บทที่ 1554 ถูกจดจำได้ เกรย์ไม่ได้เปิดโอกาสให้สัตว์อสูรพุ่งเข้าโจมตีเพื่อนๆ ของเขา เขาเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อนด้วยการโจมตีแบบไม่รีบร้อนเพื่อดึงดูดความสนใจของมัน สัตว์อสูรตัวนั้นจดจ่ออยู่กับเกรย์และยิงลำแสงใส่เขา เกรย์รู้สึกได้ถึงขนทุกเส้นที่ลุกชันทันทีที่สัมผัสถึงพลังอันมหาศาลเบื้องหลังลำแสงนั้น หากเขาถูกมันเข้าจังๆ เขาแน่ใจว่าความเสียหายที่ได้รับนั้นมากเกินพอที่จะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้อย่างแน่นอน ด้วยความคิดนั้น เขาจึงระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ เขาไม่ต้องการถูกการโจมตีของสัตว์อสูรเวทมนตร์ตัวนี้เล่นงาน สัตว์อสูรตัวนี้ไม่ได้รวดเร็วนัก มันเป็นวัวขนาดใหญ่ที่มีดวงตาว่างเปล่า มันไม่เปิดช่องว่างให้เขาเลยแม้แต่น้อยในขณะที่มันยังคงไล่โจมตีเขาไม่หยุด เกรย์หลบการโจมตีทั้งหมดของมันพร้อมกับพยายามทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ปล่อยให้มันไปทำร้ายเพื่อนๆ ที่กำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้แบบสองต่อหนึ่ง ยกเว้นวอยด์ แต่คนที่วอยด์กำลังสู้ด้วยนั้นคือคนที่แข็งแกร่งที่สุด จึงถือว่าเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ชายผู้จดจำเกรย์ได้นั้นอยู่ใกล้ระดับที่สองมาก ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงไม่ใช่เรื่องที่จะล้อเล่นได้ แม้จะไม่มีหุ่นเชิด เขาก็ยังคงทรงพลังมาก แต่แน่นอนว่าเขาถูกวอยด์ข่มไว้อย่างง่ายดาย วอยด์เป็นตัวตนที่สามารถต่อกรกับระดับราชันขั้นที่สองที่แท้จริงได้ ดังนั้นการสู้กับคนที่ยังไปไม่ถึงระดับนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับมัน ชายคนนั้นพยายามโต้กลับแต่กลับถูกบีบให้ถอยร่นอยู่ตลอดเวลา เขาขบฟันแน่นขณะพยายามล่อให้วัวตัวนั้นไปยังฝั่งของพวกเขามันจะได้บังคับให้วอยด์และคนอื่นๆ ต้องหันมาสู้กับมัน แต่ทว่าทันทีที่วัวตัวนั้นละสายตาจากเกรย์ เกรย์ก็จะใช้การโจมตีที่สร้างความเสียหายให้วัวได้บ้าง วัวตัวนี้อาจจะตายไปแล้ว แต่การถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องแม้จะเป็นบาดแผลที่ไม่รุนแรงนัก ก็จะเริ่มส่งผลต่อความเร็วและพลังของมัน วัวตัวนั้นถูกบังคับให้หันกลับมาหาเกรย์หลังจากถูกลูกบอลหลอมรวมธาตุที่ประกอบด้วยธาตุเพียงสามชนิดเข้าเต็มแรง การสร้างลูกบอลหลอมรวมธาตุกลายเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเกรย์ในเวลานี้ เขาสามารถสร้างมันขึ้นมาได้โดยไม่รู้สึกกดดันอะไร และยิ่งมีจำนวนธาตุน้อยเท่าไหร่ การสร้างก็ยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น เนื่องจากเขาต้องการโจมตีในเสี้ยววินาที เขาจึงเลือกใช้ลูกบอลหลอมรวมสามธาตุ การโจมตีนี้รุนแรงพอที่จะตัดขาหลังข้างซ้ายของวัวได้ เขาต้องการกำจัดความสามารถในการเคลื่อนที่ของวัวตัวนี้ เมื่อจัดการส่วนนั้นได้ วัวตัวนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากที่จะจัดการ โชคดีที่วัวตัวนี้ไม่มีชีวิต มันจึงไม่ฉลาดพอที่จะหลบหลีกการโจมตีเหล่านี้ นี่คือข้อเสียของการมีหุ่นเชิดแบบนี้ เมื่อไม่มีใครคอยควบคุม มันจึงถูกจัดการได้ง่ายๆ โดยบุคคลที่ใจเย็นและสุขุมอย่างเกรย์ ชายผู้จดจำเกรย์ได้รู้สึกโกรธเคืองเมื่อตระหนักได้ว่าเกรย์กำลังทำอะไร เขาแสยะยิ้มและพยายามสร้างสายสัมพันธ์กับวัวตัวนั้นอย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม เขาสัมผัสได้ว่าเกรย์เตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้อยู่แล้ว และในวินาทีที่จิตสำนึกของเขาเข้าใกล้ตัววัว เขาก็รู้สึกถึงอันตรายที่คุกคามถึงชีวิตจนต้องถอยกลับมาอย่างเร่งรีบ เมื่อเขามองไปที่ใบหน้าของเกรย์ เขาเห็นความผิดหวังอย่างชัดเจน ราวกับว่าเกรย์กำลังพยายามล่อหลอกให้เขาสร้างสายสัมพันธ์กับวัวตัวนั้นเพื่อที่เกรย์จะได้สังหารเขาในชั่วพริบตา เหมือนที่ทำกับชายชราผู้ที่นำหุ่นเชิดของตนออกมาในตอนแรก โชคดีที่สัญชาตญาณช่วยชีวิตเขาไว้ เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะถูกการโจมตีของวอยด์ซัดจนกระเด็นไปกระแทกกับกำแพง วอยด์ไม่ได้ออมมือให้เขาเลยแม้แต่น้อย มันโจมตีโดยมุ่งหมายจะสังหาร ชายคนนั้นรู้ว่าวอยด์ต้องการฆ่าเขา แต่เขาก็มั่นใจในความสามารถในการเอาตัวรอดของตน เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่คู่หูที่กำลังต่อสู้กับเคลาส์ และเขารู้สึกรังเกียจในความอ่อนแอของพวกเขา แม้จะสองต่อหนึ่ง แต่พวกเขาก็ยังถูกเด็กหนุ่มไล่ต้อนถอยหลังไปเรื่อยๆ เขามองไปยังอีกสองคนที่กำลังสู้กับเรย์โนลด์และเห็นว่าสภาพของพวกเขายิ่งดูน่าสมเพชยิ่งกว่า ทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บและดูจากสถานการณ์แล้ว พวกเขาคงจะตายด้วยการโจมตีของเรย์โนลด์ในไม่ช้า ชายคนนั้นมองดูชุดเกราะที่เรย์โนลด์สวมใส่อยู่และรู้สึกแปลกใจ ‘เขามีนักรบธาตุ เหตุใดเขาถึงไม่ใช้มัน? อย่าบอกนะว่าเขาเรียนรู้วิธีผสานร่างกับมันแล้ว’ ชายคนนั้นกำลังประเมินสถานการณ์ทั้งหมดขณะต่อสู้กับวอยด์ แม้เขาจะอ่อนแอกว่า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่มีเวลาว่างมาประเมินสถานการณ์ เกรย์และเพื่อนๆ ของเขามีชื่อเสียงมากในเรื่องความเร็วในการบ่มเพาะพลัง ดูจากสถานการณ์แล้ว พวกเขาทำลายสถิติผู้ที่ทะลวงเข้าสู่ระดับราชันได้เร็วที่สุดไปแล้ว ความจริงที่ว่าพวกเขาทั้งหมดอยู่ในวัยยี่สิบต้นๆ แต่กลับประสบความสำเร็จได้มากขนาดนี้เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อ ชายคนนั้นไม่รู้ว่าจะคิดอย่างไร แต่เขารู้ว่าในขณะนี้ พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลม ดูเหมือนเกรย์กำลังจะจัดการวัวงี่เง่านั่นลงได้ ส่วนเรย์โนลด์และเคลาส์เองก็ดูเหมือนกำลังจะเอาชนะคู่ต่อสู้ของตนได้เช่นกัน เขาเองก็ต้านวอยด์ไม่ไหว ซึ่งนั่นหมายความว่ามีโอกาสสูงมากที่พวกเขาทุกคนจะต้องตายในวันนี้ ‘เราจะตายแบบนี้ไม่ได้!’ เขาตะโกนในใจ เขาไม่อยากตาย แต่จากเหตุการณ์ที่กำลังดำเนินไป เขารู้ดีว่าโอกาสรอดนั้นริบหรี่ หากคนอื่นยอมเสียสละตนเอง ก็มีโอกาสสูงที่เขาจะหลบหนีไปได้ แต่พวกเขาจะยอมตกลงหรือไม่? "ช่วยข้าหนีที ข้าต้องไปเตือนฐานที่มั่นอื่นๆ ว่าเกรย์ ดอว์สันมีวิธีระบุตำแหน่งฐานที่มั่นของเรา!" เขาตะโกนบอกอีกสี่คนที่เหลือ อีกสี่คนไม่ได้ตอบสนองในทันที "เร็วเข้า! ไม่อย่างนั้นพวกเราทุกคนต้องตายที่นี่!" ชายคนนั้นพยายามเกลี้ยกล่อม "ข้าสัญญาว่าจะดูแลครอบครัวของพวกเจ้าให้เอง" ชายคนนั้นพูดต่อไปในขณะที่ปัดป้องการโจมตีของวอยด์ อีกสี่คนตัดสินใจอย่างรวดเร็ว "อย่าได้กลับคำพูดของเจ้าก็แล้วกัน" พวกเขามองเห็นแล้วว่าไม่มีทางหนีรอดไปจากที่นี่ได้ คู่หูที่สู้กับเคลาส์ตอนแรกนึกว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่าเมื่อเห็นพลังระเบิดของเรย์โนลด์และการที่เขาทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บได้ง่ายดาย แต่เมื่อการต่อสู้ดำเนินต่อไป พวกเขาก็สังเกตเห็นว่าเมื่อเทียบกับคนอื่น พวกเขากำลังเคลื่อนที่ช้าลงกว่าที่เคยเป็นอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเคลาส์กำลังทำให้พวกเขาช้าลงโดยที่พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นจนกระทั่งมันสายเกินไป เคลาส์เป็นคนที่เจ้าเล่ห์มากในการต่อสู้ การป้องกันของเขาทำให้เกือบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะโจมตีเขาได้ แต่ด้วยความเร็วที่ลดลงเรื่อยๆ ของพวกเขา พวกเขาจึงเปิดช่องโหว่ให้เขาโจมตีได้ คนประเภทนี้คือคนที่รับมือยากที่สุด พวกเขาฉลาดแกมโกงเกินไป "ก่อนที่พวกเจ้าจะตาย ต้องแน่ใจว่าได้ทำเครื่องหมายใส่พวกเขาไว้ด้วย!" ชายผู้ที่กำลังจะหลบหนีกล่าวเสริม ทั้งสี่คนพยักหน้า พวกเขารู้ว่าโชคชะตาถูกกำหนดไว้แล้ว สิ่งที่ดีที่สุดที่ทำได้คือสร้างความยากลำบากให้กับคนที่สังหารพวกเขา เกรย์ขมวดคิ้วในขณะที่เขาตัดขาหลังข้างที่สองของวัวทิ้ง เมื่อขาหลังทั้งสองข้างขาดออก วัวก็เสียการทรงตัวและล้มลงกับพื้น โดยไม่ลังเล เขาเปลี่ยนตำแหน่งกับวอยด์และฟาดฝ่ามือออกไป ชายคนนั้นไม่คาดคิดว่าเกรย์จะปรากฏตัวในลักษณะนี้ เขาพยายามป้องกันการโจมตี แต่เขากลับสังเกตเห็นว่าการโจมตีแบบไม่ใส่ใจของเกรย์ทำให้กระดูกมือทั้งสองข้างของเขาแตกละเอียด ไม่เพียงเท่านั้น แรงปะทะยังส่งร่างเขาปลิวออกไป "วอยด์ จัดการวัวตัวนั้นซะ แล้วก็ฆ่าพวกมันก่อนที่พวกมันจะใช้ท่าทางน่ารังเกียจนั่น" เกรย์ซัดชายคนนั้นออกไปนอกอาคารและไล่ตามไป เขาไม่ต้องการให้ใครสักคนหลบหนีไปได้ เขาติดต่อผู้นำกระต่ายและบอกว่า อย่าเพิ่งฆ่าใคร ให้แค่ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกมันหนีไปไม่ได้ เขารู้ดีว่าการสกัดกั้นเครื่องหมายนั่นยากแค่ไหน แต่ด้วยความรู้ในปัจจุบัน เขามั่นใจว่าเขาสามารถสกัดกั้นมันได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่รู้ว่าเพื่อนๆ ของเขาจะสามารถทำเช่นนี้ได้หรือไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องการให้เนโครแมนเซอร์ที่กำลังหนีอยู่รอดชีวิต เพื่อที่เขาจะได้ล้างเครื่องหมายออกในกรณีที่เพื่อนๆ ของเขาถูกทำเครื่องหมายไว้ ชายคนนั้นรู้สึกใจหายวาบเมื่อเกรย์เปลี่ยนมาจดจ่อที่เขา ไม่มีทางที่เขาจะต่อกรกับเกรย์ได้ ต่างจากวอยด์ เกรย์แข็งแกร่งกว่าและฉลาดเกินไป วอยด์เพียงแค่ข่มเขาด้วยกำลัง แต่ในทางกลับกัน เกรย์กำลังทำให้มันเป็นไปไม่ได้แม้แต่จะใช้ธาตุมืด เขาไม่รู้ว่าเกรย์ทำได้อย่างไร แต่เขารู้สึกว่าชีวิตของเขาไม่ได้อยู่ในกำมือของตนเองอีกต่อไป ความคิดเรื่องหลบหนีหายไปจากหัวขณะที่เขาต่อสู้สุดกำลัง หุ่นเชิดตัวหนึ่งปรากฏขึ้นและระเบิดออก สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือ แรงปะทะที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกลับไม่เป็นเช่นนั้น แต่แรงระเบิดถูกกักไว้ภายในอาณาเขตน้ำแข็ง เกรย์ใช้อาณาเขตน้ำแข็งของเขาเพื่อกักการโจมตีไว้เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อเขา ร่างกายของเขาปกคลุมไปด้วยสายฟ้าสีแดงขณะที่เขาพุ่งผ่านท้องฟ้า ลงมือโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าบนร่างของชายคนนั้น ชายคนนั้นแทบจะป้องกันตัวจากเกรย์ไม่ได้เลย ในเวลาเพียงนาทีเดียวเขาก็เสียแขนไปข้างหนึ่ง เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสและสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดไปทั่วร่าง