# บทที่ 804: เมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็ง “เจ้าแน่ใจหรือว่าจะดำดิ่งลงสู่ก้นทะเลสาบแห่งนี้จริงๆ?” “ท่านก็รู้ว่าข้าไม่มีวันยอมให้ท่านพี่ต้องผ่านพิธีกรรมเพียงลำพังหรอกจริงไหม? แม้โอกาสที่ข้าจะได้ครอบครองธาตุน้ำแข็งจะริบหรี่เพียงใด แต่ข้าก็ต้องคว้าเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งมาให้ได้ก่อน” จางเฟยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวพลางหยัดกายลุกขึ้น เตรียมพร้อมที่จะโจนทะยานลงสู่ทะเลสาบอันหนาวเหน็บเยือกแข็ง “รอประเดี๋ยว” เฟิงเหยาเอื้อมมือคว้าไหล่ของจางเฟยไว้เพื่อรั้งตัวเขา ‘ฮั่วหลิง ช่วยเขาชิงเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งมาที’ ฮั่วหลิงลอบถอนหายใจอยู่ภายในห้วงจิตของเฟิงเหยา ทว่านางกลับไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมา ก่อนจะพุ่งเข้าสู่ร่างของจางเฟยโดยตรงจนชายหนุ่มถึงกับสะดุ้งด้วยความตกใจ ‘ดำลงไปเดี๋ยวนี้! ตราบใดที่มีข้าอยู่ด้วย เจ้าไม่มีวันถูกแช่แข็งหรอก ต่อให้หงส์น้ำแข็งจะเยือกแข็งได้ทุกสรรพสิ่ง แต่นางย่อมมิอาจแช่แข็งวิญญาณอัคคีเช่นข้าได้!’ แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากฮั่วหลิง แต่จางเฟยยังคงโคจรธาตุไฟเพื่อสร้างความอบอุ่นให้แก่ร่างกาย เขาพุ่งตัวลงสู่ทะเลสาบน้ำแข็งทันทีและว่ายดิ่งลงสู่เบื้องล่างด้วยความเร็วสูง ท่ามกลางความตกตะลึงของเฟิงเสวี่ยอิง “เขาดำน้ำลงไปโดยไม่ใช้ปราณคุ้มกันร่างได้อย่างไรกัน?” “ท่านบรรพชน ท่านยังไม่ทราบฐานะที่แท้จริงอีกด้านของจางเฟยอีกหรือ?” เฟิงเสวี่ยอิงหันไปหาเฟิงเหยา “เด็กคนนั้นมีถึงสามตัวตนในร่างเดียว... มนุษย์ จิ้งจอกสวรรค์ และปีศาจ” “เป็นไปได้อย่างไร?” เฟิงเหยาบอกเล่าเรื่องราวตามบันทึกที่จิ้งจอกสิบหางทิ้งไว้ให้เฟิงเสวี่ยอิงฟัง “ดังนั้น ท่านหมายความว่าเขาคือผู้สืบทอดที่มีศักยภาพอย่างนั้นหรือ?” “ใช่แล้ว” เฟิงเหยาพยักหน้าตอบรับ “จางเฟยคือผู้สมัครหลักที่จะกลายเป็นจิ้งจอกสิบหางตนต่อไป ทว่าเงื่อนไขนั้นยากเย็นแสนเข็นนัก โดยเฉพาะการที่เขาต้องช่วงชิงหัวใจของบรรพชนจิ้งจอกสวรรค์ทั้งสองมาครองเพื่อใช้ในการวิวัฒนาการสู่สิบหาง” เฟิงเสวี่ยอิงถึงกับตกอยู่ในอาการเหม่อลอยเมื่อได้ยินเช่นนั้น “เทียนไป่เทียนและเทียนไป่ซิงปรารถนาที่จะวิวัฒนาการเป็นสิบหางมาเนิ่นนาน ทว่าพวกเขากลับไม่เคยทำสำเร็จ กลายเป็นว่าเงื่อนไขนั้นช่างโหดร้ายยิ่งนัก เพราะพวกเขาต้องเข่นฆ่ากันเองถึงจะบรรลุเป้าหมายได้” “ท่านบรรพชน ท่านพอจะทราบไหมว่าแท้จริงแล้วเทียนไป่เทียนและเทียนไป่ซิงแข็งแกร่งเพียงใด?” เฟิงเหยาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “ที่ผ่านมา ใครต่อใครต่างบอกว่าความแข็งแกร่งของพวกเขาทัดเทียมกับท่านพ่อท่านแม่ของข้า แต่ข้าคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ ข้าเชื่อว่าพลังของพวกเขาต้องสูงส่งกว่านั้นมาก” เฟิงเสวี่ยอิงพยักหน้ายืนยัน “ระดับการบำเพ็ญเพียรของเทียนไป่เทียนและเทียนไป่ซิงควรจะบรรลุขอบเขตเทวะทะยานฟ้า ระดับ 5 จันทรา มานานแล้ว ทว่ากลับมีบางสิ่งภายในร่างที่คอยกดขับพลังของพวกเขาเอาไว้” “หืม?” เฟิงเหยาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย “ข้าเองก็ไม่รู้อะไรมากนัก แต่ข้าเคยได้ยินเรื่องนี้จากปากของเทียนไป่ซิงมานานแล้ว ดังนั้นมันน่าจะเป็นความจริง” เฟิงเหยายกมือขึ้นลูบคางพลางครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ ‘หรือว่าจิ้งจอกสิบหางตนเก่าจะทิ้งสิ่งนั้นไว้ในร่างของพวกเขากัน? และเหตุผลที่ทำเช่นนั้นคืออะไร? ในเมื่อการบำเพ็ญเพียรของเทียนไป่เทียนและเทียนไป่ซิงถูกกดไว้เนิ่นนาน หากพวกเขาสลัดหลุดจากพันธนาการนั้นได้ พลังย่อมพุ่งทะยานไปไกลเกินหยั่งถึง หากเป็นเช่นนั้น จางเฟยย่อมไม่มีวันเอาชนะพวกเขาได้เลย... เขาต้องมีวิธีพิเศษเพื่อจัดการเรื่องนี้’ “เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่หรือ เสี่ยวเหยา?” คำถามของเฟิงเสวี่ยอิงฉุดให้เฟิงเหยาหลุดออกจากภวังค์ความคิด “ข้ากำลังคิดถึงโอกาสที่จางเฟยจะเอาชนะเทียนไป่เทียนและเทียนไป่ซิงเพื่อชิงหัวใจของพวกเขามาน่ะค่ะ” “ทำไมเจ้าถึงได้ใส่ใจจางเฟยมากมายถึงเพียงนี้? ข้าเฝ้ามองเจ้ามาตั้งแต่ยังเล็ก ข้ารู้ดีว่านี่ไม่ใช่บุคลิกปกติของเจ้าเลยสักนิด” “หึๆ” เฟิงเหยาหัวเราะเบาๆ “ข้าอยากจะบอกความจริงกับท่าน แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ข้าจะบอกทุกอย่างให้ท่านฟังเมื่อจางเฟยพร้อมที่จะละทิ้งโลกสามัญแห่งนี้ไป” เฟิงเสวี่ยอิงถึงกับชะงักด้วยความตกใจ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ยังมีดินแดนอื่นที่อยู่เหนือกว่าโลกเบื้องบนอีกงั้นหรือ?” “ดินแดนที่อยู่เหนือกว่าโลกเบื้องบนนั้นมีอยู่จริง ทว่ามันยากลำบากยิ่งนักที่จะเข้าถึง” เฟิงเสวี่ยอิงมองเฟิงเหยาด้วยสายตาเคลือบแคลง “แม้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะถึงจุดสูงสุดของโลกสามัญแล้ว แต่เจ้าก็ยังมิอาจไปที่นั่นได้ด้วยตัวคนเดียว ทางเลือกที่ดีที่สุดของเจ้าคือการร่วมเดินทางไปกับจางเฟย” “จางเฟยงั้นหรือ?” เฟิงเหยาพยักหน้า “จางเฟยเคยพบปะกับผู้คนจากดินแดนเหล่านั้นมาแล้ว และพวกเขายังเคยช่วยเหลือเขาในบางเรื่องด้วย” “จางเฟยไปพบคนพวกนั้นที่ไหนกัน?” “ในเมื่อท่านปลีกตัวออกจากโลกภายนอกมานานนับแสนปี จึงไม่แปลกที่ท่านจะไม่รู้เรื่องการปรากฏขึ้นของหอคอยมากมายในภพกลาง หอคอยเหล่านั้นคือกุญแจสำคัญสู่ดินแดนเบื้องบน” เฟิงเสวี่ยอิงมิได้โต้แย้ง เพราะนางมุ่งเน้นแต่การบำเพ็ญเพียรมาตลอดแสนปี ไม่เคยย่างกรายออกจากทะเลสาบน้ำแข็งแห่งนี้เลย จึงไม่เข้าใจความเปลี่ยนแปลงของโลกภายนอก “ข้าเรียนรู้เรื่องหอคอยเหล่านี้จากจางเฟย และเราเคยท้าทายมันมาแล้วครั้งหนึ่ง ทว่าเราเพิ่งจะผ่านไปได้เพียงชั้นแรกเท่านั้น ความจริงแล้วท่านพ่อท่านแม่ของข้าก็กำลังอยู่ในหอคอยแห่งหนึ่งในตอนนี้ พวกท่านเดินทางไปที่นั่นพร้อมกับผู้ไร้นามและคนอื่นๆ” เฟิงเสวี่ยอิงมีสีหน้าขุ่นเคืองเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าบิดามารดาของเฟิงเหยาไม่ได้บอกกล่าวเรื่องหอคอยแก่นาง “หมายความว่าเจ้าและจางเฟยจะไปท้าทายหอคอยนั้นอีกครั้งในเร็วๆ นี้ใช่ไหม?” “ใช่ค่ะ” เฟิงเหยาเอ่ยถามต่อ “ท่านอยากจะร่วมทางไปกับเราไหม? หากผู้ดูแลในหอคอยรับรู้ถึงระดับการบำเพ็ญเพียรของท่าน พวกเขาอาจจะมอบโอกาสให้ท่านได้ไปยังดินแดนเหล่านั้นก็ได้นะ” “ตกลง ข้าจะร่วมทางไปกับพวกเจ้า” เฟิงเสวี่ยอิงตัดสินใจในทันที . . . เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ จางเฟยดำดิ่งลงมาได้ครึ่งทางแล้ว ทว่าเขากลับไม่รู้สึกถึงความหนาวเหน็บเลยแม้แต่น้อย ซึ่งต้องขอบคุณฮั่วหลิงที่คอยคุ้มครอง สัตว์อสูรน้ำแข็งทั้งหลายต่างไม่กล้าเข้าใกล้เขาเนื่องจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจิ้งจอกสวรรค์อันทรงพลัง ‘ท่านบอกข้าหน่อยได้ไหม เรื่องของท่านกับเฟิงเหยาน่ะ?’ ‘เหอะ!’ ฮั่วหลิงแค่นเสียงเย็นชาในห้วงจิต ‘หากเจ้าอยากรู้เรื่องของข้า เจ้าต้องพิชิตขอบเขตสรวงสวรรค์ให้ได้เสียก่อน หากทำไม่ได้ เจ้าก็ไม่มีค่าพอที่จะล่วงรู้เรื่องของข้าหรือนายหญิงของข้า!’ จางเฟยได้แต่ยิ้มขมขื่น ‘ทำไมท่านถึงได้ดูแคลนข้านักนะ? ท่านก็รู้ว่าข้าเพิ่งจะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้เพียงปีเศษๆ เท่านั้น ย่อมไม่มีทางที่ข้าจะบรรลุระดับเดียวกับท่านได้ในเวลาอันสั้นหรอก’ ฮั่วหลิงแค่นเสียงอีกครั้ง ‘เหอะ! ข้าไม่อยากเสวนากับเจ้าให้มากความ!’ ‘ชิ! ยัยวิญญาณอวดดีเอ๊ย! น่าจับมาตีเสียให้เข็ดจริงๆ!’ จางเฟยส่งเสียงในใจก่อนจะเอ่ยกับฮั่วหลิงอีกครั้ง ‘ในอดีตท่านก็คงเคยอยู่ในจุดเดียวกับข้าใช่ไหมล่ะ? ไม่มีทางที่ท่านจะเก่งกาจมาตั้งแต่กำเนิดหรอก มันต้องใช้เวลาเป็นหมื่นเป็นแสนปีถึงจะมาถึงจุดนี้ได้’ ‘เลิกถามซอกแซกแล้วตั้งสมาธิกับการดำลงไปก้นทะเลสาบเสียที ไม่อย่างนั้นข้าจะทิ้งเจ้าให้หนาวตายอยู่ที่นี่แหละ!’ ฮั่วหลิงแผดเสียงด้วยความรำคาญ [นายท่าน ท่านควรเลิกตอแยวิญญาณสตรีผู้นี้ได้แล้วนะคะ ไม่อย่างนั้นท่านได้กลายเป็นน้ำแข็งแน่หากนางทิ้งท่านไว้ที่นี่] เหมยเอ่ยเตือน จางเฟยลอบถอนหายใจและเร่งความเร็วในการดำน้ำ อุณหภูมิรอบกายเริ่มลดฮวบจนเย็นยะเยือกเสียดแทงกระดูกเมื่อเขายิ่งดำดิ่งลึกขึ้น ธาตุไฟของเขาเริ่มมอดดับลงท่ามกลางความเย็นอันยิ่งยวด ทว่ามันกลับไม่ส่งผลกระทบต่อฮั่วหลิง ร่างกายของเขาจึงยังคงอบอุ่นอยู่เสมอแม้สภาพแวดล้อมจะหนาวเหน็บถึงขีดสุด หลังจากดำน้ำมานานหลายชั่วโมง ในที่สุดจางเฟยก็มาถึงก้นทะเลสาบน้ำแข็ง และเขาก็ได้พบกับเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งที่ถูกผนึกอยู่ภายในก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ ‘หยิบเมล็ดพันธุ์นั้นแล้วรีบกลับขึ้นสู่ผิวน้ำเดี๋ยวนี้!’ ฮั่วหลิงเร่งเร้า จางเฟยไม่ได้ตอบโต้อะไรเพราะไม่อยากทำให้นางขุ่นเคืองไปมากกว่านี้ เขาคว้าก้อนน้ำแข็งนั้นเก็บเข้าสู่ช่องเก็บของในระบบ และว่ายพุ่งทะยานกลับสู่ผิวน้ำอย่างรวดเร็วที่สุด . . . ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา จางเฟยพุ่งตัวขึ้นจากทะเลสาบน้ำแข็ง ฮั่วหลิงจึงปลีกตัวออกจากร่างของเขาและกลับคืนสู่ร่างของเฟิงเหยาทันที เฟิงเสวี่ยอิงมองดูก้อนน้ำแข็งด้วยความประหลาดใจเมื่อจางเฟยนำมันออกมา นางยื่นมือไปสัมผัสจนน้ำแข็งละลายออกและส่งเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งให้แก่เขา “โอกาสที่เจ้าจะได้รับธาตุน้ำแข็งนั้นมีเพียงสิบถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ดังนั้นเจ้าไม่ต้องเสียใจไปหากทำไม่สำเร็จ” “ท่านพอจะช่วยข้าให้ได้รับธาตุน้ำแข็งนี้ได้ไหม?” จางเฟยเอ่ยถาม เฟิงเสวี่ยอิงพยักหน้ายอมรับ “ข้าช่วยได้... แต่ข้าจะไม่ช่วย เสี่ยวเหยาช่วยเจ้าชิงเมล็ดพันธุ์นี้มาแล้ว ดังนั้นเจ้าต้องพยายามครอบครองธาตุน้ำแข็งด้วยตัวเอง และเจ้าก็ไม่ต้องไปขอความช่วยเหลือจากเฟิงจินชิวด้วย เพราะข้าสั่งห้ามเขาไว้แล้ว” จางเฟยหันไปมองเฟิงเหยา ทว่าเจ้าหญิงหงส์เพลิงกลับส่ายหน้าปฏิเสธ เพราะนางถือว่าได้ช่วยเขาอย่างเต็มที่ในการหาเมล็ดพันธุ์มาแล้ว ที่เหลือจึงเป็นหน้าที่ของเขาที่ต้องพิสูจน์ตนเอง “งั้นหรือ? ไม่ใช่ทุกอย่างจะได้มาง่ายๆ สินะ? ในเมื่อพวกท่านไม่ยอมช่วย แถมยังห้ามเฟิงจินชิวอีก ข้าก็จะขอความช่วยเหลือจากพี่สาวของข้าเอง” จางเฟยเปิดประตูมิติสู่มิติฝึกฝนทันทีและเรียกให้จางเย่วออกมา เฟิงเสวี่ยอิงและจางเย่วสบตากันในทันใด สายเลือดหงส์น้ำแข็งในกายของทั้งคู่ต่างสั่นสะท้านและสะท้อนถึงกัน จางเย่วค้อมกายคารวะเฟิงเสวี่ยอิงอย่างนอบน้อม “ท่านบรรพชนหงส์น้ำแข็ง ข้าเคยได้ยินเรื่องของท่านจากผู้อาวุโสจินชิวมาบ้าง แต่ไม่คิดเลยว่าเราจะได้พบกันเร็วขนาดนี้” “อืม” เฟิงเสวี่ยอิงพยักหน้าให้นาง “ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรในตอนนี้ เจ้ายังมิอาจทำพิธีกรรมได้ ไว้รอให้เจ้าบรรลุขอบเขตครึ่งก้าวสู่เทวะเสียก่อนค่อยมาหาข้าอีกครั้ง” “ข้าเข้าใจแล้วค่ะท่านบรรพชน” จางเย่วหันมาหาจางเฟย “เฟยเอ๋อร์ พี่มีสายเลือดหงส์น้ำแข็งก็จริง แต่พี่ไม่แน่ใจว่าจะช่วยให้เจ้าได้รับธาตุน้ำแข็งได้สำเร็จไหมนะ” “ไม่เป็นไรหรอกครับ จะล้มเหลวหรือสำเร็จให้โชคชะตาเป็นตัวตัดสินเถอะ” จางเฟยประคองจางเย่วให้นั่งลอยตัวอยู่เหนือทะเลสาบน้ำแข็งโดยหันหน้าเข้าหากันและประกบฝ่ามือเข้าด้วยกัน “มันคงจะเยี่ยมมากถ้าข้าทำสำเร็จ แต่ถ้าไม่ ข้าก็จะไม่เสียใจเลย... มาเริ่มกันเถอะครับ” “เดี๋ยวประเดี๋ยว” จางเฟยมองจางเย่วด้วยความฉงน “หลานเจ๋อคือลิงซ์เหมันต์ เจ้าเรียกนางออกมาช่วยอีกแรงสิ” จางเฟยไม่รอช้าเรียกหลานเจ๋อออกมาทันที นางคืนร่างเป็นมนุษย์และนั่งลงด้านหลังของเขา “ข้าต้องทำอย่างไรบ้างคะนายท่าน?” “วางฝ่ามือลงบนหลังของข้า แล้วโคจรปราณน้ำแข็งทั้งหมดของเจ้าเข้าสู่ร่างของข้าเสีย” หลานเจ๋อปฏิบัติตามคำสั่งทันที จางเฟยจึงรีบกลืนเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งลงไป [ติ๊ง!] [ตรวจพบเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็ง] [เริ่มกระบวนการดูดซับเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็ง] [โอกาสที่โฮสต์จะได้รับธาตุน้ำแข็งคือ 20%] “เริ่มได้!” จางเย่วและหลานเจ๋อเร่งโคจรปราณน้ำแข็งเข้าสู่ร่างของจางเฟยโดยตรง เพื่อกระตุ้นให้เมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งเริ่มทำงาน [ติ๊ง!] [โอกาสที่โฮสต์จะได้รับธาตุน้ำแข็งเพิ่มขึ้นเป็น 40%] ‘โอกาสเพิ่มเป็น 40 เปอร์เซ็นต์แล้วสินะ?’ เหมยเอ่ยขึ้นในใจทันที [นายท่าน ข้าไม่แน่ใจว่าโอกาสเพียงเท่านี้จะเพียงพอไหม ท่านควรหาผู้บำเพ็ญเพียรธาตุน้ำแข็งคนอื่นมาช่วยเพิ่ม ไม่อย่างนั้นเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งนี้อาจสูญเปล่าได้นะคะ] ‘แล้วข้าจะไปขอใครที่ไหนล่ะเหมย รอบตัวข้าไม่มีใครที่เป็นธาตุน้ำแข็งอีกแล้วนะ’ [นายท่านคะ บางทีท่านก็เลอะเลือนเสียจริง! ท่านลืมไปแล้วหรือว่าท่านมีพันธมิตรตั้งมากมาย? เซวียจิงหลิงคือเอลฟ์น้ำแข็ง และยังมีแฟรี่น้ำแข็งอีกเพียบในเผ่าแฟรี่ ท่านก็แค่ไปที่อาณาจักรเผ่าธรรมชาติแล้วขอให้พวกเขาช่วยสิคะ!] ‘โอ้! จริงด้วยสิ!’ . . . เพียงไม่กี่นาทีต่อมา ร่างแยกของจางเฟย [4] ก็มาถึงเมืองหลวงของอาณาจักรเผ่าธรรมชาติพร้อมกับซินเซียนจื่อและเซฟีร์ ซินเซียนจื่อนำทั้งคู่เข้าสู่พระราชวังเพื่อพบกับเซียนเหลียงฮว๋าและเซวียจิงหลิงทันที เซียนเหลียงฮว๋าและเซวียจิงหลิงซึ่งรับรู้ถึงการมาเยือนอยู่แล้ว เอ่ยถามจางเฟย [4] ทันที “เจ้าต้องการให้เราช่วยอะไรอย่างนั้นหรือ?” “ครับ” จางเฟยกล่าวกับเซวียจิงหลิง “จักรพรรดินีเซวีย ข้าได้รับเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งมาแล้ว ทว่าโอกาสที่จะครอบครองมันได้นั้นน้อยเกินไป ข้าต้องการผู้บำเพ็ญเพียรธาตุน้ำแข็งที่มีความผูกพันกับธาตุนี้สูงมาช่วย ข้าจึงหวังว่าท่านจะยินดีช่วยเหลือข้า” เซวียจิงหลิงชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้าจะทำพิธีกรรมที่ไหนกัน?” “อาณาจักรหงส์เพลิงครับ” เซียนเหลียงฮว๋าและเซวียจิงหลิงสบตากันด้วยความประหลาดใจ “ว่าอย่างไรครับ? ท่านยินดีจะช่วยข้าไหม?” เซวียจิงหลิงพยักหน้า “ข้าจะช่วยเจ้า แต่เจ้าต้องพาสามีของข้าไปด้วยนะ” หลังจากส่งเซียนเหลียงฮว๋าและเซวียจิงหลิงไปยังอาณาจักรหงส์เพลิงผ่านประตูมิติแล้ว จางเฟย [4] ก็นำซินเซียนจื่อและเซฟีร์ไปยังป่าแฟรี่ ซินเซียนจื่อพาจางเฟย [4] ไปพบกับแฟรี่น้ำแข็งหลายตนและช่วยเกลี้ยกล่อม ทว่ามีเพียงตนเดียวเท่านั้นที่ยินดีจะช่วยเหลือเขา จางเฟย [4] ไม่ได้ถือสาและส่งแฟรี่น้ำแข็งไปยังอาณาจักรหงส์เพลิง “พวกเจ้าสองคนอยากจะอยู่ที่นี่ก่อนไหม?” “ใช่ค่ะ” ซินเซียนจื่อและเซฟีร์ตอบรับ “เราฝึกฝนมานานเกินไปแล้ว อยากจะพักผ่อนให้สดชื่นเสียหน่อย” “ตกลง” จางเฟย [4] ผละจากมาและกลับเข้าสู่มิติฝึกฝนเพื่อรักษาระดับการบำเพ็ญเพียรของตนต่อไป . . . เหนือทะเลสาบน้ำแข็งอันเยือกเย็น เซวียจิงหลิงและแฟรี่น้ำแข็งนั่งลงขนาบข้างจางเฟย พวกนางเริ่มโคจรปราณน้ำแข็งเข้าสู่ร่างของเขาและเหนี่ยวนำไปสู่เมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งในทันที [โอกาสที่โฮสต์จะได้รับธาตุน้ำแข็งเพิ่มขึ้นเป็น 70%] จางเฟยลอบถอนหายใจยาวในใจ แม้โอกาสจะเพิ่มขึ้นมากแต่มันก็ยังไม่ใช่ร้อยเปอร์เซ็นต์ ‘เฮ้อ! หวังว่าเทพีแห่งโชคลาภจะอวยพรให้ข้าได้รับธาตุน้ำแข็งสำเร็จนะ’ ริมทะเลสาบ เฟิงเสวี่ยอิงเอ่ยถามจักรพรรดิเอลฟ์ “เจ้าเต็มใจช่วยเขาเพียงเพราะเขาเป็นจิ้งจอกสวรรค์อย่างนั้นหรือ?” “จิ้งจอกเก้าหางตนเก่านั้นคือวีรบุรุษของเผ่าธรรมชาติ และจางเฟยคือผู้สืบทอดที่โดดเด่นที่สุด เราจึงเลือกที่จะยืนอยู่ข้างเขา” เฟิงเสวี่ยอิงไม่ได้แปลกใจกับคำตอบของเซียนเหลียงฮว๋านัก “พวกเจ้ารู้ใช่ไหมว่าเขาก็เป็นปีศาจด้วย?” เซียนเหลียงฮว๋าหันมาสบตาเฟิงเสวี่ยอิง “ท่านบรรพชนหงส์น้ำแข็ง เกือบทุกคนในดินแดนของเรารู้ฐานะปีศาจของจางเฟยดี ทว่าไม่มีใครติดใจสงสัยในตัวเขาเลย เพราะเขาได้ทำเพื่อดินแดนของเรามามากมายมหาศาล และโลกของเรากลับมาสงบสุขได้ก็เพราะเขา” “ข้าเข้าใจแล้ว” เฟิงเสวี่ยอิงพยักหน้าอย่างเข้าใจและทอดสายตามองไปยังจางเฟย ทว่านางยังคงไม่มีเจตนาที่จะยื่นมือเข้าช่วยในการครอบครองธาตุน้ำแข็ง [นายท่านคะ อุณหภูมิร่างกายของท่านกำลังลดต่ำลงอย่างรวดเร็วเนื่องจากผลของปราณน้ำแข็งของพวกนางนะคะ] เหมยเอ่ยเตือน จางเฟยตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ทว่าเขาตัดสินใจไม่ใช้ปราณธาตุไฟเพื่อสร้างความอบอุ่น เพราะเกรงว่าจะไปลดทอนโอกาสในการได้รับธาตุน้ำแข็งลง ยิ่งไปกว่านั้น ความหนาวนี้ยังไม่เท่าตอนที่เขาบำเพ็ญคู่กับจางเย่วเลยด้วยซ้ำ เขาจึงมั่นใจว่าตนเองจะทนได้อย่างแน่นอน *เปรี๊ยะ* ทันใดนั้นจางเฟยก็ได้ยินเสียงปริแตกดังมาจากภายในร่างกาย เขาเร่งตรวจสอบเมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งทันที และพบว่าเมล็ดพันธุ์เริ่มปลดปล่อยไอเย็นบริสุทธิ์ออกมา มันค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่างจนอุณหภูมิในกายหนาวเหน็บเสียดแทงยิ่งกว่าเดิม ‘ให้ตายสิ! ต่อให้จะหนาวแค่ไหน ข้าก็ต้องผ่านมันไปให้ได้ เพื่อธาตุน้ำแข็งนี้!’ เหนือความคาดหมาย เมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งในร่างของจางเฟยเริ่มดูดซับปราณน้ำแข็งจากทะเลสาบโดยรอบอย่างบ้าคลั่ง ส่งผลให้ร่างกายของเขาเริ่มถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งอย่างช้าๆ สตรีทั้งสี่นางรับรู้ถึงความผิดปกติและต้องการจะถอนปราณออก ทว่าจางเฟยกลับสั่งห้ามไว้ทันควัน “อย่าหยุด! ข้าต้องเผชิญกับความท้าทายนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะล้มเหลว!” “แต่ว่า—” “ทำต่อไปครับท่านพี่! ข้าทนได้!” จางเย่วและสตรีอีกสามนางได้แต่ลอบทอนหายใจให้กับความรั้นของจางเฟย ทว่าพวกนางจำต้องสละความตั้งใจที่จะหยุดและเร่งโคจรปราณน้ำแข็งเข้าสู่เมล็ดพันธุ์ธาตุน้ำแข็งต่อไปอย่างต่อเนื่อง... - โปรดติดตามตอนต่อไป -