## บทที่ 784: การตัดสินใจของสองจักรพรรดิ เมื่อได้สดับถึงการตัดสินใจของไป๋เหยาเวยและลิ่งหูอินเฉิง หยุนซางก็มิรอช้า รีบเปิดบทสนทนากับกัวเสวี่ยหัวผู้เป็นภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากในทันที “ท่านพี่แน่ใจแล้วหรือ? แม้หากเทียบกับไป๋ฉงซีและโจวเซินซินแล้ว บุตรชายของเราจะมีความพร้อมในการแบกรับภาระหน้าที่แห่งจักรพรรดิมากกว่าก็จริง แต่ข้าก็ยังไม่ค่อยมั่นใจนักที่จะแต่งตั้งเขาให้ขึ้นครองบัลลังก์ในตอนนี้” กัวเสวี่ยหัวเอ่ยถามด้วยความกังวลที่ฉายชัดในน้ำเสียง “ข้าเข้าใจในสิ่งที่คุณกังวล น้องหญิง” หยุนซางสาวเท้าไปยังระเบียงพลางทอดสายตามองขึ้นไปบนผืนนภาอันกว้างไกล “ในยามนี้ อาณาจักรเกือบทั้งหมดล้วนรวมเป็นหนึ่งเดียว สถานการณ์ในโลกหล้าแห่งนี้ปลอดภัยและสงบสุขขึ้นมาก ดังนั้นข้าจึงคิดว่าไม่มีปัญหาอันใดหากบุตรชายของเราจะขึ้นครองราชย์แทนข้า ส่วนพวกเราก็คอยช่วยเหลือเขาอยู่เบื้องหลัง พลางทุ่มเทเวลาไปกับการบำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่” กัวเสวี่ยหัวเดินมาเคียงข้างสามี “ท่านพี่กำลังคิดเรื่องการออกตามหาท่านพ่อท่านแม่ในดินแดนเบื้องบนอย่างนั้นหรือ? กาลเวลาผันผ่านไปหลายสิบปีนับแต่ที่พวกท่านทะยานสู่ดินแดนเบื้องบน แต่กลับไม่เคยหวนคืนสู่โลกนี้แม้สักคราเดียว ผู้อาวุโสเฟิ่งเหยาบอกว่าพวกท่านเข้าเป็นศิษย์ของสำนักที่นั่น แต่ข้าคะนึงหาพวกท่านเหลือเกิน ข้าอยากจะพบพวกท่านอีกครั้ง...” “ข้าเองก็คิดถึงพวกท่าน แต่สิ่งที่ข้ากำลังครุ่นคิดไม่ใช่แค่เรื่องของพวกท่านหรือดินแดนเบื้องบนเท่านั้น โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าพวกท่านสามารถดูแลตัวเองได้ดี” หยุนซางหันมามองภรรยาที่กำลังทำสีหน้าฉงน “น้องหญิงลืมเรื่องที่จางเฟยเล่าเกี่ยวกับดินแดนที่อยู่เหนือกว่าดินแดนเบื้องบนไปแล้วหรือ? ยามนี้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรจากที่นั่นกำลังพยายามไปให้ถึงสถานที่แห่งนั้นผ่านหอคอยสุริยันในแดนบุปผาสวรรค์ ข้าจึงคิดจะกลับไปท้าทายหอคอยดาราอีกครั้ง ในอดีตเราทำได้เพียงชั้นที่ 5 เพราะตบะบารมียังอ่อนด้อย แต่บัดนี้พลังของเราก้าวหน้าไปไกลมาก ข้ามั่นใจว่าเราจะสามารถก้าวสู่ชั้นที่สูงกว่าเดิมได้อย่างแน่นอน” กัวเสวี่ยหัวพยักหน้าเห็นพ้อง “ถ้าเช่นนั้น หากเราไปร่วมกับจางเฟยเล่า? เขามีแผนจะพาทั้งเหล่าภรรยาและครอบครัวที่บรรลุถึงขอบเขตปฐพีไปท้าทายหอคอยพร้อมกัน” “ข้าเห็นว่านั่นเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด” หยุนซางตอบรับ “ข้าจะติดต่อพี่เฟิ่งเพื่อหารือเรื่องนี้ ส่วนน้องหญิงก็ช่วยไปเกลี่ยกล่อมพี่หญิงชิงจวงให้มาร่วมทางกับเรา” “ข้าเชื่อว่าพี่เฟิ่งและพี่หญิงชิงจวงย่อมปรารถนาจะท้าทายหอคอยดาราอีกครั้งแน่ แต่เซียนเซียนอู่และเหย่ายินยังไม่พร้อมที่จะปกครองอาณาจักร” กัวเสวี่ยหัวครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้อื่น “ท่านพี่คิดว่าพวกเขายอมโอนอำนาจให้เซียนลั่วหรือไม่?” หยุนซางส่ายหน้าช้าๆ “เสี่ยวลั่วเคยลั่นวาจาไว้ว่าเขาไม่สนใจที่จะขึ้นเป็นผู้นำอาณาจักร ย่อมต้องปฏิเสธอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตาม พวกเขายังมีเซียนฉีเฟิ่งและลั่วชิงหลิน ข้าเชื่อว่าทั้งสองมีความสามารถคู่ควรที่จะนำพาอาณาจักรเซียนได้ แต่การตัดสินใจสุดท้ายย่อมขึ้นอยู่กับพวกเขาเอง” “ถ้าเช่นนั้น ท่านพี่ไปหาบุตรชายเพื่อคุยเรื่องนี้เถิด ส่วนข้าจะไปพบลูกสะใภ้และติดต่อพี่หญิงชิงจวงไปพร้อมกัน” หลังจากนั้น ทั้งสองก็แยกย้ายกันไปตามจุดหมาย หยุนซางมุ่งหน้าไปพบหยุนเอ๋าเซียน ส่วนกัวเสวี่ยหัวมุ่งตรงไปหาหลี่เย่าที่ยามนี้ครรภ์ของนางเริ่มขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หยุนเอ๋าเซียนและหลี่เย่าต่างตกตะลึงกับการตัดสินใจสายฟ้าแลบของบิดามารดา พวกเขาพยายามปฏิเสธเพราะรู้สึกว่าตนเองยังไม่พร้อมเต็มเป้าที่จะแบกรับภาระหนักอึ้งของอาณาจักรหยุน แต่หยุนซางและกัวเสวี่ยหัวก็ยังคงรุกคืบหว่านล้อมและให้ความมั่นใจอย่างต่อเนื่อง หยุนซางและกัวเสวี่ยหัวให้คำมั่นว่าพวกเขาจะไม่ทอดทิ้งเสียทีเดียว แต่จะคอยเป็นเงาคุ้มกันอยู่เบื้องหลัง ทั้งยังยกตัวอย่างว่าไป๋ฉงซีจะขึ้นครองบัลลังก์อาณาจักรไป๋ในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งเห็นได้ชัดว่าประสบการณ์ของเขายังด้อยกว่าทั้งสองคนมากนัก หลังการเจรจาอันยาวนานและตึงเครียด ในที่สุดหยุนเอ๋าเซียนและหลี่เย่าก็พยักหน้าตอบรับ หยุนซางจึงรีบเรียกประชุมเหล่าขุนนางที่ไว้วางใจเพื่อหารือในทันที ขณะที่กัวเสวี่ยหัวกลับเข้าห้องเพื่อส่งข่าวถึงสือชิงจวง หลี่เย่าเดินเข้าไปหาสามี “เหตุใดพวกท่านถึงตัดสินใจกะทันหันเช่นนี้ล่ะท่านพี่? น้องรู้ว่าไม่ช้าก็เร็วเราต้องสืบทอดตำแหน่ง แต่นี่มันดูจะเร็วเกินไปเสียหน่อย อีกทั้งตอนนี้ข้ายังอยู่ในช่วงเริ่มตั้งครรภ์ ต้องทุ่มเทเวลาให้กับการดูแลลูกในท้อง เกรงว่าจะช่วยท่านพี่ดูแลกิจการบ้านเมืองได้ไม่เต็มที่เมื่อเราขึ้นสู่บัลลังก์” “ข้าคิดว่าพวกเขาตัดสินใจเช่นนี้เพราะเรื่องของไป๋ฉงซีและโจวเซินซิน” หยุนเอ๋าเซียนถอนหายใจออกมาเบาๆ “หากเทียบกับสองคนนั้น เรามีประสบการณ์ในการจัดการกิจการราชวงศ์มากกว่า ท่านพ่อท่านแม่จึงจงใจผลักดันเราขึ้นสู่บัลลังก์ หากเซียนฉีเฟิ่งขึ้นครองอาณาจักรเซียน และจางเฟยผลักดันหวงฝูเลี่ยนขึ้นแทนหวงฝูโซ่วในอาณาจักรหวงฝู เมื่อนั้นห้าอาณาจักรใหญ่ก็จะถูกชี้นำโดยผู้นำรุ่นเยาว์ทั้งหมด” “อืม... ก็จริงอย่างที่ท่านพี่ว่า” หลี่เย่าพยักหน้าเล็กน้อย “ยามนี้อาณาจักรยวี่, เซียน, โจว และไป๋ ต่างมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน และจางเฟยก็กุมอำนาจในอาณาจักรหวงฝูไว้แล้ว สถานการณ์บนเกาะแห่งนี้จึงควรจะมั่นคงปลอดภัย อีกทั้งเขายังเป็นสะพานเชื่อมให้เรามีสัมพันธ์อันดีกับอาณาจักรเผ่าสัตว์อสูรและเผ่าธรรมชาติ ดังนั้นจึงเหลือเพียงสองอาณาจักรปีศาจเท่านั้น” “จางเฟยวางแผนรับมือสองอาณาจักรปีศาจไว้แล้ว แต่ข้าไม่รู้ว่าเขาจะเริ่มลงมือเมื่อใด หากสองอาณาจักรนั้นตกอยู่ในมือเขา โลกหล้านี้ก็จะสงบสุขอย่างแท้จริง โชคดีที่เขาไม่ได้บ้าอำนาจและไม่สนใจจะเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียว เราจึงไม่ต้องกังวลสิ่งใด” หยุนเอ๋าเซียนยื่นมือไปลูบหน้าท้องของภรรยาอย่างอ่อนโยน “หลังจากครองบัลลังก์ เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องกิจการบ้านเมืองมากนัก จงจดจ่ออยู่กับการดูแลครรภ์จนกว่าลูกของเราจะลืมตาดูโลกเถิด” หลี่เย่ายิ้มออกมาด้วยความซาบซึ้ง “ตามตรงนะ ข้ายังไม่พร้อมจะเป็นแม่คนเลย แต่ท่านพ่อท่านแม่ปรารถนาจะได้หลานมานานแล้ว ข้าคงไม่มีทางเลือกอื่น... ว่าแต่ ท่านพี่รีบไปสมทบกับท่านพ่อเถอะ ท่านต้องทำให้เหล่าใต้บังคับบัญชายอมรับในตัวจักรพรรดิคนใหม่ให้ได้นะ” “ได้เลย” --- ณ สำนักเซียนจักรพรรดิ เซียนเฟิ่งและสือชิงจวงกำลังนั่งอยู่ท่ามกลางคนอีกสามคน นั่นคือ เซียนลั่ว, เซียนฉีเฟิ่ง และลั่วชิงหลิน เซียนฉีเฟิ่งและลั่วชิงหลินถึงกับตกอยู่ในอาการเหม่อลอยหลังจากเซียนเฟิ่งอธิบายจุดประสงค์ที่เรียกพวกเขามา โดยเฉพาะการที่จู่ๆ เขาก็ต้องการให้ทั้งสองขึ้นครองบัลลังก์แทนตนและสือชิงจวง “เหตุใดพี่ใหญ่ถึงตัดสินใจเรื่องใหญ่เช่นนี้กะทันหันนัก?” เซียนลั่วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ข้ารู้ว่าเจ้าไม่เคยสนใจจะเป็นจักรพรรดิ ข้าจึงเลือกบุตรชายของเจ้ามาแทนที่” เซียนเฟิ่งเริ่มอธิบาย “อาณาจักรโจวมีโจวเซินซินเป็นจักรพรรดินีแล้ว และไป๋เหยาเวยก็จะสละราชสมบัติในเร็วๆ นี้ โดยมีไป๋ฉงซีขึ้นสืบทอด นอกจากนี้พี่หยุนเพิ่งติดต่อข้ามา เขาตัดสินใจให้หยุนเอ๋าเซียนขึ้นครองราชย์ในเดือนหน้าเช่นกัน” พวกเขาไม่ได้ประหลาดใจกับสถานะของโจวเซินซินนัก แต่กลับตกใจกับการตัดสินใจของไป๋เหยาเวยและหยุนซางที่ส่งมอบบัลลังก์ให้บุตรชายพร้อมๆ กัน เซียนเฟิ่งเอ่ยต่อ “อาณาจักรหวงฝูอยู่ภายใต้การควบคุมของจางเฟยแล้ว และหวงฝูเลี่ยนก็จะก้าวขึ้นเป็นจักรพรรดิในไม่ช้า ด้วยเหตุนี้ ข้าและชิงจวงจึงตัดสินใจสละตำแหน่งเพื่อมุ่งเน้นการบำเพ็ญเพียร เราต้องการส่งมอบการนำพาไปสู่คนรุ่นใหม่ น่าเสียดายที่เซียนอู่นั้นไร้ประสบการณ์เกินไป และเขาไม่เคยมีความทะเยอทะยานที่จะเป็นจักรพรรดิเลย” “ในอดีต เราเคยคิดจะแต่งตั้งบุตรสาวให้สืบทอดตำแหน่ง เพื่อให้นางเป็นผู้ปกครองหญิงคนแรกของอาณาจักร แต่น่าเสียดายที่สถานการณ์เปลี่ยนไป ยามนี้นางกลายเป็นภรรยาของจางเฟยไปเสียแล้ว” อันที่จริงเซียนลั่วและคนอื่นๆ ไม่ได้ขัดข้องหากเซียนเซียนฉินจะขึ้นครองราชย์ แต่สถานะของนางในยามนี้ต่างออกไป “เด็กคนนั้นไม่สนใจจะเป็นจักรพรรดิเพราะเขาไม่ชอบเรื่องยุ่งยาก และปรารถนาจะใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี ในฐานะภรรยา จึงเป็นไปไม่ได้ที่บุตรสาวของเราจะขึ้นครองบัลลังก์แทนเรา ดังนั้นเราจึงต้องการให้เซียนฉีเฟิ่งและลั่วชิงหลินสืบทอดตำแหน่งนี้” “เท่าที่ข้าจำได้ โจวเซินซินก็กำลังจะแต่งงานกับจางเฟยใช่หรือไม่?” เซียนฉีเฟิ่งถามพลางมองเซียนเฟิ่งและสือชิงจวงที่พยักหน้าตอบรับ “ในเมื่อเขายอมให้นางเป็นจักรพรรดินีอาณาจักรโจวได้ เขาก็ไม่ควรจะมีปัญหากับการที่ลูกพี่ลูกน้องของข้าจะขึ้นเป็นจักรพรรดินีอาณาจักรของเราใช่ไหม?” “เจ้าเข้าใจไม่ผิด” สือชิงจวงตอบ “อย่างไรก็ตาม เซินซินคงจะเป็นจักรพรรดินีได้ไม่นาน โดยเฉพาะเมื่อจางเฟยเริ่มเตรียมการสำหรับชีวิตใหม่ในดินแดนเบื้องบน เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาจะพาคนข้างกายทั้งหมดไปด้วย และนางก็จะส่งมอบบัลลังก์ให้ผู้อื่นในตอนนั้น หากข้าจำไม่ผิด โจวถงน่าจะเป็นตัวเลือกแรกของพวกเขา แต่นั่นก็คงเป็นเพียงจักรพรรดิหุ่นเชิดเพราะเขาเป็นทาสของพวกเขา” เซียนฉีเฟิ่งพยักหน้าเข้าใจ “ถ้าเป็นเช่นนั้น อาณาจักรหวงฝูและโจวก็เปรียบเสมือนสมบัติของจางเฟยโดยสมบูรณ์ และเขาจะคอยบงการอยู่เบื้องหลัง” “ถูกต้องแล้ว” เซียนเฟิ่งหันไปสบตาเขา “ฉีเฟิ่ง ประสบการณ์และสติปัญญาของเจ้านั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าหยุนเอ๋าเซียนเลย ข้าเชื่อว่าเจ้าจะนำพาอาณาจักรนี้ไปได้ไกล อีกทั้งชิงหลินยังเป็นนักยุทธศาสตร์ที่เฉียบแหลม นางมีความคิดที่มีประโยชน์เสมอ หากเจ้าทั้งสองร่วมกันนำทัพ ข้าเชื่อว่าอนาคตของอาณาจักรเซียนจะรุ่งโรจน์ยิ่งกว่าเดิม ดังนั้นข้าหวังว่าพวกเจ้าจะไม่ปฏิเสธการตัดสินใจนี้ และเราจะเริ่มเตรียมการโอนอำนาจทันที” “ท่านลุง ท่านป้า บอกแผนการหลังสละราชสมบัติให้พวกเราฟังได้หรือไม่? ข้าเชื่อว่าท่านทั้งสองคงไม่คิดจะไปใช้ชีวิตปลีกวิเวกเฉยๆ แน่” ลั่วชิงหลินเอ่ยถาม “ฮ่าฮ่า” เซียนเฟิ่งระเบิดเสียงหัวเราะก่อนอธิบาย “นอกจากมุ่งเน้นการบำเพ็ญเพียรแล้ว เรายังต้องการท้าทายหอคอยดาราอีกครั้ง และเราอาจจะใช้เวลาอยู่ที่นั่นนานหลายปี” “เป็นอย่างที่คิดจริงๆ” ลั่วชิงหลินพยักหน้าเบาๆ “นั่นหมายความว่าท่านทั้งสองจะไปร่วมกับจางเฟยใช่หรือไม่?” เซียนเฟิ่งพยักหน้าตอบ “ตบะของจางเฟยจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตสวรรค์ในอีกสามถึงสี่เดือนข้างหน้า และเขาจะพาทุกคนไปที่นั่น เราจึงจะไปร่วมกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม เราไม่อาจพึ่งพาแต่เขาได้เพียงอย่างเดียว เราจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า” “นอกจากนั้น เรายังมีเจตจำนงที่จะมุ่งสู่ดินแดนเบื้องบน เพราะท่านปู่ท่านย่าของพวกเจ้ายังคงมีชีวิตอยู่ที่นั่น เราปรารถนาจะพบท่านเพื่อดูสถานการณ์ที่แท้จริง” สือชิงจวงเสริม เซียนลั่ว, เซียนฉีเฟิ่ง และลั่วชิงหลิน ต่างก็มีความฝันที่จะมุ่งสู่ดินแดนเบื้องบนเช่นกัน ทว่าพวกเขานั้นต่างจากเซียนเฟิ่งและสือชิงจวงที่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจางเฟยนัก จึงต้องพึ่งพาเพียงความสามารถของตนเองเท่านั้นในการไปให้ถึงจุดนั้น “ข้าเห็นด้วยกับความปรารถนาของท่านลุงท่านป้า” เซียนฉีเฟิ่งหันไปมองลั่วชิงหลินด้วยความประหลาดใจ “ท่านลุงเฟิ่งและท่านป้าชิงจวงนำพาอาณาจักรนี้มานานนับร้อยปี พัฒนาจนกลายเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ดีที่สุด ข้าคิดว่าถึงเวลาแล้วที่พวกท่านจะได้รื่นรมย์กับชีวิตส่วนตัวเสียที อีกทั้งข้ามั่นใจในความสามารถของพวกเรา เราจะสืบสานความสำเร็จจากความทุ่มเทของพวกท่านตลอดหลายปีที่ผ่านมาอย่างเต็มกำลัง” “ตกลง” เซียนฉีเฟิ่งกล่าวกับลุงและป้าของเขา “พวกท่านเริ่มเตรียมการทุกอย่างได้เลย ข้าและชิงหลินก็จะเตรียมตัวรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่นี้เช่นกัน” การตัดสินใจของทั้งสองทำให้เซียนเฟิ่งและสือชิงจวงรู้สึกโล่งใจเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะพากันเดินออกจากสำนักเซียนจักรพรรดิไป “พวกเจ้าทั้งสองแน่ใจแล้วหรือว่าพร้อมจะเป็นจักรพรรดิและจักรพรรดินี?” เซียนฉีเฟิ่งและลั่วชิงหลินตอบบิดาด้วยการพยักหน้าอย่างมั่นคง “ในเมื่อพวกเจ้าตัดสินใจแล้ว ก็ต้องพร้อมรับความเสี่ยงทั้งหมดที่จะตามมา แม้สถานการณ์ในโลกนี้จะสงบสุขขึ้นมาก แต่มันอาจจะเปลี่ยนไปอีกครั้งหลังจากจางเฟยพาทุกคนไปยังดินแดนเบื้องบน ดังนั้นทันทีที่พวกเจ้าขึ้นครองบัลลังก์ ต้องรีบกระชับอำนาจการนำให้มั่นคงเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหัน พ่อจะคอยสนับสนุนพวกเจ้าอยู่ห่างๆ” “ขอบคุณครับท่านพ่อ” --- หลังจากใช้เวลาเกือบทั้งวันพยายามฝึกฝนแต่ก็ล้มเหลวในการบรรลุสัจธรรมธาตุสายฟ้า จางเฟยจึงตัดสินใจส่งร่างแยกที่ห้าไปยังสระสายฟ้าเพื่อคุ้มครองหญิงสาวทั้งสามคนที่กำลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นั่น โดยเฉพาะเมื่อจำนวนวิญญาณเร่ร่อนในแดนนรกเก้าชั้นลดลงอย่างเห็นได้ชัด จางเฟยหวนคืนสู่แดนสุริยันสีชาดเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ในตระกูลซาง เขาพบว่าตระกูลได้ปิดค่ายกลม่านพลังลงแล้ว โดยเฉพาะหลังการกลับมาของซางหัวเฉียงและเฟยชินหยวน จางเฟยพบซางหัวเฉียงหมกตัวอยู่ในห้อง คอยตรวจเช็กท่อนล่างของตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าพลางสบถคำด่าทอไม่หยุดหย่อน ทว่าเขากลับไม่คาดคิดว่าเฟยชินหยวนจะไปร่วมวงกับซางจื่อหยวนและสืออู๋เซียน จนทั้งสามคนตกอยู่ในกิจกรรมอันเร่าร้อนด้วยกัน จางเฟยตัดสินใจติดต่อสีอิ่นอิง ซึ่งนางก็รีบตอบตกลงที่จะมาพบเขาที่นอกเมืองในทันที เพียงไม่กี่อึดใจ ทั้งสองก็ยืนประจันหน้ากัน แต่จางเฟยสังเกตเห็นความเก้อเขินและความวิตกกังวลของนางได้อย่างรวดเร็ว “สีหงเหยียนสั่งให้เจ้ามาล่อลวงข้าอย่างนั้นหรือ?” “เอ๊ะ?” สีอิ่นอิงมองเขาพลางกะพริบตาปริบๆ “ข้างกายข้ามีผู้หญิงนับโหล ข้าย่อมเชี่ยวชาญเรื่องสตรีเป็นธรรมดา อีกทั้งเจ้ายังไร้เดียงสาเกินไป ไม่อาจซ่อนความประหม่าและความกังวลได้พ้นหรอก” สีอิ่นอิงถอนหายใจยาวก่อนจะพยักหน้ายอมรับ “นางข่มขู่เจ้าให้มาล่อลวงข้าใช่หรือไม่?” สีอิ่นอิงรีบบอกความจริงแก่จางเฟย โดยเฉพาะเรื่องที่สีหงเหยียนข่มขู่นางและครอบครัว “ท่านช่วยแสร้งทำเป็นมีความสัมพันธ์กับข้าได้หรือไม่?” “ฮ่าฮ่า” จางเฟยเอื้อมมือไปบีบจมูกสีอิ่นอิงเบาๆ “ข้าไม่ชอบความสัมพันธ์จอมปลอม และเจ้าก็ไม่ควรฝืนใจทำตามคำสั่งของสีหงเหยียนด้วย” “แต่ว่า...” “ข้าจะไปที่ตระกูลสีเพื่อคุยกับสีหงเหยียน ข้าจะทำให้แน่ใจว่านางจะไม่กล้าข่มขู่เจ้าอีกต่อไป” จางเฟยพลันหายวับไปจากที่แห่งนั้นในพริบตา สีอิ่นอิงตกอยู่ในความสับสนและหวาดกลัวกับการจากไปของเขา นางเกรงว่าสีหงเหยียนจะสังหารนางและครอบครัวจริงๆ หากจางเฟยไปพบนางเช่นนั้น “ข้าควรทำอย่างไรดี? หากข้าละทิ้งหน้าที่ ประมุขหญิงต้องลงโทษข้าอย่างหนักแน่” สุดท้ายสีอิ่นอิงก็ตัดสินใจกลับไปยังตระกูลซาง ทว่าในหัวใจกลับเต็มไปด้วยความวิตกกังวล เฝ้ารอผลลัพธ์จากการสนทนาระหว่างจางเฟยและสีหงเหยียน “ข้าหวังว่าเขาจะโน้มน้าวประมุขหญิงไม่ให้บังคับข้าทำเรื่องเช่นนั้นได้นะ...” --- ครู่ต่อมา จางเฟยก็มาถึงตระกูลสี เขาแสดงตราสัญลักษณ์ของหุนตี้ต่อยามเฝ้าประตู ซึ่งรีบนำทางเขาไปยังห้องโถงหลักทันที จากแผนที่ในระบบ เขาพบว่าสีหงเหยียนอยู่ในห้องของนาง แต่ชื่อของนางบนแผนที่กลับเป็นสีแดงฉาน บ่งบอกว่านางมีเจตจำนงเป็นอริต่อเขาอย่างชัดเจน ‘ฮ่าฮ่า! นางคงจะเริ่มเกลียดข้าหลังจากได้ยินรายงานของสีอิ่นอิงเรื่องที่ข้าทำในตระกูลซางเมื่อวาน และคงคิดว่าข้าทำไปเพื่อช่วยตระกูลหงสินะ’ ไม่นานนัก สีหงเหยียนก็ก้าวเข้ามาในห้องโถงพลางจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ ทว่าจางเฟยกลับตอบรับด้วยรอยยิ้มพราย “ท่านมาทำอะไรที่นี่?” “ข้าต้องการให้เจ้าเลิกข่มขู่สีอิ่นอิง” สีหงเหยียนขมวดคิ้วจ้องหน้าจางเฟย “ข้าอาจจะอายุน้อยกว่าเจ้ามาก แต่ข้ามีประสบการณ์เรื่องรักใคร่มากกว่าเจ้านัก ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าสั่งให้เด็กสาวคนนั้นมาล่อลวงข้า และข้าก็รู้ด้วยว่าเจ้าต้องข่มขู่นางมาแน่ๆ” “เหอะ!” สีหงเหยียนแค่นเสียงขึ้นจมูก “สีอิ่นอิงเป็นเพียงเครื่องมือของข้า ข้าจะใช้นางอย่างไรก็ได้ตามใจข้า หากนางทำงานไม่สำเร็จ ข้าก็จะฆ่านางทิ้งแล้วหาคนอื่นมาแทนเสีย” “อย่างนั้นหรือ?” จางเฟยถามพลางหรี่ตาแคบลง แผ่ซ่านจิตสังหารอันเข้มข้นจนสีหงเหยียนถึงกับสั่นสะท้าน “ข้ารู้ว่าด้วยพลังในยามนี้ข้าอาจจะยังโค่นเจ้าไม่ได้ แต่ข้าก็สามารถทำเรื่องเลวร้ายกับเจ้าได้เช่นกัน ทว่าข้าไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงทำอะไรเลย เพราะท้ายที่สุดเจ้าก็จะมอดมัวไปเพราะความหยิ่งผยองของตัวเองอยู่ดี” *ตู้ม!* กลิ่นอายพลังของสีหงเหยียนระเบิดออกมาอย่างรุนแรงขณะที่นางผุดลุกขึ้นจากที่นั่ง “เจ้ากล้าข่มขู่ข้าอย่างนั้นรึ? ต่อให้เจ้าจะเป็นศิษย์ของหุนตี้ ข้าก็จะไม่ลังเลเลยที่จะปลิดชีพเจ้าเสียเพราะคำข่มขู่นั่น!” **— โปรดติดตามตอนต่อไป —**