน เพราะจูเหยียนส่งข่าวมาว่า กัวเสวี่ยหัว และลูกๆ ทั้งสามของนางอยู่ที่ร้านอาหารของเขา ในเมื่อเขาตัดสินใจจะเปิดสาขาที่อาณาจักรหยุน และมีแผนจะไปชุบตัวที่สระอัสนีของตระกูลกัว เขาจึงต้องหารือกับพวกนางให้ละเอียดรอบคอบ . . . หลังจากส่งจางหลิงเสว่ถึงร้าน จางเฟย (ร่างแยกที่ 1) ได้พบกับกู่หานซวงและตันชิงอิ่งที่โรงเตี๊ยม ทั้งสองนางต่างเปี่ยมไปด้วยความยินดีเมื่อล่วงรู้ว่าหวงฝู่เหลียนได้ตกเป็นทาสของเขาแล้ว พวกนางจึงไม่ต้องรับใช้วิปลาสผู้นั้นอีกต่อไป "พวกเจ้าทั้งสองวางแผนจะทำอย่างไรต่อไป?" "ตามตรงนะ ข้ายังอยากอยู่กับท่าน... ทว่าท่านอาจารย์สั่งให้พวกเรารีบกลับสำนัก พวกเราจึงต้องออกเดินทางในวันนี้" กู่หานซวงเอ่ยด้วยสีหน้าอาวรณ์ ตันชิงอิ่งโผเข้ากอดแขนของจางเฟย "ท่านไม่อยากเข้าร่วมสำนักกับพวกเราหรือ?" "ข้าไม่มีความสนใจจะเข้าสำนักใดในโลกนี้อีกแล้ว ที่ข้าเข้าสำนักจักรพรรดิเซียนก็เพียงเพื่อมุ่งสู่หอคอยดาราเท่านั้น" แม้ทั้งสองนางจะดูผิดหวัง ทว่าจางเฟยก็ก้มลงจุมพิตพวกนางเพื่อเป็นการปลอบโยน "หากพวกเจ้าว่างเมื่อใด จงติดต่อข้ามา ข้าจะพาพวกเจ้าไปฝึกฝนในที่ที่พิเศษกว่าเดิม" ทันใดนั้น ตันชิงอิ่งได้ถอดกำไลมังกรทะเลส่งให้จางเฟย "นี่เป็นของที่หวงฝู่เหลียนเคยมอบให้ แต่ข้าไม่ต้องการมันแล้ว ท่านจงมอบมันให้แก่น้องสาวของท่านเถิด" "ขอบใจพวกเจ้ามาก" จางเฟยจึงมอบโอสถพื้นฐานและแบ่งปันปราณหยางจำนวนมหาศาลให้เป็นการตอบแทน "พวกเจ้ากลับสำนักเถิด ข้าเองก็มีธุระอื่นต้องจัดการเช่นกัน" เมื่อสตรีทั้งสองจากไป จางเฟยจึงเข้าสู่คฤหาสน์เคลื่อนที่ ทว่าเขามิได้บำเพ็ญเพียรคู่เหมือนเคย แต่กลับเข้าสู่โหมดจำลองการต่อสู้เพื่อขัดเกลาฝีมือ เพราะเขารู้สึกว่าทักษะการต่อสู้ของตนเองยังไม่เพียงพอต่อศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้นทุกวัน . . . ในอีกด้านหนึ่ง จางเฟย (ร่างแยกที่ 5) ได้มาถึงเขตแดนชั้นนอกของอาณาจักรเผ่าพงศ์ธรรมชาติ ทันใดนั้นกลิ่นอายอันทรงพลังสองสายก็พุ่งทะยานเข้าหาเขาด้วยความเร็วสูง ทว่าเขากลับไม่มีความพรั่นพรึงแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ดีว่าผู้ที่มาคือ เซียนเหลียงหัว และ เซวี่ยจิ้งหลิง เพียงชั่วอึดใจ จักรพรรดิและจักรพรรดินีแห่งพงไพรก็นิ่งสงบอยู่เบื้องหน้าจางเฟย ทว่าเขาสังเกตเห็นได้ชัดว่าเซวี่ยจิ้งหลิงดูจะไม่ใคร่ชอบใจเขานัก ต่างจากสามีของนาง เซียนเหลียงหัวคลี่ยิ้มอย่างเป็นมิตรพลางเอ่ยทักทาย "ข้าสัมผัสได้ถึงเจ้าตั้งแต่ตอนที่เจ้าอยู่กับโจวเสิ่นซิน แต่ยามนั้นข้ามิอยากรบกวน ทว่าไม่คิดเลยว่าเจ้าจะกลับมาเร็วเพียงนี้ ทำให้เราได้พบกันเร็วกว่าที่คาดไว้" "ข้าเองก็ปรารถนาจะพบท่านเช่นกัน องค์จักรพรรดิเอลฟ์" จางเฟยตอบกลับอย่างสุภาพ "ข้ามาที่นี่เพื่อมองหาทำเลที่เหมาะสมสำหรับเปิดสาขาร้านอาหารและร้านค้าของข้าโดยเร็วที่สุด" - โปรดติดตามตอนต่อไป -